Преглед на Google Chromecast 2018: Все още един от най-добрите начини да направите телевизора си интелигентен

Google пусна новия Chromecast точно преди скорошното му събитие #MadeByGoogle, но изобщо не успя да го спомене по време на стартирането, като вместо това се фокусира върху Домашен хъб, Пиксел 3 и Pixel Slate. Причината за това сега е доста очевидна: няма много какво да се каже за новото устройство за медийно стрийминг на компанията.

Третото поколение стриймър има фин редизайн и сега възпроизвежда 1080p видео при 60fps (в приложения, които го поддържат), където предшественикът му достига максимална 1080p 30fps. Google също твърди, че е с 15% по-бърз от своя предшественик, но без поддръжка на 4K, това е почти пълната степен на новото за стрийминг устройството. И така, дали най-новият ключ на Google струва £ 30 от трудно спечелените ви пари? Прочетете, за да разберете.

Купете сега от Джон Луис

---

Преглед на Chromecast 2018: Какво трябва да знаете

Друго фино подобрение е, че този Chromecast ще поддържа поточно предаване в няколко стаи на даден етап (функцията не е налична при стартиране), както в момента се предлага от Chromecast Audio. В противен случай третото поколение Chromecast е същото устройство за стрийминг, което познаваме и обичаме.

Захранван чрез micro-USB, той се включва в HDMI порта на вашия телевизор и се управлява от вашия смартфон, компютър или Google Home устройство. Няма потребителски интерфейс, но както преди, можете да го използвате, за да предавате от съвместими приложения и да отразявате екрана на телефона с Android или компютъра директно на телевизора.

Освен че поддържа повечето телевизионни и филмови приложения като BBC iPlayer, Netflix, YouTube, Now TV, BT Sport и All4, Chromecast на Google работи и с редица приложения за стрийминг на музика. Те включват Spotify, Soundcloud, Deezer, TuneIn Radio и, разбира се, Google Play Music. Не на последно място, Chromecast може да се използва и за възпроизвеждане на нарастваща библиотека от игри и можете също да предавате всичко от домашната си медийна библиотека чрез Plex.

Преглед на Chromecast 2018: Цена и конкуренция

Що се отнася до устройствата, които се включват незабележимо в задната част на вашия телевизор, основната конкуренция на Chromecast идва от Roku Express (£ 29) и Amazon Fire TV Stick (£ 39,99). И двете устройства поддържат стрийминг на 1080p, предлагат подобен набор от приложения (с малки изключения) и се предлагат с удобни дистанционни за сърфиране в съответните им интерфейси.

Ако искате възпроизвеждане на 4K обаче, ще трябва да избирате между Chromecast Ultra (£ 69), Amazon Fire TV Stick 4K (£ 50) и Roku Streaming Stick + (£80). Amazon Fire TV Stick 4K се откроява сред тези устройства не само заради по-ниската си цена, но и защото идва с изцяло новото дистанционно управление Alexa, който може да контролира набор от функции на инфрачервените устройства, а също така ви позволява да преглеждате емисии на камери на живо, както и да контролирате други съвместими интелигентни дома устройства.

Не на последно място, има Сега Smart Stick на телевизора, който има същия хардуер като Roku Streaming Stick +, но струва само £ 15. Уловката е, че може да възпроизвежда видео само при 1080p (Сега телевизионните програми са ограничени до 720p) и липсват някои популярни приложения за стрийминг - например няма Amazon Prime Video.

Преглед на Chromecast 2018: Функции и приложения

Най-хубавото при Chromecast е колко е опростен както по отношение на дизайна, така и по отношение на използваемостта. Под телевизора ви няма бъркотия, както при телевизионната приставка, нито има дистанционно за губене, което го прави идеалното устройство както за домашна употреба, така и за пътуване. Всъщност, след като добавите своя Chromecast към домашната мрежа чрез приложението Google Home на телефона си, можете започнете да предавате медии, като просто докоснете съответната икона от съвместимо мобилно приложение или видео стрийминг плейър.

Това е особено удобно, ако сте играли нещо на телефона или лаптопа си и искате да продължите да гледате на телевизора си, без да го намерите отново в нов интерфейс. Нещо повече, защото телефонът ви само казва на Chromecast къде да намери потока (и не винаги предава медия) няма нужда да се притеснявате, че възпроизвеждането ще заеква или ще бъде прекъснато, ако напуснете стаята или батерията на телефона си умира.

Купете сега от John Lewis & Partners

Съществуват естествени недостатъци, ако нямате дистанционно управление. Един от проблемите е, че ако телефонът ви се изтощи, вие губите средствата за управление на каквото и да гледате по телевизията. Това не е голяма работа, ако имате друго устройство с Android или Google Home, от което вие или някой друг може да се възцари, но все още не е идеално.

И за някои хора идеята да намерят нещо за гледане на малък екран на телефона (за разлика от разглеждането на вашият телевизионен екран) ще бъде достатъчно, за да ги отложи - ако това звучи като вас, по-добре е с Roku Express или Amazon Fire TV Stick, като и двете се предлагат със специални дистанционни и потребителски интерфейси.

Ако сте щастливи да контролирате всичко от телефон или таблет, Chromecast работи безупречно с впечатляващ набор от приложения. Повечето настигащи телевизионни приложения - включително BBC iPlayer, ITV Hub и All4 и My5 - са съвместими с устройството, и можете също да гледате съдържание от първокласни услуги като Netflix, Google Play Movies, Now TV и BT Спорт.

Що се отнася до това кои приложения ще предлагат 1080p при 60fps, за съжаление вашите предположения са толкова добри, колкото и моите, но тъй като 1080p 24fps е стандарт за излъчване, бих се изненадал, ако е бил използван много, ако въобще. YouTube е може би единственото изключение от това, така че ако гледате много игрални видеоклипове, би трябвало да се възползвате от възможността да ги предавате с предвидената честота на кадрите.

Музикалните и аудио приложенията са добре представени със Spotify, Google Play Music, Soundcloud, Deezer, Tidal, BBC iPlayer Radio, TuneIn и Google Podcasts сред услугите, изброени в момента в Chromecast на Google страница с приложения.

Друго предимство при закупуването на продукт, който е част от екосистемата на Google, е, че можете да хвърляте изображения от Google Photos на телевизионния екран и вместо виждайки слайдшоута от избора на Google за пейзажна фотография, можете да настроите вашите собствени албуми да се показват на началния екран на Chromecast, когато не е в употреба. Това е хубаво докосване, ако искате да превърнете телевизора си в гигантска цифрова фоторамка.

Освен кастинг от съвместими приложения, другото нещо, което Chromecast прави много добре, е отразяването на екрана. Накратко, това означава да показвате каквото и да е на екрана на вашия телефон или таблет на телевизионния екран, или за да го споделите с други, или просто за гледане на по-голям екран.

За да направите това от телефона си с Android, всичко, което трябва да направите, е да докоснете „Mirror device“ от приложението Google Home. Тъй като изпраща и аудио, това е чудесен начин за предаване на музика или видео от приложения, които обикновено не се поддържат от Chromecast. Качеството рядко е толкова добро, колкото когато съдържанието се изтегля директно в стримера и вероятно ще можете да откриете малко закъснение, но въпреки това е полезен инструмент.

Купете сега от John Lewis & Partners

Можете да направите същото от браузъра Google Chrome за персонални компютри, Mac и Chromebook, като изберете да споделите или отделни раздели на браузъра, или целия екран на вашия компютър. Отново, това може да бъде изключително полезна функция, независимо дали искате да споделите презентация или видео, тъй като аудиото и видеото се предават. За съжаление обаче не можете да използвате функцията „Свързване към безжичен дисплей“ на Windows 10, защото използва стандарта Miracast.

Преглед на Chromecast 2018: Интегриране на Google Home

След пускането на интелигентните високоговорители Home и Home Mini на Google вече има изцяло нов начин за управление на вашия Chromecast - с гласа си. Понастоящем се поддържат само YouTube, Netflix, All4 и Google Photos, но вече е възможно да инструктирате Google Assistant да възпроизвежда каквото искате в тези приложения.

Това може да звучи чудесно на хартия, но реалността е, че е доста основна в сегашния си вид. Например с Netflix, ако помолите домашния високоговорител да играе Фарго, той автоматично ще започне да възпроизвежда филма, без да помисли, че може да искате да пуснете телевизионния сериал. И когато го помолите да пусне телевизионен сериал, той използва потребителския ви профил по подразбиране и всеки път започва в началото на епизод един. Не е идеално.

Купете сега от John Lewis & Partners

Начинът, по който YouTube работи, е малко по-сложен, защото ви дава набор от различни резултати от търсенето, от които можете да избирате, но механизмът за разпознаване на глас все пак може да използва малко подобрение. Когато се опитах да гледам видеоклипове на сърфист с големи вълни Laird Hamilton, ми отне около четири опита преди Home Mini успешно разпозна моята заявка, като по това време вече лесно можех да намеря видеоклипа от моя телефон.

Където е много по-полезно е да контролирате съдържание, което вече сте започнали да предавате от телефона или таблета си. Можете да използвате команди като „включване на субтитрите“, „пауза“ и „следващ епизод“, за да извършите набор от действия, без дори да вдигнете телефона си. Нещо повече, открих някои от по-основните команди - например „пауза“ и „бързо пренасочване десет секунди“ - вече работят с други приложения като BBC iPlayer.

Преглед на Chromecast 2018: Присъда

В действителност има много малко неща за развълнуване с новия Chromecast - добавянето на 1080p 60fps стрийминг едва ли си струва крещи за - но това не пречи да бъде един от най-евтините и най-добрите начини за добавяне на интелигентна функционалност към телевизор или монитор.

Заедно с неговия незабележим дизайн и огромна гама от поддържани приложения, най-привлекателното за Chromecast е интеграцията му с Google Home. Технологията е все още в зародиш, но възможността да управлявате телевизора си само с гласа си е това, което го отличава от много от конкурентите на подобна цена.

Не е необходимо да надстройвате, ако вече имате второ поколение Chromecast, но ако търсите евтин телевизионен стример, Chromecast си заслужава всяко малко внимание, особено ако притежавате някой от интелигентните Google високоговорители.