Meridian Audio Director Review

Meridian Audio Director er en USB og S / PDIF digital-til-analog konverter (DAC), der tager en digital lydkilde, fra f.eks. din bærbare computer og output det til et standard par analoge phono-udgange, som du kan tilslutte til enhver forstærker.

Digital lyd er en meget bekvem måde at lagre musik på, men lydkvaliteten kan blive kompromitteret af DAC'er (Digital-to-Audio Converter) af dårlig kvalitet på billigere lydkort som dem integreret i de fleste bærbare computere og pc'er. Det er på grund af dette, at vi har set et stigende antal USB DAC'er fra computerhardwarespecialister som Asus og producenter af lydudstyr som f.eks. Arcam.

Meridian er et britisk firma, der usædvanligt fortsætter med at designe og fremstille alle sine produkter i Storbritannien. Det har eksisteret siden 1977 og har spillet en vigtig rolle i udviklingen af ​​sådanne teknologier som digital signalbehandling til højttalere og kodningsteknologier, der bruges i DVD og Blu-ray lyd.

Director er en kompakt aluminiumskasse, der kun måler 33x80x140mm, så du skal let finde plads til den sammen med dine hi-fi-adskillelser eller på dit skrivebord. Med hensyn til forbindelser har den en kombineret optisk og koaksial S / PDIF-indgang og en USB-port, som enten kan bruges til at slutte den til en computer eller som en strømkilde, hvis du bruger den som en S / PDIF DAC uden en PC. Meridian Director leveres med alle de adaptere og kabler, der kræves til begge typer forbindelser. Også på bagsiden af ​​DAC er et par forgyldte RCA-udgange til at forbinde det til en forstærker eller et par aktive højttalere.

Meridian understøtter både Mac OS X- og Windows-pc'er og giver sin egen driver med lav latens til Windows-brugere. Det foreslår også en række forskellige applikationer til instruktøren ud over at bruge det som et USB-lydkort til din pc. Du kan for eksempel bruge det som en digital til analog scene til en mediestreamer som dem produceret af Sonos. Bekvemt kan du have enheder tilsluttet både USB- og S / PDIF-indgangene og derefter skifte mellem dem med en indgangskontakt foran på Director. Dette er praktisk, hvis du har både en pc og en dedikeret lydstreamer eller cd-afspiller i din lydopsætning.

LYDKVALITET

Under vores tests tilsluttede vi DAC til den analoge indgang på vores reference Kef X300A-højttalere. I komparative tests mod Meridian's Explorer DAC og Arcam rPAC, som begge er utroligt høje lydkilder, producerede direktøren kun mindste mærkbar forbedring i subjektiv lydkvalitet, når du lytter til standard CD-kvalitet (44,1 KHz, 16-bit) tabsfri MP3 og tabsfri FLAC-lyd optagelser. Selv med spor i høj opløsning vil du nå kvalitetsgrænserne for selv high-end højttalere, såsom vores reference Kef X300A højttalere, inden du kan skelne direktøren fra andre DAC'er af høj kvalitet. Subjektivt har den en lidt varmere tone og bredere lydbillede, som bliver mest bemærkelsesværdig i orkesteroptagelser som Holsts Jupiter, indspillet af Simon Rattle og Berliner Philharmoniker.

Generelt har DAC en smukt afbalanceret lydprofil, der får mest ud af enhver optagelse af anstændig kvalitet. Alle vores standardreferencespor, fra de rige synths af Pendulum til de overfyldte guitar-drevne lydbilleder af Coldworlds Tortured by Solitude, blev gengivet med perfekt klarhed og præcision. Vi kunne let vælge individuelle instrumenter fra de mest komplekse spor, mens det resonante samspil af vokalharmonier i Coope, Boyes og Simpsons Jerusalem Revisited blev gengivet med prikkende rygsøjle nøjagtighed.

Direktørens lydkvalitet er utvivlsomt fremragende, selvom du har brug for et godt sæt højttalere for at værdsætte det bedst. Det er også langt dyrere end de fleste andre kompakte USB DAC'er. Den indeholder en masse lydhardware, der bruges i Meridian's enormt dyre 800 serie, og har også en asynkron USB-forbindelse, avancerede kondensatorer, en XMOS L2 DSP-chip og en Cirrus Logic Crystal Semiconductor CS4353 DAC chip. CS4353 er langt den mest dygtige Cirrus Logic DAC-chip, vi har stødt på, og vises ofte i forstærkerenheder og cd-afspillere af høj kvalitet fra premium-producenter som Marantz.

CS4353 har en maksimal prøveopløsning på 192KHz og en 24-bit bit dybde, så den kan afspille PCM-lydfiler med maksimal kvalitet, forudsat eller software, der kan afspille dem, såsom Jriver eller Foobar 2000.

KONKLUSION

Meridian Director er en af ​​de dyreste DAC'er, vi har gennemgået, endnu mere end standardudgaven af ​​Asus 'feature pakket Xonar Essence One, som har flere udgange og en hovedtelefonforstærker. Direktørens lille størrelse gør det dog nemmere at bruge som et computerlydkort, hvis du ikke har brug for Xonars ekstra output. Alligevel finder du ikke meget fordel ved at bruge denne DAC frem for Meridian's egen Explorer eller den bedste køb vindende Arcam rPAC, medmindre du ejer højttalere i ultrahøj kvalitet. Hvis du allerede skubber grænserne for en avanceret DAC, ville Meridian Director imidlertid være et godt valg til din næste opgradering.