Echo Show 8 anmeldelse: Et solidt kompromis

På dette tidspunkt ville du blive tilgivet for at miste styr på Amazon Echos. Echo Show 8 er den tredje Show-smarte højttaler, du i øjeblikket kan købe, idet du ignorerer alle de ældre generationers, og den sidder i et område, der omfatter fem andre smarte højttalere (Ekko, Echo Plus, Echo Studio, Echo Dot og Prik med ur) samt stik, indgange og knapper.

Så hvor sidder dette i den store Echo-familie, og vigtigere, er det værd at bruge tid og penge?

Echo Show 8 anmeldelse: Hvad du har brug for at vide

Amazon Echo, hvis du ikke vidste det, er en højttaler med en AI-virtuel assistent kaldet Alexa. Det kan svare på stemmekommandoer fra "Alexa, hvordan ser min pendling ud?" til “Alexa, spil Hotel Yorba af The White Stripes”. Echo Show er det samme, men det tilføjer en skærm til blandingen.

Hvad er meningen med at have en skærm på en smart højttaler? Det er et spørgsmål, som Amazon stadig forenes med, men det har sine anvendelser, fra streaming Amazon Prime Video til visning af grafik til en syv-dages prognose, når du spørger om vejret.

Denne nye version er 8 tommer i størrelse og sætter den mellem 5i billig version og dyrt 10in Echo Show 2.

Echo Show 8 anmeldelse: Pris og konkurrence

Echo Show 8 har en listepris på £ 120, men det er allerede tilgængelig for £ 80, hvilket er lidt af en god handel.

Men lad os behandle det til listeprisen med henblik på rimelige sammenligninger. Echo Show 5 er £ 30 mindre til £ 50, mens anden generation Echo Show sælger normalt for £ 100 mere til £ 220.

Ligesom markedet for smarte højttalere bestrides kampen om smart skærm stort set mellem Amazon og Google. De to Google-skærme er Nest Hub på £ 120 og Nest Hub Max på 220 £. Disse ligner hinanden, men brug Google Assistant og lad dig, altafgørende, streame understøttede apps til skærmen (Plex, Netflix osv.) Via Chromecast. Især er det kun den større model, der har et kamera til videoopkald.

Echo Show 8 anmeldelse: Design

Ser godt ud, Echo Show 8 er bare en større version af Echo Show 5, selvom skærmen er større, så kanterne ser mindre fremtrædende ud, hvilket fører til et lidt klassiskere look. En trekantet base huser højttaleren med skærmen vendt udad i en svag vinkel. Som med den mindre kan du fysisk dække kameraets lukker ved hjælp af en kontakt på toppen, og der er en knap til at slå lyden fra for højttaleren også for privatlivets fred.

8-tommers berøringsskærm har en opløsning på 1.280 x 800, hvilket er en forbedring på 960 x 480-panelet, der findes i Show 5, og faktisk det samme som 10-tommers-modellen. Det betyder, at du får den højeste pixeltæthed (ppi) af alle Amazon-smartskærme her.

Selve skærmen er forresten fin: perfekt lys og levende, selvom den er lidt reflekterende, hvilket er noget at overveje, hvis du har meget naturligt lys, hvor du planlægger at placere højttaler.

Det er heller ikke den bedste skærm at røre ved og har en plastik, legetøjslignende følelse, der er en fingeraftryksmagnet. Dette er dog ikke et problem ud over den oprindelige opsætning, hvor du skal indtaste din adgangskode. Derefter er det hovedsageligt korte tryk og swipes med stemmekontrol, der overtager proceduren.

Echo Show 8 anmeldelse: Ydeevne

Som en Echo smart højttaler er Show 8 en anstændig kunstner, og den gør alt, hvad en almindelig Echo gør, inklusive musik, trivia og smart home control. Jeg vil knytte lydkvaliteten et sted mellem tredjegenerations Echo Dot og et Echo i fuld størrelse, hvilket ikke er dårligt og perfekt til en smart skærm. Det afgørende er, at de dobbelte 2in, 10W højttalere er et stort skridt op på den enkelte 1,7in, 4W højttaler, der driver Echo Show 5s lyd.

Men Echo i fuld størrelse er billigere end dette, så tilføjer skærmen faktisk noget? Det har bestemt potentialet, men uden for videoopkald og at kunne kontrollere understøttede sikkerhedskameraer, sagde potentialet ikke det meste af tiden.

Ja, normale Alexa-funktioner er mildt forbedret - du får vejrikoner på skærmen, tekster til sange, der spilles på Amazon Music Unlimited, radionyhedsoptagelser erstattes med tv-klip, og du kan bruge din finger til at springe til en bestemt del af en given sang - men det meste af den gang det enten bare transkriberer ordene Alexa siger, eller fungerer som en glorificeret digital fotoramme, der viser andres fotos. Ja du kan indstil dine egne fotos til at blive vist på showet når det er inaktiv, men det er en fedtet proces og langt mindre flydende end i Google Nest Hub, som bare viser billeder på Google Fotos uden behov for tredjeparter.

Der er undtagelser fra dette. Opskriftsfunktionen er for eksempel ganske god. Sig "Alexa, vis mine opskrifter til taco", og et udvalg af tekstopskrifter fra BBC Good Food vises på skærmen. Vælg en, og så læser Alexa teksten på skærmen trin for trin. Når du er klar til næste trin, skal du bare sige "Alexa, næste trin".

Visse tredjeparts færdigheder forbedres også. Hvis du nogensinde har spillet Deal or No Deal eller meningsløse spil på et ekko, vil du opdage, at de er uendeligt forbedrede af grafik fra selve showsne.

Den anden nøglefunktion er video. Selvom dette burde være en dræberfunktion, er den ikke så god som den kunne være. Dette skyldes delvis mangel på app-support: der er ingen iPlayer, Netflix eller Plex, hvor kun Prime Video er indbygget direkte. Ja, du kan omgå dette ved hjælp af de indbyggede Firefox- eller Silk-webbrowsere, men dette er langsomt og fiddly og langt fra garanteret at arbejde. Jeg havde begrænset succes med Plex, men det var som at trække tænder. Så hvordan er Amazon Video? Hvis du har et Prime-abonnement, er alle Amazons videoer tilgængelige for dig og kan startes via stemmekommandoer. Sig bare "Alexa, spil kontoret" eller "Alexa, spil Seinfeld", så afspiller den næste episode, hvor du sidst slap. Det bliver dog lidt mere kræsen, hvis du ønsker en bestemt episode.

Bed om Seinfeld sæson 2 afsnit 12, eller endda bare sæson to, og Alexa kan ikke klare det. Du kan indlæse Prime-appen, men uden at søge efter bestemte programmer sidder du fast med en valg af uanset hvad Amazons algoritme synes, du skal nyde, snarere end hvad du rent faktisk vil god fornøjelse.
Det er en lignende historie med YouTube. Da jeg bad Alexa om at spille en taco-opskrift på YouTube, spillede den det bedste resultat, som var en mexicansk Taco Pizza-opskrift. Med andre ord er det ikke den nemmeste måde at komme til de videoer, du vil have, og mens du kan bede Alexa om at "vise" dig Taco opskrifter på YouTube, som derefter giver dig en valg at vælge imellem, er det stadig ikke så let som bare at finde den video, du vil have på din telefon og derefter Chromecasting den, som du kan med Google Nest Nav.

Echo Show 8 anmeldelse: Bedømmelse

Det lyder måske som om jeg er nede på Echo Show 8, men det er jeg faktisk ikke. Hvis du er interesseret i Amazonas økosystem, så er det en rimelig smart højttaler med en skærm tilsluttet og et stort bibliotek med shows, der gør vasken lidt mindre kedelig.

For mig er Google Nest Hub dog et bedre køb. Google Assistant er smartere, og muligheden for at Chromecast-video betyder, at du kan finde nøjagtigt, hvad du vil se, snarere end at stole på Alexa for at gætte dig igen.

Hvis du dog er fuldt betalt medlem af Team Alexa, så er Echo Show 8 et produkt med god værdi som pænt tilslutter kløften mellem budgetfølelsen Echo Show 5 og den offputtingly dyre 10in model. Set gennem det Amazon-centrerede objektiv er det det perfekte kompromis.