Amazon Echo Auto anmeldelse: Alexa går på en biltur

Amazon Echo Auto er på et og samme tidspunkt et spændende og frustrerende produkt. På den ene side er det en praktisk måde for ejere af ældre biler at integrere stemmestyret smart teknologi på; alt, hvad der gør det muligt for chauffører at holde øje med vejen og deres hænder på rattet får store tommelfinger op fra mig.

Plus, hvis din bil er så gammel, at den ikke engang har Bluetooth, tilføjer Echo Auto også en praktisk måde at forbinde din smartphone til din bilstereo. Med alt dette koster kun £ 50 lyder det som en uimodståelig aftale. Og hvis du og din bil passer ind i denne ret smalle niche, er det bestemt det.

Men det er det ene store problem med Echo Auto (ja, der er to, men jeg kommer ind på det senere). Færre og færre mennesker falder i denne kategori i disse dage, og hvis din telefon har en 3,5 mm output, har du ikke engang brug for det Bluetooth-faciliteten til at tilføje stemmestyret digital assistentteknologi til din bil, da den allerede er indbygget i din telefon.

LÆS NÆSTE: De bedste dashcams at købe lige nu

Amazon Echo Auto anmeldelse: Hvad du har brug for at vide

Forudsat at din bil ikke har nogen af ​​de luksusbeskrivelser, der er beskrevet ovenfor, men den har en 3,5 mm aux-indgang OG din telefon har ikke 3,5 mm output, så er du muligvis på markedet for et Amazon Echo Auto.

Og det er også en smuk pæn ting, der klemmer alle smarts fra et ekko - inklusive en højttaler til installationsanvisninger - i en pakke på størrelse med en lille ekstern harddisk. Den har en række otte fjernfelt, støjreducerende mikrofoner på den øverste overflade samt de samme action- og mute-knapper, som du kan se på andre Echo-højttalere.

Der er en LED-bjælke med flere farver, der kører langs fronten af ​​enheden, som giver lignende visuelle signaler til sine husbundne brødre. Til højre er en microUSB-port, der bruges til at drive enheden sammen med et 3,5 mm lydstik.

Med en luftventilmontering leveret i kassen sammen med microUSB- og 3,5 mm-kabler, har du alt i kassen, du har brug for for at tilføje Alexa stemmestyring til din bil. Det eneste, der ikke leveres, er den nødvendige dataforbindelse til Alexa-funktionen - den del, du skal levere i form af din smartphone.

Amazon Echo Auto anmeldelse: Pris og konkurrence

Vi er vant til Amazons prissætningstaktik nu, men prisen på £ 50 for Echo Auto er stadig overraskende lav i betragtning af hvor smart det er.

Det er dog ikke den eneste enhed, der påstår at tilføje stemmeassistentkontrol til din bil. Andre tilbyder lignende funktioner: KitSound Freeplay og Anker Roav Viva springer begge ind i din bils lysstikkontakt og tilføjer Bluetooth, Alexa understøtter opladningsfunktioner til din bil til omkring £ 50.

Nextbase 522GW kombinerer dashcam-funktioner med Alexa-kontrol; det er meget dyrere til £ 119, men du får et dashcam af højeste kvalitet for dine penge.

Amazon Echo Auto anmeldelse: Sådan fungerer det

Det største problem, jeg tidligere har haft med tredjeparts stemmestyringsenheder som Nextbase, er, at de kan kæmpe for at konkurrere med bilstøj i bilen, og jeg bliver nødt til at gentage mig selv - a masse.

Det samme gælder for de fleste smartphones. Mikrofonerne er bare ikke særlig gode til at konkurrere med vejstøj og vælge din stemme, medmindre du hæver den. Og hvis det efter at have råbt dig hæs, stadig ikke har hentet dine instruktioner, er der altid den fristelse til at tage en hånd fra rattet og dine øjne væk fra vejen og bruge berøringsskærmen til at opnå det, du har vil gøre.

Det er forresten ulovligt for ikke at nævne potentielt dødbringende; det er også hvad Echo Autos mikrofoner er meget, meget gode til at forhindre. Forudsat at ingen taler over dig - forresten er det et konstant problem i min bil - Echo Autos mikrofoner vil hente stemmeinstruktioner i stort set alle omstændigheder, så længe du hører din stemme under en samtale bind.

Og ja, det betyder, at det fungerer ved 40 mph plus, selv med vinduerne rullet ned, men du bliver nødt til at hæve din stemme for at få dine instruktioner anerkendt.

Nu åbner du sandsynligvis ikke vinduerne i høj hastighed meget ofte, men det er godt at vide, at du på en varm dag kan holde vinduerne nede og stadig pause, afspille og søge efter musik.

Amazon Echo Auto anmeldelse: Alexa på vej

God start, da. Det næste spørgsmål at besvare er, hvor nyttigt Alexa er på farten. Nu er jeg ret fortrolig med at bruge stemmekommandoer i bilen. Infotainment-systemet i min Golf understøtter både Android Auto og Apple CarPlay, og alt hvad jeg skal gøre for at få det dette for at arbejde er at sige kølvandet eller langvarigt trykke på stemmeknappen på rattet og tale min anmodning.

Både Android Auto og CarPlay har deres begrænsninger, men de er begge meget gode (i større eller mindre grad) i kernen i bilopgaverne med at finde og indstille destinationer, besvare og sende tekster, modtage og foretage telefonopkald og afspille musik fra Apple Music, Google Music eller Spotify. Det hele fungerer godt, fordi det er designet til at arbejde i din bil.

Med Alexa er det mere en ujævn tur. Ja, det kan gøre de fleste af disse ting, men det er bare ikke så problemfrit som Google Assistant eller Siri gør det.

Navigation ligger i hjertet af Alexa's svagheder. Bed Alexa om at navigere dig til en adresse eller placering, og dette fungerer godt. Forudsat at der kun er en mulighed at vælge imellem, sender Alexa destinationen til Google eller Apple Maps, hvorpå peg på, at du trykker på en underretning for at starte kortlægningsapplikationen og en anden gang for at bekræfte, og du er slukket og kører.

Den ekstra hane er ikke ideel, men den er ret ligetil; bare husk på, at du bliver nødt til at have både din telefon og Echo Auto monteret samtidigt for at få denne opsætning til at fungere. Hvis alt hvad du behøver at gøre er at indstille enkle enkeltdestinationer, bliver du glad.

Du kan dog gøre det lige så let uden din stemme - hvor stemmeassistenter udmærker sig, når du er på farten og f.eks. Vil finde en tankstation eller en fastfoodrestaurant langs din rute. Du kan gøre dette ganske let med Google Maps og Apple Maps, men ikke Alexa.

Et andet problem opstår, når der præsenteres en række muligheder for din søgning. Du bad f.eks. Om ”benzinstationer i nærheden af ​​mig”, og Alexa viser tre valg i nærheden. Derefter fortsætter hun med at forklare, hvad du kan gøre med disse muligheder, men bizart: Hvis du venter, indtil hun er færdig, så svarer, sker der intet. Ingenting overhovedet.

Jeg prøvede dette flere gange, før jeg regnede med, at jeg havde brug for at tale over Alexa ved at sige, "Alexa, tag mig til den første / anden / tredje".

Heldigvis er andre kerneoperationer lidt mere intuitive. At foretage et telefonopkald er så simpelt som at sige "Alexa, ring ...". Så længe navnet er på din kontaktliste, ringer hun til dig efter at have kontrolleret, at hun først har det rigtige navn.

Du kan også sende en sms som denne, skønt underligt kun med Android-telefoner. Hvis du er en iPhone-bruger, er sms-beskeder ikke mulig, selvom du prøver, vil Alexa tilbyde at sende en telefonsvarerbesked. Endnu en bizar udeladelse

Du skal dog finde ud af, at musik, podcasts, lydbøger og radiostationer fungerer lige så godt som de gør på en almindelig Amazon Echo-enhed, og det samme gælder for Alexa-kompatibelt smart home-udstyr. Alt hvad du kan gøre med dine almindelige Echo-højttalere, kan du gøre med Echo Auto - tænd lys og start i dit hus, start din robotstøvsuger i gang, tænde og slukke for smarte stik - du får det billede. Alt, der ikke involverer visning af et videofeed på en skærm, fungerer.

LÆS NÆSTE: De bedste dashcams at købe lige nu

Amazon Echo Auto anmeldelse: Bedømmelse

Hvis du ikke havde fundet ud af det nu, er Amazon Echo Auto et meget mærkeligt produkt. For ejere af ældre biler har det sine anvendelser, og dets mikrofoner gør et godt stykke arbejde med at skære igennem brølet fra vejstøj. Hvis du er medlem af den tidligere gruppe, eller hvis dit telefon- / håndfrisæt bare ikke klipper det mere, er £ 50 en anstændig pris for noget der vil tilføje Bluetooth-forbindelse og gøre ting som at afspille musik og radio nemmere og mere sikkert, mens du er ude vej.

De fleste mennesker, selv de der sidder fast med at skulle bruge deres telefon på et instrumentbrætbeslag til navigation, holder sig sandsynligvis bedst til det, de har. Det skyldes hovedsageligt, at Alexa simpelthen ikke er så god til de centrale køreopgaver som Google Assistant eller Siri.