Google Wifi gennemgang: Mesh Wi-Fi gjort rigtigt

Google Wifi var et af de første mesh-routersystemer på markedet, og det er stadig et godt valg. Bestående af ikke en, men en række kompakte cylindriske routerenheder, forsøger den at tæppe dit hjem med et pålideligt, konsistent trådløst signal. Mest tydeligt sigter det også mod at fjerne smerten ved at køre dit hjemmenetværk ved hjælp af skybaseret analyse, maskinindlæring og en række andre smarte teknologier.

LÆS NÆSTE: De bedste trådløse routere - vores favoritter i år

Google Wifi-gennemgang: Pris og konkurrence

Google Wifi er selvfølgelig ikke længere alene; der er et dusin lignende systemer på markedet i dag. En bemærkelsesværdig konkurrent er BT Whole Home Wi-Fi, der blev lanceret til £ 300 men har nu faldt til kun £ 170 for et tre-node-sæt.

Hvordan sammenlignes Google Wifi? Til £ 229 for en dobbeltpakke er det overkommeligt, hvis ikke det billigste mesh-netværk omkring. Det er dog £ 129 at tilføje yderligere enkelte enheder efter dette; hvis du vil have et system med tre knudepunkter, er du generelt bedre tjent med at købe et fra starten.

Køb nu fra John Lewis

Google Wifi-gennemgang: Funktioner og nøglespecifikationer

Med hensyn til trådløse funktioner er Google Wifi ikke helt så imponerende som dens vigtigste rivaler, men det er ikke nødvendigvis skadeligt. Hvor BT's Wi-Fi-enheder til hjemmebrug hver er tri-bånd, 4x4 stream-routere, der tilbyder forbindelseshastigheder på op til 1.733 Mbps / sek på hver 5 GHz-netværk, Googles kasser er kun dual-band 2x2 stream-enheder, der er i stand til at forbinde med op til 1.200 Mbps / sek på tværs af en enkelt 5 GHz bånd.

Hver Google Wifi-node har også et par Gigabit Ethernet-porte indbygget i et hulrum i basen til tilknytning til dit eksisterende netværk eller tilslutning af kablede enheder, hvilket er bedre end BT-enhedernes enkelt port. Strømforsyning leveres via en USB Type-C strømadapter, og hver enhed har en status-LED, der kan dæmpes eller slukkes.

Opsætningen er enkel. Det første trin er at downloade Google Wifi-appen til din telefon eller tablet, som fører dig gennem alt trin for trin. Der er ikke noget DSL-modem indbygget her; i stedet vedhæfter du Google Wifi til en eksisterende router eller modem ved hjælp af det medfølgende Ethernet-kabel. Når du har gjort det, og køre gennem resten af ​​installationsrutinen i appen (både iOS- og Android-versioner er tilgængelige), bliver du gennemgået trinene for at tilføje de ekstra noder, hvilket også er smukt ligetil.

Det er stort set alt, hvad der er der. Det kan være nødvendigt at deaktivere Wi-Fi på din eksisterende router for at holde interferens på et minimum eller genstarte det for at afslutte opsætningen, men ellers kan du overlade systemet til dets egne enheder.

Google Wifi downloader firmwareopdateringer og installerer dem automatisk, så du behøver ikke holde øje med dette. Og der er heller ikke behov for at fortsætte med at kontrollere det omkringliggende netværksmiljø, da Google Wifi er designet til automatisk at tilpasse sig det. Det gør dette ved at bruge en dedikeret “sensing radio” til at scanne det omgivende trådløse miljø, træne hvilke kanaler der er mindst overbelastede, og hop fra den ene til den anden for at opretholde en konstant stærk signal.

Google Wifi anvender også maskinindlæring i skyen for at forbedre dette over tid. Ved at sende sikre og hashede oplysninger til Googles servere om de forskellige trådløse signaler, overbelastning og interferens i dit lokalområde, beregnes en tidsplan og sendes tilbage på linjen til dit system. På denne måde er Google Wifi i stand til proaktivt at skifte kanal baseret på tidspunktet på dagen og ugedagen.

Det er ret smart, men Google Wifi er også et netværksnetværkssystem, og det bruger en række andre smarte tricks i hjemmet for at sikre, at dine enheder opretholder et stærkt netværkssignal. Til at begynde med er der båndstyring, en funktion, som mange 802.11ac wave 2-routere bruger til at skifte klientenheder mellem 5 GHz og 2,4 GHz-netværk problemfrit, afhængigt af signalstyrken.

Måske er den vigtigste funktion dog, hvad Google kalder "klientstyring". Dette bruges til at sikre, at hver enhed er forbundet til noden med det stærkeste signal. Faktisk giver klientstyring Google Wifi mulighed for "forsigtigt" at afbryde en enhed fra en node for at tilskynde den til at oprette forbindelse til en anden med et stærkere signal.

Normalt har enheder en tendens til at ønske at holde på et signal, indtil det bliver så svagt, at det afbrydes - eller brugeren tvinger dette ved at slå Wi-Fi fra og til igen - så dette er en virkelig vigtig funktion, og det er en, der ser ud til at fungere godt. Når jeg flyttede fra et område til et andet, hvor der var stor forskel i signalstyrke mellem noder, forbandt Google Wifi mig altid til den nærmeste knude.

Google Wifi-gennemgang: Appen

I modsætning til de fleste routere og trådløse systemer er der ingen måde at administrere Google Wifi via en browser; i stedet skal du gøre det ved hjælp af appen. Heldigvis er det ret godt, der giver dig masser af nyttige, tilgængelige funktioner plus en flok mere avancerede ting til dem, der ønsker at tinker.

Den første ting, jeg gerne vil markere her, er dens forældrekontrol - kaldet Family Wi-Fi - som for nylig er blevet opdateret. De er simpelthen fremragende. Ud over at give dig mulighed for at blokere individuelle enheder manuelt, kan du også anvende en tidsplan for hver enkelt eller endda grupper af enheder (en teknik, som Google kalder mærkning). I mit hus gør det det meget nemmere at anvende forskellige tidsplaner for hver af mine børn: en til den mindste tablet og Nintendo 2DS; og en anden til den ældres telefon og bærbare computer. Appen tager benarbejde ud af oprettelse af disse tidsplaner oprindeligt ved at tilbyde et par dåse tidsplaner: sengetid og hjemmearbejde. Du kan tilpasse disse eller oprette dine egne.

Appen indeholder en håndfuld netværksovervågningsværktøjer, så du kan holde øje med, hvordan systemet som helhed fungerer. Dette er opdelt i tre sektioner med hastighedstest til din internetforbindelse, netværket mellem noder og enhedsforbindelser.

Grav dog dybere, og du finder mere avancerede funktioner. Det er for eksempel muligt at oprette et gæstenetværk, der holder besøgende ude af dine private ting, samtidig med at du også giver adgang til udvalgte enheder såsom din Chromecast og trådløse højttalere. Kort sagt, Google Wifi-appen er strålende. Sådan skal Wi-Fi være: let at få adgang til og adgang, men kraftig på samme tid.

Google Wifi-gennemgang: Ydeevne

På nogle måder er ydeevne ikke et problem med mesh-netværksenheder. Så længe du har nok noder til at dække dit hus, skal du være i stand til at få et stærkt nok signal til at levere 4K-streaming overalt og servicere alle dine forskellige smarte enheder.

Ikke alle masksystemer er dog ens, og styrken af ​​hver enkelt enhed i masken dikterer i første omgang, hvor mange du har brug for for at dække et givet område.

I mit hus, hvor jeg har testet en række af disse systemer i løbet af de sidste par måneder, er Google Wifi i stand til at levere solid, konsekvent trådløs på tre etager og til alle rum. Det er let godt nok til at give adgang til hver ounce af mine 38Mbits / sek Sky Bredbånd forbindelse i studiet, alle soveværelserne, stuen og køkkenet.

Det er ikke det hurtigste mesh-system, jeg har testet, men det er ikke halvt dårligt. Testet på tæt hold var den bedste downloadhastighed, som Google Wifi kunne levere fra vores iperf 3-server, 73 MB / sek. Det er hurtigere, end jeg var i stand til at opnå med Linksys Velop, men langsommere end BT Whole Home Wi-Fi, som leverede 89 MB / sek.

Med to noder på plads flyttede jeg min test-laptop - en 15-tommer MacBook Pro udstyret med en 3x3 Broadcom-adapter - ned til det sværeste sted i mit hus, som er køkkenet, med et gulv nede, en udvendig væg og et ret stort køleskab i vej. Her leverede Google Wifi solide, hurtige hastigheder.

Oprindeligt ønskede den bærbare computer at oprette forbindelse via 2,4 GHz og leverede et solidt 10 MB / sek på dette netværk; når jeg først havde afbrudt og tilsluttet igen, tilsluttede den sig dog via 5 GHz, og downloadgennemstrømningen steg til 27 MB / sek. Det er ret respektabelt i betragtning af at de to vigtigste rivaler begge er triband-enheder, hvilket på papir giver dem en betydelig fordel.

Google Wifi overgår også min sædvanlige Sky Q-opsætning, hvilket giver mig op til 16 MB / sek downloadhastigheder i køkkenets placering. Det kan dog ikke følge med BT Whole Home Wi-Fi-pakken: det var forståeligt, da sidstnævnte system kostede £ 70 mere, men nu er det £ 60 billigere, det er noget pinligt - især da BTs tre noder giver dig mulighed for at dække en større areal.

Og i tilfælde af at du spekulerede på, er det ikke værd at erstatte din enkelt router med en Google Wifi-enhed med henblik på at opgradere senere, da du næsten helt sikkert vil lide langsommere ydeevne.

Jeg testede en enkelt Google Wifi-node på lang rækkevidde, og selvom den gav et brugbart signal i køkkenet - noget nogle routere kæmper for at gøre - det kunne kun give 5MB / sek download-gennemløb til min test bærbar. Det kan sammenlignes dårligt med BT Smart Hub (14 MB / sek) og Sky Q Hub (13 MB / sek).

Google Wifi anmeldelse: Bedømmelse

Google Wifi er et solidt mesh-system med god software. Det er utroligt nemt at vedligeholde og opsætte, og dets app har en perfekt balance mellem brugervenlighed og kontrol over avancerede funktioner.

Vores eneste reservation er prisen. Til £ 229 var det en temmelig fristende aftale, da den første gang blev lanceret, men nu er der adskillige rivaler, der tilbyder lignende eller bedre præstationer til lavere priser.

Køb nu fra John Lewis

Stadig, hvis du kæmper med et dårligt trådløst signal, er Google Wifi et meget sympatisk system. Det giver meget mere mening end at bruge megabucks på en enkelt kraftfuld router, og det er mere elegant, hurtigere og nemmere at administrere end at føje extenders til dit netværk.