Apple HomePod mini anmeldelse: Gode ting kommer i små pakker

HomePod mini var lidt af en overraskelse, da Apple lancerede den sammen med iPhone 12 og kammerater i oktober 2020. Ikke fordi en HomePod-opdatering ikke havde været forventet, men fordi den var så overkommelig.

Det er det billigste produkt - bortset fra et smartphone-kabel eller etui - som jeg kan huske, at Apple har frigivet i årevis; ikke kun det, men det er også blandt de allerbedste.

LÆS NÆSTE: De bedste smarte højttalere at købe

Apple HomePod mini anmeldelse: Hvad du har brug for at vide

På overfladen ligner HomePod mini den perfekte modgift til Googles Nest Audio og Amazons allestedsnærværende Echo-højttalere, og den har også meget til fælles med disse højttalere.

Ligesom sine rivaler er HomePod mini en billig smarthøjttaler, der kan styres med netop din stemme. Her bliver du betjent af mildt sagt Siri i stedet for Alexa eller Google Assistant. Og som du kunne forvente af enhver smart højttaler, kan HomePod bruges til at afspille musik, radio og podcasts, styre smart home-teknologi såsom lyspærer eller smarte stik; plus du kan stille det spørgsmål om ting som vejr, nyheder eller trafik.

Du kan også streame musik direkte til HomePod mini via AirPlay 2, og selvom der er Bluetooth-teknologi i højttaleren, kan dette ikke bruges til at afspille musik fra ikke-iOS-enheder. Du skal bruge en iPhone eller iPad for at konfigurere HomePod mini og få mest muligt ud af den derefter.

Den vigtigste ting at huske med HomePod mini er dog, at mens dens rivaler kan bruges på hvad som helst telefon du har lyst til, er HomePod mini en smart højttaler designet næsten udelukkende til brugere af Apple enheder.

Køb nu fra John Lewis

---

Apple HomePod mini anmeldelse: Pris og konkurrence

Til £ 99 er HomePod mini næsten i impulskøbsområde. Det er vigtigt, at du ikke betaler en kæmpe præmie, som du måske med andre Apple-produkter, da det kun er 10 £ dyrere end Amazon Echo og Google Nest Audio.

Det Amazon Echo Dot (£ 50), Echo Dot with Clock (£ 60) og Google Nest Mini (£ 49) er billigere, men lyder ikke så godt som HomePod mini.

Apple HomePod mini anmeldelse: Design og funktioner

HomePod mini er den mindste af de tre rivaliserende højttalere. Det er helt lille og måler kun 84 mm højt og 98 mm i diameter. Det er omkring halvdelen af ​​Nest Audio (175 mm) og betydeligt mindre end 4. generation Echo. Faktisk er Apple HomePod mini brøkdel mindre end 4. generation Echo Dot, dog kun med få millimeter.

Som det er blevet mode, er HomePod mini pakket i et smukt struktureret stof (fås i hvid eller grå). Den har en gummibase, der forhindrer højttaleren i at glide rundt på overflader, og et fanget, flettet strømkabel, der kommer ud bag på højttaleren. Dette afsluttes med et USB-C-stik, så du kan slutte det til en strømbank for at levere strøm (forudsat at den kan levere 20W) - selvom Apple i det mindste leverer en lysnetadapter med denne enhed.

Øverst på højttaleren er der en cirkulær, baggrundsbelyst berøringsfølsom kontrolflade. Som med den originale HomePod er dette belyst af flerfarvede lysdioder, der bevæger sig og skifter farve afhængigt af hvad højttaleren laver.

Du kan trykke på plus- og minus-symbolerne på hver side af denne overflade for at justere lydstyrken op og ned, mens en række tryk i midten giver dig mulighed for at udføre forskellige handlinger. Et enkelt tryk afspilles eller pauser, et dobbelt tryk springer spor over, et tredobbelt tryk springer tilbage, og et langt tryk aktiverer Siri. Det er naturligvis meget lettere at bruge vågneudtrykket "hej Siri" og bede den indbyggede stemmeassistent om at gøre dette.

Det er stort set det for fysiske funktioner, og der er ikke sandt sagt meget forskel mellem dette og dets rivaliserende smarte højttalere på denne front. Det ene område, hvor du måske siger, at ekkoet har kanten, er at det har en 3,5 mm input / output aux-port bagpå tillader højttaleren at fungere som en kilde til mere dygtige højttalere eller som en kablet udgang til en gæstes telefon eller tablet.

Apple HomePod mini anmeldelse: Opsætning, Siri, indhold

Hvor HomePod mini slår sine rivaler, er hvor let det er at opsætte. Tilslut det bare, tag en iPhone eller iPad i nærheden, og et pop op-vindue vises. Følg instruktionerne, så er du klar og dristig i løbet af et par minutter.

Stereoparring af to HomePod mini-højttalere er lige så let, og generelt er det simpelthen at bruge højttaleren. Det er bestemt meget mere ligetil at bruge end Amazons Echo-højttalere er. Der er intet som den overdrevne og overkomplicerede Alexa-app her; det hele er pænt bygget ind i stoffet i iOS med typisk tæt integration.

Ud over de sædvanlige trivia- og musikafspilningsanmodninger kan du bede Siri om retninger på HomePod, og disse synkroniseres som et forslag, næste gang du åbner Apple Maps på din telefon. Du kan transskribe noter, som senere vises i Notes-appen på din iPhone, tilføje påmindelser og opgaver, få nyhedsopdateringer og ringe eller sende beskeder til kontakter.

Det er nu også muligt at bruge flere Apple HomePod-højttalere i et intercom-lignende system. Dette er ligesom Googles envejs-udsendelsesfunktion og kan bruges til at dække udsendelsesmeddelelser eller sende dem til bestemte højttalere. Du kan dog ikke gennemføre en tovejssamtale, som du kan med et par Amazon Echo-højttalere.

Derudover er der en håndfuld spændende 'nærhedsfunktioner' aktiveret af HomePod mini's U1 ultrabredbåndchip. Forlader huset? Bring din telefon tæt på højttaleren, og den vil tilbyde at flytte musikken fra højttaleren til din telefon, klar til at lytte på vej ud af huset. Det samme sker i omvendt rækkefølge, hvis du lytter på din telefon og vil fortsætte med at lytte på højttaleren.

Senere på året udvider Apple dette til en rigere række musikstyringer, der ændres afhængigt af hvor tæt på højttaleren du er. Når du nærmer dig HomePod mini, mens den afspiller musik, genereres for eksempel en popup på din telefon, som du kan trykke på for at udvide til musikkontrol. Alternativt, hvis du fortsætter med at komme tættere på, udvides popup automatisk.

Alle gode ting. Ak, der er også en ret lang liste over ting, som Siri og i forlængelse heraf HomePod mini ikke er så god til. Google Assistant forbliver for eksempel kongen, når det gælder at besvare generelle forespørgsler, og efter min erfaring er det bedre til naturlig sproggenkendelse end Siri; Alexa-baserede højttalere har derimod en bredere vifte af tredjeparts smart tech-hardware til rådighed for dem, selvom det skal siges, at Apple har overhånden på brugervenlighed og opsætning.

Support til lydindholdsplatforme er heller ikke god. For at være retfærdig har Apple forbedret dette siden lanceringen af ​​den originale HomePod. Det tilføjede et udvalg af kommercielle radiostationer via TuneIn-integration tilbage i oktober 2019 og på WWDC 2020 annoncerede også tredjeparts streamingtjenestesupport.

Der er dog stadig nogle ret store udeladelser. Bed Homepod mini om at spille noget fra Spotify, og Siri vil svare, at appen endnu ikke har tilføjet support. Det samme gælder (i skrivende stund) for Tidal, BBC Sounds og Audible.

Og selvom det er muligt at streame radio og musik fra Spotify til højttalerne via AirPlay 2, er det ikke rigtig meningen med en smart højttaler som denne. Lad os håbe, at disse huller snart udfyldes.

Køb nu fra John Lewis

---

Apple HomePod mini anmeldelse: Lydkvalitet

Hvis du ønsker at købe HomePod primært med henblik på at lytte til Apple Music og podcasts, er du dog sandsynligvis imponeret. På trods af sin lille størrelse stikker højttaleren godt over sin vægt, når det kommer til lydkvalitet, noget der er lige så meget takket være fremskridt inden for hvad Apple kalder ”beregningslyd”, da det er godt højttalerdesign og driver udvælgelse.

Selve højttalerdesignet er ret ligetil. Inde er en enkelt, nedadrettende driver med fuld rækkevidde (af Apples eget design) monteret over en akustisk bølgeleder, der spredes lydbølger ud og rundt i rummet for fuld 360-graders lyd, og dette er kombineret med et par passive radiatorer for at styrke basen produktion. Disse ledsages af Apples S5-processor og fire mikrofoner: tre, der lytter til stemmekommandoer, og en fjerde til støjreducerende opgaver.

HomePod mini kan ikke udføre automatisk rum-EQ som dets større søskende, den originale HomePod, men den er i stand til at analysere den type indhold, der afspilles i realtid og justere dens output i overensstemmelse hermed. Dette resulterer i forbløffende lyd i høj kvalitet, idet mini'en er i stand til at levere en stærk, detaljeret og afbalanceret lyd, uanset hvad du fodrer den.

Det har dog sine styrker og svagheder. Det opnås især med vokal, for eksempel. Fra Stevie Nicks 'husky-toner på den selvskrevne jordskred til Chris Stapletons knitrende land og vestlige træk, HomePod mini leverede en klar, involverende lytning.

Enkle klassiske numre serveres også med et dejligt let strejf. Der er en smuk følelse af plads til Chopins Nocturnes, og Beethovens Moonlight Sonata er en glæde. HomePod mini klarer endda rimeligt godt med mere komplekse kompositioner i flere lag som Mozarts Requiem.

Der er dog ikke helt den autoritet og soliditet, som Nest Audio har. Tyngre, mere industriel musik som Rammsteins Deutschland kan tage en hård, skør natur, især ved højere lydstyrker. Og forvent naturligvis heller ikke rumrystende niveauer af bas. Hvad der er, er velkontrolleret, men det graver ikke særlig dybt.

Samlet set skaber HomePod mini dog en bemærkelsesværdig sammensat ydeevne i betragtning af sin lille størrelse, og det er en grundigt fornøjelig ting at lytte til.

LÆS NÆSTE: De bedste smarte højttalere at købe

Apple HomePod mini anmeldelse: Bedømmelse

HomePod mini er ikke helt en slam dunk af en smart højttaler. Den nuværende mangel på Spotify og BBC lyder support via Siri er en ret stor begrænsning, og hvis du ikke er en iPhone-ejer - eller bruger en iPad meget - er det bedre at se andre steder. Det Google Nest Audio er vores nuværende favorit for Android-telefonejere og 4. generation af Amazon Echo er også meget god.

Men hvis Apple er dine ting og ikke kan se dig selv eje andet end en iPhone, er HomePod mini en fantastisk lille højttaler, fungerer smukt og skal kort tid (fingre krydsede) åbne sig op for vidundere fra den største tredjeparts streaming tjenester.