Freesat 4K TV Box anmeldelse: En fantastisk 4K-klar Freesat-boks

Mens det aldrig skulle være så stort som Freeview, synes Freesat-platformen at have kæmpet i den seneste tid. Det er stadig det eneste troværdige gratis alternativ til Sky for dem i et svagt signalområde eller som har en eksisterende skål, men hardwaren har ikke altid været den mest overkommelige.

Og desværre kan du ikke længere modtage HD-tjenester fra en af ​​Storbritanniens største tv-stationer: medmindre du streamer den gennem en app, er Channel 4 nu kun SD.

Alligevel ser det ud til, at Freesat forkæler et comeback med bedre apps, mere integration af indhentnings- og on-demand-tjenester og - endelig - sine egne kasser til at køre det hele på. Med 4K-support, forbedret software og mere processorkraft til deres rådighed kan disse være nok til at sætte Freesat tilbage i spillet.

Freesat 4K TV Box anmeldelse: Hvad du har brug for at vide

Freesat er dybest set satellitækvivalenten med Freeview, der bringer alle de normale digitale tv-tjenester - plus et par ekstra - til dit tv via din parabol. Og ligesom Freeview bliver det også smartere. Ligesom Freeview Play har tilføjet indhentnings- og streamingtjenester til platformen, har Freesat også omfavnet dem, hvilket betyder at du kan rulle baglæns gennem EPG (elektronisk programguide) og afspil udvalgte programmer op til en uge efter, at de er blevet sendt, hvor boksen tager fat i feedet fra det relevante indhentnings-tv service.

Denne nye 4K TV-boks findes i fire varianter. Den første har ingen optagefunktioner - det er bare en standard set-top-box - men versionerne på 500 GB, 1 TB og 2 TB tilføjer live-pausefunktioner og to-kanals optagelse i HD. Og mens der i øjeblikket ikke er noget live 4K-udsendelsesindhold tilgængeligt på tjenesten, er boksen klar, hvis den kommer. Indtil videre er du begrænset til, hvad der er tilgængeligt via de indbyggede apps, hvilket betyder 4K Netflix-udsendelser og YouTube-videoer.

Freesat 4K TV Box anmeldelse: Pris og konkurrence

Ikke-optagelsesboksen starter rækkevidden på £ 125, hvor modellerne 500 GB, 1 TB og 2 TB koster henholdsvis £ 200, £ 230 og £ 270. I skrivende stund er boksen, der ikke kan optages, den eneste version, der er frigivet.

De er lidt dyrere end ikke-smarte Freesat-modtagere som Manhattan SX (under £ 60) men billigere end vores tidligere Freesat go-to-kasser, the Humax HDR-1100S og HB-1100S. Hvis du kan finde dem, ser du på £ 150 for en lige modtager, mens optagere ser ud til at være meget udsolgt.

De åbenlyse alternativer er Sky's TV-abonnement (fra £ 21 / mnd) eller Sky's Freesat fra Sky-service, kommer ind på £ 254 som en engangsbetaling eller £ 25, hvis du allerede har en tallerken og Sky-modtager. Alternativt kunne du tage Freeview Play-ruten, med kasser fra £ 60.

Freesat 4K TV Box anmeldelse: Design

Til designet har Freesat klogt holdt tingene enkle. Selve kassen er et kompakt lille nummer i en mørk matgrå, kun 40 mm høj og 250 m bred (eller 180 mm for den ikke-optagende model), med den eneste synlige har en tænd / sluk-knap i højre hjørne og en lysende LED-indikatorbjælke under den infrarøde modtager på foran. Der er masser af ventilation i siderne, mens al tilslutning er bagest. Her finder du de to LNB-indgange, en HDMI-udgang, en SP / DIF til Dolby 5.1 eller Dolby Atmos-lyd, en USB-forbindelse og en Ethernet-port. Du er ikke forpligtet til at bruge sidstnævnte, da kassen har indbygget dual-band Wi-Fi 802.11n.

Et overraskende antal Freeview- og Freesat-kasser falder ned på dårligt designede fjernbetjeninger, men Freesat 4K er ikke en af ​​dem. Den har store, fornuftigt placerede knapper, en klumpet lyserød Hjem-knap og fire genvejsknapper til iPlayer, Netflix, ITV Hub og On Demand-siden. Jeg foretrækker det end fjernbetjeningen på min eksisterende Humax HDR-1100S, og den har en slags klumpet fod nær toppen af ​​fjernbetjeningen, der forhindrer den i at falde ned af sofaens arm ved enhver tænkelig mulighed.

Freesat 4K TV Box anmeldelse: Opsætning og brugervenlighed

Det er ret nemt at tilslutte det hele, forudsat at du har nok kabel fra skålen til at arbejde med, og når du først gør det, er det bare et tilfælde af at tænde det og køre igennem installationsproceduren. Vælg dit trådløse netværk, indtast adgangskoden og det hårde arbejde er udført; du skal bare lade boksen køre en hurtig signaltekst og derefter køre gennem kanalinstallationen.

Interfacet er ikke en million miles væk fra det, vi har set i tidligere Freesat-kasser, men der er noget solidt, strømlinet og ikke-vrøvl ved præsentationen. Den centrale startskærm består af en enkelt kolonne, der spænder omkring en fjerdedel af display med links til syv-dages guide, optagelser, programpåmindelser og den indbyggede on-demand apps. Præsentationen er hele tiden pæn og enkel. Lige så vigtigt er, at det føles glat og hurtigt, uden noget af den forsinkelse, jeg har oplevet, når jeg navigerer i brugergrænsefladen på nogle ældre Freesat-enheder.

Log ind i feltet på en Freesat-konto, og du kan også downloade en app og styre den fra din Android- eller iOS-smartphone. Personligt er jeg ikke alt for generet over at bruge min telefon som fjernbetjening, men det er nyttigt til at gennemse dagens programmer eller indstille påmindelser og optagelser eksternt. Dette fungerede perfekt i mine tests.

Ligesom Freeview Play giver Freesat dig nu mulighed for at rulle baglæns gennem EPG for at indhente de programmer, du har savnet fra de sidste syv dage, mens mange BBC-programmer også understøtter funktionen Play from Start, så du kan indhente, hvis du er et par minutter for sent til din favorit at vise. Baseret på min egen brug ser det ud til, at der er færre programmer på tværs af de almindelige kanaler, der understøtter denne tidsforskydende funktion, end der var ved lanceringen. Ikke desto mindre er det en nyttig funktion, der sparer dig for at rode rundt med forskellige apps, når du prøver at finde et program, du har savnet.

Freesat 4K TV Box anmeldelse: Ydeevne

Der er heller ikke meget at klage over, når det gælder lyd- og billedkvalitet. HD-udsendelser er sprøde med en god, naturlig farvebalance, og der er ikke noget åbenlyst i vejen for artefakter. Gå ned til SD-kanaler, og lav opløsning og makroblokering bliver mere tydelige, men i nogle henseender Jeg vil sige, at Freesat 4K TV Box håndterer dette bedre end min Humax HDR-1100S, for ikke at nævne masser af Freeview Play enheder.

På 4K-siden af ​​tingene er du i øjeblikket begrænset til to kilder - Netflix med et 4K-abonnement og gratis 4K-indhold via YouTube - da der i øjeblikket ikke er nogen 4K Freesat-udsendelser. Kassen understøtter krypterede Ultra HD-udsendelser, så den er 4K-klar, men den har brug for udsendelsesindholdsudbydere til at hoppe på vognen først.

Alligevel ser 4K og 4K HDR-indhold på Netflix og YouTube fantastisk ud - ikke op til 4K Blu-ray-standard, men et bestemt spring op fra 1080p med rigtige, livlige farver og næsten latterlig detaljer, selv når du kommer tæt på skærm. De grusomme, neonbelyste cyberpunk-verdener af Altered Carbon brister med farve, mens teksturerne i The Witcher er så detaljerede, at du næsten kan lugte gore og møg.

Selvom det sandsynligvis er, at dit 4K-tv allerede har sin egen 4K-kompatible Netflix-app, har du ikke problemer med at bruge Freesat-boksen som kilde i stedet. Det understøtter også Dolby Atmos og lige 5.1 Dolby Digital surround-lyd, så du ikke står over for nogen begrænsninger der.

Faktisk er den eneste begrænsning, du kommer imod, at nogle vigtige on-demand-tjenester mangler. Mens du får Netflix, YouTube, iPlayer, ITV Hub og My5, er der ingen All4, ingen Amazon Prime Video og ingen NowTV, som alle er vigtige i disse dage. Og nej, at have UKTV Play, CBS Catchup, HorrorBites, France24 og ErosNow (det er ikke sådan, det lyder) kompenserer ikke for disse fravær.

Freesat 4K TV Box anmeldelse: Bedømmelse

Hvis du leder efter en Freesat-modtager eller -optager, overtager Freesat 4K TV-boksen fra Humax HDR-1100S som den bedste i klassen. Det er en god, hurtig boks med en glat brugergrænseflade, og den dækker alle de vigtige baser, fra 4K-udsendelser til Dolby Atmos og HDR-afspilning.

Hvis du befinder dig i et område, hvor Freeview-modtagelse er bedre, ville jeg stadig være fristet til at gå til den jordbaserede platform. Der er heller ikke noget 4K-udsendt indhold endnu, men Freeview Play giver dig Channel 4 i HD, og ​​vi ser nu kasser lanceres med Netflix, Amazon Prime og Now TV ombord.

At 'Hvis' er det, der er tale om, dog; ikke alle kan få et solidt Freeview-signal. I så fald er Freesat din bedste gratis-til-luft-mulighed, og Freesat 4K TV Box er den bedste måde at nyde det på.