Meridian Audio Explorer Bewertung

Wenn Sie die mittelmäßige Klangqualität und die instabilen Treiber satt haben, von denen Motherboard-basierte Audiosysteme häufig betroffen sind, benötigen Sie ein gutes USB-Audiogerät wie den Meridian Explorer.

Meridian mit Sitz in Cambridgeshire, das immer noch von seinen Gründern verwaltet wird, verfügt über eine nachgewiesene Erfolgsbilanz im Bereich digitales Audio. Es wurden der erste digitale Surround-Sound-Prozessor sowie wichtige Teile des Dolby TrueHD-Audiostandards entwickelt, der für die Verwendung auf DVD- und Blu-ray-Discs vorgesehen ist.

Der in Großbritannien hergestellte Meridian Explorer ist eines der kleinsten dedizierten USB-Audiogeräte, die wir getestet haben, und eines der teuersten. Es misst nur 15x110x30mm und ist ein kompaktes Aluminiumrohr, das Sie leicht in einer Hand halten können. Es ist schlank genug, um auch in die kleinste Laptoptasche zu passen, und wird mit einer weichen Schutzhülle geliefert. An einem Ende befindet sich ein Mini-USB-Anschluss, der den Explorer mit Ihrem Computer verbindet. Am anderen Ende befinden sich zwei 3,5-mm-Audioausgänge: ein Kopfhöreranschluss und ein kombinierter Line- und optischer (Mini-TOSlink) S / PDIF-Ausgang. Audio wird gleichzeitig an beide Ausgänge gesendet.

Im Gegensatz zu vielen USB-Audiogeräten, die die in Ihrem Betriebssystem integrierten Treiber verwenden, müssen Sie Treiber von der Meridian-Website herunterladen, um den Explorer verwenden zu können. Eine Setup-Broschüre enthält Anweisungen. Es gibt Ihnen keinen genauen Standort für den Fahrer, aber es ist einfach genug, ihn auf Meridians Website zu finden. Mac- und Linux-Benutzer können es einfach anschließen und verwenden.

Der Explorer verwendet eine asynchrone USB-Verbindung. Dies bedeutet, dass er mithilfe einer integrierten Uhr die Übertragungsrate der Daten anstelle der Uhr Ihres PCs steuert. Dies minimiert das Risiko von Störungen und anderen Klangartefakten im Audio. Es enthält einen Burr-Brown PCM5102 DAC von Texas Instruments sowie eine Vielzahl von Komponenten, die vom anpassbaren Verstärker der 800er-Serie von Meridian abgeleitet sind.

Wenn Sie den S / PDIF-Ausgang des Explorers verwenden, beachten Sie, dass S / PDIF eine maximale Abtastrate von 96 kHz unterstützt, während der Explorer eine Abtastrate von 192 kHz unterstützt. Nur wenige Leute haben so hochauflösende Audiodateien, aber wenn Sie dies tun, werden sie heruntergesampelt, bevor sie an den S / PDIF-Ausgang gesendet werden. Es ist auch erwähnenswert, dass es nur Stereo-Audio unterstützt, sodass Sie es nicht als Durchsatz für digitalen Surround-Sound verwenden können.

Bei Verwendung über seine Analogausgänge verfügt der Explorer über eine maximale Bittiefe von 24 Bit und eine Abtastrate von 192 kHz. Drei Lichter am Gerät zeigen die aktuelle Abtastrate an. Es klingt großartig, wenn Sie hochauflösende Audiodateien verwenden, aber Audio über dem 96-kHz-Blu-ray-Standard ist immer noch unglaublich selten. Windows-Benutzer müssen daran denken, die Eigenschaften des Audiogeräts entsprechend zu konfigurieren, da standardmäßig 24-aber / 48-kHz-Sound in DVD-Qualität verwendet wird.

TONQUALITÄT

Wir haben den Explorer mit unserem Referenz-Lautsprecherset Kef X300A getestet, das einen Burr Brown PCM1754 DAC von Texas Instruments verwendet. Wir haben auch vergleichende Hörtests mit dem rPAC USB-Audiogerät von Arcam durchgeführt, das ähnliche Hardware wie der Explorer verwendet.

Beim Hören von Audio in CD-Qualität gibt es kaum einen Unterschied zwischen dem Arcam rPAC und dem Meridian Explorer, aber beide Geräte klangen besser als das Kef X300A-Lautsprechersystem und bieten präzisere und weniger Boxed-In-Sound. Dies gilt insbesondere für Höhen wie Saiten und Becken.

Der Meridian Explorer bietet ein brillantes Gefühl für Positionsaudio. Ein lebhafter, präziser Bass macht das Beste aus allem, von Squelchy-Synthesizern über melodisch ausgewählten Bass bis hin zum Vibrato klassischer Streichersektionen. Sowohl der Line- als auch der Kopfhörerausgang haben den satten, ausgewogenen Klang, den wir uns von Computer-Audio wünschen.

Selbstverständlich hängt die Klangqualität immer noch von der Qualität Ihrer Lautsprecher oder Kopfhörer ab. Unsere Musik klang sehr gut, obwohl unsere mit dem Best Buy-Preis ausgezeichneten dynamischen SoundMagic e10-Kopfhörer die Ausgabequalität der Soundkarte darstellen ist gut genug, um Premium-Geräte wie Shures wahnsinnig teure SE530-Kopfhörer oder High-End-Geräte optimal zu nutzen Sprecher.

FAZIT

Der Meridian Explorer ist ein zweifellos brillanter Audioprozessor. Es hat einen unserer Lieblings-DAC-Chips und mehr Funktionen als viele seiner Konkurrenten, ist aber sehr teuer. Das Arcam rPAC, das auch das PCM5102 verwendet, klang in unseren Side-by-Side-Tests praktisch nicht zu unterscheiden und kostet viel weniger. Es ist jedoch etwas klobiger als der Explorer, hat keinen S / PDIF-Ausgang und eine niedrigere maximale Sample-Auflösung. Wenn Sie diese zusätzlichen Funktionen benötigen und nichts dagegen haben, dafür zu bezahlen, ist der Meridian Explorer mit Sicherheit eines der besten externen Audiogeräte, die Sie kaufen können.