Critique du directeur audio Meridian

Le Meridian Audio Director est un convertisseur numérique-analogique (DAC) USB et S / PDIF qui prend une source audio numérique, à partir de votre ordinateur portable, et le transmet à une paire standard de sorties phono analogiques, que vous pouvez amplificateur.

L'audio numérique est un moyen très pratique de stocker de la musique, mais la qualité audio peut être compromise par des convertisseurs numérique-audio (DAC) de mauvaise qualité sur des cartes son moins chères, telles que celles-ci. intégré à la plupart des ordinateurs portables et des PC. C'est pour cette raison que nous avons vu un nombre croissant de DAC USB de spécialistes en matériel informatique tels que Asus et de fabricants d'équipements audio tels que Arcam.

Meridian est une société britannique qui, exceptionnellement, continue à la fois à concevoir et à fabriquer tous ses produits au Royaume-Uni. Il existe depuis 1977 et a joué un rôle important dans le développement de technologies telles comme traitement numérique du signal pour les haut-parleurs et technologies d'encodage utilisées dans les DVD et Blu-ray l'audio.

Le Director est un boîtier compact en aluminium mesurant seulement 33x80x140mm, vous devriez donc trouver facilement de l'espace pour lui à côté de vos séparations hi-fi ou sur votre bureau. En ce qui concerne les connexions, il dispose d'une entrée S / PDIF optique et coaxiale combinée et d'un port USB, qui peut soit être utilisé pour le connecter à un ordinateur ou comme source d'alimentation si vous l'utilisez comme un DAC S / PDIF sans PC. Le Meridian Director est livré avec tous les adaptateurs et câbles requis pour l'un ou l'autre type de connexion. Également à l'arrière du DAC se trouve une paire de sorties RCA plaquées or pour le connecter à un amplificateur ou à une paire de haut-parleurs actifs.

Meridian prend en charge les PC Mac OS X et Windows et fournit son propre pilote à faible latence pour les utilisateurs Windows. Il propose également un certain nombre d'applications différentes pour le directeur en plus de l'utiliser comme carte son USB pour votre PC. Vous pouvez par exemple l'utiliser comme scène numérique-analogique pour un streamer multimédia tel que ceux produits par Sonos. De manière pratique, vous pouvez connecter des périphériques aux entrées USB et S / PDIF, puis basculer entre eux avec un commutateur d'entrée à l'avant du Director. Ceci est pratique si vous avez à la fois un PC et un streamer audio dédié ou un lecteur CD dans votre configuration audio.

QUALITÉ AUDIO

Lors de nos tests, nous avons connecté le DAC à l'entrée analogique de nos enceintes de référence Kef X300A. Lors de tests comparatifs avec le DAC Explorer de Meridian et l'Arcam rPAC, qui sont tous deux des sources audio de très haute moindre amélioration perceptible de la qualité sonore subjective lors de l'écoute de fichiers MP3 avec perte de qualité CD standard (44,1 kHz, 16 bits) et audio FLAC sans perte enregistrements. Même avec des pistes haute résolution, vous allez atteindre les limites de qualité des enceintes même haut de gamme, comme notre référence Kef X300A haut-parleurs, avant de pouvoir distinguer le Director des autres DAC de haute qualité. Subjectivement, il a un ton légèrement plus chaud et plus large scène sonore, qui devient plus visible dans les enregistrements orchestraux tels que Jupiter de Holst, enregistré par Simon Rattle et le Berliner Philharmoniker.

En général, le DAC a un profil audio magnifiquement équilibré qui tire le meilleur parti de tout enregistrement de qualité décente. Tous nos morceaux de référence standard, des riches synthés de Pendulum aux paysages sonores encombrés de guitare de Tortured by Solitude de Coldworld, ont été rendus avec une clarté et une précision parfaites. Nous pourrions sélectionner facilement des instruments individuels parmi les pistes les plus complexes, tandis que l'interaction résonnante d'harmonies vocales dans Jérusalem Revisited de Coope, Boyes et Simpson a été reproduit avec des picotements précision.

La qualité audio du Director est incontestablement excellente, même si vous aurez besoin d'un bon ensemble de haut-parleurs pour l'apprécier au mieux. Il est également beaucoup plus cher que la plupart des autres DAC USB compacts. Il contient beaucoup de matériel audio utilisé dans le très cher 800 de Meridian série, et dispose également d'une connexion USB asynchrone, de condensateurs haut de gamme, d'une puce XMOS L2 DSP et d'un DAC Cirrus Logic Crystal Semiconductor CS4353 ébrécher. Le CS4353 est de loin la puce DAC Cirrus Logic la plus performante que nous ayons rencontrée et apparaît fréquemment dans les amplis et lecteurs CD de haute qualité de fabricants haut de gamme tels que Marantz.

Le CS4353 a une résolution d'échantillonnage maximale de 192 KHz et une profondeur de bits de 24 bits, de sorte qu'il peut lire des fichiers audio PCM de qualité maximale, en supposant que des logiciels puissent les lire, tels que Jriver ou Foobar 2000.

CONCLUSION

Le Meridian Director est l'un des DAC les plus chers que nous ayons examinés, encore plus que l'édition standard des fonctionnalités d'Asus. Xonar Essence One, qui a plus de sorties et un ampli casque. Cependant, la petite taille du Director facilite son utilisation comme carte son d'ordinateur si vous n'avez pas besoin des sorties supplémentaires du Xonar. Même ainsi, vous ne trouverez pas beaucoup d'avantages à utiliser ce DAC par rapport à celui de Meridian Explorateur ou le gagnant du Best Buy Arcam rPAC, sauf si vous possédez des enceintes de très haute qualité. Si vous repoussez déjà les limites d'un DAC haut de gamme, le Meridian Director serait un excellent choix pour votre prochaine mise à niveau.