Test de Google Chromecast 2018: toujours l'un des meilleurs moyens de rendre votre téléviseur intelligent

Google a publié le nouveau Chromecast juste avant son récent événement #MadeByGoogle, mais n'a pas du tout mentionné lors du lancement, se concentrant plutôt sur le Hub domestique, Pixel 3 et Pixel Slate. La raison en est maintenant assez évidente: il n'y a pas grand-chose à dire sur le nouvel appareil de diffusion multimédia de la société.

Le streamer de troisième génération a subi une refonte subtile et lit désormais la vidéo 1080p à 60 ips (dans les applications qui le prennent en charge) où son prédécesseur a atteint un maximum de 1080p 30 ips. Google affirme également qu'il est 15% plus rapide que son prédécesseur, mais sans prise en charge 4K, c'est à peu près toute l'étendue des nouveautés de l'appareil de streaming. Alors, le dernier dongle de Google vaut-il 30 £ de votre argent durement gagné? Continuez à lire pour le découvrir.

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Chromecast 2018: ce que vous devez savoir

Une autre amélioration subtile est que ce Chromecast prendrait en charge le streaming multi-pièces à un moment donné (la fonctionnalité n'est pas disponible au lancement) comme actuellement proposé par le Chromecast Audio. Sinon, le Chromecast de troisième génération est le même appareil de diffusion en continu que nous connaissons et aimons.

Alimenté par micro-USB, il se branche sur le port HDMI de votre téléviseur et est contrôlé à partir de votre smartphone, ordinateur ou appareil Google Home. Il n’existe pas d’interface utilisateur, mais, comme auparavant, vous pouvez l’utiliser pour diffuser à partir d’applications compatibles et mettre en miroir votre téléphone Android ou l’écran de votre ordinateur directement sur votre téléviseur.

En plus de prendre en charge la plupart des applications de télévision et de cinéma telles que BBC iPlayer, Netflix, YouTube, Now TV, BT Sport et All4, le Chromecast de Google fonctionne avec un certain nombre d'applications de streaming musical. Il s'agit notamment de Spotify, Soundcloud, Deezer, TuneIn Radio et, bien sûr, Google Play Music. Dernier point mais non le moindre, le Chromecast peut également être utilisé pour jouer à une bibliothèque croissante de jeux, et vous pouvez également diffuser n'importe quoi à partir de votre bibliothèque multimédia domestique via Plex.

Chromecast 2018: prix et concurrence

En ce qui concerne les appareils qui se branchent discrètement à l'arrière de votre téléviseur, le principal concurrent du Chromecast vient du Roku Express (29 £) et Amazon Fire TV Stick (39,99 £). Les deux appareils prennent en charge la diffusion en continu à 1080p, offrent une gamme d'applications similaire (à quelques exceptions près) et sont livrés avec des télécommandes pratiques pour parcourir leurs interfaces respectives.

Si vous voulez une lecture 4K, cependant, vous devrez choisir entre Chromecast Ultra (69 £), Amazon Fire TV Stick 4K (50 £) et Roku Streaming Stick + (£80). L'Amazon Fire TV Stick 4K se distingue parmi ces appareils non seulement en raison de son prix inférieur, mais aussi parce qu'il est également livré avec la toute nouvelle télécommande Alexa, qui peut contrôler une gamme de fonctions sur les appareils infrarouges et vous permet également de visualiser les flux de caméra en direct, ainsi que de contrôler d'autres maisons intelligentes compatibles dispositifs.

Dernier point mais non le moindre, il y a Maintenant Smart Stick de TV, qui a le même matériel que le Roku Streaming Stick + mais ne coûte que 15 £. Le hic, c'est qu'il ne peut lire des vidéos qu'en 1080p (les programmes télévisés sont désormais limités à 720p) et qu'il lui manque certaines applications de streaming populaires - il n'y a pas d'Amazon Prime Video, par exemple.

Chromecast 2018: fonctionnalités et applications

La meilleure chose à propos du Chromecast est à quel point il est simple, à la fois en termes de conception et d'utilisation. Il n'y a pas de fouillis sous votre téléviseur comme vous l'avez avec un décodeur, et il n'y a pas non plus de télécommande à perdre, ce qui en fait l'appareil parfait pour un usage domestique et pour les voyages. En effet, après avoir ajouté votre Chromecast à votre réseau domestique via l'application Google Home sur votre téléphone, vous pouvez commencez à diffuser du contenu multimédia en appuyant simplement sur l'icône appropriée à partir d'une application mobile compatible ou d'une diffusion vidéo en continu joueur.

Ceci est particulièrement pratique si vous avez lu quelque chose sur votre téléphone ou votre ordinateur portable et que vous souhaitez continuer à regarder sur votre téléviseur sans le retrouver dans une nouvelle interface. De plus, car votre téléphone indique uniquement au Chromecast où trouver le flux (et ne transmet pas toujours le multimédia), vous n'avez pas à vous soucier du bégaiement ou de l'interruption de la lecture si vous quittez la pièce ou la batterie de votre téléphone meurt.

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Cependant, il y a naturellement des inconvénients à ne pas avoir de télécommande. Un problème est que, si votre téléphone est à court de batterie, vous perdez les moyens de contrôler tout ce que vous regardez à la télévision. Ce n’est pas grave si vous possédez un autre appareil Android ou Google Home sur lequel vous ou une autre personne pouvez prendre les rênes, mais ce n’est toujours pas idéal.

Et, pour certaines personnes, l'idée de trouver quelque chose à regarder sur un petit écran de téléphone (par opposition à la navigation sur votre écran de télévision) suffira à les décourager - si cela vous ressemble, vous feriez mieux d'utiliser un Roku Express ou Amazon Fire TV Stick, tous deux dotés de télécommandes et d'interfaces utilisateur dédiées.

Si vous souhaitez tout contrôler depuis un téléphone ou une tablette, le Chromecast fonctionne parfaitement avec une gamme impressionnante d'applications. La plupart des applications de télévision de rattrapage - y compris BBC iPlayer, ITV Hub et All4 et My5 - sont compatibles avec l'appareil, et vous pouvez également regarder le contenu de services premium tels que Netflix, Google Play Movies, Now TV et BT Sport.

En ce qui concerne les applications qui offriront 1080p à 60 ips, malheureusement, votre estimation est aussi bonne que la mienne, mais comme 1080p 24 ips est la norme de diffusion, je serais surpris si elle a été beaucoup, voire pas du tout utilisée. YouTube est peut-être la seule exception à cela, donc si vous regardez beaucoup de vidéos de jeu, vous devriez bénéficier de la possibilité de les diffuser à la fréquence d'images prévue.

Les applications musicales et audio sont bien représentées, avec Spotify, Google Play Music, Soundcloud, Deezer, Tidal, BBC iPlayer Radio, TuneIn et Google Podcasts parmi les services actuellement répertoriés sur le Chromecast de Google page des applications.

Un autre avantage à acheter un produit qui fait partie de l'écosystème de Google est que vous pouvez diffuser des images de Google Photos sur votre écran de télévision, et au lieu de en regardant des diaporamas de la sélection Google de photographies de paysages, vous pouvez définir vos propres albums pour qu'ils apparaissent sur l'écran de démarrage du Chromecast lorsque ce n'est pas le cas utilisé. C’est une bonne idée si vous voulez transformer votre téléviseur en un cadre photo numérique géant.

Outre la diffusion à partir d'applications compatibles, l'autre chose que le Chromecast fait très bien est la duplication d'écran. En bref, cela signifie afficher tout ce qui se trouve sur l'écran de votre téléphone ou de votre tablette sur l'écran de votre téléviseur, soit pour le partager avec d'autres, soit simplement pour le regarder sur un écran plus grand.

Pour ce faire à partir de votre téléphone Android, il vous suffit d'appuyer sur «Miroir de l'appareil» dans l'application Google Home. Parce qu'il envoie également du son, c'est un excellent moyen de diffuser de la musique ou des vidéos à partir d'applications qui ne sont généralement pas prises en charge par le Chromecast. La qualité est rarement aussi bonne que lorsque le contenu est téléchargé directement sur le streamer, et vous pourrez probablement détecter un petit retard, mais c'est néanmoins un outil utile.

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Vous pouvez faire la même chose à partir du navigateur Google Chrome pour les PC, Mac et Chromebooks, en choisissant de partager des onglets de navigateur individuels ou tout l'écran de votre ordinateur. Encore une fois, cela peut être une fonctionnalité extrêmement utile, que vous souhaitiez partager une présentation ou une vidéo, car l'audio et la vidéo sont transmis. Malheureusement, vous ne pouvez pas utiliser la fonction «Se connecter à un écran sans fil» de Windows 10 car elle utilise la norme Miracast.

Chromecast 2018: intégration de Google Home

Depuis le lancement des haut-parleurs intelligents Google Home et Home Mini, il existe désormais une toute nouvelle façon de contrôler votre Chromecast - avec votre voix. Seuls YouTube, Netflix, All4 et Google Photos sont actuellement pris en charge, mais il est désormais possible de demander à Google Assistant de lire ce que vous voulez sur ces applications.

Cela peut sembler génial sur papier, mais la réalité est qu’il est assez basique dans sa forme actuelle. Avec Netflix, par exemple, si vous demandez à votre enceinte Home de jouer Fargo, la lecture du film démarre automatiquement sans que vous souhaitiez lire la série télévisée. Et, lorsque vous lui demandez de lire une série télévisée, il utilise votre profil utilisateur par défaut et commence au début de l'épisode un à chaque fois. Pas idéal.

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Le fonctionnement de YouTube est un peu plus sophistiqué, car il vous offre une gamme de résultats de recherche différents, mais le moteur de reconnaissance vocale pourrait encore bénéficier d'un peu d'amélioration. Quand j'ai essayé de regarder des vidéos du surfeur de grosses vagues Laird Hamilton, il m'a fallu environ quatre tentatives avant le Home Mini a reconnu avec succès ma requête, à quel moment j'aurais pu facilement trouver la vidéo de mon téléphone.

Là où il est beaucoup plus utile, c'est de contrôler le contenu que vous avez déjà commencé à diffuser depuis votre téléphone ou votre tablette. Vous pouvez utiliser des commandes telles que «activer les sous-titres», «mettre en pause» et «épisode suivant» pour effectuer une série d'actions sans même décrocher votre téléphone. De plus, j’ai découvert que certaines des commandes les plus élémentaires - par exemple, «pause» et «avance rapide de dix secondes» - fonctionnent déjà avec d’autres applications telles que BBC iPlayer.

Chromecast 2018: verdict

En vérité, le nouveau Chromecast n’a pas de quoi s’exciter - l’ajout de la diffusion en continu 1080p à 60 ips ne vaut guère la peine crier, mais cela ne l’empêche pas d’être l’un des moyens les moins chers et les meilleurs d’ajouter des fonctionnalités intelligentes à un téléviseur ou surveiller.

Outre son design discret et une vaste gamme d'applications prises en charge, ce qui est le plus attrayant à propos du Chromecast est son intégration avec Google Home. La technologie en est encore à ses balbutiements, mais le fait de pouvoir contrôler votre téléviseur avec votre voix seule est ce qui le distingue de bon nombre de ses concurrents aux prix similaires.

Il n’est pas nécessaire de procéder à une mise à niveau si vous possédez déjà le Chromecast de deuxième génération, mais si vous recherchez un Streamer TV bon marché, le Chromecast mérite toute votre attention, surtout si vous possédez l'un des appareils intelligents de Google haut-parleurs.