Avis iFi audio xDSD: le meilleur DAC portable du marché

Fin 2017, j'ai passé en revue le Chord Poly, un module sans fil qui transforme le très populaire Mojo DAC en un streamer sans fil. Ma plus grande plainte à ce sujet, mis à part son prix élevé, était le processus de configuration douloureux qui devait être fait pour le faire fonctionner avec un smartphone. Même pour un geek comme moi, c'était terriblement long et interminable.

iFi Audio, une filiale d'Abbingdon Music Research (AMR), qui est l'un des plus grands fabricants britanniques d'audio systèmes, dispose d'un appareil qui parvient à tout insérer dans une seule boîte soignée, de la taille d'un paquet de jeux cartes.

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Examen de l'iFi audio xDSD: ce que vous devez savoir

L'iFi audio xDSD est un amplificateur portable DAC (convertisseur numérique-analogique) qui se connecte à votre smartphone ou ordinateur portable via Bluetooth.

Il est conçu pour être utilisé par les propriétaires d'écouteurs filaires haut de gamme qui souhaitent une meilleure qualité sonore de leur smartphone sur le mouvement, mais peut également être utilisé pour décoder un signal numérique optique ou USB à partir de n'importe quelle source numérique, y compris un PC ou Mac.

Le xDSD est non seulement riche en fonctionnalités, mais il est également compact, léger et esthétique. Le glaçage sur le gâteau? C'est presque la moitié du prix du Mojo + Poly lorsqu'il est acheté ensemble.

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Examen de l'iFi audio xDSD: prix et concurrence

La xDSD vous coûtera 400 £. Cela peut sembler beaucoup d'argent, mais mis en perspective, le plus proche est le Chord Mojo + Poly, qui vous coûter environ 890 £.

Une autre alternative consiste à rechercher un lecteur tout-en-un dédié, tel que Astell & Kern's Kann ou FiiO X7 Mark II, mais les lecteurs audio dont la qualité sonore peut rivaliser avec celle du xDSD ont tendance à coûter beaucoup plus cher.

Avis iFi audio xDSD: connectivité et design

iFi connaît clairement une chose ou deux sur le design industriel. Le xDSD est logé dans un boîtier en alliage de magnésium-aluminium, fini en «titane foncé» poli et il a l'air fantastique. Il capte les empreintes digitales assez facilement - vous devrez donc le nettoyer assez régulièrement ou simplement le transporter dans la pochette de transport incluse dans la boîte.

En termes de portabilité, le xDSD est plus léger et plus petit que le combo Mojo Poly. L'iFi pèse 127 g et mesure 95 mm de longueur, 67 mm de diamètre et 19 mm d'épaisseur. Le Mojo et le Poly se combinent pour former un bloc qui pèse 265g et mesure 132 x 62 x 22 mm. En un mot, le xDSD est un appareil beaucoup plus portable et de poche.

En plus d'inclure la connectivité sans fil et les circuits DAC dans un seul boîtier, le xDSD est incroyablement simple à configurer et à utiliser, beaucoup plus facile que le plutôt fastidieux Mojo, qui principalement se connecte via Wi-Fi. Il m'a fallu quelques secondes pour l'associer à mon OnePlus 5T et à mon Apple MacBook Pro (2015), et mon PC Windows 10 a mis moins de dix secondes pour télécharger et installer le Conducteurs. Tout est incroyablement simple.

Le xDSD prend en charge à la fois les codecs aptX et AAC, qui offrent un meilleur son de téléphone vers le streaming DAC que ce que vous obtiendriez avec le codec SBC standard. C’est quelque chose que le Mojo et le Poly n’ont pas. Le Mojo and Poly est également plus difficile à configurer, mais contrebalance cela en offrant une connexion via Wi-Fi pour un streaming de meilleure qualité.

Cependant, pour obtenir la meilleure qualité audio, vous avez besoin d'une connexion câblée et l'iFi est entièrement équipé à cet égard. Le port USB vous permet de le connecter directement à un PC ou un Mac, ainsi que le S / PDIF coaxial et optique pour le connecter à un lecteur CD / DVD ou à une sortie TV. Le seul problème ici est que le port USB est un connecteur mâle de type A, vous devrez donc acheter des câbles spéciaux auprès de iFi - le seul câble dans la boîte est un câble de type A mâle à femelle tronqué, utile pour la connexion d'un ordinateur portable mais pas beaucoup autre. Cependant, vous obtenez un adaptateur optique TOSLINK vers mini-jack 3,5 mm.

Enfin, la charge de la batterie interne de 2 200 mAh du xDSD s'effectue via le, vous devrez utiliser son port micro-USB et vous pourrez continuer à écouter pendant la charge. Le xDSD prend quelques heures pour se recharger de vide à plein, mais une fois complètement rechargé, il durera jusqu'à 10 heures de lecture audio. C’est à peu près suffisant pour un vol transatlantique de Londres à Los Angeles.

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Examen iFi audio xDSD: fonctionnalités et formats audio pris en charge

Passant aux fonctionnalités du DAC, c’est tout simplement excellent. Tout d'abord, il y a un petit interrupteur à l'arrière qui vous permet de basculer entre deux filtres: «mesure» (phase linéaire, optimisée pour la précision) et «écoute» (phase minimale, optimisée pour musicalité). iFi conseille de le configurer de manière permanente sur cette dernière option; Je n’ai pas entendu de différence entre les deux.

À l'avant, il y a une prise auxiliaire symétrique de 3,5 mm, que iFi appelle une «sortie S-Balanced». Ici, vous pouvez brancher vos écouteurs équilibrés et profiter des avantages. Sur le côté droit de la prise se trouvent deux voyants LED: l'un est utilisé pour vous indiquer ce qui est connecté: blanc pour USB, vert pour S / PDIF et bleu pour Bluetooth; l'autre est utilisé pour indiquer le format audio (en kHz) que l'appareil décode. Le tableau ci-dessous vous donnera un aperçu de ce à quoi vous attendre.

Restant à l'avant, il y a aussi un bouton Bluetooth pour le couplage qui sert également de bascule pour basculer entre les circuits XBass + et 3D + Matrix. Ces modes font exactement ce qu'ils disent sur l'étain: X-Bass + augmente la quantité de graves sans affecter la qualité, tandis que l'option 3D + améliore quelque peu artificiellement la scène sonore. Les deux peuvent être utilisés simultanément ou peuvent être complètement désactivés.

Avec l'audio du jeu, le paramètre 3D + a amélioré les repères de position et, avec mes écouteurs personnalisés branchés, j'ai préféré utiliser le xDSD avec les deux options activées. Cependant, en écoutant de la musique avec mon casque Denon AH-D2000 moddé, j'ai trouvé que les modes étaient mieux désactivés. Néanmoins, l'option est là pour que vous puissiez jouer avec.

Ensuite, il y a le bouton de volume central, qui sert également de bouton d'alimentation, de commutateur de source et de commande de sourdine. Appuyez et maintenez pour allumer l'appareil, il s'allume ensuite en vert (USB / optique) ou en bleu (Bluetooth) pour indiquer la source et vous pouvez ensuite basculer entre celles-ci en continuant à maintenir le bouton et en tournant il.

Mais ce n’est pas tout. Une fois que vous êtes connecté, le voyant du bouton change de couleur pour indiquer le niveau du volume et, si vous souhaitez couper rapidement votre musique (mais pas la mettre en pause), appuyez brièvement dessus. Il fonctionne même très bien comme contrôle du volume, donnant un clic tactile lorsque vous augmentez ou diminuez le volume.

Enfin, pour terminer cette section, passons à l'essentiel de la prise en charge des formats de fichiers, qui est vaste. Le xDSD prend en charge MQA (Master Quality Authenticated) fichiers, PCM jusqu'à 32 bits / 768 kHz, DSD jusqu'à DSD512 (24,6 / 22,6 MHz) et 2xDXD (705/352 kHz) via USB. Si vous utilisez son entrée coaxiale / optique S / PDIF, elle est limitée à 192 kHz / 24 bits.

En sortie de boîte, le xDSD prend en charge MQA et gère jusqu'à PCM384 / DSD256, mais si vous souhaitez profiter de la plus haute qualité de PCM768 / DSD512, vous devrez rétrograder vers le micrologiciel v5.20, à partir de la v5.30.

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Test iFi Audio xDSD: qualité sonore par rapport au Mojo + Poly

Mais qu'est-ce que tout cela signifie pour la qualité sonore? Dans mes tests, j’ai utilisé une variété de sources, de chansons, de débits binaires, d’écouteurs (personnalisés et universels) et de casques pour avoir une idée générale des capacités de l’ampli.

À l'intérieur du xDSD se trouve un DAC Burr-Brown, qui offre des résultats impressionnants, même si j'ai trouvé qu'il ne sonne pas aussi plein ou aussi avancé dans les médiums que le Chord Mojo + Poly. Je me suis retrouvé à vouloir un peu plus du xDSD, en particulier dans le département de la scène sonore.

Dans des chansons telles que Tuxedo - 2e fois, les voix sont quelque peu mélangées avec les instruments. Cela ne veut pas dire que la scène sonore est fermée, loin de là, mais l’Accord est un peu plus engageant et agréable. Même avec l'option 3D + activée sur le xDSD, l'appareil de Chord arrive en tête.

La reproduction des basses sur le xDSD se présente également bien, et il y a beaucoup d'extension et de détails bas de gamme. Si vous souhaitez ajouter une réponse encore plus profonde et prolongée, le bouton 3D + répondra à tous vos besoins en matière de basses. En ce qui concerne les médiums, il y en a beaucoup ici, mais ils sont légèrement incontrôlés et enlèvent une partie du plaisir.

Les médiums inférieurs (250 Hz-500 Hz), en revanche, sont meilleurs, avec beaucoup de détails, bien que certains puissent trouver le son un peu repoussé et enfoncé. Encore une fois, le Mojo and Poly est un peu plus détaillé dans cette région. Les médiums, les médiums supérieurs et les aigus sont tous vraiment impressionnants sur les deux appareils, même si ici j'ai préféré le rendu légèrement plus chaud du DAC iFi.

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Examen de l'iFi Audio xDSD: Verdict

Dans l’ensemble, si je devais choisir entre les deux DAC uniquement en fonction de leurs capacités sonores, je choisirais le Mojo et le Poly. Cela ne veut pas dire que le xDSD est mauvais, loin de là. En fait, il est très proche des deux en ce qui concerne la qualité sonore pure et simple. Cela améliorera certainement considérablement la qualité sonore de votre smartphone, ordinateur portable ou ordinateur de bureau, à condition que vous disposiez d'une paire d'écouteurs capable de lui rendre justice.

Mis à part la qualité du son brut, quel DAC choisirais-je? Si j'étais à la maison, en utilisant uniquement l'appareil tout en étant branché sur mon PC, je choisirais toujours le Mojo pour ses capacités sonores.

Sur la route, cependant, l'iFi xDSD est roi. Non seulement il coûte la moitié du prix du combo Mojo et Poly, mais il est beaucoup plus mince, plus léger, plus esthétique et plus facile à installer et à utiliser. Si vous recherchez un DAC de haute qualité que vous pouvez emporter avec vous, tout en ayant la possibilité de le brancher sur un ordinateur, achetez le xDSD: c'est le meilleur DAC du marché.