Recensione di Humax Aura: l'unico TV box che fa tutto?

Tra smart TV, streaming stick, console per videogiochi, set-top box e registratori, non abbiamo mai avuto così tanti modi per guardare la TV. Eppure, curiosamente, c'è ancora una cosa che ci mancava: un'unica scatola che può fare tutto. Certo, abbiamo smart TV con app di streaming integrate e funzionalità di registrazione USB, ma spesso mancano di funzionalità di base come la possibilità di registrare due programmi contemporaneamente. E mentre abbiamo anche set-top-box e registratori Freeview Play e YouView con funzionalità di catch-up TV, sono in genere ostacolati da interfacce utente goffe o dal supporto di app spotty.

Humax Aura è qualcosa di diverso: una riproduzione digitale terrestre con funzionalità di streaming e smart TV adeguate, costruita attorno al sistema operativo Android TV di Google. Promette un'esperienza di streaming 4K completa insieme al meglio di Freeview Play, in un'unità compatta dall'aspetto moderno con un'interfaccia utente liscia e flessibile. Include anche una delle caratteristiche killer degli streamer di Amazon e Google: il controllo vocale integrato. Se sei ancora preoccupato per la trasmissione TV, questo potrebbe essere il dispositivo che stai cercando.

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Humax Aura: quello che devi sapere

Humax Aura è il nuovo dispositivo di punta Freeview Play di Humax, che combina un registratore Freeview Play da 1 TB o 2 TB con uno streamer TV Android 4K in una piccola scatola. Viene fornito con un telecomando abilitato alla voce e controllo vocale dell'Assistente Google, funzionalità Chromecast integrate, supporto HDR10 e decodifica Dolby Atmos e DTS-X. Inoltre, a differenza di molti box TV Android più economici, utilizza il funzionamento originale di Google Android TV sistema - non qualche strano fork Android personalizzato - e ti dà accesso al corretto Google Play Store per app.

Humax Aura: prezzo e concorrenza

L'Aura costa £ 249 per il modello da 1 TB e £ 279 per la versione da 2 TB, il che lo rende un po 'più costoso del suo rivale più vicino, il Manhattan T3-R (attualmente £ 197 per il modello da 1 TB). Tuttavia, il T3-R è più una scatola di riproduzione di Freeview con funzionalità di streaming aggiuntive, quindi il confronto non è davvero equo.

Se non sei così preoccupato per la registrazione, sia il file Manhattan T3 e Netgem Netbox 4K sono eccellenti set-top box Freeview Play con capacità di streaming limitate e quest'ultimo può registrare su una memory stick USB. Il T3 è disponibile per circa £ 80, mentre il Netbox 4K è circa £ 130.

Humax Aura: Design

L'Aura sembra e si sente come un'evoluzione dei recenti set-top box Freeview Play e Freesat di Humax, basandosi sul design compatto e sugli angoli arrotondati dell'FVP-500T e dell'HDR-11100S. Si tratta di una scatola bassa e piatta che misura 258 x 240 x 40 mm (larghezza), con una parte superiore ad arco lucido e una griglia a maglia stretta che avvolge la parte anteriore e i lati. È abbastanza privo di decorazioni ad eccezione di una barra luminosa sulla parte anteriore e di alcuni controlli di base in alto, nell'angolo anteriore destro.

Tutte le connessioni sono sul retro, inclusi un ingresso antenna e passthrough, HDMI 2.1 e uscite audio ottiche, due porte USB e un jack Ethernet. È probabile che la maggior parte degli utenti ignorerà l'ultimo a favore del Wi-Fi 802.11ac integrato. C'è anche la connettività Bluetooth 4.2 - sempre a portata di mano per un set di cuffie Bluetooth e le porte USB consentono di espandere lo spazio di archiviazione integrato collegando un USB esterno guidare.

Humax sa cosa fa con i telecomandi; il telecomando di Aura è uno sforzo lungo e leggero con controlli standard che si connettono alla scatola tramite Bluetooth. Il pulsante dell'Assistente Google si trova nell'angolo in alto a sinistra e c'è un bel pad cursore grosso, volume e rocker del canale più pulsanti dedicati per Amazon Prime Video, il menu App, Freeview Pay e Live TV.

Humax Aura: installazione e facilità d'uso

Se disponi già di un account Google, il processo di configurazione non potrebbe essere molto più semplice. Puoi associare il telecomando e accedere durante l'avvio iniziale, quindi accedere alla rete e consentire a Google di trasferire le tue preferenze e app. Probabilmente vorrai ridurre la selezione per abbandonare tutti i giochi o le app più adatte a uno smartphone. Dopodiché, è solo una questione di cercare i tuoi canali Freeview e radio, quindi hai praticamente finito. Tutto quello che dovevo fare dopo l'installazione era modificare l'elenco dei canali, accoppiare le mie cuffie Bluetooth e scaricare alcune app aggiuntive, tra cui Disney Plus, dal Google Play Store.

Ora, questa non è la nuova interfaccia utente di Google TV che canta e balla, come si vede nel nuovo Chromecast con Google TV, ma una variante di quello che potresti aver visto su alcuni televisori Android esistenti, basato su Android TV 9.0 ma con un gusto Freeview Play. Tutte le tue app e i tuoi film e programmi visti di recente sono disponibili da una schermata principale centrale, dove vedrai anche un'ampia gamma di contenuti in streaming consigliati.

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Vai nell'area di riproduzione di Freeview e vedrai i tuoi programmi e le registrazioni recenti insieme a quelli dal vivo e in arrivo programmi, oltre a ancora più consigli su ciò che puoi guardare, dal vivo o in recupero, o su cosa puoi guardare disco. Oltre a ciò, c'è anche un EPG di sette giorni più tradizionale, con il vecchio trucco di Freeview Play che ti consente di tornare indietro a guardare i programmi dall'inizio o a recuperare il ritardo con i programmi che hai perse.

È tutto facile e logico, e rappresenta un buon equilibrio tra l'approccio a cui siamo abituati dai principali servizi di streaming e la più tradizionale esperienza di guida TV. Registrare singoli programmi o un'intera serie è facile e il software gestisce bene i conflitti, consentendo di selezionare un'alternativa che mostra o annullare una registrazione già programmata. Visto proprio come un registratore Freeview Play, l'Aura è un vero successo.

Non è proprio l'ideale, tuttavia, quando si tratta di streaming e il grosso problema, come sempre, è il supporto delle app. Va bene con Amazon Prime Video, YouTube, Google Play Movies & TV e tutti i principali servizi di recupero del Regno Unito. Qui, tutto funziona proprio come ci si potrebbe aspettare.

Sfortunatamente, le bandiere rosse hanno iniziato a volare quando Netflix non era preinstallato e sono state sollevate solo quando il Google Play Store ha annunciato che l'app Netflix non era supportata su questo particolare dispositivo. L'app Now TV si installava, ma all'avvio veniva visualizzato un messaggio di errore che diceva che il servizio non era disponibile tramite questo dispositivo. Puoi quasi farla franca senza supportare uno di questi servizi. Mancare entrambi è un grosso errore.

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In teoria, c'è una soluzione alternativa: puoi utilizzare le funzionalità Chromecast di Aura per riprodurre in streaming i contenuti utilizzando l'app pertinente tramite un telefono o un tablet. Sfortunatamente, sebbene funzionasse con Amazon Prime Video, Now TV e Disney Plus dal mio Samsung Galaxy A71, Netflix non avrebbe giocato a palla. Lo stesso vale per un secondo telefono Android. Ovviamente, se disponi di una smart TV con supporto per Netflix o Now TV, puoi sempre passare dall'Humax all'interfaccia utente della tua TV per accedervi in ​​questo modo.

Humax Aura: Assistente Google e controllo vocale

Uno dei maggiori punti di forza di Aura è la sua integrazione con l'Assistente Google. Premi il pulsante Assistente in alto a sinistra del telecomando e puoi comandare la scatola. L'unico problema qui è una mancanza di coerenza.

Com'era prevedibile, funziona perfettamente per YouTube e Google Play Movies & TV, dove puoi cercare un programma, un film o un attore specifico ed essere sicuro di ottenere risultati pertinenti. Purtroppo, non è così buono su Amazon Prime Video, All4 o BBC iPlayer, dove riceverai un messaggio che ti informa che l'app non è installata o non può essere cercata.

È anche piuttosto frustrante con Freeview Play, dove la ricerca ti troverà programmi disponibili su richiesta ma non imminenti. Inoltre, mancano alcuni dei comandi più ovvi. Se sogni di poter dire "Trova Roadkill" o "Record Match of the Day", rimarrai deluso.

È comunque ottimo come strumento intelligente generale, intendiamoci. Puoi utilizzarlo per visualizzare le previsioni del tempo, cercare fatti e controllare tutti i dispositivi per la smart home che hai già integrato tramite Google Home. Ma quando si tratta del controllo TV di base, l'Aura sta recuperando il ritardo con il Chromecast con Google TV ed è ancora più indietro rispetto ai dispositivi Fire TV di Amazon.

Humax Aura: prestazioni

È un peccato perché le prestazioni audio-video di Aura sono impressionanti. Mentre le sorgenti Freeview Play sono limitate a 1080p e SDR, i contenuti 4K HDR su Amazon Prime e Disney Plus sono fantastici, con molti dettagli e colori ricchi e adorabili. È disponibile il supporto HLG per le future trasmissioni 4K HDR e anche Dolby Atmos e passthrough DTS-X per un ricevitore AV o soundbar. Se disponi di una configurazione AV decente, l'Aura non sarà l'anello più debole.

Altrettanto importante, l'Aura è veloce in funzione. Si basa su un processore ARM Cortex A-53 quad-core da 1,8 GHz con 3 GB di RAM ed è altrettanto veloce lanciando app e video in streaming come dispositivi Amazon recenti - e notevolmente più veloce del suo set-top-box concorrenti.

Humax Aura: verdetto

Questa è quasi l'unica scatola che fa tutto. È un ottimo registratore Freeview Play e si avvicina moltissimo a un brillante streamer 4K HDR. Tuttavia, la mancanza del supporto per Netflix e Now TV è difficile da trascurare e, sebbene l'interfaccia utente sia generalmente facile da usare e raffinata, l'integrazione dell'Assistente Google non è esattamente dove deve essere. Aggiungi quelle app mancanti insieme ad alcuni solidi aggiornamenti software e Humax Aura potrebbe essere un vero concorrente. In questo momento, ha bisogno solo di un po 'più di lavoro.