Amazon Fire TV Cube review: de ultieme Fire TV-kit

Bijwerken: Onze eerste klacht, dat de Fire TV-apparaten van Amazon Now TV niet ondersteunden, behoort nu tot het verleden. Vanaf 14 december 2020 is Now TV beschikbaar om te streamen via de Fire TV Stick 4K, Fire TV Stick Lite en andere Fire TV-decives (inclusief de Fire TV Cube).

Onze onderstaande beoordeling is aangepast om deze wijzigingen weer te geven.

---

In 2018 bracht Amazon de Fire TV Cube uit in de Verenigde Staten. We hebben geduldig gewacht, maar er kwam geen vrijlating voor het VK.

Maar nu hebben we het, en net als bij de Echo Dot daarvoor hebben we de eerste generatie overgeslagen en zijn we meteen doorgegaan naar de tweede. Laten we net doen alsof de VS het voor ons aan het bètatesten waren, in plaats van te accepteren dat we een bijzaak zijn voor het bedrijf, nietwaar?

Maar hoe dan ook, is het de moeite waard om meer uit te geven aan dan een Fire TV Stick? Dat zoeken we uit.

Amazon Fire TV Cube review: wat u moet weten

Net als de originele Fire TV Cube, bestaat de 2019-versie in wezen uit drie producten in één krachtig pakket.

Eerst en vooral is het een streamingapparaat dat al je favoriete BBC, ITV, Channel 4 en Channel 5-shows, evenals Amazon Prime, Netflix en Now TV als je bereid bent hun respectieve te betalen abonnementen. Het zal dit doen in 4K, met HDR en Dolby Vision als de opties beschikbaar zijn.

Maar andere streamers doen dat, dus hoe zit het met de andere tweederde van de functionaliteit van de Cube? Ten tweede functioneert het als een slimme Amazon Alexa-luidspreker. Alles wat Alexa kan doen, kan de Fire TV Cube ook en, cruciaal, dat betekent dat je je tv en andere slimme dingen voor thuis kunt inschakelen.

Ten slotte fungeert het als een universele afstandsbediening voor dingen die op uw tv zijn aangesloten. Dat betekent dat hij niet alleen de tv kan bedienen, maar ook uw soundbar en settopbox. Dat is handig als je, net als ik, constant op zoek bent naar een piepkleine afstandsbediening die de bank gewoon graag eet.

Amazon Fire TV Cube review: prijs en concurrentie

Al deze functies komen voor de niet onredelijke prijs van £ 110. Als u op zichzelf een Echo Dot en 4K Fire TV Stick zou overwegen, zou u £ 100 tussen hen terugbrengen, dat is helemaal niet slecht. De andere 4K-streaming-rivalen zijn de Google Chromecast Ultra, die kost £ 69 en de Roku Streaming Stick +, die £ 48 kost.

Er is ook de Apple TV 4K, die begint bij £ 179, en een andere jokerteken is de Nvidia Shield TV Pro. Het wordt voornamelijk verkocht als een apparaat voor het streamen van games, en is ook het krachtigste Android TV-doos die er zijn, en is zojuist vernieuwd voor 2019 met ondersteuning voor 4K en Dolby Vision. Het werkt zelfs als een Plex-server, hoewel het met £ 199 duurder is.

Op dit punt is het de moeite waard om je af te vragen of je überhaupt een speciaal 4K-streamingapparaat nodig hebt: de meeste 4K-tv's hebben hun eigen ingebouwde apps, dus je repliceert mogelijk functionaliteit. Als dat het geval is en u op zoek bent naar een oudere domme 1080p-tv, dan is de gewone Fire TV Stick (£40), Nu TV Smart Stick (£ 30) of Chromecast (ook £ 30) zal je prima doen.

Amazon Fire TV Cube review: ontwerp

Zoals de naam al doet vermoeden, is de Amazon Fire TV Cube een kubus. Een vrij onopvallende zwarte kubus, afgezien van de knoppen die rechtstreeks uit de Echo zijn gehaald: volume hoger, volume lager, microfoon dempen en Alexa. Dat vind ik prima: wie wil er trouwens dat hun settopbox jazzy is?

Amazon heeft er zelfs heel goed over nagedacht om het discreet te houden. Hoewel de afstandsbediening infrarood nodig heeft om te werken, heeft het bedrijf een optionele IR-blaster meegeleverd om uit de achterkant te komen, voor het geval u al uw HDMI-doohickeys gehoord maar niet gezien wilt houden. Er zit zelfs een optionele Ethernet-adapter in de doos, voor het geval je wifi niet de sterkste is. Het bedrijf heeft echt aan alles gedacht - nou ja, behalve een HDMI-kabel. Voorzie je eigen, goedkope schaats.

De afstandsbediening is klein, maar doet zijn werk met het beperkte aantal knoppen en, net als bij andere Fire TV-apparaten, is er een ronde pad in het midden voor het navigeren door menu's, enzovoort. Cruciaal is dat er ook volumeknoppen zijn, want Amazon wil je soundbar voor je overnemen.

Het doet dit trouwens uitstekend. Ik verwachtte eindeloze problemen met mijn kieskeurige Philips-luidsprekers, maar ik moest gewoon het merk uitkiezen tijdens setup en de Cube sprak binnen de kortste keren met ze, zette ze aan, dempte ze en regelde het volume als verplicht. Als ik nu "Alexa, zet de tv aan" zeg, luistert de Cube en schakelt hij zowel de tv als de luidsprekers tegelijk in. Het is heerlijk.

Nou, dat zou het zijn als ik nog geen Amazon Echo in de kamer had. Nu reageren beide wanneer ik het wake-word zeg, wat een beetje vervelend is. Ik veronderstel dat ik het wake-word voor een van hen zou kunnen veranderen, maar wat dit echt benadrukt, is het kleine probleem dat Amazon Alexa in alles met een USB-poort plaatst.

Oh, en hoewel het heerlijk is dat de Fire TV Cube mijn tv en luidsprekers mooi samen laat spelen, zijn er grenzen. Het kan geen aangesloten gameconsoles bedienen, behalve bijvoorbeeld overschakelen naar het relevante ingangskanaal. Maar dan heb je toch een pad nodig om die te gebruiken, dus het is niet erg.

Amazon Fire TV Cube review: prestaties

In tegenstelling tot de verouderende Fire TV Stick die ik elders op een tv heb, is de Fire TV Cube belachelijk snel en reageert hij. Dat is niet verwonderlijk gezien de overkill internals: een hexa-core 2,2 GHz-processor met een back-up van 2 GB aan RAM is meer dan genoeg voor het streamen van media, zelfs in 4K, en hoewel het niet zo overweldigd is als de Nvidia Shield TV, Probeert Amazon hier geen gamingplatform te maken.

Wat het maakt, is een platform om zijn producten te pushen, dus terwijl Netflix en terrestrische kanalen beschikbaar zijn om te downloaden, kun je verwachten dat ze dat doen speel heel veel tweede viool voor Amazon TV-shows, die door de menu's worden verspreid om je aan te moedigen dat Prime-abonnement te behouden levend.

Over het algemeen is het aanbod aan apps echter erg goed, met muziek van Spotify, Amazon Music (natch) en Tidal, evenals een groot aantal minder bekende. Er is een Audible-app en ondersteuning voor verschillende radiostations, en vooral YouTube, dat gelukkig naast Apple TV en Netflix staat als alternatief voor de verschillende Amazon-shows gepromoot. De aanvankelijke weglating van Now TV is ook rechtgezet, waardoor abonnees toegang hebben tot content zoals Sky Atlantic Originals, Sky Cinema en Sky Sports via hun Fire TV-apparaten. Dat gezegd hebbende, BT Sport is nog steeds niet beschikbaar, iets om in gedachten te houden als je leeft voor voetbal op televisie.

Ik had ook een hele hoop problemen om 4K-inhoud uit de eigen shows van Amazon te laten draaien, waarbij alles standaard op 1080p stond, ondanks dat de tv detecteerde dat het 4K was bij het opstarten. Het advies van Amazon was om ervoor te zorgen dat de internetverbinding snel genoeg was en om ervoor te zorgen dat ik een kabel gebruikte die HDCP 2.2 ondersteunt.

Beide dingen waren op hun plaats, dus het is een beetje een raadsel waarom het niet werkte - inderdaad, Netflix 4K-inhoud werd zonder problemen afgespeeld. Mijn collega Jon had dergelijke problemen niet met zijn tv-installatie toen de Cube kort bij hem was, dus uw aantal kilometers zal waarschijnlijk variëren.

Als Echo-apparaat valt het mee. Zelfs als hij in een tv-standaard achter een geperforeerde deur is opgeborgen, heeft hij nooit moeite gehad om het wake-word te horen en, terwijl de geluidskwaliteit alleen zo is als de tv is uitgeschakeld, worden muziekverzoeken afgespeeld via de tv-luidsprekers wanneer deze is ingeschakeld, zodat u wellicht merkt dat hij zijn werk doet als een speciale slimme luidspreker in de woonkamer. Het was zelfs in staat om een ​​live feed van mijn Ring deurbel naar het grote scherm, wat een leuk alternatief is als er op een bepaalde avond niets op de televisie staat.

Amazon Fire TV Cube review: oordeel

Naarmate streamingproducten gaan, is het moeilijk om de Fire TV Cube te klagen. Het verenigt de belangrijkste apparaten die op uw tv zijn aangesloten en biedt een snelle, glanzende interface om de meeste inhoud te selecteren die u mogelijk wilt streamen.

De Alexa-integratie is echt goed en iets dat minder een gimmick is dan elders. ik heb een camera voor huisdieren met Alexa geïntegreerd, die zeker vastgeplakt voelt.

De vraag is of je dit echt nodig hebt, en voor £ 110 ben ik er niet van overtuigd dat Amazon voldoende doet om de vraag overtuigend te beantwoorden. Als je een... hebt 4K-tv, dan heb je waarschijnlijk al een groot deel van de functionaliteit gerepliceerd. En als dat het geval is, en je hebt al een echo, kun je dan niet beter een universele afstandsbediening kopen?