Netgear Nighthawk Pro Gaming XR700 review: de ultieme top-tier, compromisloze thuisrouter

Netgear is verantwoordelijk voor niet één maar twee van de meest opmerkelijke routers van de afgelopen jaren. Haar Nighthawk X10 R9000 trok in 2016 de aandacht met de snelste wifi-prestaties die we ooit hebben gezien - en vervolgens, in 2018, de Nighthawk Pro Gaming XR500 introduceerde de specialist DumaOS, die gamer-vriendelijke optimalisaties leverde die andere routers niet konden evenaren.

Nu combineert de Nighthawk Pro Gaming XR700 de snelheid van de X10 met de intelligentie van DumaOS om een ​​werkelijk uitzonderlijke router te creëren. Het ziet er zeker goed uit: net als andere Nighthawk-routers heeft het iets van een stealth-bommenwerper-esthetiek, opgefleurd met een rode, snellere streep die weerklinkt het kenmerkende DumaOS-kleurenschema, een meshpaneel in industriële stijl aan de bovenkant en niet minder dan 17 activiteits-LED's gerangschikt in een smaakvolle curve langs de voorkant. De vraag is: past de inhoud bij de stijl?

LEES VOLGENDE: Synology MR2200ac recensie

Netgear Nighthawk Pro Gaming XR700 review: wat u moet weten

Met zijn vier stevige, verlichte antennes biedt de XR700 een enorme portie draadloze bandbreedte, met quad-stream 802.11ac verdeeld over twee 5GHz-radio's met een vermogen van 1.733 Mbits / sec per stuk, plus 800 Mbits / sec 2,4 GHz kanaal. Voor supersnelle korte-afstandsverbindingen is er ook 802.11ad-ondersteuning (ook bekend als WiGig), met een snelheid tot 4.600 Mbits / sec.

Bekabelde netwerken zijn ook goed gedekt. Rond de achterkant zijn er zeven Gigabit Ethernet-aansluitingen - een beetje een oneven aantal, maar laat het gaan - met optionele 802.1AX-linkaggregatie op poort 1 en 2, zodat u ze kunt combineren tot een enkele 2 Gbit / sec verbinding. Als klap op de vuurpijl is er ook nog een enkele 10GbE-poort.

Softwarematig krijgt u ondertussen niet alleen de verschillende goodies die u van een high-end router mag verwachten, inclusief het delen van bestanden via USB 3, media streaming- en printserverfuncties - maar ook alle unieke gamefuncties van DumaOS, zoals geofiltering en game-georiënteerd verkeer beheer. Het is een indrukwekkend pakket.

Netgear Nighthawk Pro Gaming XR700 review: prijs en concurrentie

Vergis je niet, £ 450 is veel geld - je kunt een hele computer voor minder kopen. Maar je zult geen andere router vinden die zo'n compromisloze combinatie van snelheid en functies biedt, en we vermoeden dat de liefhebbers van serious gaming op wie de XR700 primair gericht is, daar graag voor betalen prijs.

Als je je niet zo druk maakt over de gamefuncties, die van Netgear Nighthawk X10 beschikt over dezelfde supersnelle netwerkmogelijkheden, compleet met 802.11ad, Ethernet-linkaggregatie en een bijpassende 10GbE-poort. Je kunt het nu online krijgen voor £ 350. Dat is nog steeds steil volgens routerstandaarden, maar het is £ 100 minder dan de XR700.

Of, als u een kleiner budget heeft, overweeg dan de Linksys EA9500 Max-Stream. Deze meer functionele router heeft niet alle ambitieuze toeters en bellen van de X10, maar biedt geweldige wifi-prestaties en acht gigabit Ethernet-aansluitingen voor een meer betaalbare £ 250.

Toegewijde gamers kunnen ondertussen alle voordelen van DumaOS halen uit de oudere Pro Gaming XR500-router van Netgear. We ontdekten dat de draadloze prestaties van dit model niet helemaal overeenkwamen met die van de X10, en dat er maar vier Ethernet-aansluitingen zijn, maar met £ 233 is het nauwelijks meer dan de helft van de prijs van de XR700.

Netgear Nighthawk Pro Gaming XR700 review: prestaties

Het specificatieblad van de XR700 vinkt alle juiste Wi-Fi-modewoorden aan, maar wat voor soort prestaties kunt u in de praktijk verwachten? Om erachter te komen, heb ik de XR700 mijn gebruikelijke huishoudelijke Wi-Fi-testroutine laten doorlopen, waarbij ik hem moet instellen de router op in de hoek van mijn woonkamer (naast de vezeldoos), dan ronddwalen met mijn Microsoft Surface Laptop meten hoe snel ik grote bestanden kan kopiëren van en naar een lokaal NAS-apparaat dat via Gigabit Ethernet op de router is aangesloten.

Deze eenvoudige test is uitdagender dan het misschien klinkt. Mijn huis heeft dikke stenen muren, een keuken vol interferentie-genererende apparaten en veel aangrenzende netwerken die de ether verstoppen. Veel routers en zelfs mesh-systemen hebben moeite om een ​​stabiele verbinding te leveren aan het andere uiteinde van de huis, of in de badkamer op de bovenverdieping, waar een ongemakkelijk geplaatste radiator de neiging heeft om de signaal.

Zoals we hadden gehoopt, had de Nighthawk Pro Gaming XR700 helemaal geen probleem. Het projecteerde een sterk, snel signaal dwars door alle fysieke en elektrische obstakels heen en bood uitstekende downloadsnelheden, zelfs in de verste uithoek van mijn huis:

Uploaden (MB / sec)	Downloaden (MB / sec)
Woonkamer	10.9	32.6
Achter terras	3.9	19.4
Slaapkamer	4.2	19.3
Badkamer	2.4	18.4

Voor alle duidelijkheid: deze cijfers zijn in megabytes per seconde, niet in megabits, en ze maken de XR700 de snelste router die ik ooit heb getest. Het is snel genoeg om de volledige snelheid van mijn 100 Mbits / sec glasvezelverbinding naar elk deel van het huis te leveren, met aanzienlijke hoofdruimte over: in de badkamer gaf het me het equivalent van 147,2 Mbits / sec, en van dichtbij bereikte het een verbazingwekkende 260,8 Mbits / sec. Ter vergelijking: in dezelfde tests gaf de Nighthawk X10 me een maximale downloadsnelheid van 24 MB / sec op korte afstand, en daalde tot 14 MB / sec in de badkamer. Hoe goedkoper Linksys EA9500 behaalde een iets snellere 28 MB / sec in de woonkamer, maar slechts 13 MB / sec in de badkamer.

Uploadsnelheden waren lang niet zo snel, maar dat is niet de fout van de router - het heeft meer te maken met de relatief kleine wifi-radio ingebouwd in de Surface Laptop, die niet kan tippen aan de penetrerende kracht van de XR700. Toch is de laagste stroomopwaartse gegevenssnelheid die ik zag (2,4 MB / sec, in de badkamer) absoluut prima voor informeel internet browsen en dergelijke, en ik heb geen last gehad van het vastlopen en hikken dat zwakke kan plagen verbindingen.

Hoe zit het met die ultrasnelle WiGig-mogelijkheden? Helaas kon ik deze niet testen omdat ik geen clientapparaat kon vinden dat de technologie ondersteunt. Hoewel het al sinds 2016 aan het kloppen is, heeft de 802.11ad-standaard echt geen invloed op de consumentenmarkt, en ik betwijfel of dit ooit zal gebeuren. Dat komt omdat het het beste werkt op zeer korte afstand (minder dan 10 meter) en moeite heeft om verbinding te maken door muren en andere obstakels, wat het nut ervan ernstig beperkt.

De bedrade prestaties van de XR700 zijn ook onderhevig aan enkele praktische beperkingen. De zeven Gigabit Ethernet-poorten zijn natuurlijk net zo snel als u zou verwachten. Maar aangezien er maar één 10GbE-aansluiting is, heb je een aparte 10GbE-switch nodig om apparaten met elkaar te verbinden de maximale snelheid - om nog maar te zwijgen van een SFP + -module, want ondanks de prijs wordt de XR700 geleverd met een onbevolkt sleuf.

LEES VOLGENDE: Synology RT2600ac recensie

Netgear Nighthawk Pro Gaming XR700 review: functies

De XR700 is niet de eerste router die we hebben gezien met de DumaOS-firmware: de oudere XR500-router van Netgear gebruikt deze ook, en in de VS kun je ook de eigen-merkrouter van de OS-ontwikkelaar kopen, de Netduma R1. Toch is het redelijk om te zeggen dat DumaOS de XR700 onderscheidt van de massa.

En het is zeker een platform met een eigen persoonlijkheid. Het webportaal is doordrenkt van een opvallend bloedrood kleurenschema en opent met het soort informatie-zware dashboard dat meer doet denken aan een zakelijke kit dan aan thuisnetwerkapparatuur. De standaardweergave toont live grafieken van netwerkactiviteit en belasting over de vier CPU-kernen van de router met internet- en draadloze status - hoewel u deze kunt aanpassen om u te concentreren op alles wat belangrijk is u.

Misschien wel het belangrijkste paneel is het paneel met de geïnstalleerde "R-Apps" (dat is wat DumaOS apps noemt). Dit zijn de modules die de gaming-specifieke functies van de XR700 bieden, hoewel verschillende ervan evengoed kunnen worden gebruikt voor meer algemeen netwerkbeheer. Momenteel krijgt iedereen een standaardset R-Apps, maar er zijn plannen om in de toekomst een winkel te openen en aanvullende modules aan te bieden om te downloaden.

De meest gamer-specifieke R-App is de geofilter, die verbindingen met servers op meer dan een bepaalde afstand blokkeert. Dit zou een grote belemmering zijn voor alledaags surfen, maar het is geweldig voor gamen, omdat het ervoor zorgt dat u alleen verbinding maakt met een server in de buurt, waardoor de vertraging tot een minimum wordt beperkt. Slim werkt het per apparaat, dus je kunt geofiltering toepassen op je console of gaming-pc terwijl je laptop onaangetast blijft.

Dan is er de Quality of Service (QoS) -app, die ervoor zorgt dat andere apparaten op het netwerk niet alle bandbreedte opslokken en je gaming-pc het moeilijk maakt. Met ingebouwde filters kunt u met een enkele klik prioriteit geven aan specifieke games, maar u bent vrij om alle clients, poorten en protocollen die u kiest, te bevoorrechten. Als dat te vervelend technisch klinkt, kun je ook een supereenvoudige tool voor verkeersbeheer gebruiken genaamd "anti-bufferbloat", waardoor automatisch wordt voorkomen dat een enkel apparaat meer dan een bepaald deel van uw beschikbare internet verbruikt bandbreedte.

De netwerkmonitor en apparaatbeheerder geven ondertussen een gedetailleerde uitsplitsing per klant van uw bandbreedte gebruik, opnieuw bedoeld om u te helpen herkennen wanneer iemand netwerkcapaciteit op Netflix verspilt wanneer deze kan worden opgeslagen voor Fortnite. U kunt zien wat voor soort verkeer elk apparaat verzendt en ontvangt - of het nu gaat om sociale media, gameverkeer of iets anders - en u kunt verder inzoomen op service en protocol.

Ten slotte kunt u met de VPN-module specifieke verkeerstypen van bepaalde apparaten via een OpenVPN-compatibele service routeren, terwijl u al het andere rechtstreeks via uw ISP laat lopen. Dit is nominaal bedoeld voor gamers die hun locatie willen vervalsen, maar de mogelijke toepassingen zijn veel breder: bijvoorbeeld met een paar klikken kunt u alle surfactiviteiten van uw laptop via de VPN routeren, terwijl u andere verbindingen verlaat onaangeroerd.

Als dat allemaal een beetje overweldigend klinkt, vrees dan niet. Elke module heeft zijn eigen helpknop, die een duidelijke, beknopte uitleg geeft over wat hij doet en hoe hij deze moet configureren. Ook de normale netwerkinstellingen zijn niet vergeten: als u op de link Instellingen klikt, wordt de standaard configuratie-interface van de Netgear-router geopend. Afgezien van de rode verfbeurt, is het identiek aan het Nighthawk X10-webportaal, met opties om uw Wi-Fi-instellingen aan te passen, het gastnetwerk in te schakelen, enzovoort.

Een paar geavanceerde functies zijn het vermelden waard: het ouderlijk toezicht van de XR700 is niet het meest geavanceerd, maar u kunt websites op een zwarte lijst plaatsen op adres of trefwoord, en een toegangsschema afdwingen. De twee USB 3-poorten aan de achterkant bieden ondersteuning voor mediaserver en printserver, plus een behoorlijk geavanceerd bestand functies voor delen: mappen kunnen worden gedeeld via SMB, HTTP en FTP, en u kunt bestanden beschikbaar maken via het internet ook.

U kunt ook profiteren van een van de kenmerkende functies van de X10: native ondersteuning voor Plex Media Server. Sluit een USB-harde schijf met videobestanden aan of richt de router op een bibliotheeklocatie in uw netwerk en de XR700 zal alle functies voor catalogiseren en delen afhandelen die u zich maar kunt wensen, inclusief streaming naar smart-tv's en via web. Als uw klanten uw bestandsindelingen niet standaard ondersteunen, is de router zelfs zo goed als krachtig genoeg om video direct te transcoderen - hoewel de uitvoerresolutie mogelijk beperkt is tot 480p.

LEES VOLGENDE: Asus RT-AC3200 recensie

Netgear Nighthawk Pro Gaming XR700 review: oordeel

De Pro Gaming XR700 herdefinieert het idee van een alleskunner. Het is verbazingwekkend snel en verbazingwekkend configureerbaar, maar je hoeft geen netwerkgenie te zijn om te profiteren van de functies.

Maar nogmaals, voor de vraagprijs moet het echt iets speciaals zijn. En hoewel we begrijpen dat kwaliteit geld kost, is het moeilijk om het vermoeden te vermijden dat u betaalt voor een paar nogal overbodige functies: 802.11ad- en 10GbE-ondersteuning ziet er op papier misschien goed uit, maar we betwijfelen oprecht dat zelfs de meest fervente technofielen veel baat zullen hebben bij hen.

En dus, hoewel we dol zijn op de Netgear Pro Gaming XR700, kunnen we het niet echt een verstandige aankoop noemen. Geweldige draadloze prestaties en een vergelijkbare functieset zijn elders voor veel minder verkrijgbaar. Als je een toegewijde gamer bent en jezelf wilt trakteren op de allereerste en beste binnenlandse router die je kunt kopen, hoef je niet verder te zoeken - dit is het dan.