De volgende Penelope-recensie

Het overvallen van werken uit de klassieke literatuur is de afgelopen jaren een vruchtbaar tijdverdrijf gebleken voor game-ontwikkelaars, maar we vragen ons vaak af hoe hun liberale kersenpluk uit de boekenplanken van de wereld zou mislukken met de oorspronkelijke auteurs als ze nog in leven waren vandaag.

Dante Alighieri zou bijvoorbeeld Visceral's middelmatige Dante's Inferno ongetwijfeld naar de negende cirkel van de hel verbannen, terwijl Jane Austen zou waarschijnlijk een drol optrekken als een verbijsterde wenkbrauw zou zijn bij Europress 'poging om Pride and Prejudice in een verborgen voorwerpen-puzzel te veranderen spel.

De volgende Penelope daarentegen zou Homer waarschijnlijk doen denken dat hij een te veel lotusvruchten had gekregen of te veel kaas en wijn uit Circe's salon had gedronken. Voor in plaats van te kiezen voor een eenvoudig third-person adventure-sjabloon, is Aurelien Regards futuristische hervertelling van de Odyssey een Griekse mythe verteld door manier van Micro Machines en F-Zero, waar aanhankelijke vrijers de vorm aannemen van rivaliserende racers en monsters van legende wachten in een open arena-achtige baas gevechten. Het is zeker een nieuwe kijk op een van de beroemdste werken uit de literatuur, maar het is er een die verrassend goed bij elkaar blijft, gezien het eenmans team erachter.

^ Met zijn heldere kleuren en uitstekende elektronische soundtrack heeft Ithaca er nog nooit zo goed uitgezien of geklonken

Net als bij F-Zero bezetten gezondheids- en wapenenergie dezelfde heldere kleurenmeter bovenaan het scherm, maar hier is de vijand racers zijn veel agressiever, prikkelen laserkanonnen en uiteindelijk dodelijke homing-raketten om je te helpen stoppen in je sporen. Gelukkig heb je het bijbehorende arsenaal, want elke keer dat je met succes een van de beroemde monsters van de Odyssey neerhaalt, worden nieuwe wapens ontgrendeld.

Maar met bommen, enterhaken, boosts, schilden en teleportatie om rekening mee te houden - die allemaal vakkundig worden gebruikt tijdens elke missie in drie fasen - je gezondheidsbalk kan snel afnemen als je je resterende energie niet in de gaten houdt reserves. Verschillende krachten zappen je kracht ook met verschillende snelheden, waardoor het wachten tussen de spaarzame verstrooiing van herstellende energiebanen een spannende, maar aangrijpende oefening wordt in extreem hulpbronnenbeheer.

^ Bazen kunnen in elke volgorde worden aangepakt, maar we raden je aan de moeilijkheidswaarschuwingen te volgen voordat je in de problemen komt

Er is enige verlichting van totale vernietiging in de vorm van je bommen, die energie herstellen bij een botsing met een rivaliserende racer. Als bommen echter ook een van de meest energie-hongerige wapens zijn die je bezit, is het een riskante gok die alleen maar absolute precisie in je detonatietactieken beloont. Het is niet zo zinloos als het afvuren van een achterwaartse Green Shell in Mario Kart, maar de sluwe vijandelijke AI is meer dan in staat om je vallen te omzeilen als je ze ruim van tevoren neerlegt.

Het beheersen van je bommen is essentieel om ook de baasgevechten van The Next Penelope te overleven, aangezien deze vaak plaatsvinden in grote open arena's zonder energiebanen in zicht, waardoor je bommen het enige middel zijn om jezelf te houden levend. Je zult waarschijnlijk meerdere keren ontploffen voordat je de juiste balans vindt tussen aanval en verdediging, maar elk poging geeft je een nieuwe kans om je strategie te veranderen en geleidelijk de beste methode te ontdekken om ze toe te passen naar beneden.

^ De teleporter verbruikt veel energie, maar je kunt er wel stiekeme snelkoppelingen mee doen als je snel genoeg bent

U moet echter snel nadenken, want als u eenmaal begint, kunt u letterlijk niet stoppen. Remmen en accelereren zijn achterhaalde begrippen in deze toekomstige Ithaca, dus u kunt alleen uw schip met behulp van de ietwat gladde bumpertriggers van de controller of een nauwkeuriger D-Pad om naar links en te bewegen Rechtsaf. In eerste instantie lijkt het contra-intuïtief, maar in en uit elke bocht leunen wordt al snel ongelooflijk natuurlijk, en de arena's van de baas voelen zelden krap ondanks hun open lay-out.

De grootste triomf van de Next Penelope is echter hoe je hart sneller gaat kloppen met zijn adrenaline-aangedreven levelontwerp. Regard duwt elke race tot aan de draad, en het passeren van de finishlijn wordt al snel een daad van heroïsche proporties. Na de eerste paar missies was er bijvoorbeeld geen enkele race waar we niet finishten bij de absoluut nekvel, waardoor elke overwinning zoveel zoeter wordt als we de controller weer op de grond leggen ons bureau.

Gooi nog meer brute tijdritten na voltooiing, speciale spelmodi en een multiplayer voor vier spelers, en The Next Penelope is een monumentale prestatie voor een enkele ontwikkelaar. Het is zo mager en gemeen als racers komen, en het geeft er steeds meer voldoening aan. Homer zou trots zijn.