Humax Aura review: de enige tv-box die het allemaal doet?

Tussen smart-tv's, streaming-sticks, gameconsoles, settopboxen en recorders hebben we nog nooit zo veel manieren gehad om tv te kijken. Maar vreemd genoeg is er nog één ding dat we hebben gemist: een enkele doos die alles kan. Natuurlijk hebben we smart-tv's met ingebouwde streaming-apps en USB-opnamefuncties, maar deze missen vaak basisfuncties zoals de mogelijkheid om twee programma's tegelijk op te nemen. En hoewel we ook Freeview Play- en YouView-settopboxen en recorders hebben met inhaal-tv-functies, worden ze meestal gehinderd door onhandige gebruikersinterfaces of vlekkerige app-ondersteuning.

De Humax Aura is iets anders: een Freeview Play-box met de juiste streaming- en smart-tv-functies, gebouwd rond het Android TV-besturingssysteem van Google. Het belooft een volwaardige 4K-streamingervaring samen met het beste van Freeview Play, in een modern ogende compacte eenheid met een gelikte en flexibele gebruikersinterface. Het bevat zelfs een van de geweldige functies van Amazon- en Google-streamers: ingebouwde spraakbesturing. Als u zich nog steeds zorgen maakt over tv-uitzendingen, kan dit het apparaat zijn waarnaar u op zoek bent.

LEES VOLGENDE: De beste HD- en 4K-streamingsticks

Humax Aura: wat u moet weten

De Humax Aura is Humax 'nieuwe vlaggenschip Freeview Play-apparaat, dat een 1TB of 2TB Freeview Play-recorder combineert met een 4K Android TV-streamer in één kleine doos. Het wordt geleverd met een spraakgestuurde afstandsbediening en Google Assistant-spraakbesturing, ingebouwde Chromecast-functies, HDR10-ondersteuning plus Dolby Atmos- en DTS-X-decodering. Bovendien gebruikt het, in tegenstelling tot veel goedkopere Android TV-boxen, de echte Google Android TV-bediening systeem - niet een of andere rare aangepaste Android-vork - en geeft je toegang tot de juiste Google Play Store voor apps.

Humax Aura: prijs en concurrentie

De Aura kost £ 249 voor het 1TB-model en £ 279 voor de 2TB-versie, waardoor het een beetje duurder is dan zijn naaste rivaal, de Manhattan T3-R (momenteel £ 197 voor het 1TB-model). De T3-R is echter meer een Freeview Play-box met toegevoegde streamingfuncties, dus de vergelijking is niet echt eerlijk.

Als je niet zo druk bent met opnemen, kunnen zowel de Manhattan T3 en Netgem Netbox 4K zijn uitstekende Freeview Play-settopboxen met beperkte streamingmogelijkheden, en de laatste kunnen opnemen op een USB-geheugenstick. De T3 is beschikbaar voor ongeveer £ 80, terwijl de Netbox 4K ongeveer £ 130 kost.

Humax Aura: ontwerp

De Aura ziet eruit en voelt aan als een evolutie van Humax 'recente Freeview Play en Freesat settopboxen, voortbouwend op het compacte ontwerp en de afgeronde hoeken van de FVP-500T en HDR-11100S. Het is een lage, platte doos van 258 x 240 x 40 mm (WDH), met een glanzende gebogen bovenkant en een strak gaasrooster dat zich om de voorkant en zijkanten wikkelt. Het is redelijk vrij van decoratie, behalve een gloeiende balk aan de voorkant en enkele basisbedieningen bovenaan, in de rechterbenedenhoek.

Alle aansluitingen zitten aan de achterkant, inclusief een antenne-ingang en passthrough, HDMI 2.1 en optische audio-uitgangen, twee USB-poorten en een Ethernet-aansluiting. Waarschijnlijk zullen de meeste gebruikers de laatste negeren ten gunste van de ingebouwde 802.11ac wifi. Er is ook Bluetooth 4.2-connectiviteit - altijd handig voor een set Bluetooth-hoofdtelefoons - en met de USB-poorten kunt u de ingebouwde opslag uitbreiden door een externe USB aan te sluiten rijden.

Humax weet wat het doet met afstandsbedieningen; De afstandsbediening van de Aura is een lange, lichtgewicht inspanning met standaardbedieningen die via Bluetooth verbinding maken met de box. De Google Assistent-knop bevindt zich in de linkerbovenhoek en er is een mooie dikke cursor, volume en kanaalschakelaars plus speciale knoppen voor Amazon Prime Video, het Apps-menu, Freeview Pay en Live TV.

Humax Aura: installatie en gebruiksgemak

Als u al een Google-account heeft, kan het installatieproces niet veel eenvoudiger zijn. U kunt uw afstandsbediening koppelen en inloggen tijdens de eerste keer opstarten, vervolgens inloggen op uw netwerk en Google uw voorkeuren en apps laten overdragen. U zult waarschijnlijk de selectie willen verkleinen om alle games of apps die het meest geschikt zijn voor een smartphone te verwijderen. Daarna is het gewoon een kwestie van scannen naar uw Freeview- en radiokanalen, en dan bent u zo ongeveer klaar. Het enige dat ik na de installatie hoefde te doen, was de kanaallijst bewerken, mijn Bluetooth-hoofdtelefoon koppelen en een paar extra apps downloaden, waaronder Disney Plus, uit de Google Play Store.

Dit is niet de nieuwe, geheel zingende, dansende Google TV-gebruikersinterface van Google, zoals te zien is op de nieuwe Chromecast met Google TV, maar een variant van wat je misschien hebt gezien op sommige bestaande Android TV's, gebaseerd op Android TV 9.0 maar met een Freeview Play-smaak. Al uw apps en uw recent bekeken films en programma's zijn beschikbaar vanaf een centraal startscherm, waar u ook een breed scala aan aanbevolen streaming-inhoud kunt zien.

LEES VOLGENDE: De beste smart tv-platforms

Ga naar het gedeelte Freeview Play en je ziet je recente programma's en opnames, live en aankomende programma's, plus nog meer aanbevelingen over wat u kunt bekijken - live of bij inhalen - of ingesteld op Vermelding. Daarnaast is er ook een meer traditionele zevendaagse EPG, met de oude Freeview Play-truc waarmee je terug kunt gaan naar programma's die je vanaf het begin hebt bekeken of kunt bijpraten met programma's die je hebt gemist.

Het is allemaal gemakkelijk en logisch, met een goede balans tussen de benadering die we gewend zijn van grote streamingdiensten en de meer traditionele tv-gidservaring. Het opnemen van enkele programma's of een hele serie is eenvoudig en de software verwerkt conflicten goed, waardoor u een alternatieve vertoning kunt selecteren of een reeds geplande opname kunt annuleren. Net als een Freeview Play-recorder gezien, is de Aura een echt succes.

Het is echter niet zo ideaal als het gaat om streaming en het grote probleem - zoals altijd - is app-ondersteuning. Het is prima met Amazon Prime Video, YouTube, Google Play Movies & TV en alle grote Britse inhaalservices. Hier werkt alles precies zoals je zou verwachten.

Helaas begonnen er rode vlaggen te wapperen toen Netflix niet vooraf was geïnstalleerd en werden ze pas opgeheven toen de Google Play Store aankondigde dat de Netflix-app niet werd ondersteund op dit specifieke apparaat. De Now TV-app zou worden geïnstalleerd, maar bij het opstarten werd een foutbericht verzonden met de melding dat de service niet beschikbaar was via dit apparaat. U kunt bijna wegkomen door een van deze services niet te ondersteunen. Beide missen is een grote vergissing.

LEES VOLGENDE: De beste streamingdiensten van het VK

In theorie is er een oplossing: u kunt de Chromecast-functies van de Aura gebruiken om inhoud te streamen met de relevante app via een telefoon of tablet. Hoewel dit werkte met Amazon Prime Video, Now TV en Disney Plus van mijn Samsung Galaxy A71, speelde Netflix helaas geen bal. Hetzelfde gold voor een tweede Android-telefoon. Als je een smart-tv hebt met Netflix of Now TV-ondersteuning, kun je natuurlijk altijd gewoon overschakelen van de Humax naar de gebruikersinterface van je tv om ze op die manier te openen.

Humax Aura: Google Assistant en spraakbesturing

Een van de grootste verkoopargumenten van de Aura is de integratie met Google Assistant. Druk op de Assistent-knop linksboven op de afstandsbediening en je kunt het vakje gebruiken. Het enige probleem hier is een gebrek aan consistentie.

Zoals te verwachten, werkt het uitstekend voor YouTube en Google Play Movies & TV, waar u naar een specifiek programma, film of acteur kunt zoeken en er zeker van bent dat u relevante resultaten krijgt. Helaas is het niet zo goed op Amazon Prime Video, All4 of BBC iPlayer, waar je een bericht krijgt dat de app niet is geïnstalleerd of niet kan worden doorzocht.

Het is ook behoorlijk frustrerend met Freeview Play, waar de zoekopdracht programma's voor je zal vinden die op aanvraag beschikbaar zijn, maar niet aankomende uitzendprogramma's. Bovendien ontbreken enkele van de meest voor de hand liggende opdrachten. Als je ervan droomt ‘Find Roadkill’ of ‘Record Match of the Day’ te kunnen zeggen, zul je teleurgesteld zijn.

Het is nog steeds geweldig als een algemene slimme tool, hoor. Je kunt het gebruiken om de weersvoorspelling te bekijken, feiten op te zoeken en smarthome-apparaten te bedienen die je al hebt geïntegreerd via Google Home. Maar als het gaat om de belangrijkste dingen voor tv-bediening, speelt de Aura een inhaalslag op de Chromecast met Google TV en loopt hij zelfs nog verder achter op Amazon's Fire TV-apparaten.

Humax Aura: prestaties

Dit is jammer, want de audio-videoprestaties van de Aura zijn indrukwekkend. Hoewel Freeview Play-bronnen beperkt zijn tot 1080p en SDR, ziet 4K HDR-inhoud op Amazon Prime en Disney Plus er fantastisch uit, met veel details en mooie rijke kleuren. Er is HLG-ondersteuning voor toekomstige 4K HDR-uitzendingen, en ook Dolby Atmos en DTS-X-passthrough voor een AV-ontvanger of soundbar. Als je een fatsoenlijke AV-opstelling hebt, is de Aura niet de zwakste schakel.

Even belangrijk is dat de Aura snel aanvoelt tijdens het gebruik. Het is gebaseerd op een quad-core 1,8 GHz ARM Cortex A-53-processor met 3 GB RAM, en het is net zo snel apps lanceren en video streamen als recente Amazon-apparaten - en merkbaar gelikter dan de settopbox concurrenten.

Humax Aura: Vonnis

Dit is bijna de enige doos die alles kan. Het is een geweldige Freeview Play-recorder en komt erg dicht in de buurt van een schitterende 4K HDR-streamer. Het gebrek aan Netflix- en Now TV-ondersteuning is echter moeilijk over het hoofd te zien, en hoewel de gebruikersinterface over het algemeen gebruiksvriendelijk en gepolijst is, is de integratie met Google Assistant niet helemaal waar hij moet zijn. Voeg die ontbrekende apps toe samen met enkele solide software-updates en de Humax Aura zou een echte kanshebber kunnen zijn. Op dit moment heeft het net wat meer werk nodig.