Batman: The Telltale Series - Episode One: Realm of Shadows recensie

De naam op het blik is Batman, maar het zou eigenlijk Bruce Wayne moeten zijn. De miljardair-playboy met een voorliefde om zich als een vleermuis te verkleden, is mogelijk buitenspel gezet door zijn grommende alter ego in andere Batman-games, maar onder het mom van Telltale's formule om je eigen avontuur te kiezen, is het de man, niet de superheld die zaken.

De eerste aflevering van Telltale's kijk op Batman bevat veel in de ongeveer twee uur durende speeltijd. We openen met een uitgebreide set, vliegen vooruit naar persconferenties, ontmoeten schurken, doen wat hightech detectivewerk en een glimp van een paar ongemakkelijke waarheden in het hart van de Wayne huishouden. Het zijn vlezige, brede streken, maar tussen de vechtscènes op de rails en karakterintroducties is er interessante bewegingsruimte om het morele kompas van Bruce Wayne vorm te geven.

De aflevering concentreert zich op Wayne's betrokkenheid bij de campagne van Harvey Dent om burgemeester van Gotham te worden - net als zijn eeuwige gewoonte. Het gaat mis als gangster Carmine Falcone zich ermee begint te bemoeien, en Wayne wordt al snel geconfronteerd met beschuldigingen over de verleden, evenals problemen van een (onverklaarbaar Britse) jeugdvriend die terugkeert naar de stad en een dief met een voorliefde voor katten. Net als de eerste inzending in andere Telltale-series, wordt er veel tijd besteed aan het maken van protagonisten en instellingen, hoewel er een intrigerende herschikking van relaties is die je nieuwsgierig houdt om te zien welke hoofdpersonen opduiken waar.

Als je bekend bent met Batman-films, zul je een idee hebben van Bruce Wayne als een serieuze man in de privésfeer, en een beetje een playboy in het openbaar. Hij is flitsend en elitair, maar uiteindelijk een goedbedoelende persoon, als hij een beetje in conflict is over het aantrekken van een kostuum en het slaan van mensen. Vertel verhalen Batman laat je een complete shit zijn. Je kunt schandalig flirten met verslaggevers, diegenen die je proberen te helpen verbaal misbruiken, oplichters te lijf gaan en je vijanden brutaal maken. De langetermijnimplicaties van deze acties vallen nog te bezien, maar de korte-termijnschok en gruwel van mensen als Alfred brengen een interessant vleugje duisternis in Wayne's wereldbeeld.

De strips - of in ieder geval een aantal daarvan - geven een veel genuanceerdere weergave van de man achter het masker, en dit is de bron die Telltale lijkt aan te boren door de speler de kans te bieden om niet altijd "The Right Ding". Op een gegeven moment besloot ik de arm van een huurling te breken nadat ik informatie van hem had gekregen. Na het kraken van de schedels van talloze slechteriken in Rocksteady's Arkham serie, het was zenuwslopend om mensen in paniek te zien raken over één gewelddadige handeling, gemakkelijk te doen met een druk op de knop. Het is nauwelijks Slechte luitenant, maar het is een verfrissende benadering van een personage dat vaak wordt afgeschilderd als een stoïcijnse wereldverbeteraar.

Elders zijn op actie gebaseerde beslissingen minder effectief. Terwijl Telltale's dialoog-zware focus perfect paste bij de politieke intriges van zijn laatste grote uitje - Game of Thrones - hier is er een voelbare spanning tussen de kenmerkende stijl van het bedrijf en het zware bronmateriaal. De ongelukkige kant hiervan is dat we afhankelijk zijn van quick-time events (QTE's) - die wegwijzers die op knoppen tikken die vaak worden gebruikt door Telltale, bedoeld om u in contact te brengen met de actie op het scherm, maar die u uiteindelijk distantiëren van elk feitelijk gevoel van controle. De QTE's hier zijn verre van de ergste, maar ik kon het niet helpen om glazig te worden en te wachten tot ze klaar waren, zodat ik verder kon met het spel. Het zijn luie benaderingen van betrokkenheid, en het zou leuk geweest zijn om Telltale verder te zien gaan in het opnieuw formuleren van gevechten om bij zijn speelstijl te passen.

Veel beter is de terugkeer van de aflevering naar avontuurlijke games, wanneer Batman de oorzaak van een nogal bloederige plaats delict moet achterhalen. Dit wordt gedaan door verschillende bewijsstukken aan elkaar te koppelen, en hoewel het niet veel mensen op hun hoofd zal krabben, is het een welkome verandering in tempo voor een meedogenloos snel bewegende aflevering. Het zal interessant zijn om te zien hoe Telltale deze detectivekant van Batman in verdere afleveringen uitbreidt, en hopelijk de uitdaging vergroot nu de basismechanismen zijn vastgesteld. Het is in ieder geval fijn om ruimte te hebben om echt na te denken, in plaats van de ene overhaaste beslissing na de andere te nemen.

Er is een duidelijke verhalende behoefte aan je personage om het batsuit aan te trekken - een Batman-game zonder Batman zou dat zo zijn Amerikaanse psychopaat - maar zelfs met de vreemde plaats delict erin, voelt de duistere ridder zich uiteindelijk veel minder boeiend om te spelen dan Bruce Wayne. Troy Baker's eersteklas stemacteurs bieden een passend niveau van gravitas aan de dialoogsecties, en de bijgewerkte game-engine geeft Telltale's visuele pallet een broodnodige facelift. Dit alles helpt de animaties van Telltale om een ​​aantal mooie momenten van drama over te brengen - een scène buiten een café is een hoogtepunt - ook al hebben andere momenten last van duizelingwekkende duikers in een griezelige vallei.

Over het algemeen valt er veel te genieten in deze snelle, maar overvolle aflevering. Er is geen emotioneel centrum in het verhaal zoals er was tussen Lee en Clementine in de doorbraak van Telltale De levende doden, en er is niet de aantrekkingskracht van een Rosencrantz en Guildenstern versie van een hitshow zoals in Game of Thrones. Maar door een van 's werelds meest platgetreden franchises te benaderen, kan Telltale's Batman het omgekeerde aanbieden zijn schrijvers en ontwikkelaars de meest verhalende vrijheid ooit - een kans om je eigen versie van Bruce vorm te geven Wayne.

Alleen verdere afleveringen zullen uitwijzen of Batman gaat zo ver, en of Wayne-the-shit daadwerkelijk een haalbare optie voor het verhaal zal zijn. Voorlopig is de eerste aflevering echter een flinke dosis pulpplezier - en als je het goed vindt met Telltale's handvasthouding op de rails, is er genoeg te genieten tijdens de eerste paar uur op hoog tempo.

Koop Batman - The Telltale Series nu bij Steam