Meridian Audio Director recensie

De Meridian Audio Director is een USB en S / PDIF digitaal-naar-analoog converter (DAC) die een digitale audiobron kan gebruiken, van bijvoorbeeld uw laptop, en voert deze uit naar een standaard paar analoge phono-uitgangen, die u op elke versterker.

Digitale audio is een erg handige manier om muziek op te slaan, maar de audiokwaliteit kan worden aangetast door digitale-naar-audio-omzetters (DAC's) van slechte kwaliteit op goedkopere geluidskaarten, zoals die geïntegreerd in de meeste laptops en pc's. Daarom hebben we een toenemend aantal USB DAC's gezien van computerhardwarespecialisten zoals Asus en makers van audioapparatuur zoals Arcam.

Meridian is een Brits bedrijf dat, ongebruikelijk, al zijn producten in het Verenigd Koninkrijk blijft ontwerpen en produceren. Het bestaat al sinds 1977 en heeft een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van dergelijke technologieën als digitale signaalverwerking voor luidsprekers en coderingstechnologieën die worden gebruikt in dvd en Blu-ray audio.

De Director is een compacte aluminium box van slechts 33x80x140 mm, dus je zou er gemakkelijk ruimte voor moeten vinden naast je hifi-kasten of op je bureau. Wat betreft aansluitingen, het heeft een gecombineerde optische en coaxiale S / PDIF-ingang en een USB-poort, die beide kunnen kan worden gebruikt om het op een computer aan te sluiten of als stroombron als u het gebruikt als een S / PDIF DAC zonder een Pc. De Meridian Director wordt geleverd met alle adapters en kabels die nodig zijn voor beide typen verbinding. Aan de achterkant van de DAC bevinden zich ook een paar vergulde RCA-uitgangen om deze aan te sluiten op een versterker of een paar actieve luidsprekers.

Meridian ondersteunt zowel Mac OS X- als Windows-pc's en biedt zijn eigen stuurprogramma met lage latentie voor Windows-gebruikers. Het suggereert ook een aantal verschillende toepassingen voor de Director naast het gebruik als USB-geluidskaart voor uw pc. Je zou hem bijvoorbeeld kunnen gebruiken als digitaal naar analoog podium voor een mediastreamer zoals die geproduceerd door Sonos. Handig is dat u apparaten kunt aansluiten op zowel de USB- als de S / PDIF-ingangen en er vervolgens tussen kunt schakelen met een ingangsschakelaar aan de voorkant van de Director. Dit is handig als je zowel een pc als een speciale audiostreamer of cd-speler in je audio-installatie hebt.

GELUIDSKWALITEIT

Tijdens onze tests hebben we de DAC aangesloten op de analoge ingang van onze referentie Kef X300A-luidsprekers. In vergelijkende tests met Meridian's Explorer DAC en de Arcam rPAC, die beide ongelooflijk hoogwaardige audiobronnen zijn, produceerde de regisseur alleen de geringste waarneembare verbetering van de subjectieve geluidskwaliteit bij het luisteren naar standaard cd-kwaliteit (44,1 kHz, 16-bits) lossy mp3 en lossless FLAC-audio opnames. Zelfs met tracks met hoge resolutie, bereikt u de kwaliteitslimieten van zelfs high-end luidsprekers, zoals onze referentie Kef X300A luidsprekers, voordat je de Director kunt onderscheiden van andere hoogwaardige DAC's. Subjectief gezien heeft het een iets warmere toon en is het breder soundstage, die het meest opvalt in orkestopnamen zoals Holst's Jupiter, opgenomen door Simon Rattle en de Berliner Philharmoniker.

Over het algemeen heeft de DAC een prachtig uitgebalanceerd audioprofiel dat het beste uit elke opname van behoorlijke kwaliteit haalt. Al onze standaard referentietracks, van de rijke synths van Pendulum tot de overvolle gitaargestuurde soundscapes van Coldworld's Tortured by Solitude, werden met perfecte helderheid en precisie weergegeven. We konden met gemak individuele instrumenten kiezen uit de meest complexe tracks, terwijl het resonerende samenspel van vocale harmonieën in Coope, Boyes en Simpson's Jerusalem Revisited werd gereproduceerd met huiveringwekkende nauwkeurigheid.

De audiokwaliteit van de regisseur is ongetwijfeld uitstekend, hoewel je een goede set luidsprekers nodig hebt om het op zijn best te waarderen. Het is ook veel duurder dan de meeste andere compacte USB DAC's. Het bevat veel audiohardware die wordt gebruikt in de enorm dure 800 van Meridian serie, en heeft ook een asynchrone USB-aansluiting, high-end condensatoren, een XMOS L2 DSP-chip en een Cirrus Logic Crystal Semiconductor CS4353 DAC chip. De CS4353 is verreweg de meest capabele Cirrus Logic DAC-chip die we zijn tegengekomen, en verschijnt vaak in hoogwaardige versterkereenheden en cd-spelers van premiumfabrikanten zoals Marantz.

De CS4353 heeft een maximale sample-resolutie van 192 KHz en een 24-bits bitdiepte, zodat hij PCM-audiobestanden van maximale kwaliteit kan afspelen, ervan uitgaande of software die ze kan afspelen, zoals Jriver of Foobar 2000.

GEVOLGTREKKING

De Meridian Director is een van de duurste DAC's die we hebben beoordeeld, zelfs meer dan de standaardeditie van Asus 'boordevol functies Xonar Essence One, die meer uitgangen en een hoofdtelefoonversterker heeft. Het kleine formaat van de Director maakt het echter gemakkelijker om als computer geluidskaart te gebruiken als je de extra uitgangen van de Xonar niet nodig hebt. Toch zult u niet veel voordeel ondervinden bij het gebruik van deze DAC ten opzichte van die van Meridian Ontdekkingsreiziger of de beste koop die wint Arcam rPAC, tenzij u luidsprekers van zeer hoge kwaliteit bezit. Als je echter al de grenzen van een high-end DAC verlegt, is de Meridian Director een goede keuze voor je volgende upgrade.