Bowers & Wilkins PX7 review: prachtige ANC koptelefoon

Een paar jaar geleden leek het erop dat de Britse firma Bowers & Wilkins de high-end koptelefoonmarkt helemaal had dichtgenaaid. Destijds was er veel minder keuze, maar een tijdje waren de P3- en P7-koptelefoons van B&W de favoriete oordopjes van de veeleisende audiofiel die veel onderweg was, althans in het VK.

Maar toen namen toegankelijke, effectieve ruisonderdrukking en fatsoenlijke geluidskwaliteit het over van pure geluidskwaliteit en veel klanten sprongen over naar Sony en Bose. Bowers heeft nu teruggeslagen met de Bowers & Wilkins PX7, een enorm capabele ANC-hoofdtelefoon.

LEES VERDER: Sony WH-1000XM4 recensie

Bowers & Wilkins PX7 review: wat u moet weten

Dit zijn niet alleen de meest comfortabele over-ear-koptelefoons die Bowers & Wilkins in de afgelopen jaren heeft gemaakt, maar ze hebben ook alle functies die je mag verwachten van een hoogwaardige, moderne koptelefoon. Ze hebben actieve ruisonderdrukking met variabele sterkte, samen met naderingssensoren die de muziek automatisch pauzeren wanneer u ze uitdoet, en deze vervolgens hervatten wanneer u ze weer aanzet.

Ze worden snel opgeladen via USB Type-C, waardoor je tot vijf uur afspeeltijd hebt na 15 minuten opladen, en maar liefst 30 uur afspelen na een volledige lading (met ANC). Bovendien zijn dit de eerste hoofdtelefoons die we hebben getest met de nieuwe aptX Adaptive Bluetooth-codec - de laatste poging van Qualcomm om de draadloze Bluetooth-audio-ervaring te verbeteren.

Bowers & Wilkins PX7 review: prijs en concurrentie

De PX7 is een high-end koptelefoon en de adviesprijs is een dienovereenkomstig hoge £ 350. Dat is een prijs die al is gedaald tot £ 279 op de zilveren en spacegrijze modellen, hoewel de carbon-editie - die ergens in Q4 2020 beschikbaar zal zijn - voor £ 350 zal worden verkocht.

Iets soortgelijks is gebeurd met alle grote concurrenten in deze ruimte. De Sony WH-1000XM3 waren lange tijd onze favoriete over-ear hoofdtelefoon met ruisonderdrukking, maar zijn onlangs vervangen door hun opvolgers, de WH-1000XM4. Het model van de laatste generatie is nu verkrijgbaar voor een prijs die zit tussen £ 230 en £ 270, terwijl de meest recente release u terugbrengt £349. De Bose QuietComfort 35 Series II, hoewel niet onze huidige favoriete keuze, zijn nog steeds briljante hoofdtelefoons met ruisonderdrukking en zijn verkrijgbaar op een verleidelijke £ 260 - £ 70 minder dan de oorspronkelijke catalogusprijs van £ 330.

Zelfs de onlangs uitgebrachte Bose Noise Cancelling Headphones 700, die dezelfde catalogusprijs hebben als de PX7 (£ 350), hebben de laatste tijd prijsverlagingen gezien tot ongeveer £ 300.

Bowers & Wilkins PX7 review: ontwerp en functies

Voor zo'n hoge prijs hebben de PX7 zeker hun werk voor zich. Wat de bouwkwaliteit betreft, hoeft Bowers & Wilkins zich echter weinig zorgen te maken. Ze zijn misschien niet zo opvallend, maar ze voelen zich buitengewoon goed gemaakt.

In de ruimtegrijze versie die we hebben ontvangen, zijn alle oorschelpen van de PX7 gewikkeld in grijze stof met textuur en een matzilveren ovaal met daarop het Bowers-logo in reliëf. De hoofdband is voor de helft bekleed met dezelfde grijze stof, de andere helft met zacht gevoerd synthetisch leer en de oorkussens zijn op dezelfde manier zacht.

Er is ook een spacegrijze versie beschikbaar, terwijl een carbonversie is ontworpen om het gebruik van de hoofdtelefoon te benadrukken van koolstofvezel composiet versterking in de constructie, is gepland voor release voor het einde van 2020. Dat model heeft een carbonzwarte afwerking en diamantgeslepen details op de oorschelpen en ziet er buitengewoon strak uit (zie hieronder).

De slanke roestvrijstalen armen van de P7 zijn opgeborgen ten gunste van lichtere, soepelere koolstofvezelsteunen, die de klemkracht van de oorschelpen enigszins verminderen. De PX7 oefent nog steeds aanzienlijk meer druk uit op de zijkant van je hoofd dan de Sony WH-1000XM3, maar ze zijn niet oncomfortabel. In feite helpt deze iets sterkere grip hen om een ​​betere passieve geluidsisolatie te bereiken, omdat het de opening elimineert die soms optreedt waar uw kaak de nek raakt.

Praktisch gezien is het ook goed om te zien dat Bowers & Wilkins de verleiding heeft ontlopen om te kiezen voor aanraakgevoelige bedieningselementen op de PX7, die naar mijn mening op geen enkele koptelefoon passen. In plaats daarvan zijn de belangrijkste bedieningselementen allemaal fysiek.

Ze bevinden zich aan de achterkant van elke oorschelp. Aan de rechterkant zijn de knoppen voor volume omhoog, omlaag, afspelen / pauzeren en een verende aan / uit- / koppelingsschakelaar; aan de linkerkant bevindt zich een enkele knop die wordt gebruikt om te schakelen tussen de verschillende noise-cancelling-modi van de hoofdtelefoon.

De enige concessie aan de moderniteit, althans in termen van controle, zijn een paar slijtagesensoren die zich in elke oorschelp bevinden. Deze pauzeren en hervatten datgene waarnaar u luistert wanneer u de hoofdtelefoon verwijdert en de hoofdtelefoon in stand-by zet. Vervolgens maken ze de koptelefoon wakker en hervatten ze het afspelen wanneer u ze weer op uw oren plaatst. Dit is geen bijzonder innovatieve functie, maar het werkt zeer betrouwbaar en zeer snel.

Het is allemaal goed spul. In feite is er maar één ding dat ik niet leuk vind aan het ontwerp van de PX7: ze zijn niet bijzonder klein op te bergen. Je kunt ze plat vouwen zodat ze comfortabel tegen je sleutelbeenderen aan zitten wanneer ze om je nek worden geslagen, maar ze scharnieren dan niet naar binnen om een ​​compacter pakket te maken.

Bowers & Wilkins PX7 review: ruisonderdrukking en geluidskwaliteit

Actieve ruisonderdrukking is met grote sprongen vooruitgegaan sinds de BoseQuietComfort 35, en de PX7 loopt voorop op het gebied van technologische innovatie. Hier zit de QC5100-chip van Qualcomm erachter en biedt wat - in mijn oren - toonaangevende vijfsterren ANC.

Met de ruisonderdrukking op "Hoog" gezet, doodt de PX7 omgevingsgeluid met opmerkelijke effectiviteit. Ik reis elke dag naar mijn werk met de Central Line van de London Underground en het gedeelte tussen Bethnal Green en Liverpool St station is de luidste, meest ruige en veeleisende test voor een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking die ik kan bedenken van.

Rijtuigen kletteren over de baan, wielen gillen en de wind raast langs de ramen - het is een kakofonie die werd geregistreerd met een oorverdovende 95,2 decibel in een onderzoek dat in 2018 werd uitgevoerd. Toch hoorde ik nauwelijks iets, zelfs niet tijdens het luisteren naar een redelijk stille, gemoedelijke podcast. Zelfs in een kantooromgeving, waar het hoge tikken van vingers op toetsen en pratende mensen vaak langs de verdediging van andere noise-cancelling hoofdtelefoons, de PX7 creëert een geïsoleerde cocon, waardoor je wegblijft van de auditieve aanvallen van alledag leven.

In tegenstelling tot goedkopere hoofdtelefoons met ruisonderdrukking, is er echter geen hoorbaar gesis te horen wanneer de functie is ingeschakeld. Dus hoewel u de niveaus kunt aanpassen, zie ik geen reden waarom u dat zou willen.

Toch is de functie er als je hem wilt gebruiken; het enige wat u hoeft te doen is op de knop aan de achterkant van de linkeroorschelp te drukken en tussen de verschillende instellingen te schakelen. Er zijn hoge, lage en automatische instellingen om uit te kiezen, waarbij de laatste uw omgeving bewaakt en de niveaus voor u aanpast.

Door lang op dezelfde knop te drukken, wordt de koptelefoon in de omgevingsbewuste modus getrapt, zodat je kunt luisteren naar wat er om je heen gebeurt zonder de koptelefoon van je hoofd te hoeven halen. Welk niveau van ruisonderdrukking u ook selecteert, de geluidskwaliteit wordt niet bijzonder beïnvloed.

En de geluidskwaliteit is een ander sterk punt van de Bowers & Wilkins PX7. Met behulp van ongewoon grote 43,6 mm-stuurprogramma's en ondersteuning voor de nieuwste reeks Bluetooth-codecs - AptX HD, AptX, AptX Adaptive, AAC en SBC komen hier allemaal aan bod - de PX7 is daar met de best klinkende hoofdtelefoon met ruisonderdrukking die ik heb getest.

Het geluidsprofiel lijkt veel op dat van de PX-hoofdtelefoon van Bowers & Wilkins. Dit betekent dat de bas sterker is aan de lage kant dan die van zijn rivalen, met name de Sony WH-1000XM3 en de Bose 700, en de algemene indruk is aan de warme kant van neutraal. Ik gaf de voorkeur aan de meer doordachte, gebalanceerde benadering van de Sony WH-1000XM3, maar de PX7 is prima als je wat meer low-end grunt wilt.

Cue up Rammstein's "Deutschland" en, in plaats van een gedefinieerde bashit als de belangrijkste gitaarpartijen beginnen, is er een ware storm ervan, die de middentonen dreigt te overweldigen en te vertroebelen. De Sony WH-1000XM3 levert dit element met meer punch en controle. Aan de andere kant zit er nogal wat meer drive en dynamiek in het geluid van de PX7, vermoedelijk dankzij die grote 43,6 mm drivers.

Philomena van Declan Zapala is misschien wel het perfecte nummer om zowel de sterke als de zwakke punten van de PX7 bloot te leggen. Terwijl het nummer begint, is er een bloeierige onderbuik in het geluid van Zapala's Spaanse gitaar dat afleidend klinkt voor mijn oor. En toch is er ook een bevredigende lichamelijkheid en aanval op de snaren terwijl ze worden geplukt.

Een ding om hier echter op te merken is dat om de PX7 op zijn best te horen, u ofwel via AptX HD of AptX Adaptive moet zijn aangesloten. Aanvankelijk was de MacBook Pro waarop ik de koptelefoon had aangesloten standaard ingesteld op SBC, wat volgens mij een licht spetterend geluid produceerde in de hoge tonen op sommige nummers. Overschakelen naar AAC verbeterde dingen, terwijl AptX HD-weergave op een Reno 10x Zoom het schoonste, meest ruimtelijke geluid produceerde.

Bowers & Wilkins PX 7 review: oordeel

Uiteindelijk zijn het echter geen kleine verschillen in geluidskwaliteit of de subtiliteiten van de ene Bluetooth-codec ten opzichte van de andere die voor de meeste mensen het verschil zullen maken, het is de prijs. Het goede nieuws is dat de PX7, hoewel nieuw, al tekenen van prijsverlaging vertoont.

Hoewel de prijs tussen de lijst (£ 350) en in de uitverkoop (ongeveer £ 270) kan variëren, is het duidelijk dat de PX7 niet zo prijzig is propositie die ze ooit waren en dat maakt ze echte kanshebbers voor de kroon op de beste over-ear noise-cancelling koptelefoon. Als u ze tegen een lagere prijs kunt vinden, hoeft u absoluut nergens anders te zoeken.