Google Nest Audio-recensie: een gewoonweg briljante slimme luidspreker

Het is eindelijk zover: Google heeft eindelijk de Google Nest Audio uitgebracht, een update van zijn allereerste slimme luidspreker, de Google Home.

En na zo lang wachten is er veel veranderd. Het ontwerp is vernieuwd, zowel van binnen als van buiten, de prijs is lager en er is een hernieuwde focus op audiokwaliteit. Maar het beste nieuws? De Nest Audio is een absolute crackerjack van een slimme speaker.

LEES VOLGENDE: De beste slimme luidsprekers die vandaag beschikbaar zijn

Google Nest Audio-recensie: wat u moet weten

Voor het geval je het nog niet had geraden: de Google Nest Audio is heel anders dan de luidspreker die hij vervangt, zowel qua uiterlijk als qua constructie.

Het is nu van top tot teen bedekt met stevig aanvoelend gerecycled materiaal. Het heeft niet langer meerkleurige LED's bovenop; in plaats daarvan zijn er vier leds aan de voorkant, net als die op de Nest Mini.

De Nest Audio heeft nu een fysieke mute-schakelaar aan de achterkant voor die keren dat je wat privacy wilt, en de wifi-connectiviteit wordt nu aangevuld met Bluetooth, iets wat het huis miste.

Google heeft dramatische veranderingen aangebracht in de manier waarop de luidspreker is ontworpen vanuit een audio-standpunt, met nieuwe drivers binnenin die 75% meer volume en 50% meer bas leveren.

In wezen blijft het uitgangspunt echter hetzelfde als altijd. De Nest Audio is een slimme speaker - net als de originele Home - die je met je stem kunt bedienen.

Trek de aandacht van de spreker met 'Oké Google' of 'Hey Google' en je kunt de spreker vragen om muziek af te spelen, naar radio te luisteren, smarthome-apparaten bedienen, timers en alarmen instellen of zelfs algemene vragen beantwoorden, zoals 'Hé, Google, wanneer is de oorspronkelijke Google Home uit?"

Koop nu van John Lewis

---

Google Nest Audio review: prijs en concurrentie

Voor £ 90 is er niets te kiezen tussen de Google Nest Audio en zijn belangrijkste concurrent, de Amazon Echo, waarvan de nieuwe bolvormige versie ook £ 90 kost.

In plaats van Google Assistant gebruikt de Echo de Alexa-stemassistent; anders is het een vergelijkbare luidspreker. Het luistert naar spraakbediening en laat je muziek afspelen, vragen stellen en slimme apparaten voor thuisgebruik bedienen.

Waar de Echo verschilt van de Nest Audio, is dat deze een ingebouwde, energiezuinige Zigbee-draadloze verbinding heeft, waardoor smart home apparaten zoals slimme lampen, stekkers, sloten en sensoren om er direct mee te praten in plaats van via hun eigen aparte hub. Het heeft ook een invoer / uitvoer van 3,5 mm waar de Nest Audio geen heeft.

De enige andere serieuze alternatieven tegen deze prijs zijn afkomstig van de eigen reeks slimme luidsprekers van elke fabrikant. De Echo Show 5 kost £ 80 en wordt geleverd met een 5-inch touchscreen, de Echo Spot is £ 80 (nog een slim scherm, dit keer bolvormig) en de Nest Hub kost £ 80. Geen van deze kan echter tippen aan de audiokwaliteiten van de Nest Audio.

Google Nest Audio review: geluidskwaliteit

En dat is echt waar de Google Nest Audio over gaat: zoveel mogelijk audiokwaliteit uit een klein pakket persen als menselijk mogelijk is.

Onder de stoffen bekleding - waarvan Google met trots beweert dat deze is gemaakt van 70% gerecyclede plastic flessen - bevinden zich twee drivers: een woofer van 75 mm (2,95 inch) en een tweeter van 19 mm. Dat is een enorme stap vooruit ten opzichte van de enkele driver van 50 mm met volledig bereik en de dubbele passieve radiatoren in de originele Google Home-luidspreker.

Met het hele lot genesteld in een stijve behuizing die ongelooflijk stevig in de hand aanvoelt, is het een zeer andere propositie dan de originele Google Home en het vertaalt zich naar een heel anders klinkende luidspreker als goed.

Waar de Google Home gewoon oké was als luidspreker (hoewel hij geweldig was als slimme luidspreker), slaat de Google Nest Audio hem absoluut uit het park. Het levert niet alleen een veel rijker, voller geluid, maar het doet dit ook in verschillende muziekgenres en het gaat ook behoorlijk luid.

Het eerste dat ik deed met de Nest Audio toen ik hem uit de doos haalde, was mijn favoriete "lo-fi beats" -afspeellijst op Spotify starten om wat gekoelde achtergrondmuziek te gebruiken. Ik was meteen onder de indruk van hoe solide en vlezig de lage tonen klonken.

Naast wat vocaal materiaal - het nieuwste album van Gregory Porter, All Rise - en de Nest Audio kon het op bewonderenswaardige wijze verwerken en Porter's krachtige bariton afleveren met een gevoel van drive en rijkdom dat in tegenspraak was met zijn grootte.

Het gaat echter niet alleen om de lage tonen. Er is hier ook veel articulatie met drums, cimbalen en hi-hats die allemaal gemakkelijk te onderscheiden zijn boven de stuwende vocalen van Porter en ook een goede scheiding tussen instrumenten. Er is hier niet veel breedte aan het geluid, maar je kunt stereobeeld krijgen door een tweede luidspreker te kopen en stereo in te stellen in de Google Home-app.

De enige keer dat de Nest Audio uit vorm begint te raken, is wanneer je het volume maximaal opendraait en iets ruigs oproept. Na een paar minuten luisteren naar System of a Down en Rammstein bij maximale klik, reikte ik snel naar de aanraakgevoelige volumeknoppen; de Nest Audio heeft simpelweg niet de kracht om de muziek op hogere volumeniveaus vooruit te helpen. In deze omstandigheden klinkt het gespannen en raakt de trek op.

Houd het volume echter op een lager niveau, en u zult merken dat deze compacte luidspreker niet veel verbaast; De overgedreven gitaarsolo's van Paul Landers zijn veel aangenamer om naar te luisteren op lagere volumeniveaus.

De Nest Audio blinkt echter niet alleen uit in muziekweergave. Dankzij de "Media EQ" -technologie van Google kan het zijn afstemming ook automatisch aanpassen aan de inhoud en die wordt afgespeeld, of dat nu podcasts, audioboeken of talkradio zijn.

Ik kon geen duidelijk bewijs horen dat dit gebeurde, maar ik merkte wel dat ik op een van de voetbalpodcasts luister to, de Nest Audio was in staat om de diepe tonen van een van de presentatoren te verzachten, waardoor hij dat veel gemakkelijker maakte begrijpen.

Wellicht nuttiger is een andere automatische audiotechnologie van Google, Ambient IQ, hoewel dit niet de eerste keer is dat we de technologie hebben gezien. Het is beschikbaar op de producten Nest Mini, Nest Wifi, Nest Hub en Nest Max. Ambient IQ past het volume en de EQ van gesproken inhoud (podcasts, radio en audioboeken) aan om deze beter hoorbaar te maken, afhankelijk van het achtergrondgeluid. Het werkt verrassend goed. Ik stak een föhn aan naast de luidspreker terwijl deze een van mijn reguliere voetbalpodcasts aan het spelen was en meteen de Nest Audio verhoogde het volumeniveau en verschoof de EQ naar de hoge tonen van het audiospectrum, waardoor het gemakkelijker te horen was op de achtergrond brullen. Het is subtiel, dus meestal merk je het waarschijnlijk niet, maar het resultaat is dat je het volume niet altijd aanpast. Het is inderdaad heel slim.

Koop nu van John Lewis

---

Google Nest Audio review: aanraak- en spraakbediening

Dit alles brengt me bij wat mogelijk het zwakste aspect van de Nest Audio is: de aanraakgevoelige bedieningselementen. Deze zijn opgesplitst in drie zones, gerangschikt over de bovenkant van de luidspreker, net voor de stoffen naad die rond de omtrek loopt.

Je tikt op de rechterschouder van de luidspreker om het volume te verhogen, tik op de linkerkant om het volume te verlagen en tik in het midden om te pauzeren of af te spelen. Klinkt simpel, nietwaar? Helaas zijn er geen markeringen om aan te geven waar de zones beginnen en eindigen, en omdat de centrale zone is vrij smal Ik heb uiteindelijk het volume aangepast toen ik van plan was op meer dan één te pauzeren gelegenheid.

Het is maar goed dat de nieuwe drievoudige microfoonarray geweldig is in het oppikken van uw stem boven achtergrondgeluiden. Of ik de Nest Audio nu op kantoor of in de keuken gebruikte, het koos altijd mijn stem nauwkeurig en Google Assistant deed zijn gebruikelijke briljante werk door mijn verschillende verzoeken te interpreteren.

In dat opzicht maakt dit het superieur aan de Echo-luidsprekers van Amazon. Hoewel er over het algemeen meer hardware- en software-ondersteuning van derden is voor Alexa, is Google Assistant veel minder frustrerend in het gebruik en voelt daarom iets betrouwbaarder aan. Het geeft je ook wat meer tijd om na te denken over wat je ook gaat vragen, wat fijn is als je aan het zoeken bent naar wat je moet zeggen.

De enige keer dat ik merkte dat het worstelde, was toen het volume helemaal omhoog stond en ik mijn stem moest verheffen zodat Google Assistant me duidelijk kon horen.

Google Nest Audio review: oordeel

Anders is er hier genoeg te schreeuwen. Inderdaad, de langverwachte Google Nest Audio is de opvolger die de Google Home lang heeft verdiend.

Het klinkt geweldig, ziet er geweldig uit en werkt gewoon prachtig; het enige ontbrekende stukje van de puzzel is het ontbreken van 3,5 mm input. Maar voor £ 89 kun je gewoon niet fout gaan.