IFi audio xDSD review: de beste draagbare DAC op de markt

Eind 2017 heb ik het Akkoord Poly, een draadloze module die de immens populaire Mojo DAC in een draadloze streamer verandert. Mijn grootste klacht was, afgezien van het hoge prijskaartje, het pijnlijke installatieproces dat moest worden uitgevoerd om het met een smartphone te laten werken. Zelfs voor een nerd als ik was het frustrerend lang en langdradig.

iFi Audio, een dochteronderneming van Abbingdon Music Research (AMR), een van de grootste fabrikanten van audio in het VK systems, heeft een apparaat dat erin slaagt om alles in een nette doos te persen, ongeveer zo groot als een pak spelen kaarten.

LEES VOLGENDE: Chord Poly review: Verander je Mojo in een draadloze streamer

iFi audio xDSD-beoordeling: wat u moet weten

De iFi audio xDSD is een draagbare versterker DAC (digitaal naar analoog converter) die via Bluetooth verbinding maakt met je smartphone of laptop.

Het is ontworpen om te worden gebruikt door eigenaren van hoogwaardige, bedrade hoofdtelefoons die een betere geluidskwaliteit van hun smartphone willen the move, maar kan ook worden gebruikt om een ​​optisch of USB digitaal signaal van een digitale bron te decoderen, inclusief een pc of Mac.

De xDSD is niet alleen rijk aan functies, maar hij is ook compact, lichtgewicht en ziet er geweldig uit. De kers op de taart? Het is bijna de helft van de prijs van de Mojo + Poly als je ze samen koopt.

LEES VOLGENDE: Chord Mojo review: laat je smartphone geweldig klinken

iFi audio xDSD review: prijs en concurrentie

De xDSD kost £ 400. Dat lijkt misschien veel geld, maar in perspectief geplaatst, komt het dichtst in de buurt van de Chord Mojo + Poly, die kost ongeveer £ 890.

Een ander alternatief is om te zoeken naar een speciale alles-in-één-speler, zoals Astell & Kern's Kann of FiiO X7 Mark II, maar audiospelers met een geluidskwaliteit die kan wedijveren met die van de xDSD hebben de neiging veel meer te kosten.

iFi audio xDSD review: connectiviteit en design

iFi weet duidelijk het een en ander van industrieel design. De xDSD is gehuisvest in een magnesium-aluminium legering, afgewerkt in gepolijst "donker titanium" en ziet er fantastisch uit. Het neemt nogal gemakkelijk vingerafdrukken op, dus u zult het vrij regelmatig moeten schoonmaken of het gewoon mee moeten nemen in het draagtasje dat in de doos is meegeleverd.

Als het op draagbaarheid aankomt, is de xDSD lichter en kleiner dan de Mojo Poly-combo. De iFi weegt 127 gram en is 95 mm lang, 67 mm breed en 19 mm dik. De Mojo en Poly vormen samen een blok dat 265 g weegt en 132 x 62 x 22 mm meet. In een notendop: de xDSD is een veel draagbaarder apparaat in zakformaat.

Naast de draadloze connectiviteit en het DAC-circuit allemaal in één doos, is de xDSD ongelooflijk eenvoudig in te stellen en te gebruiken, veel gemakkelijker dan de nogal onhandige Mojo, die voornamelijk maakt verbinding via wifi. Het kostte me een paar seconden om het te koppelen met mijn OnePlus 5T en mijn Apple MacBook Pro (2015), en mijn Windows 10-pc had minder dan tien seconden nodig om het te downloaden en te installeren. chauffeurs. Het is allemaal ongelooflijk eenvoudig.

De xDSD ondersteunt zowel de aptX- als de AAC-codecs, wat zorgt voor een beter klinkende telefoon voor DAC-streaming dan je zou krijgen met de reguliere SBC-codec. Dat is iets dat de Mojo en Poly niet hebben. De Mojo en Poly zijn ook moeilijker op te zetten, maar compenseert dat door verbinding via Wi-Fi aan te bieden voor streaming van nog betere kwaliteit.

Voor audio van de beste kwaliteit heb je echter een bekabelde verbinding nodig, en de iFi is hierop volledig uitgerust. Er is USB, zodat je hem rechtstreeks op een pc of Mac kunt aansluiten, plus coaxiale en optische S / PDIF voor aansluiting op een cd- / dvd-speler of tv-uitgang. De enige vangst hier is dat de USB-poort een Type-A mannelijke connector is, dus je zult speciale kabels moeten kopen iFi - de enige kabel in de doos is een stompe man-vrouw Type-A-kabel, handig voor laptopverbinding, maar niet veel anders. Je krijgt wel een TOSLINK naar 3,5 mm mini-jack optische adapter.

Ten slotte vindt het opladen van de interne 2.200 mAh-batterij van de xDSD plaats via de micro-USB-poort die u nodig heeft en kunt u blijven luisteren terwijl hij wordt opgeladen. De xDSD heeft een paar uur nodig om van leeg naar vol op te laden, maar als hij eenmaal volledig is bijgevuld, gaat hij tot 10 uur aan audioweergave. Dat is net genoeg voor een transatlantische vlucht van Londen naar LA.

LEES VOLGENDE: Onze selectie van de beste DAC's die u in het VK kunt vinden

iFi audio xDSD review: functies en ondersteunde audioformaten

Als we verder gaan met de functies van de DAC, is het ronduit uitstekend. Ten eerste is er een kleine schakelaar aan de achterkant waarmee u kunt schakelen tussen een paar digitale apparaten filters: "meten" (lineaire fase, geoptimaliseerd voor nauwkeurigheid) en "luisteren" (minimumfase, geoptimaliseerd voor muzikaliteit). iFi adviseert om het permanent op de laatste optie te zetten; Ik hoorde geen enkel verschil tussen de twee.

Aan de voorkant bevindt zich een gebalanceerde 3,5 mm aux-aansluiting, die iFi een ‘S-gebalanceerde uitgang’ noemt. Hier kunt u uw gebalanceerde hoofdtelefoon aansluiten en profiteren van de voordelen. Aan de rechterkant van de aansluiting bevinden zich twee LED-indicatoren: een wordt gebruikt om u te laten weten wat er is aangesloten: wit voor USB, groen voor S / PDIF en blauw voor Bluetooth; de andere wordt gebruikt om te laten zien welk audioformaat (in kHz) het apparaat decodeert. De onderstaande tabel geeft een overzicht van wat u kunt verwachten.

Aan de voorkant is er ook een Bluetooth-knop om te koppelen die ook dienst doet als schakelaar om te schakelen tussen de XBass + en 3D + Matrix-circuits. Deze modi doen precies wat ze zeggen: X-Bass + verhoogt de hoeveelheid bas zonder de kwaliteit aan te tasten, terwijl de 3D + -optie het geluidsbeeld enigszins kunstmatig verbetert. Beide kunnen tegelijkertijd worden gebruikt of kunnen helemaal worden uitgeschakeld.

Met in-game audio leverde de 3D + -instelling enige verbetering van positionele signalen op en, met mijn op maat gemaakte oortelefoons aangesloten, gebruikte ik liever de xDSD met beide opties ingeschakeld. Toen ik echter naar muziek luisterde met mijn gemodificeerde Denon AH-D2000-hoofdtelefoon, merkte ik dat de modi het beste uitgeschakeld konden blijven. Desalniettemin is er de mogelijkheid om mee te spelen.

Dan is er de centrale volumeknop, die ook dienst doet als aan / uit-knop, bronschakelaar en mute-bediening. Houd ingedrukt om het apparaat in te schakelen, het licht dan groen (USB / optisch) of blauw (Bluetooth) op geef de bron aan en u kunt daartussen schakelen door de knop ingedrukt te houden en te draaien het.

Maar dat is niet alles. Zodra je verbinding hebt, verandert de LED van de knop van kleur om het volumeniveau aan te geven en, als je je muziek snel wilt dempen (maar niet pauzeren), druk je deze kort in. Het werkt zelfs prima als volumeregeling, en geeft een voelbare klik als je het volume hoger of lager zet.

Tot slot, om dit gedeelte af te ronden, gaan we dieper in op de ondersteuning van bestandsindelingen, die uitgebreid is. De xDSD ondersteunt MQA (Master Quality Authenticated) bestanden, PCM tot 32-bits / 768 kHz, DSD tot DSD512 (24,6 / 22,6 MHz) en 2xDXD (705/352 kHz) via USB. Als u de coaxiale / optische S / PDIF-ingang gebruikt, is deze beperkt tot 192 kHz / 24 bit.

Out-the-box ondersteunt de xDSD MQA en verwerkt tot PCM384 / DSD256, maar als je wilt genieten van de hoogste graad van PCM768 / DSD512, moet je downgraden naar firmware v5.20, lager dan v5.30.

LEES VOLGENDE: Onze selectie van de beste hoofdtelefoons die je vandaag kunt kopen

iFi audio xDSD review: geluidskwaliteit versus de Mojo + Poly

Wat betekent dit echter allemaal voor de geluidskwaliteit. Bij mijn tests heb ik een verscheidenheid aan bronnen, liedjes, bitsnelheden, oortelefoons (aangepast en universeel) en koptelefoons gebruikt om een ​​breed gevoel van de mogelijkheden van de versterker te krijgen.

In de xDSD zit een Burr-Brown DAC, die indrukwekkende resultaten oplevert, hoewel ik vond dat hij niet zo vol of zo voorwaarts klonk in de middentonen als de Chord Mojo + Poly. Ik merkte dat ik iets meer wilde van de xDSD, vooral op het gebied van soundstage.

In liedjes zoals Tuxedo - 2e keer rond, de zang is wat door elkaar gegooid met de instrumenten. Dat wil niet zeggen dat de soundstage gesloten klinkt, verre van dat, maar het akkoord is een beetje boeiender en aangenamer. Zelfs met de 3D + -optie ingeschakeld op de xDSD, komt het apparaat van Chord bovenaan.

De basweergave op de xDSD komt ook goed voor, en er is veel low-end extensie en detail. Als je een nog diepere, langere respons wilt toevoegen, zal de 3D + -knop voorzien in al je basbehoeften. Wat betreft de mid-bass, er is hier genoeg van, maar het is enigszins ongecontroleerd en neemt een deel van het plezier weg.

De lagere middentonen (250Hz-500Hz) daarentegen beter, met veel detail, hoewel sommigen het geluid misschien een beetje naar achteren en verzonken vinden. Nogmaals, de Mojo en Poly zijn iets gedetailleerder in deze regio. De middentonen, hoge middentonen en hoge tonen zijn allemaal erg indrukwekkend op beide apparaten, hoewel ik hier de voorkeur gaf aan de iets warmere weergave van de iFi DAC.

LEES VOLGENDE: Onze selectie van de beste draagbare, waterdichte en goedkope Bluetooth-luidsprekers voor binnen

iFi audio xDSD review: oordeel

Over het algemeen, als ik zou moeten kiezen tussen de twee DAC's puur op basis van hun sonische mogelijkheden, zou ik de Mojo en Poly kiezen. Dat wil niet zeggen dat de xDSD slecht is, verre van dat. In feite ligt het heel dicht tussen de twee als het gaat om de absolute geluidskwaliteit. Het zal de geluidskwaliteit van je smartphone, laptop of desktopcomputer zeker drastisch verbeteren, zolang je maar een koptelefoon hebt die dit recht kan doen.

Los van de ruwe geluidskwaliteit, welke DAC zou ik kiezen? Als ik thuis was en het apparaat puur gebruikte terwijl het op mijn pc was aangesloten, zou ik nog steeds voor de Mojo gaan vanwege zijn sonische mogelijkheden.

Onderweg is de iFi xDSD echter koning. Het kost niet alleen de helft van de prijs van de Mojo en Poly-combo, maar het is ook veel slanker, lichter, mooier en gemakkelijker te installeren en te gebruiken. Als u op zoek bent naar een hoogwaardige DAC die u overal mee naartoe kunt nemen, en die u ook op een computer kunt aansluiten, koop dan de xDSD: het is de beste DAC op de markt.