Xenoblade Chronicles X recensie

Japanse RPG's zijn de afgelopen jaren nogal uit de gratie geraakt. Ooit het bepalende genre van de late jaren 90 en vroege jaren 2000, lijken JRPG's alleen maar complexer te zijn geworden in de tussenliggende generaties, afhankelijk van ingewikkelde systemen en knoestige vaardigheidstabellen om hun steeds rigide verhaallijnen en clichématige anime-personages te ondersteunen - Final Fantasy XIII, I'm kijken naar jou. Het is zeker ver verwijderd van de Fallout 4s en Witcher 3s die dit jaar de westerse RPG's hebben gedomineerd, maar gelukkig begint dit allemaal langzaam te veranderen dankzij de revolutionaire Xenoblade-serie van Monolith Soft.

Dat lijkt misschien vreemd, aangezien dit hetzelfde team is dat de beroemde onsamenhangende Xenosaga-trilogie heeft gemaakt, maar de Wii's Xenoblade Chronicles (en zijn 3D-remake op de Nieuwe 3DS) hield het simpel. De dood betekende niet het verlies van uren aan vooruitgang, je groep genas automatisch na elk gevecht, waardoor de behoefte aan overvloedige genezingsitems effectief werd geëlimineerd. beloond met ervaring en gevechtspunten toen je nieuwe locaties ontdekte, en de omgeving - de lichamen van twee kolossale goden - was anders dan al het andere dat ik had gezien voordat. Het was een plek met zo'n constante verwondering dat het praktisch vereiste dat je elke laatste hoek van zijn enorme, schijnbaar oneindige verkende wereld, zelfs als het betekende dat je in een hol met spinnen van niveau 70 moest duiken of jezelf van een enorme waterval moest werpen om te zien wat er bij de bodem.

Xenoblade Chronicles X, het volledig ongerelateerde vervolg voor de Wii U, kanaliseert nog steeds veel van dezelfde filosofie, maar doet dit van een afstand en vervalt zo nu en dan weer in de slechte gewoonten die het genre zo ondoordringbaar maakten in de eerste plaats. Het vechtsysteem heeft bijvoorbeeld een grondige lezing van de in-game handleiding nodig voordat je zelfs maar kunt beginnen met het beheersen van zijn geheimen, de verkenning is verzand door het vervelende karwei van het planten van gegevenssondes om je kaart permanent uit te breiden, en speurtochten worden nu gevoed in een groter systeem van militaire divisies en beloningen. Hoe meer missies je voltooit die behoren tot de divisie waarmee je momenteel bent verbonden, hoe meer punten u verdient voor uw collectieve online gemeenschap en de grotere verscheidenheid aan beloningen die u kunt verzamelen aan het einde van de dag.

Er is ook iets duidelijk kouds en onverschillig aan de manier waarop Xenoblade Chronicles X uw doel in deze wereld vormgeeft. In plaats van te spelen als een bende van warme, goedgeschreven personages op een zoektocht naar wraak, werpt X je op als niets meer dan een stomme, aanpasbare avatar die wordt meegesleurd door een anonieme militaire organisatie om de laatste overblijfselen van de mensheid te beschermen wanneer je een noodlanding maakt op de vreemde buitenaardse planeet van Mira. Je hebt misschien vaste metgezellen die je op je reis volgen, maar ze zijn lang niet zo interessant of veelzijdig als de bemanning van de originele Xenoblade. Zonder die drive en die kern identiteitsgevoel kan het verhaal van X af en toe een beetje mager aanvoelen, en als je geen nieuw verhaal kunt beginnen hoofdstuk alleen omdat je niet genoeg sondevakjes op je kaart hebt aangevinkt, X valt gevaarlijk dichtbij om net zo vervelend te worden als zijn tijdgenoten.

Gelukkig heeft Xenoblade Chronicles X een geheim wapen: Mira. Hier vind je 60 meter ruimtedinosaurussen die vredig kabbelen in uitgestrekte, oceaanachtige drinkplaatsen, lichtgevende walvissen die door enorme, bodemloze woestijn zweven canyons en zesarmige apen die door overwoekerde bossen sluipen van zo'n omvang dat je je afvraagt ​​hoe de Wii U ooit zo verbluffend naadloos zou kunnen produceren landschappen. Monolith Soft heeft zichzelf opnieuw overtroffen met de wereld van Xenoblade Chronicles X, en het ongelooflijke vakmanschap van zijn nieuwe speeltuin is meer dan genoeg om eventuele gebreken die ik heb met zijn ietwat weg te werken klinische verhaallijn.

Niet dat Mira een bijzonder vriendelijke plek is voor mensen, want deze woeste planeet is vol met monsters die de mensheid op zijn best willen zetten. steeds groter wordende lijst met uitsterven - inclusief de strijdende clans van buitenaardse wezens die je dwongen de aarde te ontvluchten en een noodlanding te maken op deze vreemde nieuwe wereld in de eerste plaats. Maar als het menselijk ras ten onder gaat, wat is dan een betere plek om te vechten om te overleven dan onder de gloeiende bomen van Mira's Noctilum of de stoffige steppen van Oblivia.

Het is een wereld die constant verbaast met elke passerende bocht, en terwijl Monolith Soft het aantal hubs heeft teruggebracht tot slechts zes in X (de originele Xenoblade had er meer dan twintig), de enorme omvang ervan komt neer op een kaart die meer dan vier keer zo groot is algemeen. Het is echt een enorme en heerlijke plek om in te verdwalen, en het dichte ecosysteem van wezens versterkt alleen maar hoe klein je bent en hoe weinig controle je hebt over zijn levendige bevolking.

Elk gebied is handig in kaart gebracht op uw GamePad-scherm, zodat u gemakkelijk kunt bijhouden waar u heen gaat en waar uw volgende doel ligt. Vaker wel dan niet, staar je echter naar de tv terwijl je probeert je route uit te werken, omdat de kaart weinig rekening houdt met de spelonkachtige valleien en steile kliffen van Mira. Je hebt een vrij royale ruimtesprong die je helpt om af en toe een steile bergwand te doorkruisen, maar als je voor een 30 meter lange waterval staat, kun je niet veel doen, behalve de lange weg afleggen ronde.

Een betere gradiëntschaal zou dan ook handig zijn, maar als je je een weg baant door deze uitgestrekte landschappen alleen op zicht, wordt het ontdekkingsproces des te leuker. Dit is niet zomaar een plek waar je in een rechte lijn kunt lopen en op je bestemming kunt eindigen. Dit is een plek die absoluut een zorgvuldige en doordachte oriëntatieloop vereist, en het maakt de wereld er des te overtuigender door.

Dit verandert natuurlijk allemaal wanneer u uw eigen mechrobot aanschaft. Je hebt een behoorlijk aantal schoenzolen doorgebrand tegen de tijd dat ze beschikbaar komen, maar deze mechs, of Skells, openen de grenzen van Mira als nooit tevoren eerder, zodat u kunt vliegen naar plaatsen die voorheen niet te voet bereikbaar waren en, wat nog belangrijker is, een gelijker speelveld biedt tegen Mira's grotere inwoners.

Aan dergelijke vrijheid zijn echter kosten verbonden, en hier komt X verrassend kleingeestig over. De walvissen die je ooit op de grond volledig negeerden, krijgen nu hernieuwde belangstelling voor je nieuwe metallic vorm en sloop met monsters uit je competitie kan leiden tot een verrassend snelle explosie van je nieuwe robot speelbal. Het zou niet zo erg zijn als ze niet zo oogstrelend duur waren om te onderhouden en nieuwe onderdelen voor te kopen, maar omdat de middelen zo schaars zijn, kosten alle reparaties meer dan uw gemiddelde boxflat aan de rand van Londen.

Hoewel Skell-gevechten wonderbaarlijk overdreven zijn, is het de actie op de grond waar Xenoblade Chronicles X echt schittert. Net als bij de originele Xenoblade spelen positionele aanvallen nog steeds een grote rol bij het bepalen hoeveel schade je aanricht, maar nu land je nog grotere treffers door te reageren op de hulpkreten van je team. Deze 'Soul Voice'-momenten zijn de grootste troef van X, omdat het elk schroot verandert in een dynamische dans van oproep en reactie terwijl je reageert aan elkaars movesets, die je uiterste aandacht eisen terwijl je je verwoed in die secondenlange vensters van kans. Ze zijn ook een van de weinige manieren om je zieke partijleden te genezen, want er zijn maar weinig toegewijde genezingsaanvallen.

Dat klinkt misschien allemaal ingewikkeld, maar in actie is het een van de meest vloeiende en boeiende vechtsystemen die ik in het genre heb gezien. De toevoeging van afstandsgevechten en gevechten op korte afstand brengt ook zijn eigen unieke ritme met zich mee, omdat je je speelstijl direct kunt veranderen met een simpele tik op een knop. Evenzo is X nieuw Monster Jager-geïnspireerd richtsysteem waarmee je specifieke lichaamsdelen kunt afschieten om aanvallen uit te schakelen en aan het einde van elk gevecht extra buit en items te krijgen. Het gaat ook een beter dan Capcom's carve-athon, omdat elk aanhangsel zijn eigen gezondheidsbalk heeft om je precies te laten weten hoe dichtbij je bent zijn om die fatale slag toe te dienen, waardoor er nog meer kans is op een strategische comeback als je toevallig binnenkomt probleem.

Je hoeft ook niet per se op avontuur te gaan met je vooraf ingestelde metgezellen, je kunt ook samenwerken met maximaal drie andere spelers online of vorm een ​​feestje met je vrienden om groter en gevaarlijker aan te pakken monsters. Je vindt ook avatars van andere spelers verspreid over de kaart, die je voor een korte tijd in je squadron kunt verkennen als een extra AI-bestuurd partijlid. Het feit dat het allemaal naadloos werkt, is slechts een ander bewijs van Monolith's indrukwekkende wereldgebouw.

Uiteindelijk maakt het eigenlijk niet uit dat Xenoblade Chronicles X niet zo verhalend charmant is als zijn heilige voorganger. Het heeft misschien niet dezelfde simpele visie als Monolith's Wii-knaller, maar al zijn bedompte rompslomp werkt om de gamewereld in het algemeen te dienen, zowel online als wanneer je alleen speelt. Evenzo, wanneer er zo'n enorme voldoening te halen is uit het rijke, grenzeloze landschap, of het nu een torenhoge berg opklimt en naar de zon kijkt Xenoblade Chronicles X speelt zich af als een Aurora Borealis die begint te twinkelen in de lucht, of vervuild raakt met zijn lokale fauna, Xenoblade Chronicles X is een waar wonder van begin tot eind af hebben. Het legt opnieuw de lat voor JPRG's in de open wereld overal, en het is gemakkelijk de beste game die je dit jaar op de Wii U zult vinden. Het wint een Best Buy-prijs.