Freesat 4K TV Box review: een fantastische 4K-ready Freesat-box

Hoewel het nooit zo groot zou worden als Freeview, lijkt het Freesat-platform de laatste tijd te worstelen. Het is nog steeds het enige geloofwaardige gratis alternatief voor Sky voor mensen met een zwak signaal of die een bestaande schotel hebben, maar de hardware is niet altijd de meest betaalbare geweest.

En helaas kun je geen HD-services meer ontvangen van een van de grootste Britse omroepen: tenzij je het streamt via een app, is Channel 4 nu alleen SD.

Toch lijkt het erop dat Freesat aan het verwennen is met een comeback, met betere apps, meer integratie van inhaal- en on-demand-services en - eindelijk - zijn eigen boxen om alles op te draaien. Met 4K-ondersteuning, verbeterde software en meer rekenkracht tot hun beschikking, zijn deze misschien genoeg om Freesat weer in het spel te krijgen.

Freesat 4K TV Box review: wat u moet weten

Freesat is in feite het satellietequivalent van Freeview en brengt alle normale digitale tv-services - plus een paar extra's - naar uw tv via uw satellietschotel. En, net als Freeview, wordt het ook slimmer. Net zoals Freeview Play inhaal- en streamingdiensten aan het platform heeft toegevoegd, heeft Freesat ze ook omarmd, wat betekent dat je achteruit door de EPG kunt scrollen (elektronische programmagids) en speel geselecteerde programma's af tot een week nadat ze zijn uitgezonden, waarbij de box de feed van de relevante inhaal-tv pakt onderhoud.

Deze nieuwe 4K tv-box is er in vier varianten. De eerste heeft geen opnamefuncties - het is gewoon een standaard settopbox - maar de versies van 500 GB, 1 TB en 2 TB voegen functies voor live pauzeren en tweekanaals opnemen in HD toe. En hoewel er momenteel geen live 4K-uitzendcontent beschikbaar is op de service, is de doos klaar als deze komt. Voorlopig ben je beperkt tot wat beschikbaar is via de ingebouwde apps, dat wil zeggen 4K Netflix-uitzendingen en YouTube-video's.

Freesat 4K TV Box review: prijs en concurrentie

De niet-opnamebox begint het bereik van £ 125, met de 500GB, 1TB en 2TB-modellen die respectievelijk £ 200, £ 230 en £ 270 kosten. Op het moment van schrijven is de niet-opneembare box de enige versie die is uitgebracht.

Ze zijn iets duurder dan niet-slimme Freesat-ontvangers zoals de Manhattan SX (minder dan £ 60) maar goedkoper dan onze vorige Freesat go-to boxes, de Humax HDR-1100S en HB-1100S. Als je ze kunt vinden, kijk je naar £ 150 voor een gewone ontvanger, terwijl de recorders grotendeels niet op voorraad lijken te zijn.

De voor de hand liggende alternatieven zijn Sky's tv-abonnement (vanaf £ 21 / mnd) of Sky’s Freesat van Sky-service, die binnenkomt op £ 254 als een eenmalige betaling of £ 25 als je al een schotel en Sky-ontvanger hebt. Als alternatief zou je kunnen neem de Freeview Play-route, met dozen vanaf £ 60.

Freesat 4K TV Box review: ontwerp

Voor het ontwerp heeft Freesat de zaken wijselijk eenvoudig gehouden. De doos zelf is een compact klein nummer in een donkergrijs mat, slechts 40 mm hoog en 250 m breed (of 180 mm voor het niet-opnamemodel), met de enige zichtbare kenmerken zijn een aan / uit-knop in de rechter voorhoek en een oplichtende LED-indicatorbalk onder de infraroodontvanger aan de voorkant. Er is voldoende ventilatie aan de zijkanten, terwijl alle connectiviteit zich aan de achterkant bevindt. Hier vind je de twee LNB-ingangen, een HDMI-uitgang, een SP / DIF voor Dolby 5.1 of Dolby Atmos-audio, een USB-aansluiting en een Ethernet-poort. U hoeft dit laatste niet te gebruiken, omdat de box een ingebouwde dual-band wifi 802.11n heeft.

Een verrassend aantal Freeview- en Freesat-boxen valt op slecht ontworpen afstandsbedieningen, maar de Freesat 4K is daar niet een van. Het heeft grote, verstandig geplaatste knoppen, een dikke roze Home-knop en vier sneltoetsen voor iPlayer, Netflix, ITV Hub en de On Demand-pagina. Ik geef er de voorkeur aan boven de afstandsbediening op mijn bestaande Humax HDR-1100S, en hij heeft een soort dikke voet aan de bovenkant van de afstandsbediening die voorkomt dat hij bij elke denkbare gelegenheid van de arm van de bank valt.

Freesat 4K TV Box review: installatie en gebruiksgemak

Alles aansluiten is vrij eenvoudig, op voorwaarde dat je genoeg kabel van de schotel hebt om mee te werken, en als je dat eenmaal hebt gedaan, hoef je hem alleen maar aan te zetten en de installatieprocedure te doorlopen. Kies je draadloze netwerk, voer het wachtwoord in en het harde werk is gedaan; je hoeft alleen maar de box een snelle signaaltekst te laten lopen en vervolgens de kanaalinstallatie te doorlopen.

De interface is niet een miljoen mijl verwijderd van wat we in eerdere Freesat-boxen hebben gezien, maar er is iets solide, gestroomlijnd en no-nonsense aan de presentatie. Het centrale startscherm bestaat uit een enkele kolom die ongeveer een kwart van de display, met links naar de zevendaagse gids, opnames, programmaherinneringen en de ingebouwde on-demand apps. De presentatie blijft overal netjes en eenvoudig. Net zo belangrijk is dat het glad en snel aanvoelt, zonder de vertraging die ik heb ervaren bij het navigeren door de gebruikersinterface op sommige oudere Freesat-apparaten.

Meld de box aan op een Freesat-account en je kunt ook een app downloaden en bedienen vanaf je Android- of iOS-smartphone. Persoonlijk maak ik me niet al te druk om mijn telefoon als afstandsbediening te gebruiken, maar het is wel handig om door de dagelijkse programma's te bladeren of om op afstand herinneringen en opnames in te stellen. Dit werkte perfect in mijn tests.

Net als Freeview Play kun je met Freesat nu achteruit door de EPG scrollen om programma's in te halen die je van de afgelopen zeven hebt gemist dagen, terwijl veel BBC-programma's ook de functie Afspelen vanaf start ondersteunen, zodat u kunt bijpraten als u een paar minuten te laat bent voor uw favoriet tonen. Op basis van mijn eigen gebruik lijkt het erop dat er op de reguliere kanalen minder programma's zijn die deze tijdverschuivingsfunctie ondersteunen dan bij de lancering. Desalniettemin is het een handige functie waarmee u niet met verschillende apps hoeft te rommelen wanneer u een programma probeert te vinden dat u heeft gemist.

Freesat 4K TV Box review: prestaties

Er valt ook weinig te klagen als het gaat om audio- en beeldkwaliteit. HD-uitzendingen zijn helder met een goede, natuurlijke kleurbalans en er is niets voor de hand wat betreft artefacten. Stap terug naar de SD-kanalen en de lage resolutie en macroblokkering worden duidelijker, maar in sommige opzichten Ik zou zeggen dat de Freesat 4K TV Box dit beter verwerkt dan mijn Humax HDR-1100S, en niet te vergeten veel Freeview Play eenheden.

Aan de 4K-kant ben je momenteel beperkt tot twee bronnen - Netflix met een 4K-abonnement en gratis 4K-content via YouTube - aangezien er momenteel geen 4K Freesat-uitzendingen zijn. De box ondersteunt gecodeerde Ultra HD-uitzendingen, dus het is 4K-ready, maar het heeft de aanbieders van uitzendinhoud nodig om eerst op de kar te springen.

Toch zien 4K- en 4K HDR-inhoud op Netflix en YouTube er fantastisch uit - niet tot de 4K Blu-ray-standaard, maar een duidelijke sprong voorwaarts vanaf 1080p, met echt rijke, levendige kleuren en een bijna belachelijke hoeveelheid details, zelfs als je de scherm. De gruizige, neonverlichte cyberpunkwerelden van Altered Carbon barsten van de kleur, terwijl de texturen van The Witcher zo gedetailleerd zijn dat je het bloed en de mest bijna kunt ruiken.

Hoewel uw 4K-tv waarschijnlijk al een eigen 4K-compatibele Netflix-app heeft, zult u in plaats daarvan geen problemen ondervinden om de Freesat-box als bron te gebruiken. Het ondersteunt ook Dolby Atmos en rechtstreeks 5.1 Dolby Digital surround-geluid, zodat je daar geen beperkingen ondervindt.

In feite is de enige beperking die u tegenkomt, dat enkele belangrijke on-demand-services ontbreken. Terwijl je Netflix, YouTube, iPlayer, ITV Hub en My5 krijgt, is er geen All4, geen Amazon Prime Video en geen NowTV, die tegenwoordig allemaal essentieel zijn. En nee, met UKTV Play, CBS Catchup, HorrorBites, France24 en ErosNow (het is niet hoe het klinkt) maakt deze afwezigheid niet goed.

Freesat 4K TV Box review: oordeel

Ben je op zoek naar een Freesat receiver of recorder, dan neemt de Freesat 4K TV Box het over van de Humax HDR-1100S als de beste in zijn klasse. Het is een goede, snelle box met een gelikte gebruikersinterface en het omvat alle belangrijke bases, van 4K-uitzendingen tot Dolby Atmos en HDR-weergave.

Als u zich in een gebied bevindt waar de ontvangst van Freeview beter is, zou ik nog steeds in de verleiding komen om voor het terrestrische platform te gaan. Geen van beide heeft nog 4K-uitzendingen, maar Freeview Play brengt je Channel 4 in HD en we zien nu boxen worden gelanceerd met Netflix, Amazon Prime en Now TV aan boord.

Dat ‘als’ is echter waar het om gaat; niet iedereen kan een solide Freeview-signaal krijgen. In dat geval is Freesat uw beste gratis optie, en de Freesat 4K TV Box is de beste manier om ervan te genieten.