Netgear Nighthawk AX4 router review: de goedkoopste manier - tot nu toe - om wifi 6 te krijgen

Als je als een van de eersten wilt upgraden naar de nieuwe 802.11ax-standaard - ook bekend als Wi-Fi 6 - moet je bereid zijn te betalen: we moeten nog zien dat een router van de volgende generatie minder kost dan £ 200. De Netgear Nighthawk AX4 komt echter uitzonderlijk dichtbij, maar komt binnen voor een prijs die alle rivalen ondermijnt. De vraag is: welke compromissen zijn er gemaakt om die lage prijs te bereiken?

LEES VOLGENDE: Dit zijn de beste draadloze routers die u nu kunt kopen

Netgear Nighthawk AX4 routerreview: wat u moet weten

De Nighthawk AX4 is een dual-band router die de gloednieuwe, supersnelle 802.11ax draadloze standaard ondersteunt en tegelijkertijd de compatibiliteit met 802.11ac, 802.11n en oudere verbindingstypen behoudt. Het ondersteunt 2x2 MIMO op zowel de 2,4 GHz- als de 5 GHz-band en biedt vier Gigabit Ethernet-poorten voor bekabelde verbindingen. Zoals gebruikelijk bij zelfstandige routers, is er geen modem ingebouwd, dus u moet deze gebruiken in combinatie met een aparte kabelbox of ADSL / glasvezelmodem om deze op uw breedband aan te sluiten.

Netgear Nighthawk AX4 router review: prijs en concurrentie

Op het moment van schrijven is er geen 802.11ax-router die kan tippen aan de prijs van £ 201 van de Nighthawk AX4. De grootste concurrent die we tot nu toe hebben gezien, is de Asus RT-AX88U, een zeer indrukwekkende router die £ 60 meer kost, maar dit rechtvaardigt met uitzonderlijke prestaties en een uitgebreide reeks functies. Ga naar £ 280 en je kunt krijgen Netgears eigen Nighthawk AX8, een swish ogend alternatief.

Als uw budget krap is, zijn er tal van zeer goede 802.11ac-routers die u kunt kopen voor minder dan de prijs van de Nighthawk AX4, zoals de £ 170 TP-Link Archer VR2800 of zelfs de D-Link EXO AC2600, nu online beschikbaar voor slechts £ 79. Denk echter goed na voordat u in een van deze routers investeert: dit keer volgend jaar, wanneer Wi-Fi 6 is standaard op alle nieuwe telefoons en laptops, kan het zijn dat je laatste generatie router je vasthoudt terug.

LEES VOLGENDE: Asus RT-AX88U recensie

Netgear Nighthawk AX4 routerreview: functies en ontwerp

De Nighthawk-routers van Netgear lijken over het algemeen te zijn gemodelleerd naar stealth-bommenwerpers en met zijn zwarte, onopvallende ontwerp is de AX4 geen uitzondering. Als u het uit de doos haalt, merkt u misschien dat het niet echt het premium gevoel heeft van andere Nighthawk-modellen. De behuizing lijkt mager en de dubbele antennes voelen nogal los aan.

De Wi-Fi-schakelaar en WPS-knoppen aan de voorkant zijn ook onverstandig ingebed in een hoogglans plastic omhulsel, dus als je op een van beide drukt, blijft er steevast een grote vlekkerige vingerafdruk achter. Maar als je eenmaal klaar bent, zullen die klachten snel worden vergeten.

Aan de achterkant van de router vind je vier Gigabit LAN-poorten, waarvan er twee 802.3ad-link ondersteunen aggregatie, plus een Ethernet WAN-connector en een enkele USB 3-aansluiting - een acceptabel minimum aan connectiviteit in ons zicht. Meld u aan voor de ReadyCLOUD-service van Netgear en u hebt niet alleen toegang tot door USB gehoste bestanden en mappen via uw lokale netwerk, maar ook via internet via de Netgear-website. De opties voor toegangscontrole zijn echter zeer beperkt, met gedeelde mappen die ofwel openstaan ​​voor iedereen op het netwerk of alleen toegankelijk zijn voor het beheerdersaccount.

U kunt ook USB-opslag gebruiken als back-upkluis, met behulp van de gratis ReadySHARE Vault-software van Netgear of de File History- en Time Machine-services die zijn ingebouwd in Windows en macOS. Er is ook ondersteuning voor DLNA-streaming en het delen van USB-printers, maar de AX4 ondersteunt geen mobiele internetadapters, dus als uw verbinding uitvalt, staat u er alleen voor.

Geavanceerde netwerkfuncties zijn toegankelijk via de webportal van Nighthawk. Ik hou niet van de strakke, monochrome look en de manier waarop scrolframes in scrollframes worden ingesloten, is onhandig, maar het is eenvoudig genoeg om overal te geraken, met de 'basis'-weergave met veelgebruikte opties en meer technische instellingen die gemakkelijk te vinden zijn onder de' geavanceerde ' visie. Het reageert ook behoorlijk: u hoeft niet te wachten terwijl u door verschillende pagina's klikt.

Vanaf hier kunt u een gastnetwerk op elke radioband activeren om niet-vertrouwde klanten weg te houden van uw hoofdnetwerk. U kunt ze optioneel ook van elkaar isoleren, hoewel u geen automatische tijdslimiet of toegangsschema kunt toepassen op gastverbindingen. Het is ook mogelijk om ondersteuning voor dynamische DNS-services van Netgear, NoIP en DynDNS te configureren en de ingebouwde OpenVPN-server van de AX4 te activeren.

Hoewel er geen enkele module voor ouderlijk toezicht is, kunt u websites blokkeren op domein of trefwoord en per e-mail op de hoogte worden gebracht wanneer iemand probeert een geblokkeerde site te bezoeken. Specifieke netwerkdiensten en poorten kunnen ook worden geblokkeerd, hetzij voor iedereen, hetzij alleen voor geselecteerde IP-adressen. Ten slotte kunt u met een verkeersmeter bijhouden hoeveel gegevens er door de router stromen - hoewel de gegevens dat wel zijn teleurstellend weinig onthullend aangezien het alleen totalen en gemiddelden in de tijd laat zien, zonder een manier om de cijfers op te splitsen klant of app.

Netgear biedt ook een routerbeheer-app voor Android en iOS, maar dit is een eenvoudige tool ondersteunt slechts een handvol basisbewerkingen, zoals bladeren door verbonden clients en het inschakelen van de gast netwerk. Mijn favoriete functie is de live signaalsterktetester, waarmee je eenvoudig de dekking rondom je huis kunt controleren en kunt experimenteren met verschillende routerlocaties.

Als u volledig handsfree wilt bedienen, werkt de Nighthawk AX4 ook Netgear's Alexa Skill, en met de Google Assistent. Zoals gewoonlijk worden slechts enkele commando's ondersteund, maar het kan handig zijn om stembesturing te gebruiken om het gastnetwerk aan en uit te zetten, en om de router opnieuw op te starten - ervan uitgaande dat u dit niet doet omdat uw internetverbinding is verbroken, want dan werkt het niet in ieder geval.

Netgear Nighthawk AX4 router review: prestaties

De Nighthawk AX4 adverteert met een totale draadloze doorvoersnelheid van 3 Gbit / sec, wat neerkomt op 600 Mbits / sec op de 2,4 GHz-band en 2,4 Gbit / sec op de 5 GHz-band. Dat zou een enorme claim zijn voor een 802.11ac-router, maar volgens de 802.11ax-normen is het bescheiden. Beide radio's in de Asus RT-AX88U worden beoordeeld voor tweemaal de bandbreedte.

Toch is wifi een lastige zaak en zijn specificatiebladen een zeer slechte gids voor prestaties in de echte wereld. Om te ontdekken waar de Nighthawk AX4 echt toe in staat is, heb ik mijn gebruikelijke tests voor het kopiëren van bestanden uitgevoerd, een laptop door mijn huis gesjouwd en de upload- en downloadsnelheden in verschillende kamers gemeten. Voor de 802.11ac-tests gebruikte ik mijn Microsoft Surface Laptop met zijn Marvell Avastar AC 2x2 MIMO-adapter, voor 802.11ax gebruikte ik een andere laptop met een 2x2 Intel AX200-adapter erin. Hier is hoe de Netgear Nighthawk AX4 presteerde boven 802.11ac, vergeleken met de snelste Wi-Fi 6-router die ik tot nu toe heb getest:

De Netgear deed het op korte afstand zelfs iets beter dan de Asus, met een bijzonder indrukwekkende downloadsnelheid van 39,2 MB / sec. Toen ik wegging, daalden de prestaties van de AX4, maar de downloadsnelheden bleven redelijk, waar ik ook zwierf: een minimale downstreamsnelheid van 8,4 MB / sec is gelijk aan 67 Mbits / sec, wat betekent dat ik min of meer de volledige snelheid van een standaard glasvezelbreedbandverbinding overal in mijn huis.

Dat is natuurlijk maar de helft van het verhaal. Je zou deze router niet kopen als je hem ooit alleen in de 802.11ac-modus wilde gebruiken en toen ik overschakelde naar 802.11ax presteerde de AX4 niet zo goed.

Overschakelen naar de nieuwe draadloze standaard ontgrendelt een grote sprong in prestaties. Op bijna elke locatie in mijn huis zijn de snelheden van de AX4 meer dan verdubbeld. Toch werd het al snel duidelijk dat ik niet de volledige snelheden kreeg waartoe 802.11ax in staat is. Toen ik eenmaal meer dan een kamer van de router verwijderd was, waren de leessnelheden die ik van de Asus zag, weer ongeveer twee keer zo snel.

Dat is teleurstellend en het is ook de moeite waard eraan te denken dat dit een dual-band router is, in plaats van een tri-band-model, en dat het geen MU-MIMO ondersteunt. Dus naarmate er meer clients aan het netwerk worden toegevoegd, zullen congestie en conflicten de prestaties waarschijnlijk verder verlagen. Om al deze redenen ben ik bang dat deze router niet het beste uit uw draadloze apparaten haalt, of ze nu de nieuwe standaard of de oude gebruiken.

LEES VOLGENDE: Asus ROG Rapture GT-AX11000 recensie

Netgear Nighthawk AX4 routerreview: oordeel

Op dit moment is de Nighthawk AX4 de goedkoopste manier om 802.11ax te krijgen, maar hij is duidelijk gebouwd met een beperkt budget. De bouwkwaliteit is niet zo geruststellend solide als bij eerdere Nighthawk-routers, de functieset is prima in plaats van uitgebreid en, hoewel het in staat is om prestaties te leveren die geen enkele 802.11ac-router kan evenaren, is het niet te evenaren met 802.11ax aanbiedingen.

Dit maakt de Netgear Nighthawk AX4 erg moeilijk aan te bevelen. Als het punt van upgraden naar 802.11ax is om te profiteren van maximale bandbreedte, heeft het niet veel zin om £ 201 te betalen voor een router die maar voor de helft aan die belofte voldoet. Spat een extra £ 60 uit voor de Asus RT-AX88U en je krijgt de volledige Monty - of wacht een paar maanden af ​​en maak je keuze uit een veel breder scala aan opties, aangezien concurrerende merken en nieuwe modellen de 802.11ax-strijd blijven betreden.