Echo Show 8 review: een solide compromis

Op dit punt zou het je vergeven zijn als je Amazon Echos uit het oog verliest. De Echo Show 8 is de derde slimme luidspreker van Show die je momenteel kunt kopen, waarbij alle oudere generaties worden genegeerd, en hij bevindt zich in een bereik dat vijf andere slimme luidsprekers omvat (Echo, Echo Plus, Echo Studio, Echo Dot en Stip met klok) en pluggen, ingangen en knoppen.

Dus waar zit dit in de grote Echo-familie en, nog belangrijker, is het je tijd en geld waard?

Echo Show 8 review: wat u moet weten

De Amazon Echo, als je het nog niet wist, is een luidspreker met een virtuele AI-assistent genaamd Alexa. Het kan reageren op spraakopdrachten van "Alexa, hoe ziet mijn woon-werkverkeer eruit?" naar "Alexa, speel Hotel Yorba van The White Stripes". De Echo Show is hetzelfde, maar het voegt een scherm toe aan de mix.

Wat heeft het voor zin om een ​​scherm op een slimme luidspreker te hebben? Dat is een vraag waar Amazon nog steeds mee in het reine komt, maar het heeft zijn toepassingen, van het streamen van Amazon Prime Video tot het weergeven van afbeeldingen voor een zevendaagse weersvoorspelling wanneer je naar het weer vraagt.

Deze nieuwe versie is 20 cm groot, waardoor hij tussen de 5in goedkope versie en de dure 10in Echo Show 2.

Echo Show 8 review: prijs en concurrentie

De Echo Show 8 heeft een adviesprijs van £ 120, maar dat is het ook al beschikbaar voor £ 80, wat een koopje is.

Maar laten we het behandelen tegen de catalogusprijs met het oog op eerlijke vergelijkingen. De Echo Show 5 is £ 30 minder voor £ 50, terwijl de tweede generatie Echo Show verkoopt normaal voor £ 100 meer voor £ 220.

Net als op de markt voor slimme luidsprekers, wordt de strijd tussen slimme schermen grotendeels betwist tussen Amazon en Google. De twee Google-schermen zijn de Nest Hub van £ 120 en de £ 220 Nest Hub Max. Deze zijn vergelijkbaar, maar gebruiken Google Assistant en, cruciaal, laten je ondersteunde apps naar het scherm streamen (Plex, Netflix, etc.) via Chromecast. Met name heeft alleen het grotere model een camera voor videogesprekken.

Echo Show 8 review: Design

Uiterlijk is de Echo Show 8 slechts een grotere versie van de Echo Show 5, hoewel naarmate het scherm groter is, de randen er minder prominent uitzien, wat leidt tot een iets klassieker uiterlijk. Een driehoekige basis bevat de luidspreker, met het scherm onder een kleine hoek naar buiten gericht. Net als bij de kleinere, kun je de camerasluiter fysiek bedekken met een schakelaar aan de bovenkant, en er is ook een knop om de luidspreker te dempen, voor privacy.

Het 8-inch touchscreen heeft een resolutie van 1.280 x 800, wat een verbetering is ten opzichte van het 960 x 480-paneel in de Show 5, en eigenlijk hetzelfde als het 10-inch model. Dat betekent dat je hier de hoogste pixeldichtheid (ppi) krijgt van alle slimme Amazon-schermen.

Het scherm zelf is trouwens prima: perfect helder en levendig, hoewel een beetje reflecterend, dat is iets om rekening mee te houden als u veel natuurlijk licht heeft op de plek waar u de spreker.

Het is ook niet het prettigste scherm om aan te raken en voelt als een plastic speelgoedachtig aan: een vingerafdrukmagneet. Dit is echter geen probleem na de eerste installatie waarbij u uw wachtwoord moet typen. Daarna zijn het voornamelijk korte tikken en vegen waarbij de spraakbediening de procedure overneemt.

Echo Show 8 review: Prestaties

Als een slimme Echo-luidspreker is de Show 8 een fatsoenlijke artiest en doet hij alles wat een gewone Echo doet, inclusief muziek, trivia en slimme huisbediening. Ik zou de geluidskwaliteit ergens tussen de derde generatie Echo Dot en een Echo van volledige grootte vastleggen, wat niet slecht is en perfect bruikbaar is voor een slim scherm. Cruciaal is dat de dubbele 2-inch, 10W-luidsprekers een grote stap vooruit zijn ten opzichte van de enkele 1,7-inch, 4W-luidspreker die de audio van de Echo Show 5 aandrijft.

Maar de Echo op ware grootte is goedkoper dan dit, dus voegt het scherm eigenlijk iets toe? Het heeft zeker het potentieel, maar buiten videogesprekken en de mogelijkheid om ondersteunde beveiligingscamera's te controleren, wordt gezegd dat het potentieel meestal niet wordt bereikt.

Ja, de normale Alexa-functies zijn licht verbeterd - je krijgt weerpictogrammen op het scherm, songteksten voor nummers die worden afgespeeld op Amazon Music Unlimited, radionieuwsbeelden worden vervangen door televisiefragmenten en u kunt uw vinger gebruiken om naar een bepaald deel van een bepaald nummer te gaan, maar de meeste de tijd dat het ofwel gewoon de woorden transcribeert die Alexa zegt, of fungeert als een veredelde digitale fotolijst met de foto's van andere mensen. Ja dat kan stel uw eigen foto's in om op de show te verschijnen wanneer het inactief is, maar het is een lastig proces en veel minder vloeiend dan op de Google Nest Hub, die alleen afbeeldingen op Google Foto's laat zien zonder dat derden nodig zijn.

Hierop zijn uitzonderingen. De receptfunctie is bijvoorbeeld best goed. Zeg "Alexa, laat mijn recepten voor taco's zien" en een selectie van tekstrecepten van BBC Good Food zal op het scherm verschijnen. Kies er een en Alexa leest de tekst op het scherm stap voor stap voor. Als je klaar bent voor de volgende fase, zeg je gewoon "Alexa, volgende stap".

Bepaalde vaardigheden van derden worden ook verbeterd. Als je ooit de Deal or No Deal of Pointless games op een Echo hebt gespeeld, zul je merken dat ze oneindig verbeterd zijn door de graphics van de shows zelf.

De andere sleutelfunctie is video. Hoewel dit een geweldige functie zou moeten zijn, is het niet zo goed als het zou kunnen zijn. Dit komt deels door een gebrek aan app-ondersteuning: er is geen iPlayer, Netflix of Plex, alleen Prime Video wordt rechtstreeks ingebouwd. Ja, u kunt dit omzeilen met de ingebouwde Firefox- of Silk-webbrowsers, maar dit is traag en lastig en werkt verre van gegarandeerd. Ik had beperkt succes met Plex, maar het was alsof ik aan tanden trok. Dus hoe is Amazon Video? Als je een Prime-abonnement hebt, zijn alle video's van Amazon voor jou beschikbaar en kunnen ze worden gestart via spraakopdrachten. Zeg gewoon 'Alexa, speel The Office' of 'Alexa, speel Seinfeld' en het speelt de volgende aflevering af waar je het laatst was gebleven. Het wordt echter een beetje kieskeuriger als je een specifieke aflevering wilt.

Vraag naar Seinfeld seizoen 2 aflevering 12, of zelfs alleen seizoen twee en Alexa kan het niet aan. Je kunt de Prime-app laden, maar omdat je niet naar specifieke programma's kunt zoeken, zit je vast met een selectie van wat het algoritme van Amazon vindt dat je zou moeten genieten, in plaats van wat je eigenlijk wilt genieten.
Het is een soortgelijk verhaal met YouTube. Toen ik Alexa vroeg om een ​​taco-recept op YouTube af te spelen, speelde het het beste resultaat, namelijk een Mexicaans Taco Pizza-recept. Met andere woorden, het is niet de gemakkelijkste manier om bij de video's te komen die je wilt, en hoewel je Alexa kunt vragen om je Taco-recepten op YouTube te 'laten zien', krijg je dan een selectie om uit te kiezen, is het nog steeds niet zo eenvoudig als het vinden van de video die je wilt op je telefoon en deze vervolgens te Chromecasting, zoals je kunt met de Google Nest Hub.

Echo Show 8 review: Vonnis

Het klinkt misschien alsof ik op de Echo Show 8 zit, maar dat ben ik eigenlijk niet. Als je van het Amazonecosysteem houdt, dan is het een redelijke slimme luidspreker met een scherm eraan en een enorme bibliotheek met shows om de afwas iets minder vervelend te maken.

Voor mij is de Google Nest Hub echter een betere koop. Google Assistant is slimmer en de mogelijkheid om Chromecast-video te maken, betekent dat je precies kunt vinden wat je wilt bekijken, in plaats van te vertrouwen op Alexa om je te raden.

Als je echter een volledig betaald lid bent van Team Alexa, dan is de Echo Show 8 een product met een goede prijs die de kloof tussen de budgetgevoelige Echo Show 5 en de buitengewoon dure 10in model. Gezien door die op Amazon gerichte lens is dit het perfecte compromis.