Sennheiser Ambeo Soundbar review: legendarisch geluid

Ambeo is een term die is bedacht door audiospecialist Sennheiser om te beschrijven 3D-audio. De in Duitsland gevestigde fabrikant biedt een handvol producten aan onder de Ambeo-paraplu, en de grootste - vrij letterlijk - is de Ambeo Soundbar.

Een van de redenen waarom het zo groot is, is dat het bedrijf, om de belofte van 3D-audio tot leven te brengen, niet minder dan 13 stuurprogramma's heeft binnengehaald. En om een ​​echt filmische ervaring te bieden, heeft deze soundbar volledige ondersteuning voor Dolby Atmos, DTS: X en MPEG-H 3D.

LEES VOLGENDE: Samsung HW-N950 recensie

Sennheiser Ambeo Soundbar review: wat je moet weten

De Ambeo Soundbar is een monster: Sennheiser heeft de grootte niet beperkt tot die van je soundbar van gemiddelde grootte, waardoor hij een indrukwekkende reeks stuurprogramma's kan bevatten.

In wezen heeft de soundbar negen drivers die naar voren zijn gericht, met nog eens twee aan de zijkanten en nog eens twee aan de bovenkant. Met deze configuratie kan het geluid boven en rondom u projecteren, om het volledige effect te geven aan de kamervullende metadata die worden gebruikt door Dolby Atmos en DTS: X.

In tegenstelling tot zijn rivalen, wordt de Ambeo-compatibele soundbar echter niet geleverd met een subwoofer of naar achteren gerichte luidsprekers, wat liefhebbers die op zoek zijn naar een echt meeslepende ervaring, zou kunnen afschrikken.

LEES VOLGENDE: Beste soundbars: onze favoriete tv-luidsprekers

Sennheiser Ambeo Soundbar review: prijs en concurrentie

En vergis je niet, dit is een soundbar gericht op liefhebbers. Op een koele £ 2.200 is dit de duurste soundbar op de markt.

Het kost aanzienlijk meer dan mijn huidige favoriete Dolby Atmos en DTS: X-compatibele soundbar, de Samsung HW-N850, die nu kan worden gevonden voor £ 658 (minder dan £ 1.100 toen ik het oorspronkelijk recenseerde), en de HW-N950, die achterluidsprekers aan de mix toevoegt voor £ 1.179 (minder dan £ 1.500). Men zou ook de latere, duurdere modellen van Samsung kunnen overwegen, de HW-Q80R en de HW-Q90R respectievelijk £ 905 en £ 1.355, maar beide zijn bijna identiek aan hun voorgangers.

Als je bereid bent om kabels door de kamer te laten lopen, en zelfs luidsprekers die aan het plafond zijn gemonteerd, zou dat misschien wel kunnen Overweeg als alternatief een set passieve vloerstaande en boekenplankluidsprekers die kunnen worden aangesloten op een ontvanger. Sets van Pionier, Onkyo, Denon en Sony worden geleverd met luidsprekers van audiofiele kwaliteit voor minder dan £ 2.000, hoewel je desgewenst veel meer kunt uitgeven. Sommige geluidssystemen kosten meer dan £ 5.500: alles is mogelijk.

Koop nu bij Sennheiser

---

Sennheiser Ambeo Soundbar review: ontwerp, functies en connectiviteit

Laten we beginnen met het hebben over de maat, zullen we? De Ambeo Soundbar is gigantisch. Het is anders dan alles wat ik ooit ben tegengekomen, het meet 13,5 cm hoog, 17,1 cm diep en 126,5 cm breed. Om dit in perspectief te plaatsen: de Samsung HW-N850 is 8,3 cm hoog, 13,5 cm diep en 123 cm lang.

De grootte van de balk kan een probleem zijn als u deze voor uw niet aan de muur gemonteerde tv wilt plaatsen, aangezien deze waarschijnlijk het zicht belemmert. En je kunt hem ook niet in een kast plaatsen, omdat die omhoog- en zijwaarts gerichte luidsprekers open lucht om zich heen nodig hebben om het surround-geluidseffect te creëren.

Er is de mogelijkheid om de speaker aan de muur te bevestigen, maar hiervoor moet je een £ 50 accessoire - en sterk genoeg zijn om de staaf van 18,5 kg in de houder te tillen.

Naast dit alles, is een ander groot apparaat waarmee u rekening moet houden de 68 cm hoge microfoon die wordt gebruikt voor kamerkalibratie. Dit zit op een stijve metalen paal, dus het kan lastig zijn om op te bergen; Bose en Sonos hebben veel kleinere opbergoplossingen.

Een aspect van de soundbar waar je geen fout aan kunt maken, is de bouwkwaliteit. Het heeft een bovenplaat van geborsteld metaal, met metalen roosters die de naar boven gerichte luidsprekers beschermen en een hard stoffen materiaal dat zich om de voor- en zijkanten wikkelt. Het is ook functioneel: er zijn zeven fysieke knoppen bovenaan de soundbar, een OLED-display en een 2,5 mm jack-ingang voor de gekalibreerde microfoon aan de voorkant, met een verlicht Ambeo-logo op de Rechtsaf. Dit laatste kan worden gedimd of helemaal worden uitgeschakeld, al is het goed om te weten wanneer de Ambeo-technologie daadwerkelijk actief is.

Sennheiser heeft ook een zware afstandsbediening, die alles biedt wat je nodig hebt om de bar van veraf te bedienen. Het heeft vooraf ingestelde EQ-profielen, volume- en bronregelaars, een knop voor dempen met één klik en een Ambeo-knop die het surround-geluidseffect in- of uitschakelt.

Voor connectiviteit heeft de balk een selectie van poorten eronder. Er is een vrouwelijke USB Type-A-aansluiting voor het afspelen en opladen van media; een HDMI eARC-uitgang; drie HDMI-ingangen; een optische TOSLINK-ingang; een coaxiale subwoofer pre-out; en RCA-hulpingangen.

Ten slotte is er een Ethernet-poort voor een optionele verbinding met uw router. Door de bar met internet te verbinden, kun je er Chromecast-audio naartoe sturen en firmware-updates installeren. Hier heb je echter geen kabel voor nodig, want de bar heeft ook ingebouwde dual-band wifi.

Bluetooth-connectiviteit is ook beschikbaar, hoewel de Ambeo Soundbar alleen de SBC- en AAC-codecs ondersteunt. Het weglaten van de aptX-, aptX HD- en LDAC-codecs van hogere kwaliteit is jammer, maar ik vermoed audiofielen zullen sowieso de voorkeur geven aan de Chromecast-functie, omdat deze kan worden gebruikt via populaire media-apps zoals BubbleUPnP.

LEES VOLGENDE: Onze favoriete lcd-, oled- en qled-tv's

Sennheiser Ambeo Soundbar review: App en setup

Als je eenmaal een plekje voor de bar hebt gevonden en alle benodigde verbindingen hebt aangesloten, is het tijd om hem aan de praat te krijgen. Het installatieproces is pijnloos genoeg, maar ik vond het vreemd dat ik zowel de Google Home-app als de eigen Smart Control-app van Sennheiser moest installeren. De eerste is in wezen vereist om de bar te verbinden met uw Wi-Fi-netwerk; Sennheiser vertelt me ​​dat het van plan is om die mogelijkheid op een later tijdstip in zijn eigen app op te nemen.

Met de Smart Control-app kun je tussen instellingen schakelen, het Ambeo-effect aanpassen en de verbindingsstatus van de balk controleren. Een van de eerste dingen die u wilt doen, is de soundbar kalibreren op de akoestiek van uw kamer: dit heb je nodig om de hoge microfoon aan te sluiten en deze te plaatsen waar je ook zit, aan je hoofd hoogte. Zodra het op zijn plaats zit, kunt u de Ambeo-knop op de afstandsbediening of de balk vier seconden ingedrukt houden om de kalibratie te starten. Het is aan te raden om onderweg een stapje verder te gaan, zodat uw lichaam de akoestiek van uw kamer niet verstoort.

Als het proces is voltooid, is het verschil als dag en nacht. De algehele geluidskwaliteit is opmerkelijk verbeterd en het surroundgeluidseffect is veel opvallender.

LEES VOLGENDE: De beste Ultra HD Blu-ray-spelers die je kunt kopen

Sennheiser Ambeo Soundbar review: geluidskwaliteit

Eenmaal gekalibreerd, en met Ambeo ingeschakeld, levert het Sennheiser-systeem het beste surroundgeluidseffect dat ik ooit heb gehoord van een soundbar. Het is overweldigend, geestverruimend en ontzagwekkend. De combinatie van 13 grote drivers en Sennheisers Ambeo 3D-technologie is volledig gerechtvaardigd.

Als je je afvraagt ​​wat Ambeo eigenlijk doet, in een notendop: het upmixt dynamisch stereocontent voor een 5.1 surround sound-systeem. Voor inhoud die is gecodeerd met hoogte-informatie (dat wil zeggen Dolby Atmos of DTS: X), verwerkt het ook de audio voor meer onderdompeling.

Dit soort virtualisatie kan nooit een echt surround-soundsysteem repliceren met meerdere luidsprekers verspreid over de kamer, maar het werkt verbazingwekkend goed. Ik heb gezien dat veel soundbars soortgelijke trucs probeerden te implementeren, maar geen enkele heeft het zo goed gedaan als Sennheiser - en dat geldt ook voor de HW-N950 en HW-Q90R van Samsung, die worden geleverd met achterluidsprekers. Deze is echt de beste in de branche.

De vraag is inderdaad waarom u het ooit zou willen uitschakelen. Ik vroeg Sennheiser dit, en kreeg te horen dat het is voor het geval je de soundbar aan een groter systeem wilt toevoegen of als je een echte purist die naar muziek wil luisteren in zijn rauwe 2.0 stereovorm - twee van de frontdrivers en tweeters blijven alleen in actie.

Ik heb de Dolby Atmos-prestaties getest met behulp van een demodisc van Sennheiser, en ik kan bevestigen dat Ambeo een ongelooflijk verschil maakt dat je echt kunt horen en voelen. Met de vooraf ingestelde Movie EQ geselecteerd, is de ervaring precies alsof u een echt 5.1.4-systeem gebruikt. En dat gold toen ik Transformers: Age of Extinction in mijn 4K Blu-ray-speler stopte: ik heb het gehoord Overvliegende robots, geweervuur ​​vanaf de zijkanten en spraak die vanuit het midden naar me werd gegooid kanaal. Een echt filmische ervaring.

Soundbars zijn natuurlijk niet alleen gemaakt voor films, maar ook voor muziek - dus heb ik de soundbar in de muziekmodus gezet en de Chromecast-functie gebruikt om een ​​paar van mijn favoriete nummers uit te proberen. Hier was ik aangenaam verrast om te ontdekken dat het surround sound-effect niet overdreven was. Mijn huidige testbaan - "24K Magic" door Bruno Mars - stelt surround sound-systemen echt op de proef, omdat sommigen moeite hebben om de zang van de instrumenten te scheiden en de stem van de artiest in de mix te verliezen. De Sennheiser soundbar gaf echter een levensechte weergave met een ongelooflijk luchtige en open soundstage. Geen enkele andere soundbar die ik heb beoordeeld, kan zijn bekwaamheid op deze afdeling evenaren.

Hetzelfde kan gezegd worden over de frequentierespons. Hoge en middenfrequenties zijn niet in het minst verzonken en zorgen voor veel energie Calvin Harris '' Slide '. Nogmaals, de soundbar biedt de beste prestaties in zijn klasse, met een veel boeiender geluid dan de relatief ingetogen klinkende Samsung HW-N850 / Q80R en HW-N950 / Q90R.

Het zwakste aspect van de Ambeo Soundbar is de bas. Aan de ene kant zijn de midden-basfrequenties strak en gecontroleerd met veel grunt, maar aan de andere kant mist de sub-basrespons dat hartverscheurende gerommel. Dat wil niet zeggen dat de Soundbar niet in staat is om lagere frequenties af te spelen: integendeel strekt zich uit tot 30Hz, wat lager is dan concurrerende soundbars van Samsung die een speciale subwoofer. Helaas slaagt de Sennheiser Ambeo Soundbar er simpelweg niet in om de kamer te rammen met die lage tonen.

Dit doet uiteindelijk afbreuk aan de algehele ervaring: ik zou aanraden dat je voor de beste muzikale ervaring een subwoofer van 10 inch of groter toevoegt om de sub-basfrequenties beter te kunnen verwerken. Als de juiste subwoofer is aangesloten, zit de crossover naar de externe luidspreker op 80Hz.

LEES VOLGENDE: Samsung HW-N850 recensie

Sennheiser Ambeo Soundbar review: oordeel

Met of zonder een speciale subwoofer, de Sennheiser Ambeo Soundbar is het best klinkende alles-in-één systeem dat ik ooit ben tegengekomen. Het overtreft ver de Samsung HW-N850, Q80R, HW-N950 en Q90R, die ik eerder had beoordeeld als de beste soundbars die er te koop zijn. Met ondersteuning voor Dolby Atmos en DTS: X, alle juiste connectiviteitsingangen en -uitgangen, een gestroomlijnde afstandsbediening en een gepatenteerde audiokalibrator, is het een fantastisch pakket.

De prijs is echter een probleem. Met £ 2.200 is de Ambeo Soundbar ver duurder dan zijn all-in-one concurrenten, en bevindt zich op hetzelfde terrein als volwaardige surround sound-systemen. Bovendien betekent het formaat dat hij niet realistisch gezien voor een moderne televisie kan worden geplaatst, dus hij zal in plaats daarvan aan de muur moeten worden gemonteerd. En voor mij is het grootste probleem het ontbreken van een subwoofer; zonder dat u die hartverscheurende ervaring misloopt die u van een eersteklas audiosysteem mag verwachten.

Maar als je geld hebt om te verbranden - en je bent bereid de extra te betalen voor een speciale subwoofer en een muurbevestiging - dan zul je uiteindelijk geen betere alles-in-één audio-oplossing vinden.

Koop nu bij Sennheiser

---