Amazon Fire TV Cube anmeldelse: Det ultimate Fire TV-settet

Oppdater: Vår første klage, at Amazons Fire TV-enheter ikke støttet Now TV, er nå en saga blott. Fra og med 14. desember 2020 er Now TV tilgjengelig for streaming via Fire TV Stick 4K, Fire TV Stick Lite og andre Fire TV-beslutninger (inkludert Fire TV Cube).

Gjennomgangen vår er endret for å gjenspeile disse endringene.

---

Tilbake i 2018 ga Amazon ut Fire TV Cube i USA. Vi ventet tålmodig, men det var ingen utgivelse for Storbritannia.

Men nå har vi det, og som med Echo Dot før den har vi hoppet over den første generasjonen og gått rett til den andre. La oss bare late som at USA testet det for oss i stedet for å akseptere at vi er en ettertanke for selskapet, ikke sant?

Men uansett, er det verdt å bruke mer på enn en Fire TV Stick? La oss finne det ut.

Amazon Fire TV Cube anmeldelse: Hva du trenger å vite

I likhet med den opprinnelige Fire TV Cube er 2019-versjonen egentlig tre produkter i en kraftig pakke.

Først og fremst er det en streaming-enhet som kan spille av favoritt BBC, ITV, Channel 4 og Kanal 5 viser, så vel som Amazon Prime, Netflix og Now TV hvis du er forberedt på å betale deres respektive abonnement. Det vil gjøre dette i 4K, med HDR og Dolby Vision hvis alternativene er tilgjengelige.

Men andre streamere gjør det, så hva med de andre to tredjedeler av kubens funksjonalitet? Vel, for det andre fungerer den som en smart Alexa-høyttaler fra Amazon. Alt Alexa kan gjøre, kan Fire TV Cube også, og avgjørende, det innebærer å være i stand til å slå på TVen din og andre smarte hjem ting.

Til slutt fungerer den som en universal fjernkontroll for ting som er koblet til TV-en. Det betyr at den ikke bare kan kontrollere TV-en, men også lydstangen og set-top-boksen. Det er praktisk hvis du som meg hele tiden søker etter en liten, liten fjernkontroll som sofaen bare elsker å spise.

Amazon Fire TV Cube anmeldelse: Pris og konkurranse

Alle disse funksjonene kommer inn til den ikke urimelige prisen på £ 110. Å vurdere en Echo Dot og 4K Fire TV Stick på egenhånd vil gi deg £ 100 mellom dem, det er ikke dårlig i det hele tatt. De andre 4K streaming-rivalene er Google Chromecast Ultra, som vil gi deg tilbake £ 69 og Roku Streaming Stick +, som koster £ 48.

Det er også Apple TV 4K, som starter på £ 179, og ett annet jokertegn er Nvidia Shield TV Pro. Selges hovedsakelig som en spillstrømningsenhet, og er også den kraftigste Android TV-boks der ute, og har nettopp blitt oppdatert for 2019 med 4K og Dolby Vision-støtte. Det vil til og med fungere som en Plex-server, selv om det er dyrere for £ 199.

Det er verdt å spørre på dette punktet hvis du i det hele tatt trenger en dedikert 4K-streamingenhet: de fleste 4K-TV-er kommer med egne apper innebygd, så du kan godt replikere funksjonalitet. Hvis det er tilfelle, og du handler for en eldre 1080p dum TV, så vil vanlig Fire TV Stick (£40), Nå TV Smart Stick (£ 30) eller Chromecast (også £ 30) vil gjøre det bra.

Amazon Fire TV Cube anmeldelse: Design

Som navnet antyder, er Amazon Fire TV Cube en kube. En ganske ubeskrivelig svart kube på det, bortsett fra knappene hentet rett fra ekkoet: volum opp, volum ned, dempet mikrofon og Alexa. Det er greit for meg: hvem vil at digitalboxen deres skal være jazzy uansett?

Faktisk har Amazon tenkt ganske hardt på å holde det diskret. Selv om fjernkontrollen krever infrarød å fungere, har selskapet inkludert en valgfri IR-blaster for å hale ut baksiden, i tilfelle du vil beholde alle HDMI doohickeys hørt, men ikke sett. Det er til og med en valgfri Ethernet-adapter i esken, i tilfelle WiFi ikke er den sterkeste. Selskapet har virkelig tenkt på alt - vel, bortsett fra en HDMI-ledning. Lever din egen, billige skøyte.

Fjernkontrollen er liten, men gjør jobben med det begrensede antallet knapper, og som med andre Fire TV-enheter, er det en sirkulær pad i midten for å navigere i menyer og så videre. Avgjørende er det også volumkontroller, ettersom Amazon vil overta lydstangen din for deg.

Det gjør forresten en god jobb med dette. Jeg forventet ingen slutt på problemer med de masete Philips-høyttalerne mine, men jeg måtte bare velge merkevaren i løpet av oppsett og kuben snakket med dem på kort tid, slo dem på, dempet dem og justerte volumet som kreves. Nå når jeg sier "Alexa, slå på TVen", lytter Cube og slår på både TV og høyttalere samtidig. Det er strålende.

Vel, det ville være hvis jeg ikke allerede hadde et Amazon Echo i rommet. Nå svarer begge når jeg sier våkneordet, som er et irritasjonsmoment. Jeg antar at jeg kunne endre våkneordet for en av dem, men hva dette virkelig fremhever er det lille problemet med Amazon å sette Alexa i alt med en USB-port.

Å, og selv om det er deilig at Fire TV Cube får TV-en og høyttalerne mine til å spille pent sammen, er det grenser. Den kan ikke kontrollere tilkoblede spillkonsoller, for eksempel å bytte til den aktuelle inngangskanalen. Men så trenger du en pute for å bruke dem uansett, så det er ikke så veldig greit.

Amazon Fire TV Cube anmeldelse: Ytelse

I motsetning til den aldrende Fire TV Stick jeg har i en TV andre steder, er Fire TV Cube latterlig rask og responsiv. Det er neppe overraskende med tanke på at det er for mye internt: en heksakjerners 2,2 GHz prosessor støttet av 2 GB RAM er mer enn nok for streaming av media, selv i 4K, og selv om det ikke er like overveldet som Nvidia Shield TV, Amazon prøver ikke å lage en spillplattform her.

Det den lager er en plattform for å presse produktene sine, så mens Netflix og jordbaserte kanaler er tilgjengelige for nedlasting, forventer du det veldig mye spille andre fele til Amazon TV-show, som er krydret rundt menyene for å oppmuntre deg til å beholde Prime abonnementet i live.

Generelt sett er apputvalget imidlertid veldig bra, med musikk fra Spotify, Amazon Music (natch) og Tidal, samt en rekke mindre kjente. Det er en Audible-app, samt støtte for forskjellige radiostasjoner, og viktigst av alt YouTube, som sitter lykkelig sammen med Apple TV og Netflix som alternativer til de forskjellige Amazon-showene forfremmet. Den første utelatelsen av Now TV er også blitt rettet, slik at abonnenter får tilgang til innhold som Sky Atlantic Originals, Sky Cinema og Sky Sports via deres Fire TV-enheter. Når det er sagt, er BT Sport fremdeles utilgjengelig, noe du må huske på hvis du lever for TV-fotball.

Jeg hadde også en hel haug med problemer med å få 4K-innhold til å kjøre fra Amazons egne show, med alt som standard på 1080p til tross for at TV-en oppdaget at den var 4K ved oppstart. Amazons råd var å sørge for at internettforbindelsen var rask nok og å sikre at jeg brukte en kabel som kunne støtte HDCP 2.2.

Begge disse tingene var på plass, så det er litt av et mysterium om hvorfor det ikke fungerte - faktisk Netflix 4K-innhold ble spilt uten problemer. Min kollega Jon hadde ingen slike problemer med TV-oppsettet da Cube var kort med ham, så kjørelengden din vil sannsynligvis variere.

Som ekko-enhet er det ikke så ille. Selv gjemt i et TV-stativ bak en perforert dør, slet det aldri med å høre våkneordet, og mens lydkvaliteten bare er så som så når TV-en er av, spilles musikkforespørsler gjennom TV-høyttalerne når den er på, slik at du kanskje synes den gjør jobben som en dedikert smart stuehøyttaler. Det var til og med i stand til å levere en live feed av ringeklokken min til storskjerm, som er et fint alternativ hvis det ikke er noe på fjernsynet en gitt kveld.

Amazon Fire TV Cube anmeldelse: Bedømmelse

Etter hvert som streaming-produkter går, er det vanskelig å utsette Fire TV Cube. Den forener nøkkelenhetene som er koblet til TV-en din og presenterer et raskt, skinnende grensesnitt for å plukke ut det meste av innholdet du kanskje vil streame.

Alexa-integrasjonen er veldig bra, og noe som er mindre gimmick enn andre steder. jeg har et kjæledyrkamera med Alexa integrert, som definitivt føles taklet på.

Spørsmålet er om du virkelig trenger dette, og til £ 110 er jeg ikke overbevist om at Amazon gjør det nok for å svare på spørsmålet på en overbevisende måte. Hvis du har en 4K TV, vil du sannsynligvis ha mye av funksjonaliteten allerede replikert. Og hvis det er tilfelle, og du allerede har et ekko, er du ikke bare bedre å kjøpe en universal fjernkontroll?