Sky Soundbox anmeldelse: Fortsatt den beste TV-høyttaleren på markedet

I 2017 kunngjorde Sky Soundbox og det genererte enorm interesse. Ikke fordi dette var (og er) første gang Sky har våget seg utenfor sitt kjerne-TV-produkt, men på grunn av hvem det samarbeidet om å produsere det - og prisen.

Firmaet er Devialet, et fransk lydfirma som gjorde navnet sitt ikke i lydfelt, men fra sine dyre lydfiler Phantom trådløse høyttalere. Og når jeg sier kostbar, tuller jeg ikke: Phantom-familien starter på rundt £ 1400 og blir jevnt og trutt dyrere derfra (du trenger også to av dem hvis du vil ha luksusen til ekte stereolyd).

Soundbox drar derimot fordeler av Devialets avanserte lydkompetanse og koster likevel mindre enn £ 300. Eller i det minste gjør det det hvis du er Sky-abonnent. Siden kunngjøringen har ikke Soundbox-prisen endret seg og spoler frem til 2018, det er fortsatt en utrolig høyttaler for Sky-kunder.

LES NESTE: De beste lydbjelkene å kjøpe - vårt utvalg av de fineste TV-høyttalerne

Sky Soundbox anmeldelse: Hva du trenger å vite

Med stamtavlen til Devialet er det ikke vanskelig å se hvorfor så mange mennesker er begeistret over utsikten til Sky Soundbox. Dette er en høyttaler som Sky "diskonterer" fra £ 799, det vil koste for ikke-Sky-kunder til £ 299 for abonnenter, og til en enda mer rimelig utseende. £ 249 for de med Sky Q multiroom-pakker, og likevel er det en høyttaler som arver ganske mye av lydteknologien fra dyrere Phantom høyttalere.

Ikke at det ser ut som det utenfra, skjønt. Mens Phantom kutter en futuristisk, sci-fi-figur, er den Devialet-laget Sky Soundbox litt av en beskjeden svart murstein. Fotavtrykket er litt større enn selve Sky Q-boksen, den er pakket inn i høyttalerklut rundt utsiden, med Devialet-logoen som pryder det fremre venstre hjørnet og Sky-logoen er preget i midten på topp. Det er ingen indikasjoner på at det er noe spesielt med denne høyttaleren i det hele tatt.

Kjøp Sky Soundbox nå fra £ 249

Det er solid laget, skjønt. Under er en gummifot designet for å isolere høyttaleren fra vibrasjoner og for å forhindre at den glir rundt på AV-kabinettet. Plukk den opp, og den er overraskende tung.

Det er bare ett skarpt problem: på 95 mm er Soundbox ganske mye høyere enn de fleste soundbars. Så mye at når den plasseres foran TV-en min hjemme, stikker den opp og skjuler en del av skjermen; Jeg endte opp med å rydde litt plass og la på hyllen nedenfor. Selvfølgelig, hvis du har TV-en på veggen, vil dette ikke være et problem, men det er absolutt noe å huske på før du får ut kredittkortet ditt.

Sky Soundbox anmeldelse: Pris og konkurranse

Noe annet å huske på er at dette definitivt ikke er £ 799-verdi av TV-høyttaler. For den slags penger kan du hente et seriøst godt Samsung Soundbar og subwoofer-sett - HW K850 - og dette ikke bare høres bedre ut enn Skys høyttaler, den har også flere funksjoner, som støtter Wi-Fi og multi-room streaming og Dolby Atmos

Til £ 299 eller £ 249 vil Sky TV-kunder betale Sky Soundbox er langt mer konkurransedyktig. Til denne prisen kommer det opp mot produkter som Q Acoustics M2 (£ 250) eller Cambridge Audio TV2 V2 som er enda billigere til £ 179 - og det høres like bra ut som noen av dem.

Beste Sky-pakketilbud i ditt område

Sky Soundbox anmeldelse: Design og funksjoner

En fordel Soundbox-konkurrentene har over det, er at de er litt mer praktiske. M3, for eksempel, selv om det fremdeles er ganske klumpete, er kortere med en tomme eller så enn SoundBox og sannsynligvis vil sitte mer komfortabelt foran flere TV-er. Den leveres også med et veggmonteringssett, der Soundbox ikke gjør det.

Tilkobling er heller ikke fantastisk. Soundbox er designet, som de fleste TV-høyttalere med en boks, for å være koblet til serier mellom kilden din (Sky Q-boksen i dette tilfellet) og TV-en. Rundt baksiden i et lite kubikkhull er det to 4K UHD-kompatible HDMI-porter for å aktivere dette - en inngang, en utgang - pluss en optisk inngang for å koble til andre kilder.

Det er alt du får når det gjelder audiovisuelle forbindelser, og etter min mening er det også litt restriktivt. Jeg vil gjerne ha sett minst en ekstra HDMI-inngang her, spesielt siden utgangen ikke støtter ARC (lyd returkanal) for å sende et lydsignal nedover linjen - om bare for å holde ting så ryddig som mulig. Likevel har Soundbox den optiske inngangen, slik at du kan rute andre kilder som spillkonsoller eller Blu-ray-spillere via TV-en din om nødvendig.

Hvis lydboksen ser enkel ut fra utsiden, skjer det nok under panseret. Soundbox har Bluetooth-støtte, slik at du kan spille melodier direkte gjennom den fra smarttelefonen din (det er ikke Wi-Fi eller multiroms lydstøtte, skjønt), og Sky har implementert en hel haug med smarte automatiserte lydbehandlingsteknikker som vi vil.

Den første av disse er AVL (automatisk volumnivå), som automatisk tilpasser lydens intensitet og slipper volumet subtilt når du handler scener sparke inn - for eksempel en rask skuddveksling - ideen er at du ikke trenger å strekke deg etter volumkontrollen mens du ser på en film. Det fungerte bra under demoen, men kan ikke deaktiveres, så dette er sannsynligvis ikke en høyttaler for puristene.

Det andre er noe Sky kaller Q Sound; en automatisk EQ-modus som registrerer innholdstypen og tilpasser lydprofilen deretter. Dette aktiveres via Sky Q-tilgjengelighetsmenyen (trykk på “?” -Knappen på Sky Q-fjernkontrollen) og den bruker spesifikke profiler når den oppdager at du ser på fotball (forsterkende publikumsstøy), F1 (forsterker motorlyden), cricket, boksing og filmer. For alt annet innhold faller det tilbake til standardmodus.

Til slutt får du et kort utvalg av den slags lydprofiler som mange lydfelt tilbyr - nattmodus (reduserer bass), barnemodus (begrenser volumet - denne tingen går høyt) og talen forbedrer - som du kan legge over toppen av Q Sound behandling.

Alt er smarte ting, og igjen ser det ut til å fungere effektivt, med forbehold. Mens fotballkampen jeg ble vist hørtes mer stemningsfull ut med Q Sound aktivert, ble Formel 1-klippet var ikke så vellykket, med kommentatorenes stemmer hørtes en dempet touch når behandlingen var ferdig aktivert.

Et par andre ting Det er verdt å merke seg: volumnivelleringen kan ikke slås av og brukes på alle kilder; både Q Sound og lydprofilene fungerer bare med innhold levert via en Sky Q-boks.

Et annet irritasjonsmoment er at det ikke er noen skjerm, bare en strømindikatorlampe, slik at du ikke med et øyeblikk kan se hvilken kilde du er koblet til. I stedet vokser Soundbox kildeendringene når du trykker på riktig knapp på den lille fjernkontrollen og sier “HDMI”, “Optisk” eller “Bluetooth” før du kobler til.

Dette er samtidig vakkert enkelt og utrolig irriterende fordi i tillegg til å kunngjøre kildeendringer, er Soundbox forteller deg også med glede når Bluetooth-enheter kobles til og fra, og avbryter det som spilles av tiden. Så hvis noen går inn i stuen med en sammenkoblet telefon i lomma, vil høyttaleren entusiastisk kunngjøre “Bluetooth-enhet tilkoblet” og forteller deg at den samme enheten er koblet fra hvis den samme personen vandrer ut av enheten rom.

Sky Soundbox anmeldelse: Hvordan høres det ut?

Du vil sannsynligvis lære å leve med så små irritasjoner, fordi Sky Soundbox høres bra ut. Bak kulissene er seks basshøyttalerdrivere i det Devialet kaller en "push-push" -konfigurasjon og tre drivere med full rekkevidde, en vendt mot fronten og de andre to vender bakover. Og dette oppsettet leverer det slags lydtrykk jeg regelmessig vil forbinde med et høyttaler- og subwoofer-sett.

Den er både detaljert og aggressiv, graver dypt, går ekstraordinært høyt og har den slags jevnhendt levering som høres fantastisk ut med både filmer og musikk, løfter vokal mot travle backing-spor så de er lette å høre og presenterer musikk med varme og kjøre.

Til tross for størrelsen, presenterer Soundbox også et ganske bredt lydbilde, selv om vi her snakker noe som ligner mer på en enkelt soundbar i stedet for dybden og bredden til en fullstendig surroundlyd system. Det er hovedsakelig takket være bakovervendte drivere med full rekkevidde, som skyter lyd bakover og spretter den av veggene og møblene dine.

Og det er her størrelsen og formen på Sky Soundbox teller mot den. Jeg kan rett og slett ikke forestille meg at mange mennesker vil være i stand til eller villige til å plassere høyttaleren på nok åpen plass til å få mest mulig ut av sidelengs- og bakhøyttalere. Likevel er det vel verdt å gjøre det, for hvis du kan plassere høyttaleren riktig, åpner det lydscenen pent; ikke til høyttalersystemnivåer med surroundlyd, men absolutt nok til å konkurrere med de fleste single soundbar-høyttalere.

Det er også noen andre forbehold her. Selv om det er bra, er bassen ikke helt så dyp som du får fra en dedikert subwoofer. Devialet sier at det går helt ned til 35Hz, noe som er nok til å levere eksplosjoner på skjermen med skala og kraft, men når det kommer til virkelig dyp bass og rumling, sliter den med å produsere en musikalsk low-down dunk. Nevnte Samsung HW-K850 er for eksempel langt bedre til å gjengi hele lydområdet, men i det minste for Sky-kunder er det betydelig dyrere.

På samme måte, selv om den er smidig og velbalansert, er det ikke helt høyfrekvent gnisten du får med dyrere høyttalere, noe som betyr at musikk spesifikt kan høres litt mild og mangelfull ut atmosfærer.

Og Soundbox er også bare kompatibel med Dolby Digital Plus og ikke Dolby Atmos, (som er merkelig, med tanke på at Sky nå sender Premier League-fotballsendinger med Atmos-lyd) eller noen form for DTS. Dette bør likevel bare være et problem hvis du bare kan sende et bitstrømmesignal. Da jeg testet med Blue Planet II og Star Wars VII - Force Awakens Blu-ray-plater som ble spilt gjennom min Xbox One S, behandlet den lyden helt fint.

Sky Soundbox anmeldelse: Bedømmelse

Sky Soundbox er et merkelig produkt. Sett fra noen vinkler gir det ikke veldig mye mening. Det er ikke den mest praktiske størrelsen eller formen - eiere må kanskje løfte TV-en eller plassere høyttaleren på en lavere hylle for å imøtekomme den - og det er langt fra det beste TV-høyttalersystemet du kan kjøpe for £799. Til den prisen er dette ikke en høyttaler jeg vil anbefale.

På den annen side, hvis du er Sky-kunde, er det et langt mer fristende forslag. For en nedsatt pris på £ 299 eller, enda bedre, til £ 249 for Sky multiroom-kunder, høres det helt fantastisk ut, og det er en sterk anbefaling.