Meridian Audio Explorer gjennomgang

Hvis du er lei av den middelmådige lydkvaliteten og ustabile drivere som ofte rammer hovedkortbaserte lydsystemer, trenger du en god USB-lydenhet, for eksempel Meridian Explorer.

Cambridgeshire-basert Meridian, fremdeles administrert av grunnleggerne, har en bevist rekord i digital lyd. Den opprettet den første digitale surround-lydprosessoren samt viktige deler av Dolby TrueHD-lydstandarden som er beregnet på DVD og Blu-ray-plater.

Den britisk produserte Meridian Explorer er en av de minste dedikerte USB-lydenhetene vi har gjennomgått, og den er også en av de dyreste. Den måler bare 15x110x30mm, og er et kompakt aluminiumsrør du enkelt kan holde i en hånd. Den er slank nok til å passe i selv den minste laptop-vesken og kommer med en myk beskyttelseshylse. I den ene enden er det en mini USB-port som kobler Explorer til datamaskinen din. I den andre enden er det to 3,5 mm lydutganger: en hodetelefonport og en kombinert linje og optisk (mini-TOSlink) S / PDIF-utgang. Lyd sendes til begge utgangene samtidig.

I motsetning til mange USB-lydenheter, som bruker driverne som er innebygd i operativsystemet ditt, må du laste ned drivere fra Meridians nettsted for å bruke Explorer. Et installasjonsvedlegg inneholder instruksjoner. Det gir deg ikke et presist sted for sjåføren, men det er enkelt å finne på Meridian-nettstedet. Mac- og Linux-brukere kan ganske enkelt koble den til og bruke den.

Utforskeren bruker en asynkron USB-tilkobling, noe som betyr at den bruker en innebygd klokke for å kontrollere hastigheten som data overføres i stedet for PC-klokken. Dette minimerer risikoen for feil og andre lydgjenstander som vises i lyden. Den inneholder en Texas Instruments Burr-Brown PCM5102 DAC, samt en rekke komponenter avledet fra Meridian's 800-serie tilpassbare forsterker.

Hvis du bruker Explorerens S / PDIF-utgang, må du huske at S / PDIF støtter en maksimal samplingsfrekvens på 96 KHz, mens Explorer støtter en 192 KHz samplingsfrekvens. Få mennesker har så høyoppløselige lydfiler, men hvis du gjør det, blir de samplet ned før de sendes til S / PDIF-utgangen. Det er også verdt å merke seg at den bare støtter stereolyd, slik at du ikke kan bruke den som en gjennomstrømning for digital surroundlyd.

Når den brukes via sine analoge utganger, har Explorer en maksimal 24-bit bitdybde og 192KHz samplingsfrekvens. Tre lys på enheten angir den nåværende samplingsfrekvensen. Det høres bra ut hvis du bruker lydfiler med høy oppløsning, men lyd over 96KHz Blu-ray-standarden er fortsatt utrolig sjelden. Windows-brukere må huske å konfigurere lydenhetens egenskaper tilsvarende, da det er standard 24-men / 48KHz lyd av DVD-kvalitet.

LYDKVALITET

Vi testet Explorer mot vår referanse Kef X300A høyttalersett, som bruker Texas Instruments Burr Brown PCM1754 DAC. Vi gjorde også komparative lyttetester mot Arcams rPAC USB-lydenhet, som bruker lignende maskinvare som Explorer.

Når du lytter til CD-kvalitet lyd, er det lite å skille mellom Arcam rPAC og Meridian Explorer, men begge enhetene hørtes bedre ut enn Kef X300A-høyttalersystemet, noe som gir mer presis og mindre innblandet lyd. Dette gjelder spesielt diskantdetaljer som strenger og cymbaler.

Meridian Explorer gir en strålende følelse av posisjonell lyd. En livlig, presis bass får mest mulig ut av alt fra squelchy synths til melodisk plukket bass eller vibrato fra klassiske strengseksjoner. Både linje- og hodetelefonutgangene har den typen fyldig, balansert lyd som vi ønsker fra datalyd.

Unødvendig å si, avhenger lydkvaliteten fortsatt av kvaliteten på høyttalerne eller hodetelefonene dine. Musikken vår hørtes veldig bra ut, men vår Best Buy-vinnende SoundMagic e10 dynamiske øretelefoner, lydkortets utgangskvalitet er god nok til å få mest mulig ut av premiumutstyr som Shures vanvittig dyre SE530-øretelefoner eller high-end høyttalere.

KONKLUSJON

Meridian Explorer er en utvilsomt strålende lydprosessor. Den har en av våre favoritt DAC-sjetonger og har flere funksjoner enn mange av sine rivaler, men det er veldig dyrt. De Arcam rPAC, som også bruker PCM5102, hørtes nesten umulig å skille i våre side-ved-side-tester og koster mye mindre. Det er imidlertid litt tykkere enn Explorer, mangler en S / PDIF-utgang og har lavere maksimal prøveoppløsning. Hvis du trenger disse eksafunksjonene og ikke har noe imot å betale for dem, er Meridian Explorer enkelt en av de beste eksterne lydenhetene du kan kjøpe.