Google Chromecast 2018-gjennomgang: Fortsatt en av de beste måtene å gjøre TV-en din smart

Google ga ut den nye Chromecasten rett foran den nylige #MadeByGoogle-hendelsen, men klarte ikke å nevne den i det hele tatt under lanseringen, og fokuserte i stedet på Hjemmesenter, Pixel 3 og Pixel Skifer. Årsaken til dette er nå ganske åpenbar: det er ikke veldig mye å si om selskapets nye media-streaming-enhet.

Tredje generasjons streamer har hatt en subtil redesign og spiller nå 1080p video på 60 fps (i apper som støtter den) der forgjengeren maksimerte 1080p 30fps. Google hevder også at det er 15% raskere enn forgjengeren, men uten 4K-støtte, handler det omtrent hele omfanget av det som er nytt med streaming-enheten. Så er Googles siste dongle verdt £ 30 av dine hardt opptjente kontanter? Les videre for å finne ut.

Kjøp nå fra John Lewis

---

Chromecast 2018-gjennomgang: Hva du trenger å vite

En annen subtil forbedring er at denne Chromecasten angivelig vil støtte multiromsstreaming på et eller annet tidspunkt (funksjonen er ikke tilgjengelig ved lansering) slik Chromecast Audio tilbyr. Ellers er tredje generasjon Chromecast den samme streaming-enheten vi har lært å kjenne og elske.

Drevet via mikro-USB, kobles den til TV-ens HDMI-port og styres fra smarttelefonen, datamaskinen eller Google Home-enheten. Det er ikke noe brukergrensesnitt, men som før kan du bruke det til å caste fra kompatible apper og speile Android-telefonen eller datamaskinens skjerm direkte til TV-en.

I tillegg til å støtte de fleste TV- og filmapps som BBC iPlayer, Netflix, YouTube, Now TV, BT Sport og All4, fungerer Googles Chromecast med en rekke musikkstrømningsapper. Disse inkluderer Spotify, Soundcloud, Deezer, TuneIn Radio, og selvfølgelig Google Play Musikk. Sist men ikke minst, Chromecast kan også brukes til å spille et voksende spillbibliotek, og du kan også kaste alt fra mediebiblioteket ditt hjemme via Plex.

Chromecast 2018 anmeldelse: Pris og konkurranse

Når det gjelder enheter som ikke er synlige på baksiden av TV-en din, kommer Chromecasts hovedkonkurranse fra Roku Express (£ 29) og Amazon Fire TV Stick (£ 39.99). Begge enhetene støtter streaming på 1080p, tilbyr et lignende utvalg av apper (med noen få unntak) og kommer med praktiske fjernkontroller for å bla gjennom deres respektive grensesnitt.

Hvis du vil ha 4K-avspilling, må du velge mellom Chromecast Ultra (£ 69), Amazon Fire TV Stick 4K (£ 50) og Roku Streaming Stick + (£80). Amazon Fire TV Stick 4K skiller seg ut blant disse enhetene, ikke bare på grunn av den lavere prisen, men fordi den også kommer med den helt nye Alexa-fjernkontrollen, som kan styre en rekke funksjoner på infrarøde enheter, og som også lar deg se live kamera-feeder, samt kontrollere andre kompatible smarte hjem enheter.

Sist men ikke minst, det er det Nå TVs Smart Stick, som har samme maskinvare som Roku Streaming Stick +, men kun koster £ 15. Fangsten er at den bare kan spille av video på 1080p (nå er TV-programmer begrenset til 720p), og den mangler noen populære streaming-apper - for eksempel er det ingen Amazon Prime Video.

Chromecast 2018 anmeldelse: Funksjoner og apper

Det beste med Chromecast er hvor enkelt det er, både når det gjelder design og brukervennlighet. Det er ingen rot under TV-en din som du har med en digitalbox, og det er heller ingen fjernkontroll å tape, noe som gjør den til den perfekte enheten for hjemmebruk og for å reise likt. Faktisk, etter å ha lagt til Chromecast i hjemmenettverket ditt via Google Home-appen på telefonen din, kan du begynn å kaste media ved å bare trykke på riktig ikon fra en kompatibel mobilapp eller videostreaming spiller.

Dette er spesielt nyttig hvis du har spilt noe på telefonen eller den bærbare datamaskinen og vil fortsette å se på TV-en uten å finne det igjen i et nytt grensesnitt. Hva mer, fordi telefonen din bare forteller Chromecast hvor du skal finne strømmen (og ikke alltid sender den media) det er ikke nødvendig å bekymre seg for avspilling av stamming eller å bli avbrutt hvis du forlater rommet eller telefonbatteriet dør.

Kjøp nå fra John Lewis & Partners

Det er naturlig ulemper med å ha ingen fjernkontroll, skjønt. Et problem er at hvis telefonen går tom for batteri, mister du mulighetene til å kontrollere det du ser på TV. Det er ikke så farlig hvis du har en annen Android- eller Google Home-enhet som du eller noen andre kan ta regjering fra, men det er fortsatt ikke ideelt.

Og for noen mennesker, ideen om å finne noe å se på en liten telefonskjerm (i motsetning til å surfe på TV-skjermen din) vil være nok til å utsette dem - hvis det høres ut som deg, har du det bedre med en Roku Express eller Amazon Fire TV Stick, som begge kommer med dedikerte fjernkontroller og brukergrensesnitt.

Hvis du er glad for å kontrollere alt fra en telefon eller et nettbrett, fungerer Chromecast feilfritt med et imponerende utvalg av apper. De fleste innhentede TV-apper - inkludert BBC iPlayer, ITV Hub og All4 og My5 - er kompatible med enheten, og du kan også se innhold fra premium-tjenester som Netflix, Google Play Filmer, Now TV og BT Sport.

Så langt som apper som vil tilby 1080p ved 60 bilder per sekund, er dessverre gjetningen din like god som min, men siden 1080p 24 bilder per sekund er kringkastingsstandarden, vil jeg bli overrasket om den ble brukt mye, om i det hele tatt. YouTube er kanskje det eneste unntaket fra dette, så hvis du ser på mange spillvideoer, bør du dra nytte av å kunne streame dem til den tiltenkte bildefrekvensen.

Musikk- og lydapper er godt representert, med Spotify, Google Play Musikk, Soundcloud, Deezer, Tidal, BBC iPlayer Radio, TuneIn og Google Podcasts blant tjenestene som for øyeblikket er oppført på Googles Chromecast app-siden.

En annen fordel ved å kjøpe et produkt som er en del av Googles økosystem, er at du kan kaste bilder fra Google Foto til TV-skjermen din, og i stedet for ser du lysbildefremvisninger av Googles utvalg av landskapsfotografering, kan du stille inn dine egne album slik at de vises på Chromecast-skjermen når den ikke er i bruk. Det er en fin touch hvis du vil gjøre TV-en din til en gigantisk digital fotoramme.

Foruten casting fra kompatible apper, er den andre tingen som Chromecast gjør veldig bra skjermspeiling. Kort sagt betyr dette å vise hva som helst på telefonen eller nettbrettet på TV-skjermen, enten for å dele den med andre eller bare for å se på en større skjerm.

For å gjøre dette fra Android-telefonen din, er alt du trenger å gjøre å trykke på "Speil enhet" fra Google Home-appen. Fordi den også sender lyd, er dette en flott måte å caste musikk eller video fra apper som vanligvis ikke støttes av Chromecast. Kvaliteten er sjelden så god som når innhold lastes ned direkte til streameren, og du vil sannsynligvis kunne oppdage en liten forsinkelse, men det er likevel et nyttig verktøy.

Kjøp nå fra John Lewis & Partners

Du kan gjøre det samme fra Google Chrome-nettleseren for PCer, Mac-er og Chromebook-maskiner, og velger å dele enten individuelle nettleserfaner eller hele datamaskinskjermen. Igjen kan dette være en ekstremt nyttig funksjon, enten du vil dele en presentasjon eller video, da både lyd og video overføres. Dessverre kan du ikke bruke Windows 10s "Koble til en trådløs skjerm" -funksjon fordi den bruker Miracast-standarden.

Chromecast 2018-gjennomgang: Google Home-integrasjon

Siden lanseringen av Googles smarte høyttalere Home og Home Mini er det nå en helt ny måte å kontrollere Chromecasten din - med stemmen din. Bare YouTube, Netflix, All4 og Google Photos støttes for øyeblikket, men det er nå mulig å instruere Google Assistant om å spille hva du vil på disse appene.

Det høres kanskje bra ut på papir, men realiteten er at det er ganske grunnleggende i sin nåværende form. Med Netflix, for eksempel hvis du ber hjemmehøyttaleren din om å spille Fargo, vil den automatisk begynne å spille filmen uten å tenke på at du kanskje vil spille TV-serien. Og når du ber om å spille en TV-serie, bruker den standard brukerprofil og starter i begynnelsen av episoden en hver gang. Ikke ideell.

Kjøp nå fra John Lewis & Partners

Måten YouTube fungerer på er litt mer sofistikert fordi det gir deg en rekke forskjellige søkeresultater å velge mellom, men stemmegjenkjenningsmotoren kan fortsatt bruke litt forbedring. Da jeg prøvde å se videoer av storbølgesurferen Laird Hamilton, tok det meg omtrent fire forsøk før Home Mini kjente igjen spørsmålet mitt, og da kunne jeg lett ha funnet videoen fra min telefonen.

Hvor det er mye mer nyttig, er å kontrollere innhold du allerede har begynt å caste fra telefonen eller nettbrettet. Du kan bruke kommandoer som "slå på undertekster", "pause" og "neste episode" for å utføre en rekke handlinger uten å ta opp telefonen din. Dessuten oppdaget jeg noen av de mer grunnleggende kommandoene - for eksempel "pause" og "spol frem ti sekunder" - fungerer allerede med andre apper som BBC iPlayer.

Chromecast 2018 anmeldelse: Bedømmelse

I sannhet er det veldig lite å bli begeistret for med den nye Chromecasten - tillegg av 1080p 60 fps streaming er knapt verdt å rope om - men det hindrer ikke det i å være en av de billigste og beste måtene å legge til smart funksjonalitet på en TV eller Observere.

Sammen med sin iøynefallende design og et stort utvalg av støttede apper, er det som er mest tiltalende med Chromecast integrasjonen med Google Home. Teknologien er fremdeles i sin spede begynnelse, men å kunne kontrollere TV-en din med stemmen din alene er det som skiller den fra mange av sine konkurrenter som har samme pris.

Det er ikke nødvendig å oppgradere, hvis du allerede har andre generasjons Chromecast, men hvis du leter etter en billig TV-streamer, er Chromecast verdt all oppmerksomhet, spesielt hvis du eier en av Googles smarte høyttalere.