Google Wifi-gjennomgang: Mesh-Wi-Fi gjort riktig

Google Wifi var et av de første ruteranleggene på markedet, og det er fortsatt et godt valg. Består av ikke en, men en serie kompakte sylindriske ruterenheter, og prøver å teppe hjemmet ditt med et pålitelig, konsistent trådløst signal. Det mest særegne er at den også tar sikte på å kjøre hjemmenettverket ditt ved å bruke skybasert analyse, maskinlæring og en rekke andre smarte teknologier.

LES NESTE: De beste trådløse rutere - våre favoritter i år

Google Wifi-gjennomgang: Pris og konkurranse

Google Wifi er selvfølgelig ikke lenger alene; det er et dusin lignende systemer på markedet i dag. En bemerkelsesverdig konkurrent er BT Whole Home Wi-Fi, som ble lansert til £ 300, men har nå falt til bare £ 170 for et tre-node-sett.

Hvordan sammenligner Google Wifi? Til £ 229 for en tvillingpakke er det rimelig, om ikke det billigste nettverket rundt. Det koster imidlertid £ 129 å legge til flere enkeltenheter etter dette; Hvis du vil ha et system med tre noder, er det generelt bedre å kjøpe en fra begynnelsen.

Kjøp nå fra John Lewis

Google Wifi gjennomgang: Funksjoner og nøkkel spesifikasjoner

Når det gjelder trådløse funksjoner, er Google Wifi ikke så imponerende som nøkkelrivalene, men det er ikke nødvendigvis skadelig. Hvor BTs Wi-Fi-enheter for hjemmebruk hver er tri-bånd, har 4x4 stream-rutere tilkoblingshastigheter på opptil 1733 Mbps / sek på hver 5 GHz-nettverket, Googles bokser er bare dual-band 2x2 stream-enheter, som kan kobles til opptil 1200 Mbps / sek over en enkelt 5 GHz bånd.

Hver Google Wifi-node har også et par Gigabit Ethernet-porter innebygd i et hulrom i basen for å koble til det eksisterende nettverket eller koble til kablede enheter, noe som er bedre enn BT-enhetene enkeltport. Strøm leveres via en USB Type-C strømadapter, og hver enhet har en status-LED som kan dempes eller slås av.

Oppsettet er enkelt. Det første trinnet er å laste ned Google Wifi-appen til telefonen eller nettbrettet, som tar deg gjennom alt trinn for trinn. Det er ikke innebygd et DSL-modem her; i stedet kobler du Google Wifi til en eksisterende ruter eller modem ved hjelp av den medfølgende Ethernet-kabelen. Når du har gjort det, og kjører gjennom resten av installasjonsrutinen i appen (både iOS- og Android-versjoner er tilgjengelige), blir du tatt gjennom trinnene for å legge til ekstra noder, noe som også er pent rett fram.

Det er stort sett alt som er til det. Det kan hende du må deaktivere Wi-Fi på den eksisterende ruteren for å holde forstyrrelser på et minimum, eller starte den på nytt for å fullføre oppsettet, men ellers kan du overlate systemet til sine egne enheter.

Google Wifi laster ned firmwareoppdateringer og installerer dem automatisk, så du trenger ikke å holde deg oppdatert på dette. Og det er heller ikke nødvendig å fortsette å kontrollere det omkringliggende nettverksmiljøet, siden Google Wifi er designet for å tilpasse seg det automatisk. Det gjør dette ved å bruke en dedikert "sensing radio" for å skanne det omgivende trådløse miljøet, trene hvilke kanaler som er minst overbelastet, og hopp fra den ene til den andre for å opprettholde en konstant sterk signal.

Google Wifi benytter også maskinlæring i skyen for å forbedre dette over tid. Ved å sende sikker og hashert informasjon til Googles servere om de forskjellige trådløse signalene, overbelastning og forstyrrelser i ditt lokale område, beregnes en tidsplan og sendes tilbake på linjen til systemet ditt. På denne måten er Google Wifi i stand til å bytte kanal proaktivt basert på tid på dagen og ukedagen.

Det er ganske smart, men Google Wifi er også et nettverkssystem for nettverk, og det bruker en rekke andre smarte triks i hjemmet for å sikre at enhetene dine opprettholder et sterkt nettverkssignal. For det første er det båndstyring, en funksjon mange 802.11ac wave 2-rutere bruker for å bytte klientenheter mellom 5 GHz og 2,4 GHz nettverk sømløst, avhengig av signalstyrke.

Den kanskje viktigste funksjonen er imidlertid det Google kaller "klientstyring". Dette brukes for å sikre at hver enhet er koblet til noden med det sterkeste signalet. I virkeligheten tillater klientstyring Google Wifi å "koble" en enhet forsiktig fra en node for å oppmuntre den til å koble til en annen med et sterkere signal.

Normalt har enheter en tendens til å ønske å holde på et signal til det blir så svakt at det kobles fra - eller brukeren tvinger dette ved å slå Wi-Fi av og på igjen - så dette er en veldig viktig funksjon, og det er en som ser ut til å fungere vi vil. Når jeg flyttet fra et område til et annet der det var stor forskjell i signalstyrke mellom noder, koblet Google Wifi meg alltid til nærmeste node.

Google Wifi-gjennomgang: Appen

I motsetning til de fleste rutere og trådløse systemer, er det ingen måte å administrere Google Wifi via en nettleser. i stedet må du gjøre det ved hjelp av appen. Heldigvis er det ganske bra som gir deg mange nyttige, tilgjengelige funksjoner, pluss en haug med mer avanserte ting for de som vil tukle.

Det første jeg vil flagge her er foreldrekontrollen - kalt Family Wi-Fi - som nylig er oppdatert. De er rett og slett supre. I tillegg til at du kan blokkere individuelle enheter manuelt, kan du også bruke en tidsplan for hver enkelt, eller til og med grupper av enheter (en teknikk Google kaller merking). I huset mitt gjør dette det mye enklere å bruke forskjellige tidsplaner for hvert av barna mine: en for de yngste nettbrettet og Nintendo 2DS; og en annen for den eldre telefon og bærbar PC. Appen tar beinarbeidet ut av å sette opp disse rutene i utgangspunktet ved å tilby et par hermetiske tidsplaner: sengetid og lekser. Du kan tilpasse disse eller sette opp dine egne.

Appen inneholder en håndfull verktøy for nettverksovervåking, slik at du kan holde et øye med hvordan systemet som helhet fungerer. Dette er delt inn i tre seksjoner, med hastighetstester for internettforbindelsen din, nettet mellom noder og enhetstilkoblinger.

Grav dypere, men du finner mer avanserte funksjoner. Det er for eksempel mulig å sette opp et gjestenettverk som holder besøkende utenfor dine private ting, samtidig som du gir tilgang til utvalgte enheter, for eksempel Chromecast og trådløse høyttalere. Enkelt sagt, Google Wifi-appen er strålende. Slik skal Wi-Fi være: lett å se på og få tilgang til, men kraftig samtidig.

Google Wifi-gjennomgang: Ytelse

På noen måter er ytelse ikke et problem med nettverksenheter. Så lenge du har nok noder til å dekke huset ditt, bør du kunne få et sterkt nok signal til å levere 4K-streaming overalt og betjene alle dine forskjellige smarte enheter.

Ikke alle maskesystemer er like, men styrken til hver enkelt enhet i masken dikterer hvor mange du trenger for å dekke et gitt område i utgangspunktet.

I huset mitt, der jeg har testet en serie av disse systemene de siste månedene, kan Google Wifi levere solid, konsistent trådløs kommunikasjon i tre etasjer og til alle rom. Det er lett bra nok til å gi tilgang til hvert unse av mine 38 Mbps / sek Sky Broadband forbindelse i studien, alle soverommene, salongen og kjøkkenet.

Det er ikke det raskeste maskesystemet jeg har testet, men det er ikke halvt dårlig. Testet på nært hold, den beste nedlastningshastigheten Google Wifi kunne levere fra iperf 3-serveren vår var 73 MB / sek. Det er raskere enn jeg klarte å oppnå med Linksys Velop, men tregere enn BT Whole Home Wi-Fi, som leverte 89 MB / sek.

Med to noder på plass, flyttet jeg test-laptopen min - en 15-tommers MacBook Pro utstyrt med en 3x3 Broadcom-adapter - ned til vanskeligste stedet i huset mitt, som er kjøkkenet, med et gulv nede, en yttervegg og et ganske stort kjøleskap i vei. Her leverte Google Wifi solide, raske hastigheter.

Opprinnelig ønsket den bærbare datamaskinen å koble til via 2,4 GHz og ga solide 10 MB / sek på dette nettverket; når jeg hadde koblet fra og koblet til igjen, koblet den seg imidlertid opp via 5 GHz, og nedlastingen økte til 27 MB / sek. Det er ganske respektabelt med tanke på at de to viktigste rivalene begge er triband-enheter, noe som på papir gir dem en betydelig fordel.

Google Wifi overgår også det vanlige Sky Q-oppsettet mitt, noe som gir meg opptil 16 MB / sek nedlastingshastigheter på kjøkkenplasseringen. Imidlertid kan det ikke følge med BT Whole Home Wi-Fi-pakken: det var forståelig da sistnevnte system kostet £ 70 mer, men nå er det £ 60 billigere, det er litt pinlig - spesielt siden BTs tre noder lar deg dekke en større område.

Og i tilfelle du lurte på, er det ikke verdt å bytte ut den ene ruteren din med en Google Wifi-enhet for å oppgradere senere, siden du nesten helt sikkert vil få lavere ytelse.

Jeg testet en enkelt Google Wifi-node på lang rekkevidde, og selv om den ga et brukbart signal på kjøkkenet - noe noen rutere sliter med å gjøre - det kunne bare gi 5 MB / sek nedlastingsgjennomstrømning til testen min laptop. Det kan sammenlignes dårlig med BT Smart Hub (14 MB / sek) og Sky Q Hub (13 MB / sek).

Google Wifi-gjennomgang: dom

Google Wifi er et solid mesh-system med god programvare. Det er utrolig enkelt å vedlikeholde og sette opp, og appen har en perfekt balanse mellom brukervennlighet og kontroll over avanserte funksjoner.

Vår eneste reservasjon er prisen. Til £ 229 var det en ganske fristende avtale da den først ble lansert, men nå er det mange rivaler som tilbyr lignende eller bedre ytelse til lavere priser.

Kjøp nå fra John Lewis

Likevel, hvis du sliter med et dårlig trådløst signal, er Google Wifi et veldig sympatisk system. Det gir mye mer mening enn å bruke megabucks på en enkelt kraftig ruter, og den er mer elegant, raskere og enklere å administrere enn å legge til utvidere i nettverket ditt.