Petcube Bites 2 og Petcube Play 2 anmeldelse: De kjæledyrfokuserte smarte kameraene

På en eller annen måte, og jeg er ikke helt sikker på hvordan, har jeg endt med å bli ekspertanmeldelser 'go-to guy for sikkerhetskameraomtaler. Dette, det er nok å si, var ikke en ambisjon, men der er vi.

Men det betalte seg endelig da jeg mottok to interessante bokser: Petcube Bites 2 og Petcube Play 2. Dette er smarte kameraer spesielt designet for kjæledyr, og mine to redningskatter - Humphries, en klumpete, gretten grå tabby, og Hamilton, en 55 år gammel mann fanget i en svart-hvitt kattekropp - kunne ikke være mer begeistret, etter å ha blitt behandlet for en smart kattklaff og smarte matere.

Petcube Bites 2 og Petcube Play 2 anmeldelse: Hva du trenger å vite

Hvorfor i all verden trenger du et smart kamera spesielt designet for kjæledyr? Som noen som har lest mine andre sikkerhetskameraanmeldelser vil vite, opptrer katter hyppig, og mange av topplinjefunksjonene deles mellom produktkategorier. I likhet med de beste sikkerhetskameraene, leverer begge Petcube-produktene 1080p livestrømmer, og vil varsle deg når de oppdager bevegelse eller lyd, tilby betalt skylagring for fangede klipp utløst av bevegelse, og gi toveis lyd slik at du kan 'chatte' med kjæledyrene dine eksternt.

Men de har også et par triks i ermet. For det første er det kjæledyrsspesifikke funksjoner, og dette varierer avhengig av produkt. Petcube Bites 2 har en stor container på toppen som kan fylles med godbiter som skal fyres fra fronten av enheten, enten manuelt via appen eller til en bestemt tidsplan. Petcube Play 2 er i mellomtiden en mindre enhet med en innebygd laser som kan brukes til å leke med katter selv når du ikke er i nærheten. Fordi begge også er kameraer, kan disse lykkelige øyeblikkene spilles inn live for ettertiden, uansett hvor du er.

For det andre har andre generasjon Petcube-produkter lagt til Amazon Alexa i blandingen. Jeg mener ikke de kobler seg til ditt nåværende ekko, jeg mener de bokstavelig talt kan bli ekko selv, spille musikk og betjene ditt smarte hjem.

Petcube Bites 2 og Petcube Play 2 anmeldelse: Pris og konkurranse

Petcube Bites 2 koster $ 199, mens Petcube Play 2 kommer inn til litt billigere $ 250. UK priser er ikke kunngjort ennå, men du kan forestille deg at det ville være et sted mellom £ 170 og £ 199 for Play, og £ 220 til £ 250 for Bites. Vi oppdaterer gjennomgangen når priser i Storbritannia er bekreftet.

Rett og slett betyr det at du kan få noe billigere hvis du bare vil holde øye med kjæledyrene dine med minimal interaksjon. Amazon har nettopp gitt ut Blink XT2 - som også kan brukes utendørs og tilbyr to års batterilevetid og gratis skylagring - for £ 99. Og hvis du vil ha noe veldig billig for innendørs bruk, er det vanskelig å utsette Neos smart kamera til £ 20.

Noe som ikke betyr at Petcubes-produktene nødvendigvis er overprisede; i det pet-sentriske kamerarommet, er de omtrent like for kurset, med Furbo hundekamera med godbit selger for £ 180.

Petcube Bites 2 og Petcube Play 2 anmeldelse: Valgfritt abonnement

Den prisen kan bli høyere hvis du vil ha det. Som mange vanlige smarte kameraer, tilbyr Petcube abonnement for å bruke serverne til utvidet skylagring, men det tilbyr også litt ekstra for kjæledyrseiere med freebies, rabatter og tilbud fra dyrevennlige partnere.

For å være tydelig er dette valgfritt. Hvis du ikke vil betale mer, trenger du ikke det, og funksjonaliteten blir bare litt påvirket. Uten å betale noe får du fremdeles litt skylagring, men klipp utløper etter fire timer, og det kan de ikke være lastet ned (selv om du fortsatt kan ta opp direkte fra appen, hvis du vil - men bare så lenge du beholder det åpen.)

Det er to betalte nivåer av Petcube Care: Optimal ($ 5,99 per måned eller $ 47,88 for et år) og Premium ($ 14,99 per måned eller $ 99 for et år). Med disse abonnementene får du lengre 30 sekunders klipp, smart filtrering (der appen bare kan varsle om bjeff, for eksempel) og et ekstra års garanti. Begge lar deg laste ned klipp (ubegrenset for Premium, eller ti per måned på Optimal), og det billigere alternativet holder klipp i tre dager, mens de dyrere i 90 dager.

Begge pakkene tilbyr også fordeler for kjæledyrpleie, noe som er interessant. Ikke alle disse er tilgjengelige utenfor USA, men de er absolutt godt skreddersydd for kjæledyrseiere, med tilbud om gratis prat med veterinær via Vetted, to gratis turer med hund via Wag, og ulike rabatter på mat, helse og leker. Det er til og med kuponger for Dogs TV (!) Og lydbøker for hunder (!!) i blandingen, hvis det ikke høres for krøllete ut.

For øyeblikket må du skaffe deg et abonnement for hvert kamera, men jeg får vite at selskapet jobber med å gjøre støtte for flere kameraer en del av Premium-prisnivået.

Et 14-dagers prøvemedlemskap til Petcube Care leveres med hvert kamera, så du får litt tid til å se om du trenger tillegg eller ikke. Selv om du må oppgi kortopplysningene dine for å få det.

Petcube Bites 2 og Petcube Play 2 anmeldelse: Design

Begge Petcube-kameraene ser omtrent like stilige ut som du kunne håpe på. Petcube Play 2 er den mer kompakte av de to: en liten, sølv og svart kube som kan plasseres på et stativ eller flatt på en hylle.

Petcube Bites 2 ser derimot litt ut som en overdimensjonert Ring dørklokken, bare med kameraet i den nederste delen. Den står oppreist, og hele den øverste halvdelen er hul for lagring av opptil 1,5 kg godbiter. Disse kan deretter skytes ut, opp til åtte meter, over rommet fra et lite hull foran ved linsen. Behandlingsbeholderen er avtakbar for rengjøring, og er helt oppvaskmaskinsikker. Lokket løsner ikke lett, heller ikke, noe som betyr at kjæledyrene dine ikke kan bryte inn i den dyrebare stashen når ryggen din er snudd.

Begge får strøm via USB Type-C-kabler festet til medfølgende strømadaptere. Mine fulgte ikke med britiske plugger, men de ser ut til å fungere bra med akkurat hvilken som helst USB-adapter for veggladere. Mens de originale Petcube-kameraene bare fungerte på 2,4 GHz Wi-Fi-spektrum, støtter andre generasjons modeller også 5 GHz. Ingen av disse inkluderer et SD-kortspor, noe som er skuffende: det ville være et fint alternativ for de som ønsker å unngå det løpende avløpet av et betalt abonnement.

Du kan ikke skvette med de fysiske designene skjønt, som ser passende moderne og stilig ut. De ser kanskje ut av sted når mote endrer seg, men foreløpig smelter de rett inn i moderne teknologi. Men du bør være forberedt på størrelsen på Bites 2; mens Play 2-kameraet er en kompakt kube på 3,6 x 3,2 x 3,6 tommer, er Bites 2 10,6 tommer høy og 5,7 tommer bred.

Petcube Bites 2 og Petcube Play 2 anmeldelse: Purrformance

Petcube-kameraene oppfører seg nøyaktig slik du kan forestille deg dem. Sett dem opp, så får du varsler når noe kommer til syne eller det høres en lyd. Du kan når som helst gå til en live feed av kameraet, der du kan slå på en mikrofon for å snakke direkte med kjæledyr hvis du ønsker det.

Så er det de spesielle evnene til hvert kamera. For Petcube Play 2 innebærer dette å bevege fingeren over live-feedet - der du sporer en linje, vil en laser følge, om enn ikke helt så jevnt som den vises på skjermen. Hvis katten din er forelsket av lasere, vil den være veldig fornøyd med dette, selv om min var tydeligvis overveldet - selv når den var høy på kattemynte. Det er ikke en refleksjon på selve laseren - kattene mine er bare ikke store laserfans. Kjørelengden din kan variere.

Det de er enorme fans av, er imidlertid godbiter, og av denne grunn er Petcube Bites 2 den klare vinneren for meg. Last opp dette kameraet, så ser du et lite beinformet ikon nederst til venstre i appens live-feed. Trykk på dette, og med et sveip oppover hvirvler Petcube inn i livet, 'får det til å regne' og skyter en dusj med godbiter i en bue oppover og ut.

Det er tre avstander du kan skyte, avhengig av lengden på sveipingen, men antall godbiter som kastes ut virker ganske tilfeldige. Noen ganger var det en eneste godbit, andre ganger fyrte fem eller seks ut samtidig. Kattene elsker det, og jeg kan fortelle deg at det er ganske underholdende å prank mennesker også.

Men som kamera? Det er dessverre ikke det beste jeg har sett. Selv om det teknisk sett er et 1080p-kamera, har jeg ikke sett det ta opp noe høyere enn 720p. Jeg blir fortalt at dette er relatert til variable nettverksforhold, og at 720p er den vanligste adaptive oppløsning, men jeg har en ganske stabil 100 Mbps fiber bredbåndstilkobling, så det tilføyer ikke helt opp.

I alle fall kan du se fra videoen over som er lastet ned fra skylagringsperioden, det er ikke den beste kvaliteten vi har sett. Kanter er uskarpe, ting er kornete og bildefrekvens er begrenset med en hoppende 14 bilder per sekund. Likevel er det greit å bare si hei til kjæledyrene dine, som ikke er glem det viktigste formålet med kameraet. Du har ikke til hensikt å spille inn en Palm D'Or-vinnende film på den.

For toveis lyd er det greit. Du kan høre tale fra appen ganske tydelig, etter min erfaring, selv om lyd fra begge kameraene er ujevn med en tendens til å falle ut. Det er ganske vanskelig å høre tydelige setninger, så la oss håpe dyrene dine bare har en uformell forståelse av samtal engelsk.

En av de store fordelene den andre generasjonen av Petcubes har, er innebygd Amazon Alexa. Jeg snakker ikke bare om en Alexa-ferdighet - selv om det også er en - begge versjoner av Petcube 2 kan bli surrogat Amazon Echos, bruk mikrofonen og høyttaleren til å lytte etter stemmen din og svare på din spørsmål. Å, og ifølge Petcube, "Støtte for andre stemmeassistenter enn Amazon Alexa kan komme som et alternativ med en programvareoppdatering i fremtiden".

Det er en fin funksjon, men ikke viktig. Lydkvaliteten er ikke god nok til å gjøre det mulig å spille musikk gjennom kameraet, men som et ekstra poeng for å kontrollere smarte hjem ting, er det absolutt velkommen. Og hvis du ikke eier noen andre smarte høyttalere, vil det å gi ut godbiter med kraften til stemmen din gi deg en gudlignende kvalitet for kjæledyrene dine. Bare si "Alexa, be Petcube to fling treats" eller "Alexa, be Petcube to play with my pet", og det vil komme ut i livet, med stemmeassistenten som sier ting som "Bon appetite" eller "Play time!"

Hvis du allerede har et annet Amazon Echo i samme rom, kan du bare gi den samme instruksjonen til den bedre høyttaleren, og resultatene vil være de samme så lenge ferdigheten er aktivert.

Petcube Bites 2 og Petcube Play 2 anmeldelse: App og fellesskap

Her er et annet område der Petcube skiller seg fra vanlige, kjedelige smarte sikkerhetskameraer: det prøver å lage et slags Instagram for kjæledyrelskere. Det er iboende problemer med dette - mest åpenbart at Instagram allerede er et Instagram for elskere - men du kan ikke utsette ambisjonene.

Det betyr at i appen finner du en seksjon merket "Feed". Forvirrende nok er dette ingenting å gjøre med administrasjon av godbiter, og mer av en nyhetsfeed av vennene dine, hvor du kan se deres siste søte kjæledyrbilder å like og kommentere. Det er egentlig akkurat som Instagram, bare uten at det er noe annet enn søte katter og hunder.

Interessant, det er også en seksjon merket "Spill" hvor du kan benytte deg av andre folks Petcubes i form av en live stream. For å være tydelig er dette helt samstemmende, og som standard er kameraet ditt privat, men det er absolutt interessant. Appen har en seksjon merket "adopterbar", der dyrebutikker og dyrehjem kan livestreame dyrene de har opp til adopsjon. De fleste av de vanlige live-kameraene jeg banket på, var imidlertid tomme kjæledyrsenger, så hvis du bare er der for dyreevoyeurisme, er det virkelig et sjansespill.

Til slutt er det hovedbrød og smør i appen: en tidslinje for hvert arrangement kameraet ditt har tatt. Disse presenteres i et lettfordøyelig format, fra det nyeste til det eldste, og kan sees i opptil fire timer på gratisplanen, og i mellom tre og 90 dager på de dyrere. Du må abonnere på å laste ned videoer, noe som føles litt ondskapsfullt - det vil ikke koste dem noe ekstra å la deg laste ned klipp, som de fleste andre smarte sikkerhetskameraer gjør. Du kan spille inn videoer live via appen, men som du ser nedenfor er kvaliteten ikke bra, og det fungerer bare hvis du holder appen åpen.

Petcube Bites 2 og Petcube Play 2 review: Verdict

Det er to måter å se på Petcube Bites 2 og Petcube Play 2.

Den første er å si at dette er en dyr måte å betale for et ganske gjennomsnittlig smart sikkerhetskamera. Du kan få opptak av bedre kvalitet og mer generøs gratis skylagring andre steder hvis du handler rundt. Faktisk legger noen av tingene Petcube bak en betalingsvegg for abonnement - muligheten til å laste ned video og juster følsomheten til klipp - er ofte gratis for andre, og det gir bare en dårlig smak i munn.

Men så, hvis du plunder et vanlig sikkerhetskamera i huset ditt, er sjansen for at kjæledyret ditt bare vil ignorere det. Hvis du regelmessig må sjekke inn på dyrene dine, er det definitivt et pluss å kunne lokke dem til kameraet med løfte om godbiter eller spilletid.

Ja, det er dyrt, og det er tydelig rettet mot velstående - eller i det minste komfortable - kjæledyrseiere. Men for katten eller hundefanatikeren som har alt, kan du absolutt gjøre det verre.