Freesat 4K TV Box anmeldelse: En fantastisk 4K-klar Freesat-boks

Selv om det aldri kom til å bli så stort som Freeview, ser det ut til at Freesat-plattformen har slitt den siste tiden. Det er fortsatt det eneste pålitelige gratis alternativet til Sky for de i et svakt signalområde eller som har en eksisterende tallerken, men maskinvaren har ikke alltid vært den rimeligste.

Dessverre kan du ikke lenger motta HD-tjenester fra en av Storbritannias største kringkastere: med mindre du streamer den gjennom en app, er Channel 4 nå bare SD.

Likevel ser det ut som Freesat ødelegger for et comeback, med bedre apper, mer integrering av innhentings- og on-demand-tjenester og - til slutt - egne bokser for å kjøre det hele på. Med 4K-støtte, forbedret programvare og mer prosessorkraft til deres disposisjon, kan disse være nok til å sette Freesat tilbake i spillet.

Freesat 4K TV Box anmeldelse: Hva du trenger å vite

Freesat er i utgangspunktet satellittekvivalenten til Freeview, og bringer alle de vanlige digitale TV-tjenestene - pluss noen få ekstra - til TV-en din via parabolantenne. Og i likhet med Freeview blir det også smartere. Akkurat som Freeview Play har lagt til fangst- og streamingtjenester på plattformen, har Freesat omfavnet dem også, noe som betyr at du kan bla bakover gjennom EPG (elektronisk programguide) og spill utvalgte programmer opptil en uke etter at de har blitt sendt, med boksen som tar tak i strømmen fra den aktuelle innhentings-TVen service.

Denne nye 4K TV-boksen kommer i fire varianter. Den første har ingen innspillingsfunksjoner - det er bare en standard set-top-box - men 500 GB, 1 TB og 2 TB versjoner legger til live pausefunksjoner og tokanalsopptak i HD. Og mens det for øyeblikket ikke er live 4K-kringkastingsinnhold tilgjengelig på tjenesten, er boksen klar hvis den skulle komme. Foreløpig er du begrenset til hva som er tilgjengelig gjennom de innebygde appene, noe som betyr 4K Netflix-sendinger og YouTube-videoer.

Freesat 4K TV Box anmeldelse: Pris og konkurranse

Ikke-innspillingsboksen starter rekkevidden til £ 125, med 500 GB, 1 TB og 2 TB modeller som koster henholdsvis £ 200, £ 230 og £ 270. I skrivende stund er den ikke-skrivbare boksen den eneste versjonen som er utgitt.

De er litt dyrere enn ikke-smarte Freesat-mottakere som Manhattan SX (under £ 60) men billigere enn våre tidligere Freesat go-to-bokser, the Humax HDR-1100S og HB-1100S. Hvis du finner dem, ser du på £ 150 for en rett mottaker, mens opptakerne ser ut til å være vidt utsolgt.

De åpenbare alternativene er Sky’s TV-abonnement (fra £ 21 / mnd) eller Sky’s Freesat fra Sky-tjenesten, kommer inn på £ 254 som en engangsbetaling eller £ 25 hvis du allerede har en tallerken og Sky-mottaker. Alternativt kan du ta Freeview Play-ruten, med bokser fra £ 60.

Freesat 4K TV Box anmeldelse: Design

For design har Freesat klokt holdt ting enkelt. Selve esken er et kompakt lite tall i en mørk matt grå, bare 40 mm høy og 250 m bred (eller 180 mm for ikke-opptaksmodellen), med den eneste synlige funksjonen har en strømknapp i høyre hjørne og en lysende LED-indikatorlinje under den infrarøde mottakeren på front. Det er rikelig med ventilasjon i sidene, mens all tilkobling er bak. Her finner du de to LNB-inngangene, en HDMI-utgang, en SP / DIF for Dolby 5.1 eller Dolby Atmos-lyd, en USB-tilkobling og en Ethernet-port. Du er ikke pålagt å bruke sistnevnte, da boksen har innebygd dual-band Wi-Fi 802.11n.

Et overraskende antall Freeview- og Freesat-bokser faller ned på dårlig utformede fjernkontroller, men Freesat 4K er ikke en av dem. Den har store, fornuftig plasserte knapper, en tykk rosa Hjem-knapp og fire snarveisknapper for iPlayer, Netflix, ITV Hub og On Demand-siden. Jeg foretrekker det fremfor fjernkontrollen på min eksisterende Humax HDR-1100S, og den har en slags tykk fot nær toppen av fjernkontrollen som forhindrer at den faller av sofaen ved enhver tenkelig mulighet.

Freesat 4K TV Box gjennomgang: Oppsett og brukervennlighet

Det er ganske enkelt å koble til alt, forutsatt at du har nok kabel fra fatet til å jobbe med, og når du først har gjort det, er det bare å slå på og kjøre gjennom installasjonsprosedyren. Velg ditt trådløse nettverk, skriv inn passordet og hardt arbeid; du trenger bare å la boksen kjøre en rask signaltekst, og deretter kjøre gjennom kanalinstallasjon.

Grensesnittet er ikke en million miles unna det vi har sett i tidligere Freesat-bokser, men det er noe solid, strømlinjeformet og ikke noe tull ved presentasjonen. Den sentrale startskjermen består av en enkelt kolonne som spenner over omtrent en fjerdedel av skjermen display, med lenker til syv-dagers guide, innspillinger, programpåminnelser og den innebygde on-demand apper. Gjennom hele presentasjonen forblir ryddig og enkel. Like viktig er det at det føles glatt og raskt, uten noe av forsinkelsen jeg har opplevd når jeg navigerte i brukergrensesnittet på noen eldre Freesat-enheter.

Logg på boksen på en Freesat-konto, og du kan også laste ned en app og kontrollere den fra din Android- eller iOS-smarttelefon. Personlig er jeg ikke så plaget av å bruke telefonen min som en fjernkontroll, men den kommer godt med for å bla gjennom dagens programmer eller sette inn påminnelser og opptak eksternt. Dette fungerte feilfritt i testene mine.

I likhet med Freeview Play lar Freesat deg nå bla bakover gjennom EPG for å fange opp programmene du har savnet fra de siste sju dager, mens mange BBC-programmer også støtter Play fra Start-funksjonen, slik at du kan ta igjen hvis du er noen minutter for sent på din favoritt vise fram. Basert på mitt eget bruk virker det som om det er færre programmer på tvers av de vanlige kanalene som støtter denne tidsskiftende funksjonen enn det var ved lanseringen. Likevel er det en nyttig funksjon som sparer deg for å rote med forskjellige apper når du prøver å finne et program du har savnet.

Freesat 4K TV Box anmeldelse: Ytelse

Det er lite å klage på når det gjelder lyd- og bildekvalitet heller. HD-sendinger er skarpe med en god, naturlig fargebalanse, og det er ikke noe åpenbart i veien for gjenstander. Gå ned til SD-kanalene, og lav oppløsning og makroblokkering blir tydeligere, men i noen henseender, Jeg vil si at Freesat 4K TV Box håndterer dette bedre enn min Humax HDR-1100S, for ikke å nevne mye Freeview Play enheter.

På 4K-siden av ting er du for øyeblikket begrenset til to kilder - Netflix med et 4K-abonnement og gratis 4K-innhold via YouTube - siden det for øyeblikket ikke er noen 4K Freesat-sendinger. Boksen støtter krypterte Ultra HD-sendinger, så den er 4K-klar, men den trenger kringkastingsinnholdsleverandørene for å hoppe på vognen først.

Likevel ser 4K og 4K HDR-innhold på Netflix og YouTube fantastisk ut - ikke opp til 4K Blu-ray-standard, men et klart sprang opp fra 1080p, med virkelig rike, livlige farger og nesten latterlig detalj, selv når du kommer nær skjerm. De grovete, neonbelyste cyberpunk-verdenene av Altered Carbon sprenger med farger, mens teksturene til The Witcher er så detaljerike at du nesten kan kjenne lukten av mygg og møkk.

Selv om det er sannsynlig at 4K-TV-en din allerede har sin egen 4K-kompatible Netflix-app, vil du ikke ha noen problemer med å bruke Freesat-boksen som kilde i stedet. Den støtter også Dolby Atmos og rett 5.1 Dolby Digital surroundlyd, slik at du ikke møter noen begrensninger der.

Faktisk er den eneste begrensningen du kommer overfor at noen viktige tjenester på forespørsel mangler. Mens du får Netflix, YouTube, iPlayer, ITV Hub og My5, er det ingen All4, ingen Amazon Prime Video og ingen NowTV, som alle er essensielle i disse dager. Og nei, å ha UKTV Play, CBS Catchup, HorrorBites, France24 og ErosNow (det er ikke slik det høres ut) gjør ikke opp for disse fraværene.

Freesat 4K TV Box anmeldelse: Bedømmelse

Hvis du leter etter en Freesat-mottaker eller -opptaker, tar Freesat 4K TV Box over fra Humax HDR-1100S som den beste i klassen. Det er en god, rask boks med et glatt brukergrensesnitt, og det dekker alle viktige baser, fra 4K-sendinger til Dolby Atmos og HDR-avspilling.

Hvis du befinner deg i et område der Freeview-mottakelsen er bedre, vil jeg fremdeles være fristet til å gå til den terrestriske plattformen. Verken har noe 4K-kringkastingsinnhold ennå, men Freeview Play gir deg Channel 4 i HD, og ​​vi ser nå bokser lansert med Netflix, Amazon Prime og Now TV ombord.

Det 'Hvis' er det som er snakk om; ikke alle kan få et solid Freeview-signal. I så fall er Freesat det beste gratis-til-luft-alternativet, og Freesat 4K TV-boksen er den beste måten å glede seg over.