Netgear Nighthawk AX4 router anmeldelse: Den billigste måten - så langt - å få Wi-Fi 6

Hvis du vil være en av de første som oppgraderer til den nye 802.11ax-standarden - også kjent som Wi-Fi 6 - må du være forberedt på å betale: vi har ennå ikke sett en neste generasjons ruter koster mindre enn £ 200. Netgear Nighthawk AX4 kommer eksepsjonelt nær, men kommer inn til en pris som underkaster alle rivaler. Spørsmålet er: hvilke kompromisser er blitt gjort for å oppnå den lave prisen?

LES NESTE: Dette er de beste trådløse rutere du kan kjøpe akkurat nå

Netgear Nighthawk AX4 router gjennomgang: Hva du trenger å vite

Nighthawk AX4 er en dual-band router som støtter den splitter nye, høyhastighets 802.11ax trådløse standarden, samtidig som den opprettholder kompatibilitet med 802.11ac, 802.11n og eldre tilkoblingstyper. Den støtter 2x2 MIMO på både 2,4 GHz og 5 GHz bånd og tilbyr fire Gigabit Ethernet-porter for kablet tilkobling. Som vanlig med frittstående rutere er det ikke noe innebygd modem, så du må bruke det sammen med en separat kabelboks eller ADSL / fibermodem for å koble det til bredbåndet ditt.

Netgear Nighthawk AX4 router gjennomgang: Pris og konkurranse

I skrivende stund er det ingen 802.11ax-ruter som kan matche Nighthawk AX4s £ 201-pris. Den nærmeste konkurrenten vi har sett så langt er Asus RT-AX88U, en svært imponerende ruter som koster £ 60 mer, men rettferdiggjør det med eksepsjonell ytelse og et omfattende funksjonssett. Flytt opp til £ 280, så kan du få Netgears egen Nighthawk AX8, et flott alternativ.

Hvis budsjettet ditt er strammere, er det mange veldig anstendige 802.11ac-rutere som du kan få for mindre enn prisen på Nighthawk AX4, for eksempel £ 170 TP-Link Archer VR2800 eller til og med D-Link EXO AC2600, nå tilgjengelig online for bare £ 79. Tenk nøye skjønt før du investerer i en av disse ruterne, skjønt: denne gangen neste år, når Wi-Fi 6 er standard på alle nye telefoner og bærbare datamaskiner, kan det hende du finner ut at den siste generasjons ruteren holder deg tilbake.

LES NESTE: Asus RT-AX88U gjennomgang

Netgear Nighthawk AX4 router gjennomgang: Funksjoner og design

Netgears Nighthawk-rutere ser generelt ut til å være modellert etter skjult bombefly, og med sin svarte, lave profil er AX4 ikke noe unntak. Når du tar den ut av esken, kan du imidlertid merke at den ikke har den førsteklasses følelsen av andre Nighthawk-modeller. Huset virker spinkelt og tvillingantennene føles ganske løse.

Wi-Fi-bryteren og WPS-knappene foran er også uklokt innebygd i en høyglanset plastramme, så når du trykker på en av dem, blir et stort flekkete fingeravtrykk alltid igjen. Når du er klar, vil disse grepene fort bli glemt.

På baksiden av ruteren finner du fire Gigabit LAN-porter, hvorav to støtter 802.3ad link aggregering, pluss en Ethernet WAN-kontakt og en enkelt USB 3-kontakt - et akseptabelt minimum av tilkobling etter vårt syn. Registrer deg for Netgears ReadyCLOUD-tjeneste, og du kan få tilgang til filer og mapper som er vert for USB, ikke bare over ditt lokale nettverk, men også over internett via Netgear-nettstedet. Tilgangskontrollalternativene er imidlertid svært begrensede, med aksjer som enten er åpne for alle i nettverket eller bare tilgjengelige for administratorkontoen.

Du kan også bruke USB-lagring som et sikkerhetskopihvelv ved å bruke enten Netgears gratis ReadySHARE Vault-programvare eller filhistorikk- og Time Machine-tjenestene innebygd i Windows og macOS. Det er også støtte for DLNA-streaming og USB-skriverdeling, men AX4 støtter ikke mobile internettadaptere, så hvis forbindelsen din går ned, er du alene.

Du får tilgang til avanserte nettverksfunksjoner fra Nighthawks nettportal. Jeg elsker ikke det skarpe, monokrome utseendet og måten det legger inn rullende rammer i rullende rammer, er klønete, men det er enkelt nok å komme seg rundt, med "grunnleggende" visning som viser brukte alternativer og mer tekniske innstillinger som er lett å finne under "avanserte" utsikt. Det er også veldig responsivt - du lar ikke vente mens du klikker gjennom forskjellige sider.

Herfra kan du aktivere et gjestenettverk på hvert radiobånd for å holde upålitelige kunder borte fra hovednettverket. Du kan også isolere dem fra hverandre, selv om du ikke kan bruke en automatisk tidsbegrensning eller tilgangsplan for gjesteforbindelser. Det er også mulig å konfigurere støtte for dynamiske DNS-tjenester fra Netgear, NoIP og DynDNS, og aktivere AX4s innebygde OpenVPN-server.

Selv om det ikke er noen foreldrekontrollmodul, kan du blokkere nettsteder etter domene eller nøkkelord og bli varslet via e-post når noen prøver å besøke et blokkert nettsted. Spesifikke nettverkstjenester og porter kan også sperres, enten for alle eller for utvalgte IP-adresser. Endelig lar en trafikkmåler holde oversikt over hvor mye data som strømmer gjennom ruteren - selv om dataene er skuffende avslørende, da det bare viser totaler og gjennomsnitt over tid, uten måte å bryte tallene ned etter klient eller app.

Netgear tilbyr også en routeradministrasjonsapp for Android og iOS, men dette er et enkelt verktøy som støtter bare en håndfull grunnleggende operasjoner, for eksempel å bla gjennom tilkoblede klienter og aktivere gjesten Nettverk. Min favorittfunksjon er live signalstyrketester, som gjør det enkelt å sjekke dekning rundt hjemmet ditt og eksperimentere med forskjellige rutere.

Hvis det er helt håndfri kontroll du ønsker, fungerer Nighthawk AX4 også med Netgear’s Alexa Skill, og med Google Assistent. Som vanlig støttes bare noen få kommandoer, men det kan være nyttig å bruke stemmekontroll for å slå gjestenettverket av og på, og å starte ruteren på nytt - forutsatt at du ikke gjør det fordi internettforbindelsen din er død fordi den ikke vil fungere uansett.

Netgear Nighthawk AX4 router gjennomgang: Ytelse

Nighthawk AX4 annonserer en total trådløs gjennomstrømning på 3Gbits / sek, som brytes ned som 600Mbits / sek på 2,4 GHz-båndet og 2,4 Gbits / sek på 5 GHz-båndet. Det ville være et stort krav for en 802.11ac-ruter, men etter 802.11ax-standarder er den beskjeden. Begge radioene i Asus RT-AX88U er klassifisert for dobbelt båndbredde.

Fortsatt er Wi-Fi en vanskelig ting, og spesifikasjonsark er en veldig dårlig guide til ytelse i den virkelige verden. For å oppdage hva Nighthawk AX4 virkelig er i stand til, utførte jeg mine vanlige filkopieringstester, kartet en bærbar PC rundt hjemmet mitt og målte opplastings- og nedlastingshastigheter i forskjellige rom. For 802.11ac-testene brukte jeg Microsoft Surface Laptop med Marvell Avastar AC 2x2 MIMO-adapter, for 802.11ax brukte jeg en annen bærbar PC med 2x2 Intel AX200-adapter inne. Slik presterte Netgear Nighthawk AX4 over 802.11ac, stablet opp mot den raskeste Wi-Fi 6-ruteren jeg hittil har testet:

Netgear gikk faktisk litt bedre enn Asus på kort rekkevidde, med en spesielt imponerende nedlastingshastighet på 39,2 MB / sek. Da jeg flyttet bort, falt ytelsen til AX4, men nedlastingsfrekvensen forble anstendig uansett hvor jeg streifet: en minimums nedstrøms hastighet på 8,4 MB / sek tilsvarer 67 MB / sek, noe som betyr at jeg kan nyte mer eller mindre full hastighet til en standard fiberbredbåndsforbindelse hvor som helst i min hjem.

Selvfølgelig er det bare halvparten av historien. Du ville ikke kjøpe denne ruteren hvis du bare ville bruke den i 802.11ac-modus, og da jeg byttet til 802.11ax, fungerte AX4 ikke like bra.

Å bytte til den nye trådløse standarden låser opp et stort sprang i ytelse. På nesten alle steder rundt hjemmet mitt, hastigheter AX4 er mer enn doblet. Likevel ble det raskt klart at jeg ikke fikk full hastighet som 802.11ax er i stand til. Når jeg flyttet mer enn et rom fra ruteren, var lesehastighetene jeg så fra Asus rundt dobbelt så raskt igjen.

Det er skuffende, og det er også verdt å huske at dette er en dual-band router, snarere enn en tri-band-modell, og at den ikke støtter MU-MIMO. Så når flere kunder blir lagt til i nettverket, vil trengsel og strid sannsynligvis trekke ytelsen lenger ned. Av alle disse grunnene frykter jeg at denne ruteren ikke får det beste ut av de trådløse enhetene dine, enten de bruker den nye standarden eller den gamle.

LES NESTE: Asus ROG Rapture GT-AX11000 gjennomgang

Netgear Nighthawk AX4 router anmeldelse: Bedømmelse

Akkurat nå er Nighthawk AX4 den billigste måten å få 802.11ax, men den er tydeligvis bygget med et budsjett. Byggekvaliteten er ikke like betryggende solid som på tidligere Nighthawk-rutere, funksjonssettet er fint i stedet for omfattende og, mens den er i stand til å levere ytelse som ingen 802.11ac-rutere kan matche, måler den ikke opp mot konkurrentene 802.11ax tilbud.

Dette gjør Netgear Nighthawk AX4 veldig vanskelig å anbefale. Hvis poenget med å oppgradere til 802.11ax er å nyte maksimal båndbredde, gir det ikke mye mening å betale £ 201 for en router som bare halvparten oppfyller dette løftet. Splash ut en ekstra £ 60 for Asus RT-AX88U og du får hele Monty - eller vent den i noen måneder og velg blant et mye bredere utvalg av alternativer, ettersom konkurrerende merker og nye modeller fortsetter å delta i 802.11ax-striden.