Echo Show 8 anmeldelse: Et solid kompromiss

På dette tidspunktet vil du bli tilgitt for å miste oversikten over Amazon Echos. Echo Show 8 er den tredje Smart-høyttaleren du kan kjøpe for øyeblikket, og ignorerer alle de eldre generasjonene, og den ligger i et utvalg som omfatter fem andre smarte høyttalere (Ekko, Echo Plus, Echo Studio, Echo Dot og Prikk med klokke) samt plugger, innganger og knapper.

Så hvor sitter dette i den store Echo-familien, og enda viktigere, er det verdt tiden og pengene dine?

Echo Show 8 anmeldelse: Hva du trenger å vite

Amazon Echo, hvis du ikke visste det, er en høyttaler med en virtuell AI-assistent kalt Alexa. Den kan svare på talekommandoer fra "Alexa, hvordan ser pendlingen min ut?" til “Alexa, spill Hotel Yorba av The White Stripes”. Echo Show er det samme, men det legger til en skjerm til miksen.

Hva er vitsen med å ha en skjerm på en smart høyttaler? Det er et spørsmål Amazon fortsatt kommer til orde med, men det har sine bruksområder, fra streaming Amazon Prime Video til å vise grafikk for en syv-dagers prognose når du spør om været.

Denne nye versjonen er 8in i størrelse, og setter den mellom 5i billig versjon og dyrt 10in Echo Show 2.

Echo Show 8 anmeldelse: Pris og konkurranse

Echo Show 8 har en listepris på £ 120, men det er allerede tilgjengelig for £ 80, noe som er litt av et røverkjøp.

Men la oss behandle det til listeprisen for å få en rettferdig sammenligning. Echo Show 5 er £ 30 mindre for £ 50, mens andregenerasjons Echo Show selger normalt for £ 100 mer til £ 220.

Akkurat som markedet for smarthøyttalere, bekjempes smartskjermkampen i stor grad mellom Amazon og Google. De to Google-skjermene er Nest Hub på £ 120 og Nest Hub Max på £ 220. Disse er like, men bruk Google Assistant, og avgjørende, lar deg streame støttede apper til skjermen (Plex, Netflix, etc.) via Chromecast. Spesielt bare den større modellen har et kamera for videosamtaler.

Echo Show 8 anmeldelse: Design

Ser ut som om, Echo Show 8 er bare en større versjon av Ekkoshow 5Selv om skjermen er større, ser kantene mindre fremtredende ut, noe som fører til et litt mer stilig utseende. En trekantet base huser høyttaleren, med skjermen vendt utover i en liten vinkel. Som med den minste, kan du fysisk dekke til kameraets lukker ved å bruke en bryter på toppen, og det er en knapp for å dempe høyttaleren også for privatliv.

8-tommers berøringsskjerm har en oppløsning på 1.280 x 800, noe som er en forbedring på 960 x 480-panelet som ble funnet i Show 5, og faktisk det samme som 10-tommers modellen. Det betyr at du får den høyeste pikseltettheten (ppi) av alle Amazon-smarte skjermer her.

Selve skjermen er forresten fin: perfekt lys og levende, men litt reflekterende, som du bør vurdere hvis du har mye naturlig lys der du planlegger å sette høyttaler.

Det er heller ikke den fineste skjermen å berøre og har en plast, leketøyaktig følelse som er et fingeravtrykkmagnet. Dette er ikke et problem utover det opprinnelige oppsettet der du må skrive inn passordet ditt. Etter det er det hovedsakelig korte trykk og sveip med stemmekontroller som overtar saksbehandlingen.

Echo Show 8 anmeldelse: Ytelse

Som en Echo smart høyttaler er Show 8 en anstendig utøver, og den gjør alt et vanlig Echo gjør, inkludert musikk, trivia og smart hjemmekontroll. Jeg vil knytte lydkvaliteten et sted mellom tredje generasjons Echo Dot og et Echo i full størrelse, som ikke er dårlig å gå og perfekt kan brukes til en smart skjerm. Avgjørende er at de to 2in, 10W høyttalerne er et stort steg opp på den enkelt 1,7in, 4W høyttaleren som driver Echo Show 5s lyd.

Men Echo i full størrelse er billigere enn dette, så legger skjermen til noe? Det har absolutt potensialet, men utenfor videosamtaler og å kunne sjekke støttede sikkerhetskameraer, sa potensialet ikke blir oppfylt mesteparten av tiden.

Ja, normale Alexa-funksjoner er mildt forbedret - du får værikoner på skjermen, tekster for sanger som spilles på Amazon Music Unlimited, radioopptak erstattes med TV-klipp, og du kan bruke fingeren til å hoppe til en bestemt del av en gitt sang - men det meste av den gangen det enten bare transkriberer ordene Alexa sier, eller fungerer som en forherliget digital fotoramme som viser andres bilder. Ja det kan du angi at dine egne bilder skal vises på showet når det er inaktiv, men det er en fiffig prosess og langt mindre flytende enn på Google Nest Hub, som bare viser bilder på Google Foto uten tredjeparter.

Det er unntak fra dette. Oppskriftsfunksjonen er for eksempel ganske god. Si "Alexa, vis oppskriftene mine for taco", og et utvalg tekstoppskrifter fra BBC Good Food vises på skjermen. Velg en, så leser Alexa opp teksten på skjermen, trinn for trinn. Når du er klar for neste trinn, er det bare å si "Alexa, neste trinn".

Visse tredjeparts ferdigheter forbedres også. Hvis du noen gang har spilt Deal or No Deal, eller meningsløse spill på et ekko, vil du oppleve at de blir uendelig forbedret av grafikk fra selve showene.

Den andre nøkkelfunksjonen er video. Selv om dette burde være en drapsmannfunksjon, er den ikke så god som den kunne være. Dette skyldes delvis mangel på appstøtte: det er ingen iPlayer, Netflix eller Plex, med bare Prime Video innebygd direkte. Ja, du kan omgå dette ved hjelp av den innebygde nettleseren Firefox eller Silk, men dette er tregt og fiddly og langt fra garantert å fungere. Jeg hadde begrenset suksess med Plex, men det var som å trekke tenner. Så hvordan er Amazon Video? Hvis du har et Prime-abonnement, er alle Amazons videoer tilgjengelige for deg og kan startes via talekommandoer. Bare si "Alexa, spill kontoret" eller "Alexa, spill Seinfeld", så spiller den neste episoden der du sist slapp. Det blir litt mer masete hvis du vil ha en bestemt episode.

Be om Seinfeld sesong 2 episode 12, eller til og med bare sesong to, og Alexa kan ikke takle det. Du kan laste opp Prime-appen, men uten å søke etter bestemte programmer, sitter du fast med en utvalg av hva Amazons algoritme synes du burde ha glede av, snarere enn det du faktisk vil Nyt.
Det er en lignende historie med YouTube. Da jeg ba Alexa om å spille en tacooppskrift på YouTube, spilte den toppresultatet, som var en meksikansk Taco Pizza-oppskrift. Det er med andre ord ikke den enkleste måten å komme til videoene du vil ha, og mens du kan be Alexa om å "vise" deg Taco-oppskrifter på YouTube, som deretter gir deg en valg å velge mellom, er det fortsatt ikke så enkelt som å bare finne videoen du vil ha på telefonen din og deretter Chromecasting, som du kan med Google Nest Hub.

Echo Show 8 anmeldelse: Bedømmelse

Det kan høres ut som om jeg er nede på Echo Show 8, men det er jeg faktisk ikke. Hvis du er interessert i Amazonas økosystem, er det en rimelig smart høyttaler med en skjerm festet og et stort bibliotek med show som gjør oppvasken litt mindre kjedelig.

For meg er Google Nest Hub imidlertid et bedre kjøp. Google Assistant er smartere, og muligheten til Chromecast-video betyr at du kan finne akkurat det du vil se, i stedet for å stole på Alexa for å gjette deg.

Hvis du er et fullt oppbetalt medlem av Team Alexa, er Echo Show 8 et produkt med god verdi som plugger gapet mellom budsjettfølelsen Echo Show 5 og den offputtingly dyre 10in modell. Sett gjennom det Amazon-sentriske objektivet er det det perfekte kompromisset.