Ofcom planlegger fiberbredbåndsoverhaling

Ofcom vil "overbelaste" investering i fiberbredbånd, hevder reguleringsorganet, med planer om å oppgradere landets knirkende kobberbredbåndsnett.

I en liste over foreslåtte endringer i regelverk rundt Openreachs infrastruktur, sier Ofcom at de har til hensikt å "støtte konkurransedyktig investering i fibernettverk ”som et middel for å sikre at alle deler av Storbritannia er koblet til fiber bredbånd.

Forslagene kartlegger hvordan Ofcom vil regulere BT fra 2021 til 2026, inkludert å sette Openreachs grossistpriser til konkurransedyktige priser i urbane områder og støtte Openreachs investering i å legge fiberbredbånd over tynt befolket distriktene.

Aldrende kobbernettverk er også satt til å bli pensjonert, med planer om å fjerne regulering av Openreachs kobber produkter i områder der det bygges full fiber, og oppfordrer BT til å bytte kunder til den nyere fiberen nettverk.

"Disse planene vil bidra til å skape en fremtid med full fiber for hele landet," sa Jonathan Oxley, midlertidig administrerende direktør i Ofcom i en uttalelse. "Vi fjerner de gjenværende sperringene for investeringer og støtter konkurranse, slik at bedrifter kan bygge nettverkene som vil drive Storbritannia inn i den digitale hurtigruten."

Bredbånd med full fiber er avhengig av bruk av fiberoptiske kabler - i stand til å levere mye raskere internett-hastigheter - i stedet for kobberkabler.

"Det er viktig at folk og bedrifter overalt - i landlige områder, mindre byer eller byer - kan nyte godt av disse fordelene," sa Oxley. "Så vi sørger for at selskaper har de rette insentivene til å akselerere full fiber til alle deler av Storbritannia."

Ofcom publiserte tidligere reguleringsforslag for BT i 2017, og hevder at den påfølgende investeringen betydde fiber dekningen tredoblet seg i løpet av to år - selv om kroppen innrømmer at dette var fra en relativt liten start utgangspunkt.

I en uttalelse sendt til ekspertanmeldelser kalte en talsperson for Openreach forslagene "et stort skritt i riktig retning for å gi klarhet og investeringssikkerhet".

“Vi vil vurdere utvalgets forslag nøye og vil fortsette å samarbeide med Ofcom og industrien om å få vilkårene for å bidra til å oppnå regjeringens ambisjon om å rulle ut gigabit-kompatibelt bredbånd over hele Storbritannia så snart mulig."

Bredbånd var et viktig snakkepunkt i stortingsvalget i 2019. Labor sa at de ville nasjonalisere delene av BT som vedlikeholder Storbritannias internettinfrastruktur, inkludert Openreach, og rulle ut fiberbredbånd over hele landet.

Storbritannia henger etter andre land når det gjelder full fiberdekning. I følge OECD, er det 35 av 37 land for andelen fiber i bredbåndsinfrastrukturen.