Avaliação do diretor de áudio da Meridian

O Meridian Audio Director é um conversor digital para analógico (DAC) USB e S / PDIF que usa uma fonte de áudio digital, de, digamos, seu laptop, e o envia para um par padrão de saídas analógicas de fono, que você pode conectar a qualquer amplificador.

O áudio digital é uma maneira muito conveniente de armazenar música, mas a qualidade do áudio pode ser comprometida por conversores digital-para-áudio (DACs) de baixa qualidade em placas de som mais baratas, como aquelas integrado na maioria dos laptops e PCs. É por isso que vimos um número crescente de DACs USB de especialistas em hardware de computador, como a Asus, e fabricantes de equipamentos de áudio, como Arcam.

A Meridian é uma empresa britânica que, excepcionalmente, continua a projetar e fabricar todos os seus produtos no Reino Unido. Existe desde 1977 e desempenhou um papel significativo no desenvolvimento de tecnologias como como processamento de sinal digital para alto-falantes e tecnologias de codificação usadas em DVD e Blu-ray áudio.

O Director é uma caixa compacta de alumínio medindo apenas 33x80x140mm, então você deve facilmente encontrar espaço para ele ao lado de seus separadores de alta fidelidade ou em sua mesa. Quanto às conexões, possui uma entrada S / PDIF coaxial e óptica combinada e uma porta USB, que pode tanto ser usado para conectá-lo a um computador ou como uma fonte de alimentação se você estiver usando-o como um S / PDIF DAC sem um PC. O Meridian Director vem com todos os adaptadores e cabos necessários para qualquer tipo de conexão. Também na parte traseira do DAC há um par de saídas RCA folheadas a ouro para conectá-lo a um amplificador ou par de alto-falantes ativos.

O Meridian é compatível com Mac OS X e PCs com Windows e oferece seu próprio driver de baixa latência para usuários do Windows. Ele também sugere vários aplicativos diferentes para o Director, além de usá-lo como uma placa de som USB para o seu PC. Você poderia, por exemplo, usá-lo como um estágio digital para analógico para um streamer de mídia, como os produzidos pela Sonos. Convenientemente, você pode ter dispositivos conectados às entradas USB e S / PDIF e, em seguida, alternar entre elas com uma chave de entrada na frente do Director. Isso é útil se você tiver um PC e um streamer de áudio dedicado ou CD player em sua configuração de áudio.

QUALIDADE DE ÁUDIO

Durante nossos testes, conectamos o DAC à entrada analógica de nossos alto-falantes Kef X300A de referência. Em testes comparativos com o Explorer DAC do Meridian e o Arcam rPAC, ambos os quais são fontes de áudio de alta qualidade, o Diretor produziu apenas o a menor melhora perceptível na qualidade subjetiva do som ao ouvir MP3 padrão com perda de qualidade de CD (44,1 KHz, 16 bits) e áudio FLAC sem perdas gravações. Mesmo com faixas de alta resolução, você atingirá os limites de qualidade até de alto-falantes de última geração, como nossa referência Kef X300A alto-falantes, antes que você possa distinguir o Diretor de outros DACs de alta qualidade. Subjetivamente, tem um tom ligeiramente mais quente e mais amplo palco sonoro, que se torna mais perceptível em gravações orquestrais como Júpiter de Holst, gravada por Simon Rattle e o Berliner Philharmoniker.

Em geral, o DAC tem um perfil de áudio perfeitamente balanceado que aproveita ao máximo qualquer gravação de qualidade decente. Todas as nossas faixas de referência padrão, desde os sintetizadores ricos de Pendulum até as paisagens sonoras cheias de guitarras de Tortured by Solitude, do Coldworld, foram renderizadas com clareza e precisão perfeitas. Poderíamos escolher instrumentos individuais com facilidade nas faixas mais complexas, enquanto a interação ressonante de harmonias vocais em Jerusalém Revisitada de Coope, Boyes e Simpson foi reproduzido com arrepios de espinha precisão.

A qualidade de áudio do Diretor é inquestionavelmente excelente, embora você precise de um bom conjunto de alto-falantes para apreciá-lo no seu melhor. Também é muito mais caro do que a maioria dos outros DACs USB compactos. Ele contém uma grande quantidade de hardware de áudio usado no imensamente caro 800 do Meridian série, e também tem uma conexão USB assíncrona, capacitores de ponta, um chip XMOS L2 DSP e um Cirrus Logic Crystal Semiconductor CS4353 DAC lasca. O CS4353 é de longe o chip Cirrus Logic DAC mais capaz que encontramos e freqüentemente aparece em unidades de amplificador de alta qualidade e leitores de CD de fabricantes premium, como Marantz.

O CS4353 tem uma resolução de amostra máxima de 192KHz e uma profundidade de 24 bits, portanto pode reproduzir arquivos de áudio PCM de qualidade máxima, desde que um software possa reproduzi-los, como Jriver ou Foobar 2000.

CONCLUSÃO

O Meridian Director é um dos DACs mais caros que analisamos, ainda mais do que a edição padrão do pacote de recursos da Asus Xonar Essence One, que tem mais saídas e um amplificador de fone de ouvido. No entanto, o tamanho pequeno do Director facilita o uso como uma placa de som de computador se você não precisar das saídas extras do Xonar. Mesmo assim, você não encontrará muitos benefícios em usar este DAC em vez do próprio Meridian Explorador ou o vencedor da Best Buy Arcam rPAC, a menos que você tenha alto-falantes de altíssima qualidade. Se você já está ultrapassando os limites de um DAC de última geração, o Meridian Director seria uma ótima escolha para sua próxima atualização.