Análise do Meridian Audio Explorer

Se você está farto da qualidade de som medíocre e dos drivers instáveis ​​que comumente afetam os sistemas de áudio baseados na placa-mãe, então você precisa de um bom dispositivo de áudio USB, como o Meridian Explorer.

A Meridian, com sede em Cambridgeshire, ainda gerenciada por seus fundadores, tem um histórico comprovado de áudio digital. Ele criou o primeiro processador de som surround digital, bem como partes importantes do padrão de áudio Dolby TrueHD que se destina ao uso em discos DVD e Blu-ray.

O Meridian Explorer, fabricado no Reino Unido, é um dos menores dispositivos de áudio USB dedicados que testamos e também um dos mais caros. Ele mede apenas 15x110x30mm e é um tubo de alumínio compacto que você pode segurar facilmente com uma das mãos. É fino o suficiente para caber mesmo na menor bolsa para laptop e vem com uma capa protetora macia. Em uma extremidade está uma porta mini USB que conecta o Explorer ao seu computador. Na outra extremidade estão duas saídas de áudio de 3,5 mm: uma porta de fone de ouvido e uma linha combinada e saída óptica (mini-TOSlink) S / PDIF. O áudio é enviado para ambas as saídas simultaneamente.

Ao contrário de muitos dispositivos de áudio USB, que usam os drivers integrados ao seu sistema operacional, você deve baixar os drivers do site da Meridian para usar o Explorer. Um folheto de configuração fornece instruções. Não fornece uma localização precisa para o motorista, mas é fácil de localizar no site da Meridian. Os usuários de Mac e Linux podem simplesmente conectá-lo e usá-lo.

O Explorer usa uma conexão USB assíncrona, o que significa que usa um relógio embutido para controlar a taxa de transferência de dados em vez do relógio do seu PC. Isso minimiza o risco de falhas e outros artefatos de som que aparecem no áudio. Ele contém um DAC Burr-Brown PCM5102 da Texas Instruments, bem como uma variedade de componentes derivados do amplificador personalizável da série 800 da Meridian.

Se você usar a saída S / PDIF do Explorer, lembre-se de que S / PDIF oferece suporte a uma taxa de amostragem máxima de 96KHz, enquanto o Explorer oferece suporte a uma taxa de amostragem de 192KHz. Poucas pessoas têm arquivos de áudio de alta resolução, mas se você os tiver, eles serão amostrados antes de serem enviados para a saída S / PDIF. Também é importante notar que ele suporta apenas áudio estéreo, então você não poderá usá-lo como uma saída para som surround digital.

Quando usado por meio de suas saídas analógicas, o Explorer tem uma profundidade de bits máxima de 24 bits e taxa de amostragem de 192 KHz. Três luzes no dispositivo indicam a taxa de amostragem atual. Parece ótimo se você usar arquivos de áudio de alta resolução, mas o áudio acima do padrão Blu-ray de 96 KHz ainda é incrivelmente raro. Os usuários do Windows terão que se lembrar de configurar as propriedades do dispositivo de áudio de acordo, já que o padrão é som de 24 mas / 48 KHz com qualidade de DVD.

QUALIDADE DE SOM

Testamos o Explorer em relação ao nosso conjunto de alto-falantes Kef X300A de referência, que usa um DAC Texas Instruments Burr Brown PCM1754. Também fizemos testes de audição comparativos com o dispositivo de áudio USB rPAC da Arcam, que usa hardware semelhante ao Explorer.

Ao ouvir áudio com qualidade de CD, há pouco a distinguir entre o Arcam rPAC e o Meridian Explorer, mas ambos os dispositivos soaram melhor do que o sistema de alto-falantes Kef X300A, proporcionando mais precisão e menos som encaixotado. Isso é particularmente verdadeiro para detalhes de agudos, como cordas e pratos.

O Meridian Explorer oferece uma sensação brilhante de áudio posicional. Um baixo vivo e preciso tira o máximo proveito de tudo, desde sintetizadores suaves a baixo melódico escolhido ou o vibrato de seções de cordas clássicas. As saídas de linha e de fone de ouvido têm o tipo de som rico e equilibrado que desejamos do áudio do computador.

Nem é preciso dizer que a qualidade do som ainda depende da qualidade dos alto-falantes ou fones de ouvido. Nossa música soava muito bem com nossos fones de ouvido dinâmicos SoundMagic e10 vencedores da Best Buy, a qualidade de saída da placa de som é bom o suficiente para aproveitar ao máximo os equipamentos premium, como os fones de ouvido SE530 incrivelmente caros da Shure ou de última geração caixas de som.

CONCLUSÃO

O Meridian Explorer é um processador de áudio inquestionavelmente brilhante. Ele tem um de nossos chips DAC favoritos e tem mais recursos do que muitos de seus rivais, mas é muito caro. o Arcam rPAC, que também usa o PCM5102, soou virtualmente indistinguível em nossos testes lado a lado e custa muito menos. No entanto, é um pouco mais robusto que o Explorer, não tem saída S / PDIF e tem uma resolução máxima de amostra inferior. Se você precisa desses recursos do exra e não se importa em pagar por eles, o Meridian Explorer é facilmente um dos melhores dispositivos de áudio externos que você pode comprar.