Análise do Google Nest Wifi: um sistema sem fio mesh estiloso com Google Assistente integrado

Éramos grandes fãs de o sistema de malha Google Wifi original quando apareceu pela primeira vez em 2016, considerando-o “mesh Wi-Fi feito certo”. Desde então, no entanto, todo um mercado de concorrentes surgiu, desafiando o Google em preço, desempenho e recursos.

Agora o Google respondeu, lançando uma plataforma Wi-Fi de malha atualizada com hardware mais rápido, um nome renomeado e um assistente de voz integrado. É o suficiente para restaurar o Google como o rei da malha? Vamos descobrir.

LEIA A SEGUINTE: Avaliação do Google Wifi

Análise do Google Nest Wifi: o que você precisa saber

O Google Nest Wifi é um sistema sem fio mesh 802.11ac de banda dupla projetado para substituir seu roteador existente, embora também possa operar uma sub-rede separada conectada a um roteador principal, se necessário estar. Ele funciona da mesma maneira que o modelo original de 2016, mas foi atualizado com rádios mais rápidos e 4x4 MIMO na banda de 5 GHz, de 2x2 no hardware de primeira geração.

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O novo sistema também apresenta pontos de acesso remoto que dobram como alto-falantes inteligentes com microfones integrados, permitindo que você acesse o Google Assistente. As novas unidades são totalmente interoperáveis ​​com unidades de primeira geração, portanto, se você deseja atualizar ou expandir uma configuração existente do Google Wifi, pode misturar e combinar.

Análise do Google Nest Wifi: preço e concorrência

O pacote padrão do Google Nest Wifi contém o hub principal e um único nó remoto com microfone e alto-falante integrados. Isso fornece uma cobertura reivindicada de até 210m2 e custa £ 239.

Por esse preço, existem muitas outras opções. Por exemplo, você pode comprar um nó de três Sistema Wi-Fi BT Whole Home e associe-o a um Google Nest Mini para um gasto total mais barato. Ou você pode optar por um dos novos Alto-falantes Google Nest Audio e superá-lo em desempenho e qualidade de som por não muito mais.

Se você prefere a maneira da Amazon de fazer as coisas, você também deve verificar o Netgear Orbi Voice, um sistema de malha de última geração que inclui um alto-falante inteligente Alexa. Por cerca de £ 340, é um pouco mais caro do que o Google Nest Wifi, mas tem alguns vantagens, incluindo um design tri-band, melhor conectividade com fio e uma unidade de alto-falante muito maior que é melhor para música.

Análise do Google Nest Wifi: o hardware

O pacote duplo do Google Wifi contém duas unidades brancas bulbosas e praticamente inexistentes. Eles são semelhantes um ao outro, mas não idênticos: o cubo é ligeiramente maior, medindo 90 mm de altura e um diâmetro de 110 mm. O nó do alto-falante tem 87 mm de altura, com uma pegada circular de 102 mm e uma grade de alto-falante perfurada ao redor da base.

Na parte traseira de cada um, você encontrará a tomada. As unidades antigas do Google Wifi eram alimentadas por USB Type-C, mas essas novas usam plugues de tubo estreito mais comuns. O soquete do hub é rebaixado, com um soquete Gigabit Ethernet em cada lado: um se conecta ao seu modem, enquanto o outro permite que você conecte um único cliente com fio. Na parte de trás do nó do alto-falante, há um switch de privacidade para desativar o microfone, mas, onde os nós Wifi de última geração tinham duas portas Gigabit Ethernet cada, o novo não tem nenhuma.

Além disso, tudo o que há para ver são algumas luzes discretamente embutidas. Um pequeno LED na parte frontal da unidade do hub brilha em branco quando você está conectado à Internet, enquanto a unidade de alto-falante possui uma iluminação envolvente voltada para baixo que indica quando o Assistente está ouvindo. Duas zonas de toque na parte superior também acendem quando tocadas, permitindo que você aumente e diminua manualmente o volume - a luz de base acende em intensidades variadas para indicar o nível de volume - e pontilhadas ao redor delas estão quatro pequenas aberturas de microfone fornecendo 360 graus audição.

Ao todo, as unidades Nest Wifi são impecavelmente elegantes, mas a falta de provisão de Ethernet parece um passo minimalista longe demais. Ainda existem muitos dispositivos domésticos que requerem ou se beneficiam de uma conexão com fio, mas estes só podem ser conectados ao hub (ou para um satélite mais antigo) e se você quiser conectar mais de um deles, você precisará usar um switch Ethernet externo.

Análise do Google Nest Wifi: configuração

O sistema de malha de primeira geração do Google funcionou com o app Google Wifi independente, mas o novo está integrado ao Google Home. Depois de conectar o hub, basta abrir o app Home e clicar em “adicionar novo dispositivo” para detectá-lo. Em seguida, você será solicitado a ler o código QR na parte inferior da unidade para confirmar a conexão. Conclua escolhendo um nome e uma senha para sua nova rede e pronto.

Essa é a ideia, de qualquer maneira, mas, para mim, o app Home se recusou teimosamente a detectar a unidade. Sem problemas, pensei: o hub tem um SSID e uma senha padrão estampados na parte inferior, então vou conectar do meu laptop e configurá-lo a partir de um navegador da web. Infelizmente, com o Google Wifi, isso não é uma opção: não há portal da web, apenas uma página de espera que diz para você instalar o aplicativo.

No final, desinstalar e reinstalar o aplicativo Google Home resolveu o problema e, a partir daí, o processo ficou impressionantemente livre de fricção. O instalador até reconheceu meu hub como parte de um pacote de dois, solicitando que eu conectasse o segundo nó uma vez que o primeiro foi configurado e testado automaticamente a força da conexão entre o dois.

Análise do Google Nest Wifi: recursos de software

Assim que o sistema for registrado, um novo botão "Wifi" aparecerá na parte superior do app Home e, ao tocar nele, será transportado para a página do painel do Nest Wifi. Isso é bem limpo e claro: a partir daqui, você pode verificar o status da sua internet rapidamente, ver quantos pontos de malha e clientes estão conectados e, opcionalmente, dar prioridade de acesso a um dispositivo.

Você também pode jogar com várias funções que existiam no app Google Wifi, como configurar o controle dos pais. As opções não são exatamente extensas, mas você pode atribuir dispositivos a grupos personalizados e aplicar horários e SafeSearch por grupo, bem como suspender o acesso à Internet para grupos selecionados com um único toque.

Na parte inferior do painel, você encontrará a opção para ativar a rede para convidados. Está desativado por padrão, mas você pode dar um nome e uma senha e - um toque agradável - escolher quais dispositivos específicos estar visível na rede de convidados, para que você possa (por exemplo) permitir que convidados se conectem à sua impressora, mas não ao seu desktop PC.

Toque na engrenagem Configurações no canto superior e algumas configurações um pouco mais técnicas aparecem, incluindo a opção de ativar o WPA3 para autenticação segura de clientes compatíveis. Você também pode optar por otimizar o tráfego para a plataforma Stadia do Google - ou, melhor, você pode optar por não fazer isso, pois essa opção vem descaradamente pré-invertida.

Quanto ao resto, há um link de “Rede avançada” que, inesperadamente, leva você para o aplicativo Google Wifi antigo (ou o leva para a página de download, se ainda não tiver feito isso). Isso não é nada elegante, mas presume-se que tudo será migrado para o app Home no devido tempo. Por enquanto, o aplicativo Google Wifi é onde você encontrará ferramentas de administração sérias, permitindo que você faça isso coisas como alterar as configurações de DNS, configurar seu pool de DHCP, reservar endereços IP e criar encaminhamento de porta as regras. Você também pode nomear outros membros de sua família como co-administradores, o que é bom ver.

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O que você não encontrará é qualquer QoS adequado ou outras configurações de gerenciamento de tráfego, nem suporte em nível de roteador para conexões VPN de entrada ou de saída. Talvez o mais frustrante seja a completa ausência de opções sem fio configuráveis: entre outras coisas, isso significa que você não pode dividir as redes de 2,4 GHz e 5 GHz. O Nest Wifi mantém os dois permanentemente combinados, para que você não tenha controle direto sobre a qual banda cada dispositivo se conecta, e enquanto isso simplifica a administração, pode prejudicar o desempenho quando um cliente se conecta a um sinal forte de 2,4 GHz em vez de um sinal mais fraco - mas ainda mais rápido - 5GHz um.

Avaliação do Google Nest Wifi: Google Assistente

Se sua casa está tão cheia de dispositivos quanto a minha, você vai adorar a ideia de combinar dois deles em um. Na prática, porém, pode ser difícil descobrir onde é melhor localizar um assistente de voz que também seja um nó de Wi-Fi. No meu caso, eu esperava colocar o alto-falante inteligente na cozinha, mas ele não entregou o melhor sinal de Wi-Fi; para isso, tive que movê-lo para a despensa, onde preciso muito menos de um dispositivo com Google Assistente. É uma questão que vale a pena pensar antes de investir e, lembre-se, os recursos de alto-falante inteligente são integrados apenas ao satélite, não ao hub.

Ainda assim, depois que comecei a falar com o Assistente, fiquei impressionado com o quão bem ele conseguia distinguir minha voz, mesmo com ruído de fundo - e a qualidade de saída também é muito boa. Embora o driver do alto-falante de 40 mm do Nest Wifi tenha apenas o mesmo tamanho do Google Home Mini, ele tem muito mais calor e profundidade. Isso fica especialmente evidente quando você aumenta o volume: o Home Mini fica áspero e distorcido, enquanto o Nest Wifi fica com o mesmo volume, mas permanece muito mais equilibrado. Não tem um som tão rico quanto um alto-falante de tamanho normal, mas contanto que você não exija uma experiência de qualidade audiófila, ela preencherá satisfatoriamente uma sala de tamanho médio.

Análise do Google Nest Wifi: Desempenho

As unidades originais do Google Wifi tinham uma classificação de velocidade AC1200, representando uma taxa de transferência máxima de 400 Mbits / s na banda de 2,4 GHz, mais 867 Mbits / s a ​​5 GHz. o O novo Nest Wifi possui uma classificação AC2200 muito mais alta: o Google não confirmou como isso se divide, mas suspeito que a velocidade do rádio de 5 GHz foi dobrada para 1.733 Mbits / s. A capacidade MIMO nessa banda também foi aumentada, de 2x2 para 4x4.

Para testar o efeito prático disso, testei o sistema da minha maneira usual. Comecei configurando o hub principal na sala de estar e (como mencionado acima) coloquei o nó remoto na despensa na extremidade oposta da minha casa. Este é um caminho bastante longo para o sinal de backhaul viajar, e alguns outros sistemas de malha que testei alertaram que é também longe para um desempenho ideal, mas o app Google Home me garantiu que a conexão entre as duas unidades era "ótima", então pressionei sobre.

Em seguida, levei meu laptop Microsoft Surface, com seu adaptador sem fio 2x2 Marvell Avastar 802.11ac, para várias partes da minha casa e medi as velocidades de cópia de arquivo upstream e downstream para um dispositivo NAS, conectado ao hub via Ethernet. Aqui estão os resultados que vi, junto com as velocidades registradas do kit Netgear Orbi Voice de dois nós e do sistema BT Whole Home Wi-Fi de três nós para comparação, além do kit Google Wifi de primeira geração:

Uma coisa que fica imediatamente clara é que o antigo sistema Google Wifi não consegue acompanhar o hardware mesh moderno. As velocidades de conexão de curto alcance eram decentes, mas assim que me afastei mais, ele ficou bem para trás. O benefício dos rádios atualizados na iteração mais recente é claro.

Mesmo assim, não podemos considerar o Nest Wifi um vencedor. As velocidades de upload eram fortes, mas, como seu antecessor, só entregava downloads rápidos em curto alcance. Em outros lugares da casa, ele apenas competia com o sistema BT Whole Home Wi-Fi e não conseguia se aproximar das velocidades fornecidas pelo Orbi Voice.

Isso provavelmente tem muito a ver com o design de banda dupla do Nest Wifi. O Orbi Voice tem um terceiro rádio dedicado a transportar o tráfego de backhaul entre o nó remoto e o hub, enquanto com o Google Wifi tanto o backhaul quanto as comunicações do cliente precisam compartilhar um único canal. Isso compromete a largura de banda disponível e o efeito só se tornará mais pronunciado quanto mais dispositivos você conectar. O Google afirma que você pode conectar 100 clientes a cada nó do Nest Wifi, mas suspeito que o desempenho sofreria terrivelmente se você realmente tentasse.

Existem alguns outros problemas relacionados ao desempenho sobre os quais precisamos conversar. Primeiro, a conexão permaneceu na banda de 5 GHz durante os meus testes, mas quando tentei mover o nó remoto para a cozinha, as conexões da parte traseira da casa mudaram para a banda de 2,4 GHz, reduzindo a velocidade em cerca de metade. Embora o Nest Wifi não seja compatível com divisão de banda, consegui forçar o problema ajustando meu configurações do laptop para desativar seu rádio interno de 2,4 GHz, após o que obtive velocidades de transferência semelhantes às acima.

O verdadeiro elefante na sala, no entanto, é o Wi-Fi 6 (também conhecido como 802.11ax). Conforme 2019 está chegando ao fim, vemos um número crescente de roteadores e dispositivos compatíveis com o novo padrão sem fio, mas o Google Nest Wifi é compatível apenas com 802.11ac da geração atual. Dependendo do uso pretendido, isso pode ser perfeitamente suficiente para você. De acordo com a Netflix, uma conexão downstream de cerca de 4 MB / s é mais do que suficiente para transmitir conteúdo em 4K e o Google Nest Wifi distribuiu facilmente mais do que o dobro disso em todas as partes da minha casa.

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Espere um ou dois anos, no entanto, e a maioria dos novos roteadores e dispositivos oferecerá suporte a 802.11ax, oferecendo o dobro ou o triplo do velocidades de download de uma conexão 802.11ac típica, sem mencionar a melhor penetração, o que pode render um sistema mesh doméstico obsoleto. Se você gosta de aproveitar ao máximo a rede sem fio, pode não demorar muito para começar a usar o Nest Wifi.

Análise do Google Nest Wifi: veredicto

O novo Nest Wifi foi claramente projetado com foco na simplicidade e, nesses termos, é um grande sucesso. As unidades parecem tão simples quanto você poderia desejar, elas combinam perfeitamente duas funções em uma e exigem muito pouca configuração e manutenção. Isso será música para os ouvidos de muitos clientes em potencial e, por isso, o alto-falante inteligente também não soa nada mal.

Existem alguns compromissos aqui, no entanto. Embora o Nest Wifi seja certamente mais rápido do que o antigo sistema Google Wifi, o design de banda dupla impede que ele alcance o desempenho máximo. Conforme você compra novos dispositivos habilitados para 802.11ax, o Nest Wifi não oferece os benefícios de um padrão de rede mais rápido e inteligente. A escassez de conectividade Ethernet também é uma frustração e, embora pareça uma boa ideia, combinar um ponto de acesso Wi-Fi com um alto-falante inteligente, pode ser necessário compensar o desempenho conveniência.

Por todos esses motivos, é difícil dar ao Nest Wifi uma recomendação geral. Clientes não técnicos com necessidades diretas de Wi-Fi e assistente de voz podem achar que é perfeito, mas £ 239 é muito para pagar por um sistema com recursos limitados e que não é nem especialmente rápido nem especialmente à prova de futuro.