Análise do Google Chromecast de 2018: ainda uma das melhores maneiras de tornar sua TV inteligente

O Google lançou o novo Chromecast pouco antes de seu recente evento #MadeByGoogle, mas não o mencionou durante o lançamento, concentrando-se no Home Hub, Pixel 3 e Pixel Slate. A razão para isso agora é bastante óbvia: não há muito a dizer sobre o novo dispositivo de streaming de mídia da empresa.

O streamer de terceira geração teve um redesenho sutil e agora reproduz vídeo 1080p a 60fps (em aplicativos que o suportam) onde seu antecessor atingiu o máximo a 1080p 30fps. O Google também afirma que é 15% mais rápido do que seu antecessor, mas sem suporte a 4K, isso é quase tudo que há de novo no dispositivo de streaming. Então, o dongle mais recente do Google vale £ 30 do seu suado dinheiro? Leia mais para descobrir.

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Análise do Chromecast 2018: o que você precisa saber

Outra melhoria sutil é que este Chromecast supostamente suportará streaming em várias salas em algum estágio (o recurso não está disponível no lançamento), conforme oferecido atualmente pelo Chromecast Audio. Fora isso, o Chromecast de terceira geração é o mesmo dispositivo de streaming que conhecemos e amamos.

Alimentado via micro-USB, ele se conecta à porta HDMI da sua TV e é controlado a partir do seu smartphone, computador ou dispositivo Google Home. Não há interface de usuário, mas, como antes, você pode usá-la para transmitir de aplicativos compatíveis e espelhar seu telefone Android ou a tela do computador diretamente na sua TV.

Além de suportar a maioria dos aplicativos de TV e filmes, como BBC iPlayer, Netflix, YouTube, Now TV, BT Sport e All4, o Chromecast do Google funciona com diversos aplicativos de streaming de música. Isso inclui Spotify, Soundcloud, Deezer, TuneIn Radio e, claro, Google Play Music. Por último, mas não menos importante, o Chromecast também pode ser usado para jogar uma crescente biblioteca de jogos, e você também pode transmitir qualquer coisa de sua biblioteca de mídia doméstica via Plex.

Análise do Chromecast 2018: preço e concorrência

No que diz respeito aos dispositivos que se conectam discretamente na parte de trás da TV, o principal concorrente do Chromecast vem do Roku Express (£ 29) e Amazon Fire TV Stick (£ 39,99). Ambos os dispositivos suportam streaming a 1080p, oferecem uma gama semelhante de aplicativos (com algumas exceções) e vêm com controles remotos úteis para navegar em suas respectivas interfaces.

No entanto, se você quiser reprodução em 4K, terá que escolher entre Chromecast Ultra (£ 69), Amazon Fire TV Stick 4K (£ 50) e Roku Streaming Stick + (£80). O Amazon Fire TV Stick 4K se destaca entre esses dispositivos não apenas por seu preço mais baixo, mas porque também vem com o novo controle remoto Alexa, que pode controlar uma variedade de funções em dispositivos infravermelhos e também permite que você veja imagens de câmeras ao vivo, bem como controle outras casas inteligentes compatíveis dispositivos.

Por último, mas não menos importante, há Smart Stick agora da TV, que tem o mesmo hardware do Roku Streaming Stick +, mas custa apenas £ 15. O problema é que ele só pode reproduzir vídeo em 1080p (agora os programas de TV são limitados a 720p) e não possui alguns aplicativos populares de streaming - não há Amazon Prime Video, por exemplo.

Crítica do Chromecast 2018: recursos e aplicativos

A melhor coisa sobre o Chromecast é como ele é simples, tanto em termos de design quanto de usabilidade. Não há bagunça abaixo de sua TV, como acontece com um decodificador, e nem um controle remoto a perder, tornando-o o dispositivo perfeito para uso doméstico e em viagens. De fato, depois de adicionar o Chromecast à rede doméstica por meio do app Google Home do telefone, você pode comece a transmitir mídia simplesmente tocando no ícone apropriado em um aplicativo móvel compatível ou streaming de vídeo jogador.

Isso é particularmente útil se você estiver jogando algo em seu telefone ou laptop e quiser continuar assistindo em sua TV sem encontrá-lo novamente em uma nova interface. Além do mais, porque seu telefone apenas diz ao Chromecast onde encontrar o stream (e nem sempre transmite o mídia) não há necessidade de se preocupar com falhas na reprodução ou ser interrompido se você sair da sala ou da bateria do telefone morre.

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No entanto, existem desvantagens naturais em não ter controle remoto. Um problema é que, se o telefone ficar sem bateria, você perderá os meios de controlar o que quer que esteja assistindo na TV. Isso não é grande coisa se você tem outro dispositivo Android ou Google Home do qual você ou outra pessoa pode tomar as rédeas, mas ainda não é o ideal.

E, para algumas pessoas, a ideia de encontrar algo para assistir em uma pequena tela de telefone (em vez de navegar tela da TV) será o suficiente para desanimá-los - se isso soa como você, é melhor usar um Roku Express ou Amazon Fire TV Stick, ambos com controles remotos dedicados e interfaces de usuário.

Se você gosta de controlar tudo em um telefone ou tablet, o Chromecast funciona perfeitamente com uma variedade impressionante de aplicativos. A maioria dos aplicativos catch-up de TV - incluindo BBC iPlayer, ITV Hub e All4 e My5 - são compatíveis com o dispositivo, e você também pode assistir a conteúdo de serviços premium, como Netflix, Google Play Filmes, Now TV e BT Esporte.

No que diz respeito a quais aplicativos oferecerão 1080p a 60fps, infelizmente seu palpite é tão bom quanto o meu, mas como 1080p 24fps é o padrão de transmissão, eu ficaria surpreso se fosse muito usado, ou até mesmo. O YouTube é talvez a única exceção a isso, portanto, se você assistir a muitos vídeos de jogos, deverá se beneficiar de poder reproduzi-los na taxa de quadros desejada.

Aplicativos de música e áudio são bem representados, com Spotify, Google Play Music, Soundcloud, Deezer, Tidal, BBC iPlayer Radio, TuneIn e Google Podcasts entre os serviços atualmente listados no Chromecast do Google página de aplicativos.

Outra vantagem de comprar um produto que faz parte do ecossistema do Google é que você pode transmitir imagens do Google Fotos para a tela da sua TV, em vez de vendo apresentações de slides da seleção de fotografia de paisagem do Google, você pode definir seus próprios álbuns para aparecerem na tela inicial do Chromecast quando não estiver em uso. Esse é um toque legal se você quiser transformar sua TV em uma moldura digital gigante.

Além da transmissão de aplicativos compatíveis, outra coisa que o Chromecast faz muito bem é o espelhamento de tela. Resumindo, isso significa exibir o que quer que esteja na tela do seu telefone ou tablet na tela da sua TV, seja para compartilhar com outras pessoas ou apenas para assistir em uma tela maior.

Para fazer isso no seu telefone Android, tudo que você precisa fazer é tocar em “Dispositivo espelho” no app Google Home. Como também envia áudio, essa é uma ótima maneira de transmitir música ou vídeo de aplicativos que normalmente não são suportados pelo Chromecast. A qualidade raramente é tão boa quanto quando o conteúdo é baixado diretamente para o streamer, e você provavelmente será capaz de detectar um pequeno atraso, mas é uma ferramenta útil, no entanto.

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Você pode fazer o mesmo no navegador Google Chrome para PCs, Macs e Chromebooks, optando por compartilhar guias individuais do navegador ou a tela inteira do computador. Novamente, este pode ser um recurso extremamente útil, se você deseja compartilhar uma apresentação ou vídeo, já que o áudio e o vídeo são transmitidos. Infelizmente, porém, você não pode usar o recurso "Conectar-se a um monitor sem fio" do Windows 10 porque ele usa o padrão Miracast.

Crítica do Chromecast 2018: integração com o Google Home

Desde o lançamento dos alto-falantes inteligentes Home e Home Mini do Google, agora há uma maneira totalmente nova de controlar seu Chromecast - com sua voz. Atualmente, apenas YouTube, Netflix, All4 e Google Fotos são compatíveis, mas agora é possível instruir o Google Assistente a tocar o que você quiser nesses apps.

Isso pode parecer ótimo no papel, mas a realidade é que é bastante básico em sua forma atual. Com a Netflix, por exemplo, se você pedir ao seu alto-falante doméstico para reproduzir Fargo, a reprodução do filme será iniciada automaticamente, sem considerar que você pode querer reproduzir a série de TV. E, quando você pede para reproduzir uma série de TV, ele usa seu perfil de usuário padrão e sempre começa no início do episódio um. Não é ideal.

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A maneira como o YouTube funciona é um pouco mais sofisticada porque oferece uma variedade de resultados de pesquisa diferentes para escolher, mas o mecanismo de reconhecimento de voz ainda pode ser melhorado. Quando tentei assistir a vídeos do surfista de ondas grandes Laird Hamilton, demorei cerca de quatro tentativas antes de O Home Mini reconheceu com sucesso minha consulta, momento em que eu poderia facilmente ter encontrado o vídeo de meu telefone.

É muito mais útil controlar o conteúdo que você já começou a transmitir de seu telefone ou tablet. Você pode usar comandos como “ligar as legendas”, “pausar” e “próximo episódio” para realizar uma série de ações, mesmo sem pegar o telefone. Além do mais, descobri que alguns dos comandos mais básicos - por exemplo, "pausar" e "avançar dez segundos" - já funcionam com outros aplicativos, como o BBC iPlayer.

Revisão do Chromecast 2018: veredicto

Na verdade, há muito pouco para se animar com o novo Chromecast - a adição de streaming de 1080p a 60 fps dificilmente vale a pena gritando sobre - mas isso não impede que seja uma das melhores e mais baratas maneiras de adicionar funcionalidade inteligente a uma TV ou monitor.

Junto com seu design discreto e uma grande variedade de aplicativos compatíveis, o que é mais atraente sobre o Chromecast é sua integração com o Google Home. A tecnologia ainda está em sua infância, mas ser capaz de controlar sua TV apenas com sua voz é o que a separa de muitos de seus rivais com preços semelhantes.

Não há necessidade de atualizar, então, se você já tem o Chromecast de segunda geração, mas se estiver procurando por um streamer de TV barato, o Chromecast merece toda a sua atenção, especialmente se você possui um dos caixas de som.