Netgear Nighthawk Pro Gaming XR700-recension: Den ultimata högklassiga, hemlösa routern utan kompromisser

Netgear ansvarar för inte en utan två av de mest anmärkningsvärda routrarna under de senaste åren. Dess Nighthawk X10 R9000 vände huvudet 2016 med den snabbaste Wi-Fi-prestandan vi någonsin sett - och sedan, 2018, Nighthawk Pro Gaming XR500 introducerade specialisten DumaOS och levererade spelvänliga optimeringar som andra routrar inte kunde matcha.

Nu kombinerar Nighthawk Pro Gaming XR700 hastigheten på X10 med smarta DumaOS för att skapa vad som borde vara en verkligt exceptionell router. Det ser verkligen ut: som andra Nighthawk-routrar har den något av en smyg-bomber-estetik, jazzad upp med en röd snabbare rand som ekar det distinkta DumaOS-färgschemat, en nätpanel i industriell stil på toppen och inte mindre än 17 aktivitetslampor arrangerade i en smakfull kurva längs främre. Frågan är: uppfyller ämnet stilen?

LÄS NÄSTA: Synology MR2200ac recension

Netgear Nighthawk Pro Gaming XR700 recension: Vad du behöver veta

Med sina fyra tjocka, upplysta antenner serverar XR700 en enorm hjälp av trådlös bandbredd, med quad-stream 802.11ac fördelat över två 5 GHz-radioer med en betygsättning på 1 733 Mb / sek styck, plus en 800 Mb / sek 2,4 GHz kanal. För supersnabba kortdistansanslutningar finns också stöd för 802.11ad (även känt som WiGig), upp till 4600 Mbps / sek.

Trådbundet nätverk är också väl täckt. Runt baksidan finns sju Gigabit Ethernet-uttag - lite udda nummer, men låt det gå - med valfri 802.1AX-länkaggregering på port 1 och 2, så att du kan kombinera dem i en enda 2Gbits / sek förbindelse. För att avsluta det finns det också en enda 10GbE-port.

Programvarusmart får du inte bara de olika godsakerna du kan förvänta dig av en avancerad router - inklusive USB 3-fildelning, media streaming- och skrivarserverfunktioner - men också alla DumaOS unika spelfunktioner, som geofiltrering och spelorienterad trafik förvaltning. Det är ett imponerande paket.

Netgear Nighthawk Pro Gaming XR700 recension: Pris och konkurrens

Gör inget misstag, £ 450 är mycket pengar - du kan köpa en hel dator för mindre. Men du hittar ingen annan router där ute som erbjuder en så kompromisslös kombination av hastighet och funktioner, och vi misstänker att de seriösa spelentusiasterna som XR700 främst riktar sig till kommer gärna att betala pris.

Om du inte är så bekymrad över spelfunktionerna, Netgears egna Nighthawk X10 har samma supersnabba nätverksfunktioner, komplett med 802.11ad, Ethernet-länkaggregering och en matchande 10GbE-port. Du kan nu få det online för £ 350. Det är fortfarande brant av routerstandarder, men det är £ 100 mindre än XR700.

Eller, om du har en stramare budget, överväga Linksys EA9500 Max-Stream. Denna mer funktionella router har inte alla X10: s ambitionella klockor och visselpipor, men den erbjuder fantastisk Wi-Fi-prestanda och åtta Gigabit Ethernet-uttag för en mer överkomlig £ 250.

Dedikerade spelare kan under tiden få alla fördelarna med DumaOS från Netgears äldre Pro Gaming XR500-router. Vi fann att den trådlösa prestandan för den här modellen inte riktigt matchade X10: erna, och det finns bara fyra Ethernet-uttag, men till 233 £ är det knappt mer än hälften av priset på XR700.

Netgear Nighthawk Pro Gaming XR700 recension: Prestanda

XR700: s specifikationsblad markerar alla rätta Wi-Fi-slagord, men vilken typ av prestanda kan du förvänta dig att se i praktiken? För att ta reda på sätter jag XR700 igenom min vanliga inhemska Wi-Fi-testrutin, vilket innebär inställning upp routern i hörnet av mitt vardagsrum (bredvid fiberlådan) och sedan vandra runt med min Microsoft Surface Laptop mäta hur snabbt jag kan kopiera stora filer till och från en lokal NAS-enhet som är ansluten till routern via Gigabit Ethernet.

Detta enkla test är mer utmanande än det kanske låter. Mitt hem har tjocka stenväggar, ett kök fullt av störningsgenererande apparater och massor av angränsande nätverk som täpper upp luftvågorna. Massor av routrar och till och med mesh-system kämpar för att leverera en stabil anslutning längst bort hus, eller i övervåningen badrum, där en obekvämt placerad kylare tenderar att spela kaos med signal.

Som vi hade hoppats hade Nighthawk Pro Gaming XR700 dock inga problem alls. Det projicerade en stark, snabb signal rakt igenom alla fysiska och elektriska hinder, vilket ger utmärkta nedladdningshastigheter även i mitt yttersta längd:

Ladda upp (MB / sek)	Ladda ner (MB / sek)
Vardagsrum	10.9	32.6
Bakre terrass	3.9	19.4
Sovrum	4.2	19.3
Badrum	2.4	18.4

För att vara tydlig är dessa siffror i megabyte per sekund, inte megabit, och de gör XR700 till den snabbaste routern jag någonsin testat. Det är tillräckligt snabbt för att leverera full hastighet på min 100 Mbps / sek fiberanslutning till alla delar av huset, med betydande extra utrymme: i badrummet gav det mig motsvarande 147,2 Mb / sek, och på nära håll slog det en fantastisk 260,8Mbit / sek. För jämförelse, i samma tester gav Nighthawk X10 mig en maximal nedladdningshastighet på 24 MB / sek på nära håll, och sjönk till 14 MB / sek i badrummet. Ju billigare Linksys EA9500 lyckades lite snabbare 28 MB / sek i vardagsrummet, men bara 13 MB / sek i badrummet.

Uppladdningshastigheter var ingenstans nära lika snabba, men det är inte routerns fel - det har mer att göra med relativt tråkig Wi-Fi-radio inbyggd i Surface Laptop, som inte kan matcha den penetrerande kraften hos XR700. Ändå är den lägsta uppströmsdatahastigheten jag såg (2,4 MB / sek, i badrummet) helt bra för avslappnad webb surfar och liknande, och jag upplevde inget av det stall och hicka som kan plåga svaga anslutningar.

Vad sägs om dessa ultrasnabba WiGig-funktioner? Tyvärr kunde jag inte testa dessa eftersom jag inte kunde hitta en klientenhet som stöder tekniken. Trots att den har slagit runt sedan 2016 har 802.11ad-standarden verkligen inte hämtat sig på konsumentmarknaden, och jag tvivlar på att den någonsin kommer att göra det. Det beror på att det fungerar bäst på mycket kort räckvidd (mindre än 10 m) och kämpar för att ansluta genom väggar och andra hinder, vilket allvarligt begränsar dess användbarhet.

XR700: s trådbundna prestanda är också föremål för några praktiska begränsningar. De sju Gigabit Ethernet-portarna är naturligtvis lika snabba som du förväntar dig. Men eftersom det bara finns ett enda 10GbE-uttag behöver du en separat 10GbE-omkopplare för att ansluta enheter tillsammans vid maximal hastighet - för att inte tala om en SFP + -modul, trots att priset XR700 levereras med en opopulerad spår.

LÄS NÄSTA: Synology RT2600ac recension

Netgear Nighthawk Pro Gaming XR700 recension: Funktioner

XR700 är inte den första routern vi har sett som kör DumaOS-firmware: Netgears äldre XR500-router använder den också, och i USA kan du också köpa OS-utvecklarens egen router, Netduma R1. Ändå är det rättvist att säga att DumaOS skiljer XR700 från publiken.

Och det är verkligen en plattform med sin egen personlighet. Webbportalen är genomsyrad av ett slående blodrött färgschema och öppnas med den slags informationstunga instrumentpanel som mer påminner om företagssats än hemnätverksutrustning. Standardvyn visar live-diagram över nätverksaktivitet och belastning över routerns fyra CPU-kärnor längs med internet och trådlös status - även om du kan anpassa dessa för att fokusera på vad som är viktigt för du.

Den kanske viktigaste rutan är den som listar de installerade “R-Apps” (vilket är vad DumaOS kallar appar). Dessa är de moduler som tillhandahåller XR700: s spelspecifika funktioner - även om flera av dem kan användas för mer allmän nätverkshantering. För närvarande får alla en standarduppsättning av R-Apps, men det finns framtida planer på att öppna en butik och erbjuda ytterligare moduler för nedladdning.

Den mest gamerspecifika R-appen är geofiltret, som blockerar anslutningar till servrar mer än ett visst avstånd bort. Detta skulle vara ett stort hinder för vardagssurfing, men det är bra för spel, eftersom det säkerställer att du bara ansluter till en närliggande server, vilket håller förseningen till ett minimum. På ett smart sätt fungerar det per enhet, så att du kan använda geofiltrering på din konsol eller speldator medan du lämnar din bärbara dator opåverkad.

Sedan finns det QoS-appen (Quality of Service), som säkerställer att andra enheter i nätverket inte slår upp all bandbredd och låter din speldator kämpa. Med de inbyggda filtren kan du prioritera specifika spel med ett enda klick, men du har frihet att oavsett klienter, portar och protokoll du väljer. Om det låter för tråkigt tekniskt kan du också använda ett superenkelt trafikhanteringsverktyg som kallas "anti-bufferbloat", vilket automatiskt förhindrar att en enda enhet konsumerar mer än en viss del av ditt tillgängliga internet bandbredd.

Nätverksmonitorn och enhetshanteraren exponerar under tiden en detaljerad uppdelning per klient av din bandbredd användning, återigen syftar till att hjälpa dig att upptäcka när någon slösar bort nätverkskapacitet på Netflix när den kan sparas för Fortnite. Du kan se vilken typ av trafik varje enhet skickar och tar emot - oavsett om det är sociala medier, speltrafik eller annat - och ytterligare gå igenom efter service och protokoll.

Slutligen låter VPN-modulen dig dirigera specifika trafiktyper från vissa enheter över en OpenVPN-kompatibel tjänst, medan du låter allt annat gå direkt via din ISP. Detta riktar sig nominellt till spelare som vill förfalska sin plats, men de potentiella applikationerna är mycket bredare: till exempel med några få klick kan du dirigera all webbläsningsaktivitet från din bärbara dator över VPN samtidigt som du lämnar andra anslutningar oberörd.

Om allt detta låter lite överväldigande, var inte rädd. Varje modul har sin egen hjälpknapp, som ger en tydlig, kortfattad förklaring av vad den gör och hur den ska konfigureras. De vanliga nätverksinställningarna har inte heller glömts bort: genom att klicka på länken Inställningar öppnas standardkonfigurationsgränssnittet för Netgear-routern. Bortsett från det röda målarjobbet är det identiskt med Nighthawk X10-webbportalen, med alternativ för att justera dina Wi-Fi-inställningar, aktivera gästnätverket och så vidare.

Några avancerade funktioner är värda att nämna: XR700: s föräldrakontroll är inte de mest avancerade, men du kan svartlista webbplatser efter adress eller efter nyckelord och genomdriva ett åtkomstschema. De två USB 3-portarna på baksidan öppnar upp mediaserver och skrivarserverstöd, plus en ganska avancerad fil delningsfunktioner: mappar kan delas över SMB, HTTP och FTP, och du kan göra filer tillgängliga över internet också.

Du kan också dra nytta av en av X10s signaturfunktioner: native support för Plex Media Server. Anslut en USB-hårddisk som innehåller videofiler, eller rikta routern mot en biblioteksplats i ditt nätverk och XR700 hanterar alla katalogiserings- och delningsfunktioner du kan begära, inklusive streaming till smart-TV och över webb. Om dina klienter inte stöder dina filformat så är routern till och med nästan tillräckligt kraftfull för att koda omedelbart video - även om utgångsupplösningen kan vara begränsad till 480p.

LÄS NÄSTA: Asus RT-AC3200 recension

Netgear Nighthawk Pro Gaming XR700 recension: Bedömning

Pro Gaming XR700 omdefinierar begreppet en gör-allt-router. Det är otroligt snabbt och otroligt konfigurerbart, men du behöver inte vara ett nätverksgeni för att dra nytta av dess funktioner.

Sedan, för det begärda priset måste det verkligen vara något speciellt. Och även om vi förstår att kvalitet kostar pengar är det svårt att undvika misstanken att du betalar för några ganska överflödiga funktioner: 802.11ad och 10GbE-stöd kan se bra ut på papper, men vi tvivlar verkligen att även de mest ivriga teknofilerna kommer att få mycket nytta av dem.

Och så medan vi älskar Netgear Pro Gaming XR700, kan vi inte riktigt kalla det förnuftigt köp. Bra trådlös prestanda och en liknande uppsättning funktioner kan fås någon annanstans för mycket mindre. Om du är en dedikerad spelare som vill skämma bort dig med de snabbaste och bästa inhemska routrar som pengar kan köpa, behöver du inte leta längre - det här är det.