Nästa Penelope-recension

Att plundra verken i klassisk litteratur har visat sig vara ett fruktbart tidsfördriv för spelutvecklare de senaste åren, men vi undrar ofta hur deras liberala körsbärsplockning från världens bokhyllor skulle gå ner med originalförfattarna om de fortfarande levde i dag.

Dante Alighieri, till exempel, skulle utan tvekan förvisa Viscerals medelmåttiga Dantes Inferno till helvetets nionde cirkel, medan Jane Austen skulle sannolikt höja en borrning, om en förvirrad ögonbryn över Europress försök att förvandla stolthet och fördom till ett dolt föremålspussel spel.

Nästa Penelope, å andra sidan, skulle antagligen få Homer att tro att han hade blivit en för många lotusfrukter eller ner för mycket ost och vin från Circes salong. För i stället för att välja en enkel äventyrsmall från tredje person är Aurelien Regards futuristiska omberättande av Odyssey grekisk myt berättad av sätt för Micro Machines och F-Zero, där klibbiga friare tar form av rivaliserande racers och legendariska monster väntar i öppen arena-stil chef strider. Det är verkligen en roman som tar på sig ett av litteraturens mest kända verk, men det är en som hänger överraskande bra med tanke på enmanslaget bakom det.

^ Med sina ljusa färger och fantastiska elektroniska soundtrack har Ithaca aldrig sett ut eller låtit så bra

Som med F-Zero upptar hälsa och vapenenergi samma ljusa färgmätare högst upp på skärmen, men här är fienden racers är mycket mer aggressiva, spionerar laserkanoner och så småningom dödliga sökande missiler för att stoppa dig i din spår. Lyckligtvis har du arsenalen att matcha, eftersom nya vapen låses upp varje gång du framgångsrikt tar ner ett av Odysseys berömda monster.

Men med bomber, gripkrokar, boosts, sköldar och teleportering att ta hänsyn till - alla är sakkunniga över varje trestegsuppdrag - din hälsostav kan snabbt minska om du inte håller ett vakande öga över din återstående energi reserver. Olika krafter slår också din styrka i olika takt, vilket gör väntetiden mellan den glesa spridningen av återställande energifält till en spänd, men ändå gripande övning i extrem resurshantering.

^ Bossar kan hanteras i valfri ordning, men vi rekommenderade att du följde varningsvarningarna innan vi kappade i trubbel

Det finns en viss lättnad från total förstörelse i form av dina bomber, som återställer energi vid kollision med en rivaliserande racer. Men när bomber också är ett av de mest kraftfulla vapnen du äger, är det ett riskabelt spel som bara belönar absolut noggrannhet i din detonationstaktik. Det är inte riktigt så meningslöst som att skjuta ett bakåtgrönt skal i Mario Kart, till exempel, men den onda fienden AI är mer än kapabel att styra runt dina fällor om du lägger dem i god tid.

Att behärska dina bomber är viktigt för att överleva The Next Penelope's boss-strider också, eftersom dessa ofta äger rum i stora öppna arenor utan energifält i sikte, lämnar dina bomber som det enda sättet att hålla dig själv Levande. Du kommer sannolikt att explodera flera gånger innan du hittar rätt balans mellan brott och försvar, men var och en försök ger dig en ny chans att växla upp din strategi och gradvis upptäcka den bästa metoden att ta dem ner.

^ Teleportern använder mycket energi, men det låter dig ta smygiga genvägar om du är tillräckligt snabb

Du måste tänka snabbt, men när du börjar kan du bokstavligen inte sluta. Bromsning och acceleration är föråldrade begrepp i denna framtida Ithaca, så allt du kan göra är att bara styra din sänds med antingen styrenhetens något hala stötdämpare eller mer exakt D-Pad för att flytta åt vänster och rätt. Det verkar kontraintuitivt till en början, men att luta sig in och ut ur varje kurva blir snart oerhört naturligt, och bossarenor känns sällan trånga trots sin öppna layout.

Nästa Penelopes största triumf är dock hur den sätter ditt hjärta i racing med sin adrenalindrivna nivådesign. Hänsyn skjuter varje lopp ända ner till tråden, och helt enkelt att korsa mållinjen blir snart en handling av heroiska proportioner. Till exempel, efter de första uppdragen, fanns det inte en enda tävling där vi inte slutade med absolut nacke, vilket gör varje seger så mycket sötare när vi skakigt sätter tillbaka kontrollen vårt skrivbord.

Kasta in ännu mer brutala tidsförsök, speciella spellägen och en multiplayer för fyra spelare, och The Next Penelope är en monumental prestation för en enda utvecklare. Det är lika magert och meningsfullt som åkare kommer, och allt mer tillfredsställande för det. Homer skulle vara stolt.