Mario Kart Live Home Circuit recension: Den bästa julklappen sedan GameBoy

Jag önskar att Mario Kart Live Home Circuit hade funnits när jag var ung. Nintendos senaste Mario Kart-avknoppning är en blandning av förstärkt verklighet, Scalextric och RC-bilracing, och på papper blåser det åtminstone alla leksaker vi kan ha haft som ungdomar städa ur vattnet. Jag menar, vem har inte velat spänna fast en kamera på en fjärrstyrd bil och lura den runt sitt kök?

Naturligtvis är MK Live - som det framöver kommer att kallas - otroligt ambitiöst, och det är inte riktigt den perfekta produkten. Men jag kommer att säga detta: Om jag ägde en Nintendo Switch som barn skulle jag vara över månen för att hitta denna absurda, fantastiska leksak under julgranen.

LÄS NÄSTA: Nintendo Labo VR recension

Mario Kart Live Home Circuit recension: Vad du behöver veta

• Krav: En Nintendo Switch / Nintendo Switch Lite-konsol per spelare (för multiplayer-upplevelser), en bra storlek, väl upplyst golvyta.
• I lådan: En kart (Mario eller Luigi), fyra kartonggrindar, två kartriktningsskyltar och en USB-A till USB-C laddningskabel.
• Pris: £ 100 för Kartpack; spelet är en separat gratis nedladdning.

Köp nu från Game

---

Hur det fungerar: Kärnans MK Live-spelupplevelse är ganska lik alla andra Mario Kart-spel som du kanske har spelat tidigare. Du kommer att surra runt en AI-motståndare i kretslopp, samla mynt och power-ups för att sakta ner de andra åkarna och ge dig en fördel. Det är provat, testat och oerhört roligt.

Skillnaden är att du kör runt en krets du har dragit in i ett verkligt utrymme, som ditt köksgolv, med hjälp av en fjärrstyrd Kart med en inbyggd kamera. Med den här kameran blir din Switch-skärm (eller TV-skärm, om du spelar i dockat läge) cockpiten till Kartan och använder förstärkt verklighet för att lägga flödet från kameran med AI-motståndare, objekt och landskap. Det kommer till och med att generera hinder, som vindmaskiner och magneter, för att skjuta / dra dig ur kursen med smart kameratrick.

LÄS NÄSTA: De bästa fallen för din Nintendo Switch

Mario Kart Live Home Circuit recension: Vad gillar vi?

Enkel användning: Jag säger detta för Nintendo: det känner publiken. MK Live är otroligt enkelt att installera. När du har laddat ner spelet gratis från Nintendo eShop guidar programvaran dig genom att para ihop din Kart med din Nintendo Switch och ställa in din krets.

Det finns bara en bit mild DIY: de fyra kartongportarna - som används som markörer för din krets - måste vikas ut. När du väl har placerat grindarna och upprättat din krets, vill du dock med säkerhet ta ett steg längre, vilket leder mig till min nästa punkt.

Kreativitet: Med Kart som ett ritverktyg kan du i stort sett skapa vilken form av krets du vill så länge den innehåller alla fyra portarna, vilket i sig är en glädje. Dina enda gränser är storleken på ditt bostadsutrymme och räckvidden på Kartens Bluetooth-mottagare. Till och med i mitt mysiga kök kunde jag skapa en komplex krets med en riktigt djävulig hårnål.

Och när kretsen är klar föreslår Nintendo att du använder verkliga objekt för att markera rutten. Mitt tjugoåriga jag kunde inte motstå möjligheten att bygga väggar av slumpmässiga föremål som jag kunde hitta i min lägenhet.

Det är här MK Live verkligen lyser: ju mer invecklad kretsen är, desto mer förvånande kommer den att se ut från "förarsätets" kamera på RC Kart. Liksom en scen från Toy Story ser hantlarna / loo-rullarna / växtkrukorna du använder som hörnmarkörer enorma och imponerande utifrån din Switch / TV-skärm.

Allmän prestanda: För det mesta fungerar MK Live bra. Kameran är inte något du skulle filma din sommarlov på, men den ger en tydlig bild och hade sällan problem med att plocka upp siffrorna i portarna (ett krav när du ställer in din krets).

Förbindelsen mellan Kart och Switch är också ganska stabil, med låg latens som säkerställer att tiden mellan att du flyttar joysticken åt vänster / höger och Kartens hjul svänger är nästan omärklig. Detta är oerhört viktigt, eftersom en märkbar inmatningsfördröjning skulle förstöra upplevelsen.

Batterilivslängden är mycket bra, i genomsnitt mellan en timme och en halv till två timmars konstant körning under mina tester. Den dolda USB-C-porten är en fin touch.

Köp nu från Game

---

Mario Kart Live Home Circuit recension: Vad kan vara bättre?

Allmän prestanda: Fördelning av det positiva i detta avsnitt är ett par milda negativ. Huvudsaklig bland dessa är att kameran kräver en betydande mängd ljus, med bilder som ser ganska korniga ut i de mörkare hörnen i mitt kök. I riktigt mörka rum kommer kameran att kämpa för att plocka ut kartongportarna, även om det lyckades bra i relativt svagt ljus enligt min upplevelse.

Dessutom är augmented reality-aspekten i sin natur en ofullkomlig sak. Du kommer att märka att alla datorgenererade förare, objektlådor och allmänna landskapsprodukter är synliga genom fasta verkliga föremål, vilket är oundvikligt men lite konstigt.

Slutligen måste du stå inom cirka sex meter från kartan - utan tjocka ytor i vägen - för att anslutningen ska vara stabil. Flytta dig längre bort, eller bakom en vägg, så börjar videoflöden att brytas upp. Detta är långt ifrån de annonserade 15 fot, mycket till min besvikelse.

Flerspelare: Låt oss inse det: att spela Mario Kart är vanligtvis något du gör med vänner eller familj. Tyvärr behöver du en andra / tredje / fjärde Nintendo Switch-konsol och ett andra / tredje / fjärde Kart-paket, vilket uppenbarligen kommer att kosta en bomb. Den enda flerspelarupplevelsen för en Switch / Kart är ett turbaserat tidsförsöksläge, där du skickar Switch till dina vänner efter att ha slutfört de erforderliga varven.

Priset: MK Live skulle aldrig bli billigt, men £ 100 är mycket att betala för en enda liten RC-bil med en ganska ogräsig kamera ansluten till den. Och det råder ingen tvekan om att det är ett steg för långt för de flesta att skjuta ut för flera kartor. Med tanke på att flera av kärnkomponenterna är kartong är det dessutom frågan om potentiella brott att överväga - även om du kan skriva ut dina egna ersättare.

Köp nu från Game

---

Mario Kart Live Home Circuit recension: Bedömning

På det hela taget är dock nackdelarna jag har listat här oundvikliga hinder (ordspel avsedda) för en sådan ambitiös leksak. Och när du zippar med vad som känns som en otrolig hastighet runt ditt nyligen sopade köksgolv, dunkar dina motståndare med virtuella röda skal, kommer du förmodligen glömma varför du hade reservationer i första plats. Jag vet att jag gjorde det.