Virgin Media TV V6 recension: Sky Q-rival lanserar ny TV-box och TellyTablet i Storbritannien

Virgin Media handlar om "ansluten underhållning" -mantra. En naturlig utveckling, säger det, från de gamla sätten för kabel-TV. Genom att flytta sig bort från de föråldrade sätten att separera appar för varje tjänst, effektiviserar Virgin Media allt till en praktisk plats.

Kärnan i moderniseringen är den nya Virgin TV V6-lådan, företagets minsta och snabbaste TV-låda hittills. Halva storleken på TiVo-lådan som Virgin för närvarande erbjuder, är den blankt fyrkantiga lådan packad med några snygga tillbehör. Du kan spela in upp till sex program samtidigt medan du tittar på ett sjunde nu - något vi vet Sky Q kommer att erbjuda nästa år.

Du kan också förvänta dig att se 4K-stöd via dina typiska kabel-TV-erbjudanden och streamingtjänster. Om du vill spela in 4K-TV-program, förvänta dig att den magra 1 TB lagringsutrymmet fylls snabbt. Som jämförelse kan Sky Qs 2TB-låda rymma cirka 200 timmar HD-TV. Naturligtvis kan du alltid ladda ner program och titta på dem när du är på språng med den förbättrade TV Anywhere-appen.

Appen, tillgänglig för både iOS och Android, låter dig synkronisera några av dina inspelningar med din V6-ruta för att titta offline. Även om jag ännu inte har möjlighet att testa detta ordentligt, tror jag att licensbegränsningar kommer att komma i vägen för vad du kan titta på när du är på språng. Den moderniserade Kids-appen ger unga ungdomar en säker plats att titta på sina TV-program och filmer på de långa "är vi där ännu?" fyllda resor.

De nuvarande TiVo erfarenhet är klumpig. Det har blivit så dåligt hemma att jag har gett upp att använda det helt och väljer en Chromecast eller Fire TV Stick att komma ikapp istället. Det är dock fantastiskt att se V6: s hastighet höjs, och det kommer förhoppningsvis att hålla långt längre än den en gång branschledande TiVo-lådan.

Min timlånga demo fylldes av snabba upplevelser. Till skillnad från min nuvarande TiVo-låda svarades varje knapptryckning omedelbart och det var en lek att bläddra igenom de många listorna med TV-program och filmer. Denna nyvunna hastighet kommer att vara anledningen till att de flesta bör välja att uppgradera.

Användargränssnittet är inte annorlunda. Det finns inga förändringar här, förutom en moderniserad kakelbaserad Box Set och filmlistor, samt en Series Link + -funktion. Detta innehåller alla streamingtjänster i ett praktiskt paket, så att du vet var du kan titta på vilket avsnitt av nämnda TV-program. Det gör TV-upplevelsen så mycket enklare - du fladdrar aldrig mellan en massa olika tjänster från tredje part.

Flerrumsvisning är också en möjlighet - du kan titta på saker i andra rum antingen med en annan V6-låda, en gammal TiVo-låda eller en mobil enhet. Till skillnad från Sky Qs multi-room-erbjudande, även om det inte finns någon Wi-Fi-parning, så måste du installera en annan V6-låda för att dra nytta av detta.

Den nya fjärrkontrollen ser nästan identisk ut som den gamla TV-fjärrkontrollen. Den är tung och lite mindre, men den förvirrande hantelliknande designen kommer fortfarande att få mig att hålla den upp och ner. Den nya dedikerade universella sökknappen hjälper dig att leta efter program från alla streamingtjänster som du har länkat till rutan. Det är också dödad IR för RF, så det fungerar även när den nya lådan är gömd i ett skåp. Det borde pipa om du tappar det också.

Det mest bisarra av allt är det grova namnet TellyTablet. Fungerar som en extra skärm för multi-visning, den har en 14-tums HD-skärm och kör Android Marshmallow. För att överbrygga klyftan mellan TV och streaming är den förinstallerad med en massa appar inklusive BBC iPlayer och Sky Sports, liksom Virgin's långvariga TV Anywhere-tjänst.

Det är en tuff röra av en surfplatta, och den är inte lätt. Dess pekskärm i Full HD 1080p är lite oinspirerande, men det finns också 32 GB lagringsutrymme ombord med möjlighet att expandera via microSD. Vid £ 300 direkt eller som en del av Virgins mobilavtal till £ 23 per månad, står det upp mot de bästa av dem, och jag kan se mig själv plocka upp en billigare iPad mini 2 under denna dag.

Virgin Media TV: Priser och tillgänglighet

Virgin Medias TV V6-låda kostar i förväg 99 £ eller 50 £ om du ingår i antingen VIP- eller Full House-paketet. Alla som för närvarande är registrerade på Virgin's tjänster kommer att kunna hämta en före årets slut, med nya kunder som kan få en i början av 2017.

Virgin Media verkar lite sent för festen. Sky lanserade sin Sky Q-låda för nästan ett år sedan med en barnapp, digitalbutik och flerrumsalternativ, så den andra TV-jätten har en betydande uppgång. Virgin Media spelar inhämtning och, medan inspelning med sex show kommer till TV V6 först, finns det inte riktigt något här som Sky inte redan gör. Vi måste vänta och se om Virgin kan hålla jämna steg.