Bmax X14 recension: Den bästa budgetbärbara datorn?

Bmax, tycka om Xidu, är en av de nyare bärbara datortillverkarna från Kina vars plötsliga ankomst från till synes ingenstans gör att Chuwi, Teclast och Alldocube verkar lika etablerade och ärevördiga som HP eller Dell.

I slutet av januari kommer Bmax att lansera fyra maskiner i "MaxBook" -serien på lika många månader: Y11 och Y13 2-i-1 'yoga'-maskiner säljs redan medan en 15,6-tums bärbar dator som heter S15 är på väg inom kort.

LÄS NÄSTA: Det här är de bästa billiga bärbara datorerna pengar kan köpa

Bmax X14 recension: Vad du behöver veta

Den senaste Bmax-enheten som gick på gatorna är X14, en bärbar dator som började säljas precis när lamporna slocknade 2019.

Detta är en Gemini Lake Intel Celeron N4100-driven bärbar dator med 8 GB RAM, en 14,1 tum skärm och 256 GB lagringsutrymme. Så det är inte superkraftigt men borde göra jobbet för avslappnad användning.

Bmax X14 recension: Pris och konkurrens

X14 kommer att sätta dig tillbaka £ 399 från Bmax-butiken på Amazon vilket är solid snarare än exceptionellt värde för vad som är en ganska konventionell 14,1-tums bärbar dator. Men om du är beredd att ta en promenad på den vilda sidan och beställa en från en kinesisk återförsäljare kan du spara dig över hundra sedlar.

I skrivande stund AliExpress säljer X14 för 262 £, Banggood för £ 255, Geekbuying för 288 £. Dessa priser representerar betydande besparingar jämfört med Bmax Amazon-butiken.

Förutsatt att du vill dela med den typen av pengar för en 14-tums Windows 10-bärbar dator med en Full HD-skärm, en tunn, heltäckande metallkropp och uppdaterad processor är listan över alternativ inte så lång.

EZBook X3 Pro från den kinesiska tillverkaren Jumper är fysiskt mycket - och jag menar väldigt mycket - liknar X14 och kan hittas för under £ 250 men den har en 13,3 tum snarare än en 14,1 tum skärm och mindre lagringsutrymme på 180 GB.

Chuwis 14-tums LapBook Pro har nyligen uppgraderats till en 8 GB RAM / 256 GB SSD-specifikation och har en helt laminerad skärm allt för £ 275 från Amazon. Dess batteri är mindre än Bmax, dock på endast 33,7WHr, medan Type-C-porten inte stöder video-ut så du behöver en mikro-HDMI-kabel.

När det gäller mer välbekanta huvudnamn har HP Stream 14 en liknande storlek i Full HD-skärm och till £ 180, är ​​mycket billigare. Men det är också mycket mindre kapabelt med ett dual-core AMD-chip, 4 GB RAM, 64 GB lagringsutrymme men ingen expansionsfack och en ganska låghyrd SVA-skärm, allt inpackat i en plastkropp.

Under tiden erbjuder Lenovo 4 GB / 128 GB IdeaPad S340 14-tums maskin för £ 260 just nusparar £ 70 på RRP. Det är en anständig maskin som drivs av en fyrkärnig AMD Ryzen-processor. Liksom HP är dess kropp plast, om än en mycket mer exklusiv plast. De billigare IdeaPads använder dock TN snarare än IPS-paneler så att skärmarna kan se tråkiga och tvättade ut och tangentborden saknar bakgrundsbelysning.

Både HP- och Lenovo-maskinerna är också ganska tjocka jämfört med de kinesiska alternativen.

Bmax X14 recension: Design & byggkvalitet

Eftersom den helt och hållet är gjord av en metalllegering ända ner till handledsstödet och tangentbordets surround, är Bmax imponerande solid och välgjord för en bärbar dator. Stylingen är generisk men den ser snygg ut i sin silverfärgade färg.

Logotypen på locket ser ut som Optimus Prime's huvud och är lite för tecknad för min smak men ögonen lyser när X14 tänds, vilket är en funktion som det är svårt att inte knäcka ett leende på. I mer praktiska termer har locket nästan noll böjning och gångjärnet på 75% är mycket robust.

Trots pillerboxens byggkvalitet är X14 på 1,32 kg ganska lätt och 322 x 215 x 13 mm (bak) / 8 mm (fram) användbar kompakt för en 14-tums maskin.

Tangentbordet är utmärkt: basen är solid och tangenterna har en ren och exakt handling med en 1,5 mm tangentkörning som är nära ideal och det finns också en praktisk tvåstegs bakgrundsbelysning. På 125 x 75 mm är Precision-styrplattan i ett stycke en av de större jag nyligen har stött på på bärbara datorer och klickåtgärden är väldigt snyggt konstruerad.

Den internationella snarare än UK-layouten och frånvaron av en Print Screen-knapp och fingeravtrycksläsare är de enda bugbears som är värda att nämna.

X14 innehåller en tolererbart snabb 256 GB SATA3 SSD (gjord av Foresee, om du är intresserad). Om det inte räcker tillräckligt med lagring finns det en lättåtkomlig lucka i botten för att lägga till en andra M.2 2280 SATA3-enhet.

Anslutningar är begränsade till en enda Type-A USB 3-port, en fullständig Type-C-kontakt och ett 3,5 mm ljuduttag. Det gör en anständig Type-C-docka till något av ett måste. Det finns också en helt infälld MicroSD-kortplats.

Konstigt nog har Bmax placerat 2MP webbkamera och mikrofoner med dubbla arrayer under, snarare än ovan, skärmen. Detta gör att bilderna ser udda ut tack vare den låga kameravinkeln - en videosamtalare kommenterade att de kände att de tittade upp i näsan - och betyder att mikrofonerna tar upp tangentbordsljud. Jag är inte säker på vad de tänkte när de bestämde sig för denna layout.

Under den konstigt placerade webbkameran ser du fyra högtalargaller. Låt dig inte luras av dem. Som med nästan alla kinesiska bärbara datorer är X14: s akilleshäl ljudkvalitet. Jag misstänker att de fyra gallerna bara döljer två högtalare (som täcker dem verkar inte ha någon inverkan på ljudkvaliteten på ett eller annat sätt) eftersom det finns värdefull liten bas eller sonisk lugn. Maximal volym är ungefär tillräcklig.

Den ganska dåliga kvaliteten på högtalarna som används av Bmax, Chuwi, Xidu, Alldocube, Teclast et al börjar börja få min get. Visst måste det finnas en tillverkare av prisvärda bärbara högtalare av anständig kvalitet någonstans i södra Kina?

Bmax X14 recension: Display

X14: s 1.920 x 1.080-skärm kan inte beskrivas som en svag punkt men med bara 205 cd / m2 att erbjuda är den inte så ljus och den är inte heller laminerad. Det finns en liten luftspalt mellan IPS-panelen och glasskärmen, vilket gör den väldigt reflekterande.

I den genomsnittliga hemmet eller kontorsmiljön är det inte stora nackdelar utan utomhus eller under ljusa neon kan de vara. Åh, och för rekordet är X14 inte en pekskärmsdator även om jag har sett recensioner på mindre ansedda webbplatser säga att det är.

På den positiva sidan reproducerar den sRGB-färgutrymmet vid 82% täckning, vilket är solidt, och kontrastförhållandet 847: 1 är inte heller för illa. Det är också en IPS-skärm, så betraktningsvinklarna är användbara breda. Kort sagt, skärmen är bra men inte bra.

Bmax X14 recension: Prestanda

Medan Celeron N4100-drivna (tidigare Gemini Lake) bärbara datorer är mycket av en storhet när det gäller prestanda som X14 näsar framåt tack vare att 8 GB LPDDR4 RAM är dubbelt snarare än enkanaligt. Skillnaden är inte stor men allt känns bara lite mjukare medan pauserna blir färre och kortare när du till exempel bläddrar igenom riktigt långa PDF-filer eller kalkylark.

Det behöver inte sägas att X14: s speluppgifter är kraftigt begränsade av chipset. Casual spel från Windows 10-butiken går tillräckligt bra men allt med krävande 3D-grafik kommer inte.

Effekten av dubbelkanalens RAM återspeglas i referensresultaten. Över hela linjen gör Bmax X14 bara lite bättre än någon 8 GB Gemini Lake-bärbar dator med en kanal jag har tittat på.

Bmax X14 recension: Batterilivslängd

X14 är en annan kinesisk bärbar dator med ett 5.000 mAh (38WHr) batteri. Laddningsbart via antingen DC-in-uttaget eller Type-C-porten, detta kommer att pågå mellan fyra och sju timmar beroende på hur hårt du trycker på den. Det är här bristen på skärmens ljusstyrka är lite av en bonus. Expertbatteriets standardbatteritest gav en tid på 5 timmar och 15 minuter, vilket inte är så illa.

Några sista anteckningar om X14. Den kör en helt legit version av Windows 10 Home, som uppgraderades för att bygga 19.09 utan drama. Det kyls också passivt och därför helt tyst. Även när det pressades hårt blev det sällan mer än måttligt varmt.

Som vanligt slog jag in min tid med X14 genom att kontrollera om BIOS är upplåst - det är det - och genom att testa det med båda Ubuntu och Clear Linux, som båda fungerade felfritt, vilket gör den till den perfekta kandidaten för dem som vill installera en operativsystem med öppen källkod.

Bmax X14 recension: Bedömning

På £ 400 tror jag att X14 bara är lite för dyrt, men till priset under £ 300 kan du få det från olika kinesiska återförsäljare, det är mycket bra värde.

Skärmen är lite humdrum men det utmärkta tangentbordet, 256 GB SSD, dubbelkanalminne och enastående byggkvalitet kompenserar för det. Som en prisvärd 14-tums ultrabook har X14 mycket att rekommendera.