Linksys Velop-recension: Ett flexibelt, fullt utrustat Wi-Fi-system

Det verkar som att du inte kan röra dig för Wi-Fi-system för hela hemmet just nu, med Linksys Velop som följer hett på hälen Netgear Orbi och BT Whole Home Wi-Fi. Precis som de senaste förfäderna är Velop en "mesh" Wi-Fi-installation som är utformad för att utöka en filt med stark trådlös täckning över hela ditt hem.

Den kommer i form av tre "noder" som förflyttar den trådlösa signalen mellan dem och förstärker den i varje steg för att säkerställa snabbare genomströmning över ett större område än en vanlig standardrouter.

LÄS NÄSTA: Bästa trådlösa routrar

Linksys Velop-recension: Pris och konkurrens

Velop är ingenting om inte flexibelt. Det är möjligt att köpa Velop i en av tre konfigurationer: en enda enhet, ett dubbelpaket eller ett trippelpaket. Enheten är avsedd som en uppgradering för befintliga nätverk, vilket ger dig ett snabbt sätt att utöka ett trådlöst nätverk ytterligare, men det är ett dyrt sätt att göra det.

Detta ger dig mer flexibilitet än antingen Orbi, som endast finns som ett dubbelpaket eller Whole Home Wi-Fi, som endast finns som ett trippelpaket. Priset är dock lite svårt att mage, med en enda enhet kostar hela £ 200, två kostar £ 350 och tre kostar £ 500. Det är alldeles för dyrt, särskilt eftersom Orbi är £ 371 och BT-systemet är £ 300.

Linksys Velop-recension: Design, funktioner och initial installation

Linksys har dock gjort ett bra jobb med satellitens design. De höga pelarna är lätta att placera runt ditt hem och deras diskreta finish gör att de smälter in i bakgrunden.

I basen på varje satellit finns två Gigabit Ethernet-portar och strömingången, plus en kabelklämma på baksidan som hjälper dig att hålla kablar ur vägen. Den första enheten som du ansluter måste anslutas till din befintliga router eller modem via Ethernet. Senare satelliter behöver inte anslutas alls, även om du kan använda Ethernet-portarna för att ansluta trådbundna enheter.

Att konfigurera systemet är ganska enkelt, men du kan inte göra det via en bärbar dator eller PC. Linksys tvingar dig att använda mobilappen, tillgänglig på Android och iOS. Detta tar dig igenom hela systemkonfigurationen och börjar med att fråga om du vill byta ut din befintliga router eller ansluta Velop till ett befintligt nätverk. När du väl har valt, tar snygga instruktioner på skärmen dig genom att ansluta den första enheten till ditt nätverk och ställa in Wi-Fi-nätverksnamnet och lösenordet.

Efter det hjälper appen dig att placera satelliterna runt ditt hem. Idealisk placering är att gå halvvägs mellan en befintlig satellit och det område du vill täcka i. Appen hjälper dig att hitta en ny satellit, automatiskt kontrollera nätverksanslutningen och ge dig råd om du ska flytta den eller inte.

Detta är dock inte den snabbaste processen och tar betydligt längre tid än vad det gör med BT Whole Home Wi-Fi. Den enda lysdioden lyser överst på routern ger dig en visuell indikation på signalstyrka, vilket är användbart för att diagnostisera problem med signal.

Jag konfigurerade mitt Velop-system för att ansluta till en befintlig router, men det finns ett problem med att göra detta. Velop insisterar på att rensa ut IP-adresser och använder fortfarande den primära kabelanslutna enheten som en router. Det betyder att du får två nätverk, vilket kan göra hantering av port vidarebefordran och andra avancerade funktioner svårare. Med BT Whole Home Wi-Fi hanteras fortfarande nätverksinställningar och IP-adresser av din huvudrouter, vilket är mycket mer meningsfullt.

För att göra saken värre finns det inget sätt att ändra det sätt som Velop fungerar på och i själva verket ger systemet inte ens kontroll över DHCP-inställningarna. Det enda alternativet du har är att berätta för Velop att reservera en IP-adress för en enhet, vilket är praktiskt där du vill ha en statisk adress för en enhet som en NAS.

Det är dock bra att ha ett gästnätverk inbyggt så att du kan ge besökare begränsad åtkomst till internet utan att behöva rensa ut ditt trådlösa huvudlösenord.

Och i första hand för trådlösa routrar har Velop Amazon Alexa-integration. Med hjälp av Velops skicklighet kan du använda ditt Echo för att be Alexa om gästnätverkets namn och referenser och huvudnätverkets namn. Det är en rolig liten funktion, även om den är ganska oseriös.

Linksys Velop-recension: Prestanda

Linksys använder tri-band 802.11ac Wi-Fi med Velop, med två 867Mbits / sek 5GHz-nätverk och ett 400Mbits / sek 2.4GHz-nätverk. Med flera 5 GHz-nätverk bör det finnas mer bandbredd tillgänglig för ryggraden som används för att ansluta nätverket.

Det finns inget sätt att välja vilket nätverk som ska anslutas eftersom Linksys använder bandstyrning för att rikta anslutande enheter till det mest lämpliga nätverket, baserat på signalstyrka och kapacitet. Det är vettigt: dessa typer av produkter handlar om att leverera den bästa, mest pålitliga trådlösa upplevelsen utan krångel eller användarintervention.

Som jämförelse ställde jag in de tre Linksys-noder på samma sätt som jag gjorde BT-systemet och kopplade upp den primära noden till en av min Sky Q Hub's två Gigabit Ethernet-portar. Installationen tog ungefär en halvtimme och när jag var klar genomförde jag en signalstyrkanundersökning och två genomströmningstester för att testa hastighet och räckvidd runt huset.

Som med alla de trådlösa hemmakit som vi har testat hittade jag att konsekvent täckning över alla delar av mitt hus var utmärkt, utan döda eller svaga punkter någonstans. Oavsett om jag befann mig längst ut i mitt kökstillägg eller till och med i trädgården kunde jag få en användbar, snabb anslutning till internet.

Med min huvudrouter som sitter i sovrummet på första våningen, skulle det vara omöjligt med en enda router, oavsett hur kraftfull. Du kan se hur stark signalen är genom att titta på signalstyrka grafiken ovan. Med en nod placerad i sovrummet på första våningen, den andra i första våningen och den tredje nedre våningen i köksförlängningen, finns det ingen svag plats någonstans. (Svaga områden betecknas med färgen blå, grön är acceptabel, och signalen blir starkare när du går igenom gult, orange och rött.)

I våra genomströmningstester fann jag dock att Linksys Velop slog något bakom BT Whole Home Wi-Fi. Testar med en 15-tums MacBook Pro utrustad med en 3x3 MIMO-strömadapterchip, Velop var i genomsnitt 50 MB / sek på nära håll och 27 MB / sek i köket, med den bärbara datorn satt två meter från noden i slutet av kedja.

BT Whole Home Wi-Fi-systemets prestanda överträffade så mycket och nådde 89 MB / sek på nära håll och 36 MB / sek i köket. Jag har också tagit med siffror från Sky Q-nätverket nedan och BT Smart Hub.

Linksys Velop-recension: Bedömning

I slutändan är det denna prestanda och det höga priset som gör Velop till ett mindre frestande köp än konkurrenterna. Om du kan klara dig med två åtkomstpunkter och vill byta ut din befintliga router har Netgear Orbi fler funktioner och bättre prestanda och är billigare.

Om du vill ha snabbare täckning på fler platser eller inte kan ersätta din befintliga router, så är BT Whole Hem-Wi-Fi är bättre värde, integreras bättre med befintliga nätverk och hade överlägsna hastigheter i vårt tester.