World of Final Fantasy recension: Måste fånga dem alla

Typiskt, eller hur? Du väntar tio år på Final Fantasy XV att bara komma ut för att det ska bli blottat en månad i förväg av seriens 30-årsjubileum, World of Final Fantasy. Trots att de gjordes av samma studio kunde dessa två spel inte vara mer olika.

OmFFXVär Square Enix svar på hur Final Fantasy skulle se ut i den verkliga världen World of Final Fantasy är dess sackarin, fat-eyed kusin, en övning i ren, oförfalskad fan service för att göra dig coo med glädje inför huvudevenemanget nästa månad.

Inte bara har gjutet krympt ner så att de är knähöga till en tonberry, vilket ser till att allt ser ut löjligt bedårande, men fanfic-författare kommer att festa på sitt komo-fyllda multiversum i flera år för att komma. När allt kommer omkring är detta en värld där FFIVRydia kan vänja sig med Tifa från FFVII i en mycket midgarsk version av Nibelheim, Sherlotta från

FF: Echoes of Time kan köra ett värdshus i utkanten av en frusen Saronia med Refia från Final Fantasy III, och du kan åka runt på huvudet på en miniatyrchocobo för att tappa remixer av klassiska Final Fantasy-låtar.

Det är definitivt ett spel som har byggts för sina fans, men till sin kredit, WOFFFörlåtelserna med det förflutna läggs sällan på mycket tjocka, och du kan lika gärna njuta av det utan att någonsin ha spelat ett enda Final Fantasy-spel. De flesta komos är korta och till punkten, och varje ord av dialog finns för att tjäna huvudhistorien och visar överraskande återhållsamhet från ett team som bygger sitt namn på att skapa långa, slingrande epos.

Och ändå, WOFF har fortfarande gott om dåliga vanor som får serieveteraner att hänga huvudet med förtvivlan. Den första timmen är till exempel nästan 80% scen och 100% exponeringsdump, vilket möjligen skapar den snabbaste Final Fantasy-berättelsen som någonsin sett. Tvillinghjältar Lann och Reynn är knappt upp ur sängen, till exempel innan de bombarderas av en fluffig räv och sarkastisk vindsprit som berättar för dem att var en gång faktiskt allsmäktiga 'Mirage Keepers' och måste nu resa till en värld som heter Grymoire för att återfå sin armé av monster och ta reda på deras sanna identitet.

Det skrapar huvudet även efter Final Fantasy-standarder, men kvarstår och dess ojämna inställning blir så småningom till ett slags galet briljans. För ungefär som ett visst annat critter-samlingsspel som kommer ut på 3DS nästa månad, WOFFDen centrala förutsättningen ligger i att fånga klassiska Final Fantasy-monster och utveckla dem till olika former för att hjälpa dig att rädda världen. Till skillnad från det andra spelet som samlar critter, är det enda sättet att göra en riktig kamp i Grymoires värld att stapla dina hårdvunna monster ovanpå huvudet. Verkligen.

Det är helt tufft, men det finns en viss tillfredsställelse att vinna med att arbeta inom sina snäva begränsningar för att höja sig dina monster, lär dem nya färdigheter och "omforma" dem till de djur som du känner och älskar för att skapa det ultimata stack. Lann och Reynn måste till exempel ha någonstans, men deras förmåga att växla mellan sin stora, normala Jiant-storlek och deras medelstora Lilikin-kroppar efter behag ( allmänna termen för Grymoires hela pintstorlek) ger dig gott om utrymme att spela in andra L- och M-stora monster förutom att de små små sitter upp topp.

Vikten av varje monster kan också hjälpa till att stabilisera din stack, vilket gör det svårare att välta under tvång, och du kan också slå samman deras kollektiva förmågor för att skapa kraftfullare trollformler eller combo attacker. Ha till exempel två monster i din stack som känner till Fire så kan du använda dess kraftfullare variant Fira, om än till priset av fler Action Points (AP). Lägg till individuella elementära motstånd och chansen att "destacka" för att öka ditt antal varv och WOFF är lätt lika komplicerat som alla grundpelare i Final Fantasy-spelet, vilket ger det en mycket hårdare kant än vad den söta utsidan antyder.

Jag skulle faktiskt gå så långt att säga att det faktiskt har ett mer engagerande monstersamlingssystem än ens Pokémon, eftersom det stora antalet ytterligare former som finns tillgängliga för varje monster, för att inte tala om möjligheten att byta dem fram och tillbaka utan straff, öppnar ett stort antal taktiska möjligheter.

Du måste arbeta igenom varje monster så kallade Mirage Board, eller skill tree, för att öppna dessa transfigurationsvägar, men medan tidigare Final Fantasy-spel kanske har haft mig klagar över de många olika färgade reskins av olika fiendetyper, här kommer de till sin rätt, eftersom var och en öppnar en ny uppsättning färdigheter för din favorit Småkryp.

Du måste dock lägga in arbetet för att fånga dem, eftersom var och en s så kallade "imprism-ment" -tillstånd bara kan utlösas genom att uppfylla vissa stridsvillkor. Casting Libra kommer att avslöja dessa krav, men de varierar från monster till monster. Det kan handla om att använda en fysisk eller viss elementär attack, till exempel, eller orsaka en viss statuseffekt, som sömn eller blindhet.

I andra fall måste monsteret vara den sista som står, så du måste anpassa din stridsplan om du verkligen kommer att fånga dem alla. Detta lägger till ett välkommet extra lager av strategi för den mix som Pokemon helt enkelt inte har, även om faktiska fångstmoment kokar fortfarande ner till lobbande prisma sfär efter prisma sfär vid det tills en av dem pinnar.

Men så tillfredsställande som WOFFkampens system är, spelets myriad av linjära fängelsehålor ger några ganska oinspirerande bakgrunder till huvudåtgärden. Du hittar den udda skattkistan längs en slingrande återvändsgränd, men med bara en huvudväg som leder fram till nästa stad spenderar du merparten av din tid på att gå tillbaka dina steg när du går tillbaka till huvudkorridoren.

Det är inte ens som om skattkistorna är valfria, heller som den upprörande "Gimme-Golems" på slutet på varje fängelsehåla kräver att du presenterar dem med meningslösa nyckelobjekt innan du kan framsteg. Dessa finns bara någonsin i varje fängelsehålan, så du måste självklart öppna varje bröstkorg för att se till att du har önskad artikel. Detta ledde till mycket tanklös back-tracking i ett visst kapitel, eftersom objektet i fråga låg bortom en kraftfull dold 'Mega Mirage', exakt vilken typ av monster spelet uppmuntrar dig att inte engagera vid flera tillfällen tills du är mycket starkare.

På ett sätt är det synd den titulära världen av WOFF är inte mer tilltalande, eftersom det gör att varje efterföljande fängelsehåla känns så mycket mer av en slog. Dess stridsystem och profetibaserade berättelse för dig till en viss utsträckning, men när du befinner dig i din tionde fängelsehålan vars struktur nästan är identisk med den sista, även de mest härdade Final Fantasy-fansen kan hitta sig själva - speciellt när Lann och Reynns klodsiga amerikanska anime-röster börjar gnugga på din öra.

World of Final Fantasy har dess brister, men som en uppvärmning till Final Fantasy XV, det gör ett ganska anständigt jobb med att påminna varför du älskar den här serien i första hand. När allt kommer omkring kan du säga det Final Fantasy X är bara en stor, lång korridor, och ändå är det utan tvekan det näst bästa Final Fantasy-spelet genom tiderna (VIII är naturligtvis topp). Visserligen, World of Final Fantasy har inte riktigt samma berättarkoteletter som några av dess seriens förfäder, men om tanken på att ha en chokobbarn som vacklar efter dig fyller dig med glädje, då World of Final Fantasy är mycket din spelekvivalent av gysahl greener. Med andra ord, precis uppe på din gata.