Asus visar upp X79-moderkort

Det är väletablerat att Intel har en Extreme-version av sina enormt framgångsrika Sandy Bridge-processorer på gång, och trots att företaget håller tätt lock på specifikationer, vi kunde ta en smygtopp på de nya entusiastchipsen i aktion förra veckan när moderkortstillverkaren Asus presenterade sitt sortiment av kompatibla moderkort.

På displayen visades Maximus-kort på entusiastnivå, fulla av överklockningsfunktioner och verktyg, Sabretooth-kort anpassade till proffs och nybörjar Pro-kort - hela sortimentet stöder åtta DIMM-kortplatser, UEFI BIOS och USB med en knapptryckning BIOS-uppdateringar.

Den vanliga P9X79 Deluxe kommer sannolikt att vara startkortet för systembyggare. Även om Asus-reps inte var redo att avslöja prissättning, förväntar vi oss att X79-kort på nybörjar kostar ungefär samma som X58 när den lanserades - cirka 200 £. Du får fortfarande gott om överklockningsfunktioner, stöd för USB3, CrossfireX och SLI, men inga videoutgångar - Precis som AMDs Bulldozer-processorer på entusiastnivå är LGA2011 utformad för användning med dedikerad grafik kort.

Extrema överklockare kommer säkert att uppskatta de nya temperatursensorerna som är inbyggda i Maximus-kortet, den senaste posten i Republic of Gamers-serien. Två sonder kan var och en mäta temperaturer under noll, vilket är användbart när man arbetar med flytande kväve. Systemjusteringar kommer inte heller att vara begränsade till BIOS, eftersom varje moderkort kommer att innehålla en videogenomgångsknapp som överlagrar spännings- och CPU-förhållandekontroller på Windows-skrivbordet.

Liksom X58 innan den kommer de nya avancerade processorerna att behöva en annan chipset än de som för närvarande används av vanliga Sandy Bridge-chips. LGA 2011 kommer också att använda en annan skruvkonfiguration för CPU-kylare, vilket innebär att befintliga kylflänsar kanske inte är kompatibla (om inte tillverkare släpper gratis 2011-uppgraderingar).

Vi kan inte avslöja prestandamätvärden för LGA2011 ännu, men baserat på vad vi har sett förväntar vi oss att X79 ska riva Bulldozer när den dyker upp de närmaste månaderna.