Qualcomm Snapdragon 8cx presenteras: Världens första 7nm bärbara processor kommer att stödja Windows 10 Enterprise

Förra året skakade Qualcomm upp den bärbara datorvärlden genom att introducera de första mobil-processorbaserade bärbara datorerna, men trots tidigt löfte tog det ett tag innan vi fick tag på en att testa. Vi gillade HP Envy x2 (Snapdragon) men det hade sina begränsningar och det var ganska dyrt. Idag siktar Qualcomm på att ta Windows-baserade Snapdragon-drivna bärbara datorer till nästa nivå med introduktionen av Snapdragon 8cx.

Det nya chipet syftar till att erbjuda en liknande uppsättning funktioner som Snapdragon 835 från HP Envy x2 förra året och den bärbara datorspecifika Snapdragon 850, som introducerades tidigare 2018. Den här gången ökar det dock kraften och kapaciteten hos chipet avsevärt i ett försök att hantera de tidigare generationernas brist på oomph. Och det lovar också bättre batteritid tack vare chipets 7nm tillverkningsprocess. I själva verket, med Intel fortfarande fast på 14nm, är detta det allra första 7nm bärbara chipet. Tiderna är en förändring.

LÄS NÄSTA: Qualcomm Snapdragon 855 förhandsvisning - din nästa flaggskeppssmartphone kommer att bli ett odjur

Qualcomm 8cx förhandsvisning: Specifikationer

• Octa-core Kryo 495 CPU; Adreno 680 GPU; Hexagon 690 DSP; Spectra 390 ISP
• 7nm processteknik
• NVMe SSD och LPDDR4x RAM-stöd
• Stöd för USB Type-C (USB 3.1)
• 2x externt 4K HDR-skärmstöd
• X24 4G-anslutning med upp till 2 Gbit / s nedladdningshastighet
• 5G redo
• GPS, Bluetooth 5,
• Windows 10 Enterprise och DirectX 12-stöd

Qualcomm 8cx förhandsvisning: Viktiga funktioner

Snapdragon 8cx-bärbara datorer kommer fortfarande att vara "alltid på, alltid anslutna", så de kommer att ha 4G-anslutning med upp till 2Gbits / sek med tillstånd av Snapdragon X24-modemet. Precis som de 835-baserade bärbara Snapdragon-bärbara datorerna kommer de att vara fläktlösa och de kommer att fungera precis som en gigantisk smartphone, ta emot meddelanden och utfärda aviseringar även när de är i beredskap.

Faktum är att Snapdragon 8cx under huden liknar sminkens smartphone-specifika Snapdragon 855. Den består av en octa-core Kryo 495 CPU, en Adreno 680 GPU och en Hexagon 690 DSP (digital signalprocessor), precis som smartphone-chipet. Och precis som 855 lovar Qualcomm bärbara användare betydande prestanda och effektivitetsvinster jämfört med Snapdragon 835 och 850, särskilt för spelare.

Snapdragon 8cx har "dubbelt" GPU-prestanda för Snapdragon 850 och 3,5x GPU-prestanda för 835. Och att GPU är en påstådd 60% effektivare än tidigare och levererar mest prestanda per watt av någon GPU som företaget ännu har gjort.

Qualcomm gjorde också jämförelser mellan Snapdragon 8cx Kryo 495 CPU och en ospecificerad 15W-konkurrent. Detta är en sned referens till vad som nästan säkert är en U-serie Intel Core i5, chipet som ses i de flesta ultralätta bärbara datorer runt 1 000 till 1 500 £. Vid 15W hävdar Qualcomm att 8cx är jämförbar med detta chip medan det vid 7W är dubbelt så snabbt.

Kanske mer betydelsefullt än allt detta är dock samlingen av bärbara datorer-centrerade funktioner som 8cx kommer att stödja. Det finns stöd för snabba NVMe SSD-enheter, så stora appar bör starta lika snabbt som de gör på Intel-drivna ultraportabla. Det finns också USB Type-C (USB 3.1) -stöd så att du kan ansluta höghastighets extern lagring och du kan också ansluta externa bildskärmar: upp till två 4K HDR-skärmar, för att vara exakt.

En av de stora hindren för Snapdragon-drivna bärbara datorer hittills har dock varit programvara och dessa begränsningar har delvis lösts här och med 8cx förmåga att köra Windows 10 Enterprise kommer Snapdragon-bärbara datorer nu att vara ett alternativ för massa på företagsnivå utbyggnader. Bärbara datorer med 8cx inuti borde också kunna köra 64-bitarsappar, men eftersom Microsoft bara nyligen har gett utvecklare verktygen för att producera 64-bitars appar för Snapdragon-bärbara datorer, det tar lite tid att komma igång.

Men Qualcomm börjar börja arbeta med inbyggda appar och har arbetat flitigt åtminstone webbläsarsidan av detta knotigt problem och det visade upp helt fungerande versioner av både Chromium och Firefox-webbläsare som arbetar i native ARM64 koda. De flesta andra appar utanför Windows App Store behöver fortfarande köras med hjälp av ett extra lager av programvara som översätter koden för Snapdragon-chipet men, som Qualcomm visade vid lanseringsevenemanget, skulle den extra kraften i 8cx hjälpa appar att köra på detta sätt för att känna sig mer snygga och lyhörda än de gjorde innan.

Qualcomm Snapdragon 8cx förhandsvisning: Tidig dom

Det är alla goda nyheter, men trots att det nya Snapdragon 8cx-chipet som körs på demoenheter visades upp presenterades inga kommersiella mönster vid lanseringen. Det är mer än en touch nedslående. Qualcomm gjorde dock ut Lenovos talesman Matt Bereda för att prata om det nya chipet, men förvänta dig nya maskiner från Lenovo ganska snart. Jag förväntar mig lanseringar på CES 2019, så du borde inte ha för lång tid att vänta.

Huruvida bärbara datorer som kör Snapdragon-chips faktiskt kommer att ta fart återstår dock att se. I teorin är de en bra idé. Löftet om ökad batterilivslängd, alltid påkopplad anslutning och jämförbar kraft med en Intel Core i5-baserad maskin är säkert lockande. Och förmågan att köra Windows 10 Enterprise innebär att stora företag nu också kommer att kunna utrusta sina anställda med sådana maskiner.

Men bärbara datorer från Snapdragon måste prissättas till en lägre nivå än de enheter vi hittills har sett för att locka kunder att köpa dem. De måste vara snabbare och mer tillförlitliga än den första generationen av Snapdragon-bärbara datorer och de måste också kunna köra alla Windows-appar. Vi vet inte om alla dessa problem har lösts förrän vi har en produkt i våra händer och det är osannolikt att det kommer tidigare än sommaren 2019.