Call of Duty: Advanced Warfare recension

Efter år av stegvisa uppdateringar, experiment och mindre uppgraderingar är årets Call of Duty största avgången för serien sedan den flyttade från andra världskriget till idag i originalet Modern Krigföring. Advanced Warfare flyttar åtgärden 50 år in i framtiden, till en värld där privata militära företag (PMC) har mer makt än nationella arméer och soldater är utrustade med styrka och hastighetsförbättrande EXO kostymer. Det är den upprörda Call of Duty som behövs, men formeln är fortfarande inte perfekt.

Att hoppa rakt in i kampanjläget är det tydligt att den nya lead-utvecklaren Sledgehammer-spel har plockat upp exakt var det sista laget slutade; explosiva pjäser, glob-travplatser, konspirationer och dubbla kors är fortfarande dagens ordning, bara den här gången utvecklas de med full kropps- och ansiktsfångst. Karaktärer ser imponerande verklighetstrogna ut, särskilt Oscar-vinnaren Kevin Spacey som Jonathan Irons, VD för det kraftfulla Atlas-företaget. Hans prestanda tappar dock lite, eftersom hans virtuella avatar har sådana livlösa ögon.

Tidsperioden och platserna kan ha förändrats, men Advanced Warfare blandar i grund och botten formeln från tidigare Call of Duty-spel. Även med EXO-kostymerna upplöses de flesta uppdrag i en följd av skjutgallerier eller flyr, med en liten spridning av räls och fordonssektioner för att ge en paus från pistolen.

JAG HAR MAKTEN

Att klämma på en Exo-kostym för första gången känns befriande, eftersom jetdrivna dubbla hopp gör att du når höga avsatser och boost-dodges gör att du snabbt kan dyka mellan locket. De är dock sorgligt underutnyttjade; vissa nivåer är uppbyggda kring en viss förmåga, men du får aldrig fria regeringstid att använda den i andra uppdrag. Gripkroken skapar en mängd olika rörelse- och täckningsalternativ, men du får bara använda den en eller två gånger under hela 6-timmarshistorien.

EXO-förmågor ändras ständigt mellan nivåer, vilket innebär att prylar du litade på i det tidigare uppdraget inte längre är tillgängliga - hoppa ner från höga avsatser, bara för att upptäcka att vår EXO inte hade booststrålar för att minska vår fallhastighet, ledde till några onödiga dödsfall. De flesta förmågor förlitar sig på batteri, men andra, som den mycket användbara Stim-hälsoorestaureringen, är one-shots - även om detta aldrig förklaras uttryckligen vid någon tidpunkt.

Skjutspelet är fortfarande så smidigt som någonsin, med några nya tillägg som blandar samman skjut-täck-omladdnings-upprepningsmekaniken. Hotdetekteringsgranater markerar fiender genom rök, Target Enhancer-omfattningar avslöjar fiender bakom murarna och Mute Charges tystnar allt ljud i ett område för att låta dig smyga över skyddade rum.

Tyvärr returnerar samma NPC-handhållning och vägran att låta spelaren leda avgiften. Bara en gång vill vi vara de som sparkar upp en dörr snarare än att behöva vänta på att en AI-kontrollerad följeslagare gör det.

PASSAR OCH TAR DET ONLINE 

Som alltid finns det flera minnesvärda sekvenser som gör kampanjen värt att besöka, men få människor köper Call of Duty för singelspelarläget hur som helst; majoriteten av spelarna hoppar rakt in i multiplayer. Det är här den extra rörligheten från EXO-dräkterna kommer till sin rätt.

Inte bara får spelarna dubbelhoppa, öka och undvika sig över varje karta, men de kan lägga till alla möjliga förmågor, dödliga och taktiska granater och förmåner för att ge dem ett försprång i strid. Med hjälp av Pick13-anpassningssystemet, en uppgradering över Pick10-systemet som debuterade 2012 Black Ops II, du kan byta ut sekundära vapen eller döda strängbelöningar för att dubbla upp hälsoorestaurerande Stim-paket, tillfällig osynlighet eller tysta fotspår.

Leveransdroppar ger ännu mer variation. Tjänas slumpmässigt baserat på hur länge du spelar, och varje droppe belönar spelare med unika varianter av standardvapnen. Ett gevär kan skjuta snabbare än standardversionen, eller så kan det innehålla förinstallerade tillbehör som inte räknas mot din Pick13-ersättning. Sammantaget är det bokstavligen miljontals laddningskombinationer, som borde hålla fansen glada tills nästa version av spelet kommer.

Utöver det återkommande urvalet av speltyper har Sledgehammer lagt till två stora nya lägen, utformade för att tillgodose eSports-fans; Uplink och Momentum. Den förra har lag som slåss om nedlagda satelliter, som måste returneras till din bas för att få poäng. En mish-mash av amerikansk sport, du får en poäng för att kasta in satelliten i en flytande "ändzon" men två poäng görs för att hoppa upp och "dunka" den in.

Det senare är ett dragkamp över territorium, där lag måste fånga en uppsättning flaggor i ordning. Att nå fiendens bas resulterar i en seger, men motståndarlaget kan ta dina fångade flaggor igen och skjuta dig tillbaka genom slagfältet.

Naturligtvis återvänder alla de gamla Call of Duty-favoriterna, förstärkta med EXO-rörelsemekanik, och det finns också ett alternativ till spela lag deathmatch, dominans och Sök och förstör lägen med EXO-förmågor avstängda - vilket skulle tilltala COD purister.

En titt bakom gardinen

Det finns många nya kartor att lära sig, och baserat på vad vi hittills har spelat finns det en hälsosam blandning av små inomhusmiljöer och större öppna områden. Tyvärr är de ganska restriktiva; spelare kan nu ha förmågan att nå högre utsiktspunkter, men försök att komma till toppen av en byggnad och du kommer ofta att mötas med ett blinkande "Out of Bounds" -skylt - bryta illusionen om att gå någonstans EXO rörelse. Call of Duty är inte Battlefield, men för närvarande är det för restriktivt.

Det är så synd att hela multiplayer-upplevelsen hindras av olyckliga anslutningsproblem som gör de flesta spel allt annat än ospelbara. Vanligtvis Call of Duty största styrka, snubblade Advanced Warfare ut ur porten med laggiga spel- och frånkopplingsproblem; förhoppningsvis kommer Activision att ge en snabb fix, men just nu är det oacceptabelt för ett spel som till stor del säljer på enkel åtkomst av dess multiplayer-komponent.

Om du föredrar att samarbeta med dina vänner istället för att tävla mot dem, ställer Exo Survival dig mot vågor av allt hårdare motstånd. Poäng tjänas för att slutföra varje våg, som sedan kan spenderas på EXO eller vapenuppgraderingar, men hela erfarenhet känns bara svag - speciellt efter förra årets COD: Ghosts försökte något nytt och uppfriskande med Utdöende.

Sledgehammer kommer att lägga till Zombies, det vågbaserade överlevnadsläget som visade sig vara så populärt i Treyarchs Call of Duty-spel, som nedladdningsbart innehåll i framtiden, så allt går inte förlorat för fans av co-op-spel, men Exo Survival gör helt enkelt inte jämföra.

Advanced Warfare är ett fall av två steg framåt, ett steg tillbaka för franchisen. EXO kostymrörelse ökar ante längre än något tidigare inträde i serien när det gäller rörlighet och takt, men utvecklaren har inte utnyttjat sin introduktion i kampanjen. Multiplayer, vanligtvis en säker framgång, bryts inte karaktäristiskt vid lanseringen, och samarbetsläget är mer ett tillfört än måste-spela-tillägg. Om Sledgehammer kan åtgärda sina onlineproblem är vi utan tvekan att Advanced Warfare-skivan kommer att spendera mycket tid i vårt PS4 skivfack, men just nu är det svårt att motivera priset för inmatning.